这天，尼克斯队前往芝加哥，第二次挑战公牛队。
当飞机降落在芝加哥奥黑尔国际机场时，整座城市早已经陷入了沸腾，就连空气里都弥漫着激动与亢奋。
自从两队上一次交手后，大家就一直在争论——
篮球之神被打爆，究竟只是一场意外，还是真的老了。
每个人都有自己的答案。
但每个人都渴望在今晚，在联合中心，亲眼见证那个终极答案的揭晓。
距离比赛开始还有5个小时，联合中心球馆外便挤满了排队的球迷。
球票早在一天前就销售一空，黄牛票的价格更是被炒到了天文数字。
赛前新闻发布会。
叶枫和杰夫范甘迪肩并肩朝着媒体大厅走去，临时的二当家——斯普雷威尔则像个小弟一样紧紧跟在他们后面。
“杰夫，就让我对位麦蔻吧！现在很多人都在质疑我，我必须再证明一次……”
叶枫语气急切。
“叶，我理解你的心情。但在这支球队，个人意愿必须让位于总冠军目标。”
“帕特里克伤退之后，只有你能扛起内线，只有你能对公牛的禁区构成威胁。”
“等我们和公牛在东部决赛相见时——你想怎么打麦蔻，我绝不干涉。”
“但今晚，你必须为球队做出牺牲。”
杰夫范甘迪拍着叶枫的肩膀。
叶枫眉头紧锁，脸上写满了挣扎和不甘。
“……好吧。”
他沉默了好几秒，才从牙缝里挤出两个字。
“好孩子！”
杰夫范甘迪如释重负，脸上随即浮现出浓得化不开的愧疚之情。
叶枫一直以来表现出的自信，再加上上次的辉煌业绩，让他一直坚信——
如果再来一次，这家伙依然能击败乔丹。
可现在，为了球队的战绩，这个年轻人，竟然如此“深明大义”。
心甘情愿放弃了这份足以载入史册的个人荣耀，转头扎进内线去和卢克朗利肉搏！
“这是何等高尚的品格！何等伟大的团队精神！”
杰夫范甘迪觉得自己的眼眶有些发热。
他暗暗下定决心：“以后一定要对这孩子更好一些！就算训练迟到我也尽量不骂他！”
“可是，杰夫……媒体和球迷会骂我怂包，说我怕了麦蔻……”
叶枫再次挤出一张苦瓜脸。
“这事我来扛！新闻发布会上，我会说这是战术安排，是我坚持要你做出牺牲的。”
杰夫范甘迪斩钉截铁地说道。
“好吧！”
叶枫终于“勉强”低下了头。
不仔细看根本不知道，这家伙是在憋笑。
今晚，不仅可以在内线愉快虐菜刷数据，还能刷破防值，顺带落个“为团队牺牲”的美名……
这波血赚！
当叶枫三人走进媒体大厅时，长枪短炮立刻对准了他们。
“叶！今晚你会再次和麦蔻对位吗？”
“上次交手后，你是否认为自己已经超越了麦蔻？”
“……”
问题像子弹一样从四面八方射来。
每个记者都踮着脚尖，恨不得把话筒塞进叶枫嘴里。
杰夫范甘迪抬手示意安静，随后拿起话筒：
“听着，帕特里克受伤之后，咱们的内线非常单薄……”
“所以，为了球队的胜利……”
“叶凡今晚将会出任中锋，不再和麦蔻直接对位！”
大厅里出现了长达三秒的绝对死寂。
紧接着，“轰”的一声，像炸了锅！
失望！极致的失望！
记者们感觉像是被耍了——
我熬夜赶稿，铺垫了半个月的“23VS24号”的世纪大战……
结果，我裤子都脱了，你就给我来这个？
叶枫去打中锋？和卢克朗利肉搏？这剧情谁买账啊？！
于是，记者们憋屈的怒火立刻转化为更尖锐的质问，矛头直指叶枫：
“叶，你为什么会答应杰夫这种荒谬的要求？”
“难道你怕了麦蔻，故意在逃避？”
“叶，你个人接受这个安排吗？你不想再次证明自己能战胜麦蔻吗？”
问题一个比一个刻薄，范甘迪的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来。
“砰！”
他一拍桌子，愤怒地咆哮：
“都给我听着，这都是我的安排，和叶凡完全无关！”
“事实上，这个年轻人比任何人都渴望和麦蔻再次交手！”
但是，记者们根本不吃这套，嘘声和质疑声更大了。
就在这时，叶枫轻轻拿过了范甘迪面前的话筒。
只是一个简单的动作，全场瞬间安静，所有镜头死死锁定在他身上。
“杰夫说的没错，我比任何人都想和麦蔻交手。”
“毕竟，以我的状态，打爆他简直跟吃饭喝水一样简单！”
他语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“沃特法克！”
记者们集体倒吸一口凉气。
听听！这说的是人话吗？！
打爆麦蔻简直跟吃饭喝水一样简单？
这小子简直狂得没边了！
但叶枫没理会下面的骚动，他话锋一转，语气变得“沉重”和“无奈”：
“但是，伙计们，看看我们现在的阵容吧。”
“帕特里克倒下了，我们的内线像纸糊的一样。”
“如果我还执着于‘打爆麦蔻’，结果可能是什么？”
“是我个人拿了漂亮数据，然后球队输掉20分。”
他摊开手，露出一副“我不得不负重前行”的表情：
“赢球，还是赢个人数据？作为球队老大，我选择了前者。”
“为了球队能有赢球的希望，我只能勉为其难去打内线。”
“否则，等到比赛结束，你们又会指着我的鼻子说——‘看啊，叶枫赢了，但他的球队输了！他是个自私的家伙’。”
他的声音提高，充满了悲壮感：
“这种罪名，我可背不起。所以，今晚我去打中锋，这不是害怕，而是……更大的担当。”
满屋子的记者面面相觑，一时竟不知该如何反驳。
他说的，好有道理啊！
……
当得知叶枫要打中锋的消息后，老流氓立刻变成了一尊雕像，足足在原地呆滞了10分钟。
11天零9个小时！
为了这场比赛，劳资足足等了11天零9个小时！