夜凉如水，月光像一层薄薄的银纱，笼罩着废灵堂的院子。弟子们早已歇息，只有修炼场地中央的青石地面，还残留着白日里练手的痕迹。沈砚刚结束最后一轮修炼，指尖的蚀灵纹缓缓隐入皮肤，周身的墨金灵韵渐渐散去，只留下一丝淡淡的废灵气息，与夜空中的清辉交织在一起。
他正准备回石屋，身后传来一阵缓慢的脚步声。回头望去，只见周庸端着一个陶碗，背着手，一步步走了过来。老人依旧是那身洗得发白的灰色长袍，背微驼，步伐有些蹒跚，却在月光下透出一股难以言喻的沧桑感。
“长老。”沈砚躬身行礼，声音放得轻柔，生怕打破这夜晚的宁静。
周庸点了点头，走到院子西侧的石桌旁坐下，将陶碗放在桌上。碗里盛着琥珀色的液体，散发着淡淡的酒香，显然是他珍藏的米酒。“坐吧，陪老夫喝两杯。”
沈砚依言坐下，顺手拿起桌上的另一个空碗，给周庸斟满酒，又给自己倒了小半碗。月光洒在两人身上，将身影拉得很长，投在青石地面上，像一幅安静的剪影。
院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的虫鸣。周庸端起陶碗，抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，他却像是毫无感觉，只是望着天上的圆月，眼神变得有些涣散，像是穿透了月光，看到了遥远的过去。
沈砚没有说话，只是安静地陪着他，指尖轻轻摩挲着碗沿。他知道，周庸今晚想说的，定然是藏在心底许久的心事。这些日子，老人对他倾囊相授，从圈气法到《废灵浅解》，再到修炼上的诸多指点，早已超出了普通长老对弟子的范畴。沈砚一直好奇，这位看似颓废的老人，身上究竟藏着怎样的故事。
沉默了许久，周庸终于开口了，声音沙哑而低沉，像是蒙了一层灰尘的古钟，在夜里缓缓敲响：“二十年前的月亮，也和今晚一样圆。”
沈砚抬眸，看向周庸。老人的眼神依旧望着月亮，浑浊的眼眸里，竟渐渐泛起了一丝光亮，那是一种属于年轻人的锋芒，虽然微弱，却足以让人窥见他曾经的风采。
“那时候，老夫还不叫周庸，叫周惊鸿。”
“周惊鸿？”沈砚心中一动。这个名字他似乎在哪里听过，后来想起来，是在宗门的旧典籍里。记载中，周惊鸿是青岚宗百年难遇的天才，十六岁筑基，二十五岁便达到筑基后期，是当时宗门内最有希望冲击金丹期的弟子，被誉为“青岚第一骄”。只是后来，典籍中关于他的记载戛然而止，只留下一句“因故隐退”，没想到，他竟然就是眼前这位驻守废灵堂的老人。
周庸像是看穿了他的心思，轻轻笑了笑，笑容里带着一丝自嘲：“没想到吧，当年名满宗门的周惊鸿，如今变成了这副模样。”他抬手，摸了摸自己的手腕，那里的皮肤下，似乎藏着什么旧伤，“二十年前，老夫正值意气风发之时，筑基后期的修为在同辈中无人能及，长老们对我寄予厚望，甚至已经开始为我筹备冲击金丹的资源。”
他顿了顿，又喝了一口酒，语气变得悠远起来：“就在那时，宗门的勘探队在宗门禁地深处，发现了一处废弃的上古灵脉。你知道那灵脉里是什么吗？全是高阶废灵滓，纯度比你现在用的还要高上数倍，甚至还有不少蕴含着上古灵气的废灵晶核。”
说到“上古灵脉”和“高阶废灵滓”，周庸的眼神里闪过一丝复杂的情绪，有向往，有遗憾，还有一丝深深的忌惮。“长老们研究后发现，那处灵脉曾经是上古修士修炼的地方，后来不知为何灵气枯竭，残留的灵气与天地间的浊气交融，才形成了那些高阶废灵滓。他们说，那些废灵滓虽然凶险，但里面蕴含的精纯能量，如果能炼化得当，足以助一名筑基后期修士直接突破金丹期。”
沈砚心中一凛。高阶废灵滓的凶险他深有体会，就连他这个逆灵体，吸收时都要小心翼翼，更别说普通人了。周庸当年竟然想靠那些废灵滓突破金丹，难怪会出意外。
