老村长把众人脸上这难以置信的惊恐与茫然尽收眼底。
他稳稳当当地坐在板凳上，屁股都没挪一下。
那杆沉甸甸的铜烟锅在他手里，此刻仿佛拥有了某种定海神针般的不凡分量。
“都寻思啥呢？”
老村长声音沉稳有力，带着一种历经沧桑洞悉世事的穿透力，打破了屋里胶着的沉默。
“都甭光瞅着眼前！那块地是石头疙瘩、黑泥塘咋了？”
他目光如炬，扫过一张张黝黑，布满皱纹或尚显稚嫩的脸庞。
“那是啥？那是咱莲花村全大队老少几百口子人，从改朝换代那会儿，祖辈手上就攥着的——集体基业！”
“是写在红纸黑字的联名书上，摁了鲜红手印的——实打实五十年的集体产权！”
他目光沉沉，盯着几个刚才眼神闪烁的后生：“现下瞅着五千块吓人？多得像座山？”
老村长嗤笑一声，枯瘦的手指挨个点着。
“你们掰开指头算算，就算全分了，摊到各家各户手里头能落几个子儿？”
“买个新洋瓷盆？砌个猪圈半拉墙？为这点毛毛雨，就迷了眼了？鼠目寸光！”
烟锅里闪着火苗，他狠吸一口，喷出的浓烟里带着不容置疑的权威：
“这钱——得进公账！明明白白！修水渠，那是咱们地里的命根子！拉电线，咱娃晚上写作业还用得着煤油灯吗？”
“还有村里的孤寡五保老人，逢年过节，米是米，油是油！村小那些娃，缺了本子、断了桌腿，咱能眼睁睁的看着不管？”
几个上了年纪的老农微微点头，深以为然。
“这都是眼皮子底下能亮堂起来的！”
老村长话锋一转，故意拖长了调子，像说书先生要拍下醒木。
“更要紧的是——得把这口子堵死喽！给往后的儿孙也把这嘴堵上！”
他猛地提高嗓门，屋里人都是一个激灵：
“甭等到将来窑厂红红火火、日进斗金了，哪个不知天高地厚、狼心狗肺的后生跳出来瞎嚎——”
“哎呀呀！当年我爷糊涂啊！咋就把那么好个聚宝盆，当烂泥坑给贱卖了呀！”
他模仿着假惺惺的后悔腔调，满屋子的人都皱紧了眉头。
“咱就得把规矩做死！”老村长一字一顿，斩钉截铁，“白纸黑字给我签死！合同拿钢印给我盖死！租期五十年咬死！租金一步到位写死！”
“白纸黑字红手印，给他捆成个死疙瘩！让那些想翻腾旧账、刮油水的，门缝儿都找不着一丝！”
这气势镇住了大部分人，但角落里还是挤出几声细若蚊蚋的嘀咕：
“五千块……老天爷……那……那靠山屯那边……不也得……跟着要五千？”
有人紧跟着倒吸一口凉气：“嘶……合着人家八爷一开场就得掏……一万块现钱？！整捆整捆的大团结摞起来……”
“这……这要是把八爷这尊真佛，这煮熟的金鸭子……给吓飞跑了……咱……咱……”
这念头沉重得像石头，压在每一个人的胸口。
屋里瞬间死寂，只剩下粗重的呼吸和烟锅滋滋的声响。
这钱，是希望，也是烫手山芋啊！
就在这让人喘不过气的窒息和犹疑中，“噗”的一声闷响，厚重的，打着无数补丁的粗布门帘被猛地撩开，带进一股子夹着黄土味儿的风。
众人齐齐回头。
门口站着的，是去而复返的张大春——靠山屯的新村长！
他肩上挎着那个洗得发白，打了补丁的旧帆布包，此刻鼓鼓囊囊，硬邦邦的棱角顶着包布，像是塞满了东西。
他那张被风霜刻得沟壑纵横的脸，比来时更加灰暗紧张，连眉毛胡子都透着不安。
他手里死死攥着一叠泛黄、质地粗糙的草纸片片，指关节因为用力而泛白。
纸片上密密麻麻写满了歪歪扭扭的名字，盖满了无数墨色混着朱砂，黑红黑红的拇指印迹。
那印子似乎还没干透，散发着一种混合了汗水和劣质印油的气息。
靠山屯全村几百户人家的“联名书”——这就是那份沉重的民意！
张大春是硬着头皮，壮着胆子才走进来的。
他感觉自己的两条腿都在筛糠。
靠山屯的人回去就炸了锅！
七嘴八舌，唾沫星子乱飞！
多数人都觉着，窑厂这个“铁饭碗”才是命根子，地能收点“意思意思”就得了。
哪怕十块二十块也认了！
稳住这做工的机会才是顶天的大事！
可这“意思”怎么个意思法？
租多少年才不吃亏也不惹人嫌？
租金该开多少口子才算“懂事儿”？
靠山屯的人两眼一抹黑，心里头一点儿谱都没有。
吵吵嚷嚷半天，谁也拍不下板儿。
最后实在没辙了，只能推他这新村长出来，厚着脸皮，等着二八大杠再上莲花村这“龙潭虎穴”来“取经”。
顺便也探探那位八爷的深浅，摸一摸他心里的算盘珠子到底咋拨拉的。
只是林阳……他还在屋里头不？
张大春撩开帘子，一头扎进这烟雾弥漫、气氛凝重得能滴出水的小屋。
刚适应了屋里的昏暗，就看到满屋子烟熏火燎下，一张张凝重沉默，眉头紧锁的脸。
张大春心里“咯噔”一声，一颗心直直沉到了裤腰带以下。
他像个刚犯错被抓包的小学生，讪讪地搓着手。
那双粗糙的手上，冻疮刚结了痂，红得扎眼。
脸上挤出十二万分小心，那笑容几乎快要哭出来了：“呃……老村长……那个……俺……俺……”
老村长那张沟壑纵横的脸，在见到张大春的瞬间，就像阴转多云再转晴，立刻堆起一朵无比和煦灿烂的笑容，热情的招呼道：
“哟嗬！张村长？！来得早不如来得巧！快请快请！外头风大吹着了吧？来来来，这边挤挤，刚有个空！”
他嘴里招呼着，身子像泥鳅一样往旁边佝偻着挪了挪，硬是在那条吱呀作响的旧条凳上，为张大春“挤”出了一块仅够放下半边屁股的狭窄位置。
“俺们莲花村也正掰扯这头疼事儿呢！愁得脑壳子都快裂了！正好你来了也听听，给参详参详！”
这番“热情”，让张大春更加局促不安，脸上陪着的笑简直要撑不住了。