石缝内的日子平静如水，黄一梦的修为在稳步提升，制符与炼丹的技艺也愈发纯熟。
那三枚蕴灵草种子被她用玉盒妥善收好，偶尔拿出观摩，虽生机依旧微弱，却像一颗埋藏于心底的希望之种。
系统的每日仙缘信息，大多仍围绕着黑岩城与野猪岭，价值不高或风险不明，她皆不予理会。
唯有关于“青竹谷”的信息偶尔会出现，勾起了她一丝兴趣。
那个散修聚居点，秩序混乱，却也意味着可能有机会获得外界信息或是处理掉手中一些用不上的东西。
这一日，系统信息再次提到了青竹谷。
【……四、青竹谷散修“疤面”刘三，仍在寻求低价炼器材料，其手中掌握有一条关于野猪岭深处可能存在“赤阳铁矿”（伴生有一阶上品妖兽火蟾）的模糊情报，愿与提供材料者分享。】
赤阳铁矿？一阶上品炼器材料，价值不菲。但伴生的一阶上品妖兽，相当于炼气后期修士，绝非她能招惹的。这情报于她而言，形同鸡肋。
但“疤面”刘三这个人，以及他寻求炼器材料的行为，却让黄一梦心中微微一动。她手中正好有几块之前顺手采集的零碎铁矿石和那日得到的毒蝎背甲，品质一般，于她无用，或许可以借此试探一下青竹谷的情况？
她并非想换取那条危险的情报，而是想通过这次交易，观察一下青竹谷的环境和那里散修的行事风格，为将来可能的前往做些准备。
“风险可控。”她评估着。只是用最低价的材料进行一次简单交易，对象只是一个炼气六层散修，地点在开放的聚居点，一旦情况不对，随时可以凭借青竹叶和敛息术脱身。
下定决心后，她并未立刻出发。而是又花了三天时间，精心制作了几张“神行符”和“金刚符”以备不时之需，并将状态调整到最佳。
这一日清晨，她施展《敛息术》，将修为维持在炼气五层，朝着系统信息中提示的青竹谷方向行去。
百里路程，对于修士而言不算远。晌午时分，一片位于两山之间的狭长谷地便出现在眼前。
谷口歪歪扭扭地立着一截竹牌坊，上面刻着“青竹谷”三个字。
谷内房屋简陋，大多是木石结构，杂乱无章地分布着，人流不多，但个个眼神中都带着几分警惕和彪悍。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、药味和各种杂乱的气息。秩序果然如系统所说，颇为混乱。
黄一梦在谷口稍作观察，然后才缓步走入。她的到来并未引起太多注意，一个炼气五层的女修在这里再普通不过。
她按照系统信息中的模糊提示，朝着谷内一个摆着些零碎矿石材料的摊位走去。
摊主是一个脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，修为炼气六层，正百无聊赖地坐在那里，眼神扫视着过往行人，带着一丝不易察觉的精明。正是“疤面”刘三。
黄一梦走到摊前，目光扫过那些品质参差不齐的材料，并未立刻开口。
刘三抬起眼皮瞥了她一眼，懒洋洋道：“道友，看点什么？都是好东西，价格公道。”
黄一梦声音平淡，直接问道：“听闻道友在寻炼器材料？”
刘三眼神微亮，坐直了些：“哦？道友手上有货？”他打量着黄一梦，似乎想看出她的底细。
黄一梦不动声色，从储物袋中取出那几块零碎铁矿石和毒蝎背甲，放在摊上：“看看这些，可入道友眼？”
刘三拿起材料仔细看了看，撇撇嘴：“都是些低阶货色，灵气稀薄，成色也一般。勉强能用吧。”他放下材料，看向黄一梦，“道友想换什么？灵石还是其他？”
黄一梦故作犹豫了一下，道：“听闻道友手中有些有趣的情报？”
刘三哈哈一笑，露出果然如此的表情：“道友消息倒是灵通。不错，我这儿是有条关于赤阳铁矿的消息，那玩意儿可是紧俏货！就这点材料嘛……”他拖长了音调，摇了摇头。
