东宫书房的鎏金铜漏已过巳时，阳光透过雕花窗棂，在紫檀木案几上投下细碎的光影。太子赵衡身着玄色蟒纹锦袍，端坐在案后，指尖轻轻叩击着两份密报 —— 一份是通州北狄刺杀的后续调查，另一份则是清溪村 “瘟疫” 的灾情简报，纸张边缘因反复翻阅而微微卷起。
“传炎亲王、萧将军入府。” 太子对内侍吩咐道，声音沉稳，却难掩眉宇间的凝重。近日朝堂风波不断，先是八弟赵珩遇刺，再是清溪村突发怪病，种种迹象都指向柳家，他必须尽快与心腹商议对策，避免局势进一步恶化。
不多时，门外传来沉稳的脚步声。炎亲王赵烬身着素银劲装，腰间悬挂着一枚凝血玉 —— 那是他平定北狄后皇帝所赐，玉色深红，似藏着血色，行走间玉坠碰撞发出轻响，自带一股凌厉气场。紧随其后的金甲军首领萧惊寒，则穿着一身轻便的鎏金铠甲，甲片摩擦的细微声响，彰显着军人的干练，他手中还捧着一卷泛黄的古籍残卷，显然是有备而来。
“臣弟（末将）参见太子殿下。” 两人躬身行礼，语气恭敬。
太子抬手示意他们起身：“不必多礼，坐吧。” 他将案上的密报推到两人面前，“你们先看看这两份简报，通州刺杀与清溪村瘟疫，看似无关，实则恐怕都与柳家脱不了干系。”
赵烬率先拿起通州刺杀的密报，指尖摩挲着腰间的凝血玉，目光快速扫过纸上的文字。当看到 “杀手精准避开皇家马车，直扑苏家马车” 时，他眼中闪过一丝狠戾，指节因用力而泛白：“看来我们内部定有内奸！不然北狄暗卫怎会知晓八弟的行踪，还如此精准地找到他乘坐的马车？敢动小子衿，这些人真是活腻了！” 他素来护短，尤其是对温和的八弟，如今得知有人暗中算计，怒火几乎要溢出来。
太子看着他激动的模样，眼底泛起一丝暖意。他与赵烬虽非一母同胞，却自幼一同长大，赵烬的勇猛与忠诚，他从未怀疑过。“六弟稍安勿躁，” 太子语气放缓，带着安抚，“内奸之事，我已派人查清，是柳家安插在禁军里的眼线，如今人已被拿下，就等你来处置。” 他顿了顿，目光坚定地看着赵烬，“这些人胆大包天，竟敢勾结外敌、谋害皇子，你尽管用你的方式审，务必让他们吐出所有与柳家相关的秘密，让所有人都知道，天家威严不可侵犯！”
这番话既是授权，更是信任。赵烬心中一震，原本的怒火渐渐化作坚定的决心，他起身抱拳道：“臣弟定不辱命！定要让这些内奸与柳家付出代价，为八弟讨回公道！” 太子对他的器重，他一直记在心里，如今能替太子分忧，替八弟报仇，他绝不会有半分懈怠。
一旁的萧惊寒见两人说完，才上前一步，将手中的古籍残卷递到太子面前：“殿下，末将昨日从墨影阁购得这卷残卷，上面记载着关于‘幽冥裂隙’的内容，或许与清溪村的瘟疫有关。” 他指着残卷上的文字，一字一句念道，“‘幽冥裂隙出，腐蚀之力染，万物皆变异’，末将推测，清溪村村民的症状，并非普通瘟疫，而是裂隙散发出的腐蚀之力所致。”
太子接过残卷，仔细翻阅。残卷纸张泛黄，字迹模糊，却能清晰看到 “裂隙腐蚀”“皮肉溃烂” 等字样，与太医描述的清溪村病情完全吻合。他抬头看向萧惊寒，眼中满是赞许：“萧将军心思缜密，竟能从墨影阁找到这般关键的线索。有你负责金甲军，监控京城周边动静，我很放心。”
萧惊寒心中一暖，躬身道：“殿下谬赞。末将已命金甲军加强对密林禁地的巡逻，一旦发现柳家子弟异动，会立刻上报。另外，末将还让人准备了能抵御瘴气的药膏，若后续需要进入密林探查，也能应对裂隙散发出的腐蚀之力。”
太子点了点头，满意地说道：“做得好。如今局势复杂，柳家在暗处虎视眈眈，我们需步步为营。六弟，你负责审讯内奸，查清柳家与北狄勾结的具体证据；萧将军，你继续监控密林禁地与柳家动向，同时协助太医院研制对抗腐蚀之力的药物；至于我，会向父皇奏请，加强京畿防卫，防止柳家趁机作乱。”
他顿了顿，目光扫过两人，语气带着不容置疑的坚定：“我们三人各司其职，务必在柳家掌控裂隙能量前，将他们的阴谋彻底粉碎。八弟还在府中养病，我们绝不能让他再受到任何威胁！”
“臣弟遵旨！”“末将遵旨！” 两人齐声应下，眼中满是决心。
书房内的气氛渐渐变得凝重却充满力量，三人都清楚，接下来的日子，将是一场硬仗。太子看着窗外的天空，心中默默念道：八弟，你放心，哥哥定会护你周全，护这大靖江山周全。他拿起案上的密报，指尖划过 “柳家” 二字，眼中闪过一丝冷冽 —— 柳家的阴谋，该收场了。