“当时的我，年轻气盛，一心只想快点突破金丹，成为宗门历史上最年轻的金丹长老，证明自己的天赋。”周庸的声音里带着一丝懊悔，“长老们虽然提醒过我废灵滓凶险，炼化时稍有不慎就会经脉尽断，但我根本没放在心上。我觉得自己天赋异禀，又有宗门给的护身法宝和炼化功法，一定能成功。”
他的思绪仿佛回到了二十年前那个惊心动魄的日子：“宗门给了我三个月的时间，让我独自进入上古灵脉探索，尝试炼化那些高阶废灵滓。我带着满心的野心和自信，走进了那片充满凶险的灵脉。里面的景象，我至今还记得清清楚楚——到处都是黑漆漆的废灵滓，堆积如山，空气中弥漫着浓郁的废灵气息，几乎让人窒息。那些高阶废灵滓散发着淡淡的黑光，里面蕴含的能量，隔着老远都能感觉到心悸。”
“刚开始，一切都很顺利。”周庸的语气平缓了一些，“我按照宗门给的功法，用护身法宝隔绝废灵气息的侵蚀，一点点炼化废灵滓中的能量。那些能量果然精纯无比，比我修炼多年吸收的灵气还要霸道。仅仅半个月，我的修为就隐隐有了松动，距离金丹期只有一步之遥。”
说到这里，他的身体微微颤抖了一下，像是想起了什么痛苦的事情。“我太心急了。看到突破有望，我就开始贪多求快，不再循序渐进地炼化，而是试图一次性吸收大量的高阶废灵滓能量，强行冲击金丹期。”
“变故发生在我进入灵脉的第二十天。”周庸的声音变得沉重起来，“那天，我找到了一块蕴含着上古灵核的废灵晶，那块晶核的能量之强，超出了我的想象。我没有多想，立刻开始炼化。刚开始，一切都很顺利，能量源源不断地涌入我的经脉，丹田内的灵气也越来越磅礴。可就在我准备冲击金丹壁垒的时候，那些被强行炼化的废灵能量突然失控了！”
他的眼神里充满了恐惧，仿佛又回到了那个生死瞬间：“那些能量就像一群失控的野兽，在我的经脉里疯狂冲撞，所过之处，经脉壁寸寸断裂！那种痛苦，你根本无法想象，就像是有无数把钢刀在体内搅动，每一次呼吸都带着撕心裂肺的疼。我想调动灵气压制，可那些废灵能量太过霸道，不仅压制不住，反而反噬我的灵气，让我的修为开始疯狂倒退！”
“我拼尽最后一丝力气，用护身法宝护住了心脉，狼狈地逃出了上古灵脉。”周庸的声音带着一丝哽咽，“可一切都晚了。我的经脉已经被废灵能量彻底损毁，丹田也受到了重创，筑基后期的修为一路倒退，最后只剩下筑基初期的底子，而且再也无法寸进。”
沈砚静静地听着，心中五味杂陈。他能想象到，当年的周惊鸿，从云端跌落泥潭，那种从天才变成“废人”的痛苦和绝望，是常人无法承受的。
“宗门虽然没有责罚我，但也不再管我了。”周庸的语气变得凄凉起来，“曾经对我寄予厚望的长老们，见我成了这副模样，也渐渐疏远了我。那些曾经追捧我的同门，更是对我避之不及。没过多久，宗门就下了命令，把我派到了这废灵堂，让我在这里‘颐养天年’。”
他笑了笑，笑容里满是苦涩：“说白了，就是把我这个没用的‘筑基废人’，扔到这个被所有人遗忘的角落，眼不见心不烦。这一待，就是二十年。”
二十年，整整二十年。沈砚看着眼前的老人，心中充满了同情。这二十年里，周庸独自一人守着废灵堂，看着一批又一批弟子来，一批又一批弟子走，每个人都带着麻木和颓废，而他自己，也在日复一日的孤独和绝望中，渐渐磨平了棱角，变成了现在这副看似颓废的模样。
“我一直觉得自己很倒霉。”周庸叹了口气，眼神又恢复了往日的浑浊，“我恨那些高阶废灵滓，恨它们毁了我的前途；我也恨自己，恨自己的贪心和鲁莽。这么多年来，我一直守着这废灵堂，一边处理着这些让我痛恨的废灵滓，一边研究它们，希望能找到修复经脉的方法。《废灵浅解》里的那些记载，都是我这些年一点点摸索出来的。”
他看向沈砚，眼神里突然多了一丝光亮，那是一种压抑了二十年的希望：“直到遇到你，我才明白，不是我不够强，也不是功法不对，而是我根本不适合吸收废灵滓。逆灵体，只有逆灵体，才能真正驾驭这些凶险的废灵能量，将它们化为己用。”
