“梅……梅花鹿？！”林大海倒抽一口凉气，手里烟杆子停在半空，那烟锅里的火头都忘了再嘬一口。
他猛地想起林阳前些日子神神秘秘提过的一嘴，有南边的大老板专门收这稀罕物，开价三千块！
“弄……弄了几只？”他问出声时，自己都觉着声音发飘，捏着烟杆的手指头更是微微打颤。
“两公，七母！整整九头！”林阳得意地比划着，随即又收了几分笑容，语带谨慎。
“不过爹，眼下收这东西的可不止那南边的老板了。上头也在抓，听说要拿这玩意换洋鬼子的外汇呢！”
“因为东西抢手，所以价钱还没最后敲死，眼下正由八爷在那儿操持着呢！”
“不过爹您放心，八爷门路清，指定不能让咱爷们儿吃亏！”
林大海听着，划火柴的手都哆嗦起来，连着划了好几根才“嗤啦”一声点燃。
烟丝凑过去，手却不听使唤，半天才点着烟。
然而他那张被山风雕刻得粗粝黝黑的脸，和那双因巨大惊喜而愈发浑浊的老眼深处，却丝毫没察觉到儿子这番交代里暗藏的玄机。
林阳打定了主意，得先把那大炮卵子、四头母野猪、三十多头灰狼，还有打死的老虎、花豹甚至那只东北豹幼崽的钱，统统捂进自己的口袋。
这一次进山搏命换来的这些真金白银，他要给自己攒下一份硬邦邦的“私房底子”。
升级系统，解锁更厉害的本事才是根本。
现在能动用的活钱只剩五千冒头，根本不够瞧。
看来得找机会，跟八爷好好“盘盘道”，做点长远的生意才成。
脑袋里转着这些滚烫的念头，林阳胡乱应付了老爹几句“累乏了”“没啥大事”，连打着哈欠钻进了自己那间糊满报纸的小屋。
连着几日在那瘆人的老林子里搏命，精神绷得像拉满的硬弓弦。
这会儿一沾冰凉硬实的土炕席，眼皮就像被千斤坠扯着，“咚”一声砸在干硬的荞麦皮枕头上沉沉睡去，鼾声即刻响起。
赵桂香刚跟东头几个老姐妹拉了半天闲话回来，才听当家的说儿子到家了。
心里一喜，踮着脚摸黑就想去灶房给儿子开个小灶热点吃喝。
刚撩起里屋的破门帘，却被林大海一把拽住了袖子，压低声音提醒说：
“悄声点！让他睡！瞅瞅那累得脱了形的架势，这一觉怕是能沉到日上三竿去！”
“明儿早起麻利点儿做顿热乎的，我估摸这小子准保在家待不住，得尥蹶子往县城跑！”
灶房里那股子混合了酱香、药香、肉骨香浓郁复杂的味道弥漫开时，林阳在沉沉的梦里正抱着一只油汪汪、颤巍巍的大肘子啃得满嘴流油。
肚子里那条饿急眼的馋虫直接被现实勾醒了，“咕噜噜”如同闷雷般在寂静的清晨响起，硬生生把他从酣畅的黑甜乡里拽了出来。
窗外天刚蒙蒙亮，透出鱼肚白的微光。
他摸索着套上冰冷的棉袄棉裤，又裹紧了那件打了补丁的旧军大衣，顶着刺骨的寒气钻出房门。
冰棱茬子似的凉水往脸上一扑，激得他打了个哆嗦，彻底醒了神。
他端着黄铜脸盆正要回屋，灶房那边的响动更大了，热气裹着香味一阵阵往外涌。
他心头一动，掀开那挂着冰碴的厚布门帘探头一瞧——
他爹林大海正佝偻着腰，老树皮似的脸被灶膛的火光映得通红，专注地将劈好的干柴往炉膛里添。
炉火烧得旺旺的，舔着大铁锅的锅底。
而他娘赵桂香正围着粗布围裙，叉腰站在热气腾腾的大铁锅旁，嘴上不停地数落着：
“林大海！你是越来越能耐了哈！这一大清早的，你把攒的那点子家底儿都祸祸光了？”
“你瞧瞧这锅里，八角、桂皮、小茴香、肉蔻……这都是你前些日子抠抠搜搜省下来的！这一大锅，得熬出多少卤汤？”
“那猪肠子猪肚子的影儿还没摸着呢！你这不成了败家爷们了？！”
林大海把脑袋更深地埋进灶膛口，避开那浓烟，声音闷闷地传出来，带着不容置疑的笃定：
“你老娘们儿家懂个球！这叫养汤！你熬一回就知道了？滚得越透，越久，那滋味才够劲！”
“骨头架子、骨髓油花都熬进汤里去！指望着咱家那点子陈年老卤够干嘛？”
“回头真要弄回大批下水，光咱那点汤底子，兑了水味就寡了！”
“现在就得赶紧把新骨头新料熬出来，回头两锅并一锅，味道兴许淡那么一丁点，可村里头那些吃饭像填坑的糙舌头，他能尝出来个啥？！”
“关键是咱得把火候养足了！不能叫你儿子开张就没了底气！败家？我这是给儿子攒家底！”
他猛地抬起身，被烟呛得咳嗽两声，指着赵桂香脚下。
“消停点，别吵吵了，儿子该醒了！快去把那玉米面饼子糊子搅和匀了摊起来！硬实点！儿子在外跑饿得快！”
林阳听着老爹这番“养汤经”，心里猛地咯噔一下，掀起滔天巨浪！
这……这不就是后世“秘制老卤”的命根子吗？
看来老爹骨子里天生就有经商的那根弦，硬是叫这山沟沟的穷日子给压断了声儿！
他赶紧清清嗓子，掀帘子大大方方露了脸：
“娘！饿得俺前胸都贴脊梁骨了！今儿个一准儿给您弄回那下水宝贝来！啥猪肠子猪肚猪心肺，都是咱卤煮营生的金不换！”
赵桂香脸色一松，但嘴上仍旧绷着劲儿：“娘还不是替你操心！那肉联厂的猪下水，你是不知道，现在金贵得跟那龙肝凤胆似的！”
“他们厂门口管那摊儿的老刘头，今早鼻子都快翘上天了！阴阳怪气地说：哼！现在啊，别说猪下水？就是猪肚子里的粪蛋子都有人抢着要咯！”
“你说说！这不是明摆着埋汰人吗？！”
林阳上前一步，接过老娘手里的破瓢，替她往灶膛里利索地添了两块柴火，火苗子“呼”地窜高了些：
“娘，您是真不知道根底？遭了这场要命的瘟，城里头闹肉荒闹得厉害！”
“没那计划本上红戳戳的肉，那价钱比黄金还硬！就这还抢不上呢！”
“我琢磨着，肉联厂里这会儿怕是连根猪尾巴都扫不出来了！”
听林阳说的这么严重，赵桂香猛地一拍大腿，急得原地直转圈：“那……那咱这卤煮营生不是要断顿儿了？哎呀老天爷！”
她猛地扭过身，冲着还在埋头添柴的林大海吼起来。
“林大海！你还愣着往里扔你那辛辛苦苦攒下的宝贝疙瘩！听见你儿子说没？没肉了！没下水了！你养这锅汤喂耗子呢！”
林大海慢悠悠从灶膛口抬起一张被烟熏火燎，像烤糊了地瓜皮的脸，浑浊的眼里没什么波澜。
只是斜着瞟了林阳一眼，那意思明明白白：“小子，话头是你挑起来的，这窟窿得你来圆！”