不过片刻功夫，凯撒四人，连同一些最先得到消息的佣兵和猎魔人，便已经穿过了一片相对稀疏的林地，来到了队伍的前端。
而此时，映入眼帘的景象，让所有人都微微一愣。
只见在前方一片被高大树木环抱的林间空地上，果然静静地躺着一片约莫有小型贵族庭院一半大小的湖泊。
湖水在天空中暗月与星辉，以及周围逐渐增多的火把光芒映照下，泛着幽深而神秘的波光。
湖泊周围的树木似乎比其他地方更为高大茂盛，仿佛一道天然的绿色城墙，将这片水域包裹了起来，隔绝了外界的危险。
“真的有湖啊！好漂亮！”小妹兰妮一脸兴奋。
她赶忙拉着凯撒和兰蒂，小跑着冲了过去，占据了靠近湖泊左侧边缘的一处相对平坦的位置。
而远处一些正在安置马匹，搭建简易营地的板甲骑士见状，脸上闪过一丝不满。
其中一人当即便要上前，似乎打算将这些不懂规矩的家伙驱赶到更外围的地方。
可就在他刚要迈步时，旁边一名似乎是小队长的板甲骑士却猛地伸手拉住了他的臂甲。
在跳跃火把光芒的映照下，这名小队长的目光着重看向了那四个猎魔人中，披着斗篷的人影。
随即，他似乎想起了什么，压低声音带着警告意味开口：“别去！伯爵大人之前特意嘱咐过，不要招惹那个穿斗篷的家伙！”
那名被拉住的板甲骑士神色微微一惊，脸上闪过一丝后怕，随即赶忙点了点头，不敢再多事，心中暗自庆幸队长的提醒。
而另一侧，大姐兰蒂看着妹妹兴奋地几乎要冲到水边的样子，眼中闪过一丝无奈与担忧。
随即使劲将她往回拉了拉：“兰妮！别靠水太近！小心水里藏着什么未知的魔物！”
而另一侧的凯撒，则静静地站在湖泊边缘几步之外，目光仔细地打量着这片出现在林间的湖泊。
湖面异常平静，几乎看不到一丝涟漪，湖水颜色深暗，仿佛深不见底。
与此同时，后方的戈弗雷背着那柄显眼的岩石战斧，也顺着人流与阴影，来到了湖泊的外围区域。
此时，湖泊岸边的空地上，已经被先来的商队马车和各式各样的帐篷占据了不少地方。
他目光扫过前方那约莫几十米见方的湖泊，粗犷的眉毛皱了起来，眼中闪过一丝怪异和困惑。
“这里……什么时候出现了这么一个湖泊？”他低声自语，努力在因为长期被怨灵折磨而显得有些混乱模糊的记忆中搜寻着。
他记得以前几次穿越这条路线时，似乎并没有这个湖的存在，或者说是他的记忆出现了偏差……
思索片刻，他最终缓缓摇了摇头，再次习惯性地敲了敲自己的脑壳，只能将这种异样感归纳于自己之前精神混乱时，导致的记忆错乱。
随即，他在距离凯撒等人不远不近的一棵粗大树木旁静静坐了下来，然后从随身的包裹中拿出风干的肉条，开始默默地进食……
而此时，前方的小妹兰妮虽然被姐姐拉着，但还是忍不住向前探着身子，眼中闪烁着兴奋的光芒：“这湖真的好美啊！像一块黑色的宝石！”
一旁的大姐兰蒂点了点头，望着那静谧的湖面，心中不知道为什么，也涌现出一抹异样的情绪，仿佛那湖水让她觉得无比的亲切与安宁。
这种莫名的好感让她自己都感到有些诧异。
而凯撒则是缓缓牵着血腥战马，在选定的位置坐了下来，目光依旧没有离开那片幽深的湖水。
耳畔的虚影再次开始微微颤动，以他为中心，向着四周，尤其是湖水方向，试图探知这片区域更深处隐藏的信息……
黑夜完全降临，天上的星辰与那轮暗月愈发冰冷和明亮。
除了需要轮值守夜的板甲骑士以及一些警惕的佣兵，大部分疲惫的平民士兵和普通的猎魔人，都已经靠着树干，或者直接躺在铺了毯子的地面上，沉沉地睡了过去。
一旁的小妹兰妮和大姐兰蒂也相互依偎着，靠坐在凯撒倚靠的那棵大树后方，呼吸逐渐变得绵长。
兰德尔则坐在稍远一点的地方，背对着妹妹和凯撒，面朝外侧的黑暗林地，脑袋一点一点地打着瞌睡，但手边依旧放着他那柄出鞘的长剑。
凯撒的面容则完全隐藏在兜帽的阴影下，在篝火跳跃光芒与黑暗的交替遮挡下，没人能看清他是否已经熟睡……
然而，在湖泊的另一边，靠近水岸的阴影处。
一名被安排在这里值守的板甲骑士，正强忍着困意，抱着自己的骑士剑，目光有些涣散地注视着眼前的湖面，以及周围仿佛随时会扑出怪物的林地。
而就在这时，平静的湖面边缘，靠近他脚边的位置，湖水极其轻微地涌动了一下，几乎没有发出任何声音。
一道反射着天上月光的小东西，被一股微弱的水流推着，轻轻触碰到了他的手指。
“嗯？”板甲骑士涣散的目光瞬间回过神。
他疑惑地低头，伸手将那枚小东西捡了起来。
“这是……金子？！”板甲骑士的眼眸猛地睁大，所有的睡意在这一刻烟消云散！
他下意识地用手甲擦了擦那枚小东西，然后凑到眼前，甚至用牙齿小心翼翼地轻轻咬了一下，留下了一个清晰的牙印！
这居然是一枚货真价实，约有成人指甲盖大小的天然金粒！
他的心脏开始剧烈跳动起来，一抹狂喜与贪婪的热流瞬间冲上了头顶。
他目光飞快地扫向周围，只见大多数人都已陷入沉睡，只有远处几个身影在火光边缘若隐若现，并未注意到他这边。
随即，他的目光再次投向了那幽深的湖水。
在岸边浅水区，借着月光和远处篝火的映照，他似乎看到湖底的泥沙中，隐约还有更多类似的金色光点在闪烁！
他眼中的贪婪与欲望如同被点燃的野火，迅速吞噬了理智与警惕。
然而，无论是这个被财富蒙蔽双眼的骑士，还是营地中大多数陷入沉睡或保持警惕的人，都没有察觉到……
在湖泊中心区域，那幽暗的湖水深处，一双带着非人般古老与静谧气息的眼眸，正悄无声息地探出了湖面。
那双眼睛静静地注视着湖畔这一切……