清晨的朝露还未干透，皇宫的鎏金铜钟已急促地敲响九下，震得朱红宫墙都似在颤栗。内侍捧着染血的军报，袍角沾着泥点，跌跌撞撞冲进太和殿，膝盖重重磕在金砖上，声音带着哭腔：“陛下！雁门关急报 —— 北狄骑兵夜袭，守军伤亡过半，西城门已被攻破一角！”
满朝文武哗然，户部尚书颤声奏道：“陛下，国库空虚，去年黄河治水已耗去大半存银，若再兴兵，恐难支撑粮草……” 话未说完，便被武将们的怒喝打断。皇帝猛地拍向龙案，和田玉如意滚落地面，碎裂声在大殿中格外刺耳：“北狄蛮夷，竟敢犯我大靖疆土！众卿可有退敌之策？”
太子赵衡从队列中走出，明黄色冕服上的十二章纹在晨光下庄重肃穆，腰间镇国玉佩随着躬身的动作轻轻晃动。“父皇，儿臣愿坐镇京都，统筹粮草调度与后方防务，确保前线补给无忧。” 他声音沉稳，目光扫过殿内，“六弟赵烬精通兵法，麾下玄甲军战力强悍，若派他领兵驰援，定能解雁门之围。”
话音刚落，六皇子赵烬上前一步，玄色劲装勾勒出精悍身形，肩背挺得如绷紧的毒弓。他垂眸时长睫遮住眼底的嗜血寒光，指尖无意识摩挲着腰间凝血玉 —— 玉符边缘的凹槽里藏着 “瞬杀散” 的粉末，指甲缝里还嵌着昨日炼制毒剂时残留的黑渣。“父皇，儿臣愿领兵驰援雁门关，定将北狄蛮夷斩尽杀绝，护我大靖边境安宁！”
皇帝看着两个儿子，一个沉稳持重，一个锋芒毕露，心中稍定：“好！就依你们所奏。赵衡，京都安危便托付于你；赵烬，你率三万玄甲军即刻出征，务必速战速决！”
退朝后，赵烬回到王府，心腹早已备好行装。他走进密室，墙上挂满了用毒草浸泡的琉璃瓶，空气中弥漫着苦杏仁味。从暗格里取出一个小巧的白瓷瓶，瓶中淡绿色的 “追踪毒” 泛着幽光 —— 这是前几日从墨影阁购得的奇毒，只需沾到对方衣物，便能通过特制药剂追踪踪迹。“你带着这毒，留在京都监视柳家动向，若他们有任何异动，立刻用信鸽传讯给我同时禀报太子殿下。” 他将瓷瓶递给心腹，指腹按压着对方的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头，“记住，若被发现，立刻服毒自尽，绝不能泄露半个字 —— 否则，你在乡下的老母和幼子，恐怕见不到明日的太阳。”
心腹脸色惨白，躬身应下。赵烬转身走到铜镜前，指尖抚过腰间凝血玉上的 “炎” 字，那是去年太子哥哥亲手为他系上的，玉面被摩挲得格外温润。他对着镜中自己眼底的狠戾轻笑，声音带着病态的温柔：“太子哥哥，你放心，我绝不会让任何人打扰你坐镇京都的计划…… 那些敢挡路的，我会让他们尝遍所有奇毒。”
次日清晨，玄甲军在城外校场集结，黑色旗帜上的玄铁狼头在风中猎猎作响。赵烬翻身上马，银枪在阳光下闪着寒光，枪尖还沾着昨日试枪时的血迹。车队行至城郊密林时，他忽然勒住马绳，鼻尖微动 —— 空气中飘着一丝北狄人常用的羊油味。“有埋伏！” 他大喝一声，手中银枪一挥，将一支射来的冷箭打落，箭杆上还缠着北狄特有的狼毛。
数十名北狄探子从树后冲出，手持弯刀朝着车队扑来。赵烬翻身下马，银枪如毒蟒出洞，瞬间刺穿一名探子的咽喉。其余探子见势不妙，转身就跑，却被他甩出的银鞭缠住脚踝，重重摔在地上。“说，北狄主力何时来援？” 赵烬蹲下身，指尖沾取少许 “腐心露”，轻轻抹在探子渗血的伤口上。
“腐心露” 入体不过片刻，探子便面色惨白，身体蜷缩成一团，内脏仿佛被万千虫蚁啃噬，痛苦地嘶吼着：“三…… 三日后，主力会在黑风口设伏……” 赵烬面无表情地看着他，直到对方气息断绝，才缓缓起身，用靴尖踢了踢探子的尸体。眼底嗜血的光芒渐渐褪去，只剩下对太子哥哥的眷恋 —— 他绝不能让这些人，破坏太子哥哥的计划。