周庸的声音变得严肃起来，紧紧盯着沈砚的眼睛：“沈砚，老夫以过来人的身份告诉你，你可千万别走我的老路。废灵能量霸道无比，就算你是逆灵体，也一定要循序渐进，切不可贪多求快，更不能被野心冲昏了头脑。修炼之路，一步一个脚印，稍有不慎，就可能万劫不复。”
他抬手，拍了拍沈砚的肩膀，力道不大，却带着沉甸甸的分量：“你的天赋比我当年还要好，逆灵体加上你的韧性和心智，未来的成就定然不可限量。老夫这辈子已经毁了，只希望你能走得更远，能真正驾驭废灵能量，让那些曾经看不起废灵滓、看不起我们这些与废灵为伍的人，都刮目相看。”
沈砚的眼眶微微发热，心中涌起一股难以言喻的感动。他知道，周庸说这些话，不仅仅是在告诫他，更是在将自己未竟的梦想，寄托在了他的身上。这二十年的孤独和坚守，这一刻，都化作了对他的期许和祝福。
“长老，您放心。”沈砚的声音坚定而有力，“弟子一定记住您的教诲，循序渐进，绝不贪功冒进。您的遗憾，弟子会帮您弥补；您的期望，弟子也一定不会辜负。”
他端起桌上的陶碗，对着周庸举了举：“弟子敬您一杯。感谢您的指点，也感谢您的信任。”
周庸欣慰地点了点头，端起陶碗，与沈砚的碗轻轻碰了一下。“叮”的一声脆响，在安静的夜里格外清晰。两人一饮而尽，辛辣的米酒滑过喉咙，却像是点燃了心中的火焰，温暖而有力量。
月光依旧皎洁，洒在两人身上，也洒在废灵堂的每一个角落。周庸看着沈砚年轻而坚定的脸庞，心中的遗憾和不甘，渐渐被释然和希望取代。他知道，自己这辈子虽然毁了，但沈砚的出现，让他看到了新的可能。这个年轻人，将会带着他的经验和期望，走出一条不一样的路，一条真正属于逆灵体的路。
沈砚也看着周庸，心中充满了敬意。这位老人，虽然命运多舛，却没有彻底沉沦，而是在绝望中坚守，在孤独中探索，将自己的经验和教训，毫无保留地传给了他。这份恩情，他永远不会忘记。
“长老，您的经脉，真的没有修复的可能了吗？”沈砚忍不住问道，语气里带着一丝期盼。
周庸摇了摇头，脸上没有太多的失落：“二十年了，经脉早已定型，就算有逆天的灵药，也很难恢复如初了。不过，现在的我，已经不在乎了。看到你能有如此成就，老夫就已经很满足了。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“时间不早了，你也早点歇息吧。三天后的外门大比，好好表现，让所有人都看看，我们废灵堂的弟子，不是废物；让所有人都知道，逆灵体的力量，究竟有多强。”
“弟子明白！”沈砚也站起身，躬身行礼。
周庸点了点头，转身慢慢向自己的石屋走去。月光下，他的背影依旧佝偻，却似乎比之前挺直了一些，少了几分沧桑，多了几分释然。
沈砚站在原地，看着周庸的背影消失在石屋门口，心中久久不能平静。周庸的过往，像一面镜子，照出了修炼之路的凶险，也照出了人性的贪婪和坚韧。他更加明白，自己现在所拥有的一切，是多么来之不易。逆灵体的天赋，周庸的指点，弟子们的支持，这一切，都是他前进的动力。
他抬头望向天上的圆月，眼神坚定而锐利。掌心的蚀灵纹似乎感受到了他的情绪，微微亮起，墨金色的光芒在月光下闪烁，像是在回应他的决心。
三天后的外门大比，他不仅要打败李昊，为废灵堂扬眉吐气，还要带着周庸的期望，带着所有弟子的信任，走出一条属于自己的路。他要证明，逆灵体不仅能驾驭废灵能量，还能在这修仙界中，闯出一片属于自己的天地。
沈砚深吸一口气，转身向自己的石屋走去。脚步沉稳而坚定，每一步都像是踩在坚实的土地上，也像是踩在通往未来的道路上。
废灵堂的夜，依旧安静。但沈砚知道，从今夜起，他的心中，又多了一份沉甸甸的责任和期许。这份责任，将支撑着他，在即将到来的挑战中，勇往直前，无所畏惧。而周庸的过往，也将成为他修炼之路上的一盏明灯，时刻提醒着他，保持初心，脚踏实地，不辜负每一份信任，不浪费每一分天赋。