“再加上这个如何？”黄一梦又取出两张自己绘制的“火弹符”。这种低阶攻击符箓在散修中很常见，不会暴露太多。
刘三接过符箓看了看，点点头：“符箓成色还行。不过嘛……”他压低了声音，“赤阳铁矿的消息，价值可不菲，这点东西，恐怕只能听个大概方位哦。”
黄一梦心中冷笑，果然如此。她本就没指望真换到什么详细情报，顺势道：“无妨，道友姑且一说，若觉得有价值，日后或许还有合作。”
刘三眯着眼看了她片刻，似乎觉得这女修颇为上道，便嘿嘿一笑，凑近了些，声音更低：“告诉你也无妨，据说那矿点就在野猪岭最里面的火云涧附近！不过嘛，那儿可不太平，据说有厉害妖兽守着，前阵子好像还有人听到打斗声，估计是哪个不开眼的想去碰运气，嘿嘿……”
火云涧？一阶上品火蟾？黄一梦记下这个名字，面上却不动声色：“多谢道友告知。”她将材料和符箓推过去。
刘三满意地收下，又道：“道友若以后还有材料，或是想打听别的消息，尽管来找我刘三，价格好商量！”
黄一梦点点头，不再多言，转身离开摊位。
她没有立刻离开青竹谷，而是假装闲逛，实则暗中观察。谷内散修修为多在炼气四到六层之间，偶尔能感受到一两个炼气七层的气息。
交易大多以物易物为主，灵石流通较少。气氛确实紧张，几个路口甚至能看到有人发生过冲突留下的痕迹。
在一个角落，她看到一个老者正在出售一些灵草种子，大多是一阶的普通货色。她心中一动，上前询问道：“老丈，可有蕴灵草的种子？”
那老者抬眼看了看她，摇摇头：“蕴灵草？那可是二阶灵植，老夫这里哪有。就算有，这谷里也没人能种活啊。道友需要高阶灵种？”
黄一梦掩饰住失望，淡淡道：“随口一问罢了。”看来想培育蕴灵草，远非易事。
又在谷内转了片刻，大致了解了情况后，她便不再停留，悄然向谷外走去。
就在她即将走出谷口时，迎面走来三个修士，为首的是一名面色倨傲、修为有炼气七层的青年，身后跟着两个炼气五层的跟班。
那青年目光扫过黄一梦，在她平凡的脸上和炼气五层的修为上停留了一瞬，便不屑地移开，带着人径直闯入谷中，一副横行霸道的模样。
黄一梦低下头，加快脚步，迅速离开了青竹谷。
直到走出很远，回到熟悉的荒野，她才松了口气。青竹谷果然不是善地，鱼龙混杂，弱肉强食。短期内，若非必要，还是尽量少去为妙。
这次试探，收获不大，但至少对周边环境有了更清晰的认知。那个疤面刘三，是个滑头的生意人，其情报真假难辨，不可尽信。而蕴灵草的培育，更是前途渺茫。
回到石缝，她再次沉浸入修炼之中。外界的纷扰与机会，终究不如自身实力的提升来得实在。
然而，她不知道的是，在她离开青竹谷后不久，那个炼气七层的倨傲青年却在疤面刘三的摊前停了下来。
“刘三，刚才那个女修，在你这儿买了什么？”青年随口问道，语气居高临下。
刘三显然认得这青年，脸上立刻堆起讨好的笑容：“原来是赵公子！没买什么，就是卖了点低阶材料给她，穷散修一个，没什么油水。”
“哦？”赵公子挑了挑眉，“我看她面生的很，哪来的？”
“这个……小的也不清楚，好像是第一次来谷里。”刘三小心翼翼地回答。
赵公子不再多问，扔给刘三一块下品灵石，带着人走了。刘三接过灵石，松了口气，却也没把这事放在心上。
而那位赵公子，走出几步后，却对身后一个跟班低声吩咐了一句：“去查查，刚才那个女修，什么来路。”
“是，公子。”跟班低声应道，悄然退入人群。
一丝微不可查的波澜，似乎正悄然向着野猪岭的方向扩散开去。
黄一梦对此一无所知，依旧在石缝中安心修炼，巩固着炼气六层的修为，并开始尝试绘制更复杂的“雷网符”。