眼见李小婉裹紧棉袄坐稳驴车，憨子吆喝着牲口渐渐消失在村道拐弯处的雪雾里，林阳也麻利收拾停当。
他将那支沉甸甸泛着冷光的八一杠斜挎在肩，腰间皮带上别着猎刀和鼓囊囊的子弹袋，招呼上早已按捺不住，来回刨着爪子的猎犬大白和小白。
背篓里塞了二十多个冻得梆硬的苞米面饼子，一大皮囊凉白开也灌满了。
这次进山路途不近，目标直指那支传说藏匿其间的神秘大梅花鹿群，若是空手而归，他心里都不舒坦。
他特意选了条偏路，绕过平常人走的熟悉山梁，从积雪更深，人迹罕至的二道梁子方向斜插进去，目的地锁定那片连放山人提起来都犯怵的“死人沟”。
山里的异样，他比常人更敏锐。
外围猛兽的踪迹近来愈发频繁，甚至那夜巡田回来，都远远嗅到风里送来的猛虎气息，更别提前次遭遇那头庞然棕熊。
桩桩件件都在印证八爷那透着忧虑的话。
山里老虎窝怕是真打散了，地盘不够分，把其他凶物都挤兑到了外围。
像那棕熊，山林里排得上号的二大王，八爷都说十好几年没在近山撞见过。
那家伙个头确实吓人，可对上真正的山林之主东北虎，胜负也是五五开，往往落个两败俱伤的局面。
不到搏命求活的地步，这种顶尖掠食者很少见红。
至于寻常黑瞎子？
在棕熊和猛虎的爪牙下，跟待宰羔羊没甚分别。
林阳此行目的明确——鹿！
死人沟周遭凶险莫测，他没叫憨子同往。
先凭着自己这身本事探明鹿群所在，回头再喊上这铁杆兄弟干票大的。
多囤些价值不菲的鹿肉，狠狠吃它一笔山财！
想到憨子，林阳心头便是一热。
这兄弟虽脑回路直得跟椽子似的，可对他掏心掏肺。
上辈子跌进人生最深的泥潭里，也就憨子死心塌地跟着他啃窝头咽咸菜。
这辈子，说啥也得让这傻兄弟过上吃穿不愁，讨房好媳妇，儿女绕膝的幸福日子。
憨子不笨，就是认死理儿，最听林阳的话。
只要林阳叮嘱一句“财不露白”，这憨子真能守着金山银山，日日啃咸菜嘎达也乐呵呵。
在他看来，肚子撑圆了就是天下最大的美事。
在齐膝深的积雪里深一脚浅一脚跋涉了足足四个多钟头，林阳终于踏入了死人沟的边缘地带。
他奋力攀上一道陡峭，覆盖着硬雪壳的山梁子，停下脚步，锐利的目光鹰隼般，扫视着下方那幽深如巨兽咽喉的山谷。
突然间，山谷向阳坡上一处并不起眼的凹陷，牢牢抓住了他的视线。
那是一个洞口！
洞口开在一面背风的嶙峋石壁之下，被几丛枯黄败落的灌木半遮半掩。
洞口不大，约莫一人高矮，宽度只容一二人通过。
里面黑黢黢一片，深不见底，透着一股子森冷阴气。
他屏住呼吸，小心翼翼地扒着山石向下靠近，打算探探这溶洞的虚实。
然而，脚下的大白和小白却焦躁不安起来。
它们并未像往常嗅到野物踪迹那样兴奋低吠，跃跃欲试，反而喉咙里滚动着带着明显战栗的“呜呜”哀鸣。
浑身肌肉绷紧如铁，尾巴死死夹在腿间，焦黄的眼珠一瞬不瞬地紧盯着洞口方向，前爪不住地刨着地上的冻雪，刨出一个个小坑。
这反应不对劲！
林阳的眉头瞬间拧成疙瘩。
这两条被训练得敢跟野猪周旋撕咬的猎犬，是什么东西能让它们恐惧至此？
就在他心头警兆大生，准备伸手卸下肩上的八一杠的刹那——
【搜索到猎物——东北豹，是否使用猎物锁定（高级）技能锁定？】
冰冷的系统提示音如同惊雷在脑海深处炸裂。
林阳心念电转，意识如箭：“锁定！”
虚拟光幕瞬间在意识中铺开，一个刺目的猩红标记点赫然出现在洞口内侧边缘的石壁阴影处。
几乎在光幕亮起的同一毫秒，洞口那几丛枯死的灌木猛地向两侧分开。
一道金黄色的魅影，如同强弓射出的劲矢，裹挟着一股腥膻刺骨的恶风，从洞中爆射而出。
那速度快得在视网膜上，只留下一道模糊的光带！
阳光下，那身皮毛流淌着华贵的暗金色泽，上面密布着轮廓分明的漆黑斑纹。
体长连尾怕是一米六七不止，流线型的身躯每一块肌肉都绷紧着，蕴藏着爆炸性的力量。
那双琥珀色的竖瞳冷得如同冰锥，带着纯粹的，不加掩饰的杀戮欲望，死死锁定林阳！
没有任何试探性的吼叫，没有任何虚张声势的警告，甫一照面，便直接发动了最致命的扑杀。
目标精准无匹——林阳裸露的咽喉！
正是比东北虎更加罕见，如同山中幽魂般行踪诡秘的顶级掠食者东北豹！
“大白！小白！退后！”
林阳的厉喝声撕裂空气，身体重心同时猛地下沉，右脚往后一踏犁进积雪，右手闪电般探向肩后的八一杠。
他万万没想到，梅花鹿的影儿还没见着，先撞见了这畜生！
一百五十米……
一百米……
七十米……
那豹子在雪坡上奔腾如飞，每一次强劲的蹬踏都炸开一片雪雾。
一股浓烈的血腥气，混杂着猛兽体臭扑面而来。
大白和小白在林阳的厉声呵斥下，艰难刹住扑咬的冲动，却依旧朝着那扑来的金光发出恐惧与凶狠交织的狂吠。
五十米！
东北豹借着下冲的惯性，壮硕的后肢在雪地中猛地爆发出更大的力量，整个躯体腾空而起。
如同一道致命的金色雷霆，带着撕裂空气的劲风，两只如钢钩般的利爪前伸，直取林阳面门！
那张开的血盆大口里，四颗弯曲如匕的森白獠牙，精准地咬向他毫无防护的脖颈。
这是猫科动物进化了千万年，纯粹为了杀戮而生的完美一击。
生死悬于一线！
林阳眼中精光爆射，体内蕴藏的三牛之力轰然奔涌。
这股力量增幅的，不仅仅是蛮力，更有远超常人的神经反射与身体协调性。
就在东北豹那湿热的鼻息几乎喷到林阳皮肤，獠牙的冷锋几乎触碰到他咽喉毫毛的刹那间，林阳动了！