混沌总阁，混沌殿内。
叶尘听完苏清雪关于边境窥探及古传送符的汇报，面色平静无波，仿佛早已预料。
他指尖轻轻摩挲着那枚残破的玉符，感受着其中微弱却异常古老深邃的空间波动。
“炎神殿吃了如此大亏，绝不会善罢甘休。这些窥探，不过是暴风雨前的微风罢了。”
叶尘的声音沉稳，带着一种掌控全局的从容，“他们学乖了，知道先试探虚实，寻找弱点。既如此，我们便以不变应万变。”
他看向酒剑仙：
“师尊，刑剑殿执法队巡逻范围，向外延伸三百里，重点巡查边境区域。遇可疑者，不必立刻动手，先以留影石记录其气息、功法特征，汇总至星衍殿分析。若对方主动攻击，则格杀勿论。”
“好！正好让那些小兔崽子们多活动活动筋骨，见见血！”
酒剑仙眼中精光一闪，痛快应下。
他如今修为已达辟界境六重巅峰，只差一个契机便能突破至七重，浑身剑意凌厉无匹，正渴望有不开眼的来试剑。
叶尘又看向星河：
“星河兄，这枚古传送符交由你星衍殿全力解析，务必尽快确定其指向的具体坐标以及所需修复材料。同时，加强总阁周天星辰大阵的预警功能，特别是对高阶能量波动和隐匿身法的探测。”
星河郑重点头，接过玉符：
“阁主放心，我即刻召集殿内擅长空间阵法的执事共同研究。大阵方面，我会融入新解析出的星辰毁灭法则碎片，足以预警道源境高阶的潜入。”
他如今的推演之道伴随着修为提升至辟界境五重巅峰而愈发精深。
“清雪，冰心殿近期资源向边境巡逻队伍和星衍殿研究倾斜。另，从库中调拨一批‘凝神丹’、‘遁空符’下发各分阁，以作应急之用。”
叶尘对苏清雪道。
苏清雪管理内务井井有条，修为亦在稳步提升，已达辟界境五重，冰魄领域更加凝练。
“炎烈，外务堂继续加大与圣朝及各城的合作，优先收集星衍殿所列出的空间材料。同时，暗中留意近期是否有陌生强者大量涌入炎域，或是有何异常交易出现。”
“谨遵圣师法旨！”
炎烈躬身领命，他如今负责外联，消息灵通，修为在资源支持下也提升至辟界境三重。
安排妥当，叶尘缓缓起身，目光扫过众人：
“炎神殿乃心腹大患，然其根深蒂固，远在炎神大世界，急切难图。当下之要，在于稳固根基，提升自身实力。混沌阁与焚天圣朝乃一体两面，一荣俱荣。唯有将炎域经营得铁板一块，方有底气应对未来风浪。”
他语气转重：
“我需再闭关一段时日，并非突破，而是进一步夯实道源境四重根基，并将此次收获彻底融会贯通。阁中事务，依旧由诸位共同决断。”
“是！阁主（尘）放心！”
四人齐声应诺，眼神坚定。
叶尘点头，身影缓缓消散在原地，已然回归闭关密室。
密室之内，混沌之气弥漫，比之外界浓郁百倍。
叶尘盘膝坐于虚空，混沌鼎悬浮于头顶，缓缓旋转，垂落下万千混沌丝绦，将其笼罩。
他并未急于吸收能量冲击境界，而是内视自身。
丹田之内，四大本源气旋缓缓转动，代表着道源境四重的修为稳固而磅礴。
但叶尘追求的是极境夯实，每一重境界都要修炼到圆满无瑕，毫无弱点。
他心念一动，混沌鼎内世界景象浮现于识海。
方圆十万里天地，山川河流、草木生灵皆蕴含着一丝微弱的混沌真意。
那轮灰色大日洒下的光辉，滋养万物，同时也反馈回精纯无比的世界本源之力，反哺着叶尘自身。
“混沌初开，万物生灭…道源之境，在于溯源…”
叶尘喃喃自语，双手结印，引动鼎内世界之力冲刷己身。
他不仅要巩固修为，更要加深对混沌法则的领悟，尤其是新吞噬的星辰毁灭法则，需将其完美融入自身大道体系，不留任何隐患。
同时，他分出一缕神念，附着于那枚古传送符之上，借助混沌鼎推演其奥秘，为星河的研究提供远程支持。
就在叶尘闭关，混沌阁高效运转之际，一道几乎完全融入阴影之中的诡异存在，如同滴水入海，悄无声息地潜入了炎域边境。
正是炎神殿派出的影魇。
他修为高达道源境七重，尤其擅长隐匿、暗杀与诅咒之术，其身法诡异，能化实为虚，穿梭于阴影维度，等闲道源境强者根本无法察觉其存在。
影魇的第一站，便是昔日陨星火海盆地。
他悬浮于空，感知着此地残留的恐怖能量波动与那几乎磨灭的星辰毁灭气息，阴影构成的面容上露出一丝凝重。
“好霸道的力量…竟能彻底吞噬焚世阵图之力…那叶尘，果然如殿主所料，身怀惊天秘密。”
