正午的膳堂人声鼎沸，蒸汽裹着饭菜的香气弥漫在整个大厅，喧闹得像是市井里的酒楼。长条木桌旁坐满了弟子，碗筷碰撞的脆响、谈笑声、吆喝声交织在一起，热气腾腾的米饭香、灵蔬的清鲜、兽肉的醇厚，勾得人食指大动。
沈砚端着餐盘，找了个靠窗的角落坐下。餐盘里是简单的一荤两素，白米饭粒粒饱满，还冒着热气。他刚拿起筷子，就感觉到几道不怀好意的目光落在身上，抬头望去，只见膳堂门口，李昊正带着四个内门弟子，大摇大摆地走了进来。
李昊依旧穿着那身月白色的内门弟子袍，腰间的玉带在人群中格外扎眼。他目光如鹰隼般扫过膳堂，很快就锁定了角落里的沈砚，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容，带着人径直朝这边走来。
周围的弟子们察觉到动静，纷纷停下了碗筷，眼神里透着看热闹的兴味。外门堂报名时的冲突早就传开了，所有人都知道沈砚这个废灵堂弟子不知天高地厚，敢挑战李昊，如今李昊找上门来，显然是要继续找他麻烦。
“啧啧，李师兄这是要动手了？”
“肯定是啊，沈砚在报名处让李师兄下不来台，李师兄怎么可能放过他？”
“我看沈砚这次要遭殃了，膳堂里这么多人，李师兄肯定要好好羞辱他一番。”
“谁让他自不量力呢？灵根淤塞还敢跟李师兄叫板，这不是找罪受吗？”
窃窃私语的声音顺着空气飘过来，沈砚却像是没听见一样，依旧慢条斯理地吃着饭，神色平静得仿佛眼前的一切都与他无关。
李昊带着人走到沈砚的桌前，四个内门弟子立刻散开，将桌子团团围住，形成一道人墙，挡住了周围的视线，也堵住了沈砚的去路。李昊双手抱胸，居高临下地看着沈砚，语气里满是毫不掩饰的恶意：“沈砚，倒是会找地方，这么偏僻，是怕被人看到你这副穷酸样？”
沈砚抬了抬眼，筷子没停，淡淡道：“吃饭而已，哪里清净哪里坐。”
“吃饭？”李昊嗤笑一声，眼神扫过沈砚餐盘里简单的饭菜，像是看到了什么极其可笑的东西，“就这粗茶淡饭，也配得上你这‘敢挑战我’的胆量？我看你在废灵堂待久了，连什么是像样的饭菜都忘了吧？”
他身后的一个内门弟子立刻附和道：“李师兄说得是，这种垃圾饭菜，也就废灵堂的弟子才吃得下去。沈砚，要不要李师兄赏你点灵米灵肉，让你开开眼界？”
另一个弟子也跟着起哄：“哈哈哈，我看他是没见过世面，给他灵米他都不知道怎么吃！”
沈砚放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，眼神终于冷了下来：“李昊，你带这么多人来，就是为了跟我说这些废话？”
“废话？”李昊脸色一沉，语气变得阴狠起来，“沈砚，我问你，外门大比的报名，你是不是真的没打算退出？”
“自然。”沈砚的回答简洁而坚定。
“好，好得很！”李昊点了点头，眼神里的怒意更盛，“你以为你有点蛮力，就能在报名处逞口舌之快？就能打赢我？我告诉你，你太天真了！”
他向前逼近一步，声音压低了些，带着威胁的意味：“我知道你杀了我叔叔李屠。本来他死在废灵堂，我还懒得跟你计较，但你现在不知死活，敢跟我作对，那就别怪我新账旧账一起算！”
“李屠是咎由自取。”沈砚的语气依旧冷淡，“他在废灵堂为非作歹，残害弟子，我杀他，是替天行道，也是为废灵堂除害。”
“替天行道？除害？”李昊像是听到了天大的笑话，怒极反笑，“一个灵根淤塞的废物，也敢说这种话？我叔叔是外门执事，轮得到你一个废灵堂弟子来评判？”
他眼神阴鸷地盯着沈砚：“我给你最后一次机会。现在，立刻去外门堂取消报名，然后当着所有人的面，给我磕三个响头，承认你杀我叔叔是错的，再自断一根手指谢罪，我就可以大人有大量，饶你一条狗命。”
周围的弟子们都倒吸一口凉气，没想到李昊竟然这么狠，不仅要沈砚退赛磕头，还要他自断手指。
“李师兄也太过分了吧？自断手指，这也太狠了！”
“谁让沈砚杀了他叔叔呢？李师兄这已经是手下留情了。”
“我看沈砚这次只能认怂了，不然还能怎么办？难道真要跟李师兄硬拼？”
林小远今天因为要帮着提炼高阶废灵晶，没跟沈砚一起来膳堂，此刻没人帮沈砚说话，周围的弟子们要么看热闹，要么畏惧李昊的势力，没人敢站出来替沈砚说一句公道话。
沈砚看着李昊嚣张的嘴脸，缓缓站起身。他比李昊稍矮一些，但脊背挺得笔直，眼神锐利如刀，丝毫不落下风：“我再说一次，李屠是咎由自取，我没做错。大比我不会退出，磕头谢罪更是不可能。”
“你找死！”
李昊被沈砚的态度彻底激怒了，脸色瞬间变得铁青。他本来以为沈砚会害怕，会认怂，没想到这个家伙竟然如此冥顽不灵，敢一次次顶撞他！怒火中烧的李昊再也忍不住，右手猛地抬起，朝着沈砚手中的餐盘抓去——他要打翻沈砚的饭菜，让他在众人面前出丑，让他知道反抗自己的下场！
李昊的动作又快又狠，炼气后期的修为展露无遗，手掌带起一阵劲风，直扑沈砚手中的餐盘。周围的弟子们都惊呼起来，没想到李昊竟然真的动手了！
“小心！”有人忍不住低呼出声。
在所有人看来，沈砚肯定躲不开这一击。李昊是炼气后期，速度和力量都远超普通弟子，而沈砚只是个灵根淤塞的废灵堂弟子，就算修为也是炼气后期，资质的差距摆在那里，根本不可能是李昊的对手。
然而，接下来发生的事情，却让所有人都瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的表情。
就在李昊的手掌即将碰到餐盘的瞬间，沈砚的身体突然向左侧一偏，动作快得像一道残影，堪堪避开了李昊的攻击。李昊的手掌扑了个空，因为用力过猛，身体不由得向前踉跄了一下。
还没等李昊稳住身形，沈砚的右手微微一动，指尖闪过一丝极淡的墨金色微光，快得让人以为是错觉。他并没有主动攻击李昊，只是在侧身的同时，指尖轻轻对着李昊的手臂一点。
“嗡——”
一道细微的能量波动扩散开来，只有沈砚自己能感觉到，掌心的蚀灵纹瞬间被催动，一股无形的吸力从指尖发出，精准地锁定了李昊手臂上流转的灵气。
李昊正准备稳住身形，再次发动攻击，突然感觉到右臂一软，体内的灵气像是被什么东西吸走了一样，瞬间断了流转！手臂失去了力气，软绵绵地垂了下来，连抬都抬不起来。
“呃？”
李昊脸色一变，心中大惊失色。他连忙运转体内的灵气，想要涌向右臂，却发现灵气在靠近右臂时，像是遇到了一个无底洞，刚一靠近就被吸走，根本无法在右臂凝聚！
失去了灵气的支撑，李昊的身体更加不稳，踉跄着后退了两步，差点摔倒在地，幸好身后的一个内门弟子及时扶住了他。
“李师兄，你怎么了？”扶住李昊的弟子连忙问道，脸上满是担忧和不解。
李昊站稳身形，难以置信地看着自己的右臂，又抬头看向沈砚，眼神里充满了震惊和疑惑：“你……你对我做了什么？我的灵气呢？”
他的声音带着一丝颤抖，显然是被眼前的情况吓住了。他修炼这么多年，从来没有遇到过这种事情，体内的灵气竟然会被人凭空吸走，而且手臂还失去了力气！
周围的弟子们也都看呆了，刚才发生的一切太快，他们只看到李昊动手，沈砚侧身躲开，然后李昊就踉跄后退，手臂垂了下来，像是被废了一样。
“怎……怎么回事？李师兄怎么突然没力气了？”
“不知道啊，我只看到沈砚躲开了，然后李师兄就变成这样了……”
“沈砚刚才是不是做了什么？他的手指好像闪了一下光！”
“不会吧？他一个灵根淤塞的弟子，能对李师兄做什么？难道他真的有什么底牌？”
议论声再次响起，只是这次，语气里没有了之前的嘲讽和轻视，取而代之的是震惊和疑惑。所有人都没想到，这个被他们看不起的废灵堂弟子，竟然能挡住炼气后期的李昊，还让李昊变成了这副模样！