影魇沙哑低语，身形再次融入阴影，朝着赤霄城方向遁去。
他并未在赤霄城停留太久，只是粗略感知了此城的气象以及城主府的力量，便继续朝着焚天圣朝皇都而去。
在皇都，他感应到了新皇炎辰身上那与叶尘同源的气息，以及圣朝军队与混沌阁密切合作的迹象。
“借助凡俗王朝之力扩散影响，倒是不蠢。”
影魇评价一句，身影如鬼魅般掠过皇都，未引起任何人的注意，即便是坐镇皇宫的一位辟界境巅峰老祖，也仅感到一阵微不可查的寒意掠过，只当是寻常夜风。
他的最终目标，是龙脊山脉，混沌总阁。
影魇的隐匿之术确实惊人，他绕开了总阁外围的明哨暗岗，甚至穿过了第一层星辰预警大阵而未触发警报。
他如同一个真正的影子，附着在山岩树木的阴影之中，缓缓向着主峰靠近。
主峰之上，混沌殿气象万千，周天星辰大阵的光芒若隐若现。
影魇潜伏在数里外的一片密林阴影中，仔细观察。
“阵法倒是有些门道，蕴含多种法则，尤其是星辰与混沌之力…”
影魇眼中幽光闪烁，试图寻找大阵的运转规律和薄弱点。
就在这时，星衍殿内，正在全力推演古传送符坐标的星河忽然心有所感。
他面前的星盘之上，代表总阁主峰区域的星辰光点微微波动了一下，一丝极其微弱、几乎被完全掩盖的异常阴影能量一闪而逝。
“嗯？”
星河眉头瞬间皱起。
他对星辰之力的感知极为敏锐，这丝波动虽然微弱到极致，且瞬间消失，但那种纯粹的阴暗与隐匿特性，绝非总阁弟子或寻常访客所有。
他没有丝毫犹豫，立刻通过混沌令向酒剑仙、苏清雪、炎烈发出警示：
“有极高明的隐匿者潜入总阁附近，意图不明，其实力…我看不透，诸位小心！”
同时，他双手疾点星盘，周天星辰大阵无声无息地加强了对应区域的探测力度，一层无形的星辰波纹扫过那片密林。
密林中，影魇心中猛地一凛！
就在刚才，他感觉到一股精纯浩大的星辰之力如同水波般扫过他的藏身之处，虽然并未立刻识破他的完美隐匿，但却让他产生了一种被窥视的感觉！
“被发现了？不可能！此界何人能识破我的影遁？”
影魇又惊又疑，但他生性谨慎，绝不冒险。
身影毫不犹豫地向后急退，如同融化的墨迹般融入更深的地下阴影，瞬间远遁数里。
几乎在影魇退走的同时，一道凌厉无匹的剑光撕裂长空，酒剑仙的身影已然出现在那片密林上空，辟界境六重巅峰的剑意如同风暴般席卷而下，将整片林子笼罩。
“藏头露尾的鼠辈！给老夫滚出来！”
酒剑仙声若雷霆，神识仔细扫过每一寸空间，却只捕捉到一丝残留的、几乎消散的阴冷气息。
苏清雪的身影也随即赶到，冰魄领域展开，方圆数百丈温度骤降，连空气都仿佛要冻结，任何异样能量都难以遁形，却同样一无所获。
炎烈带着一队刑剑殿执法弟子赶来，封锁了周边区域。
“跑了。”
酒剑仙收剑而立，面色凝重，“好诡异的身法，竟能在我和清雪赶到前瞬间远遁，不留丝毫痕迹。星河，可能推算出其来历去向？”
星衍殿内，星河面前星盘光芒闪烁，无数符文生灭。他沉声道：
“对方隐匿之术极高，且反应极快，未能锁定其具体气息。但根据那瞬间的阴影能量特性，以及其能避开大阵第一层预警的判断，极有可能来自…炎神殿，而且是专精此道的顶尖高手。”
苏清雪美眸含霜：
“看来，他们的报复已经开始了。此次只是试探。”
酒剑仙冷哼一声：
“哼！算他跑得快！下次再敢来，定让他尝尝老夫新悟的混沌剑意！”
虽然未能抓住潜入者，但混沌阁迅速的反应和星河敏锐的感知，无疑给了潜在的敌人一个警告。
闭关密室内，叶尘的神念自然也感知到了外界的波动。
他缓缓睁开眼，眼中混沌之色流转。
“道源境七重…专精隐匿暗杀…炎神殿，倒是舍得下本钱。”
他低声自语，嘴角却勾起一丝冷冽的弧度，“也好，正好借此机会，磨砺一下阁中的预警和应对能力。影魇…本座记住你了。”
他并未出关，这点风波，还无需他亲自出手。
他对酒剑仙、星河等人有足够的信心。当前最重要的，依旧是提升实力。
叶尘重新闭上双目，心神彻底沉入对混沌大道的感悟之中，周身法则符文环绕，气息愈发深邃内敛。
混沌鼎内，那轮灰色大日微微震动，洒下的光辉愈发浓郁，鼎内世界边缘，又开始缓慢而坚定地向外扩张…