沈砚没有回答李昊的问题，只是淡淡地看了他一眼，然后拿起桌上的餐盘，语气平静地说道：“饭我还没吃完，李昊，别再来打扰我。”
说完，他端着餐盘，绕过围在身边的内门弟子，径直朝着膳堂门口走去。
那四个内门弟子看着沈砚离去的背影，又看了看脸色铁青的李昊，一时间竟没人敢上前阻拦。刚才沈砚展现出来的手段太过诡异，连李师兄都中招了，他们根本不敢轻易招惹。
沈砚走出膳堂，身后的喧闹声依旧，但他能感觉到，那些目光已经变了。不再是之前的轻视和嘲讽，而是充满了震惊和忌惮。
他低头看了看自己的指尖，墨金色的微光已经隐去。刚才他并没有下狠手，只是催动蚀灵纹吸走了李昊手臂上的一部分灵气，让他暂时失去战斗力而已。他不想在大比前就把事情闹大，给废灵堂带来麻烦，否则的话，以蚀灵纹的威力，完全可以吸走李昊更多的灵气，甚至重创他的经脉。
但即便是这样，也足够让李昊和周围的弟子们震惊了。沈砚要的就是这个效果，他要让所有人知道，他不是任人拿捏的软柿子，他有实力，有底气，参加外门大比，也不是一时冲动。
膳堂里，李昊在弟子们的搀扶下，慢慢运转体内的灵气，过了好一会儿，右臂才渐渐恢复了力气，灵气也能正常流转了。但刚才那种灵气被吸走、手臂无力的感觉，却让他心有余悸。
“沈砚……”李昊咬着牙，眼神里充满了怨毒和杀意，“你给我等着！我不会放过你的！外门大比上，我一定要废了你！”
他的声音带着咬牙切齿的恨意，周围的弟子们都能感觉到他身上散发出的戾气，纷纷噤声，不敢再议论。
刚才还嚣张跋扈的李昊，此刻像是一只被激怒的野兽，眼神阴鸷得吓人。他知道，沈砚刚才展现出来的实力，远远超出了他的预料。这个灵根淤塞的废灵堂弟子，根本不是他想象中的那么简单，他确实有和自己抗衡的实力！
但这不仅没有让李昊退缩，反而更加激起了他的好胜心和杀意。他不能容忍一个来自废灵堂、灵根淤塞的弟子比自己强，更不能容忍这个弟子一次次地挑衅自己的权威！
“李师兄，我们现在怎么办？要不要现在就去追沈砚？”一个内门弟子问道。
李昊深吸一口气，压下心中的怒火，摇了摇头：“不用。现在追上去，只会让我更丢脸。”
他眼神阴鸷地看向膳堂门口，沈砚离去的方向，语气冰冷地说道：“外门大比的擂台，才是解决他的地方。到时候，我会在所有人面前，堂堂正正地打败他，废了他的修为，让他知道，挑衅我的下场，是他永远无法承受的！”
他身边的四个内门弟子连忙附和道：“李师兄说得对！到了擂台上，你一定能打败他！让他知道你的厉害！”
“没错！沈砚不过是耍了点小聪明，真到了擂台上，凭实力说话，他根本不是你的对手！”
李昊点了点头，眼神里的杀意更浓。他已经决定，在擂台上，不仅要打败沈砚，还要废了他的灵根，让他彻底变成一个不能修炼的废人，永远都翻不了身！
而此刻，走出膳堂的沈砚，正朝着废灵堂的方向走去。阳光洒在他身上，暖洋洋的，他能感觉到体内的蚀灵纹在缓缓流转，刚才吸收的那部分灵气，已经被蚀灵纹炼化，融入了自己的络脉中，虽然不多，却让他的气息更加沉稳。
他知道，经过今天这件事，李昊一定会更加疯狂地针对他，外门大比的擂台，将会是一场恶战。但他并不害怕，反而更加期待。
那些曾经的轻视和嘲讽，那些一次次的挑衅和威胁，都将成为他前进的动力。他要在擂台上，用实力证明自己，打败李昊，为废灵堂扬眉吐气，也为自己，闯出一条属于逆灵体的道路。
沈砚加快了脚步，朝着废灵堂走去。他要回去继续修炼，巩固自己的实力，为即将到来的外门大比，做最后的准备。
外门大比的擂台，已经近在眼前。一场龙争虎斗，即将拉开帷幕。而沈砚这把藏锋已久的剑，也已经做好了出鞘的准备，随时准备在擂台上，绽放出最耀眼的光芒。