货船破开永定河的夜雾，周伯通将个黑陶药罐往石惊弦面前一推，罐口飘出苦香：“快敷上，‘化功散’霸道得很，迟了你的‘流云劲’就要废了。” 他指尖捻着半块玉佩，忽然嘿嘿一笑，“你爹当年就栽在这阴招上，如今倒叫你撞上了。”
石惊弦咬着牙扯开衣襟，肩胛上的箭伤周围已泛出青黑，他抓起药罐往伤口倒去，剧痛瞬间窜遍四肢百骸，额上冷汗涔涔。周伯通却在一旁慢悠悠地摆开棋盘：“瑞王那老狐狸，以为用假兵符能引你上钩，却不知你爹早留了后手。” 他指尖点向棋盘上的 “九宫格”，“你看这坎位，对应太液池龙舟，正是炸药藏身处 —— 当年你爹监造龙舟时，就防着有人在水里动手脚。”
石惊弦忍痛将布条缠紧伤口，目光落在棋盘上：“前辈，龙舟明日宴饮，百官齐聚，一旦引爆……”
“所以才要你去拆啊。” 周伯通落子如飞，“不过瑞王心思深，定在周围布了‘八门阵’，你得找个人从‘生门’潜入，配合你破阵。” 他抬眼看向舱外，突然挑眉，“说曹操，曹操的尾巴就来了。”
石惊弦猛地转头，只见三艘快船如箭般从雾中穿出，船头立着个蒙面人，手中长弓黝黑，正是影阁的 “追魂卫” 统领 —— 人称 “一箭穿喉” 的墨风。
“周老头，交出石惊弦，饶你个全尸！” 墨风的声音像淬了冰，弓弦轻响，三支透骨箭带着蓝汪汪的毒光射向船舱。
周伯通抓着棋盘一挡，棋子飞溅中竟暗含奇门方位，三支箭被棋子撞偏，擦着舱壁钉进木柱，箭尾还在嗡嗡震颤。“小子，用你爹教的‘七星步’！” 他脚尖一点，棋盘化作盾牌，竟迎着快船冲了过去。
石惊弦身形一晃，踩着 “坎、离、震” 三位踏出七星步，铁尺在手中旋出银弧。墨风的第二波箭已至，他却不闪不避，铁尺斜挑，精准磕在箭簇侧面 —— 这招 “顺水推舟” 是他从《孙子》“因势利导” 悟来的，借箭势旋身，竟如片叶子般掠向快船。
“找死！” 墨风亲自挽弓，箭尖瞄准石惊弦心口。就在此时，舱外突然传来声清叱：“墨狗，你的对手是我！”
一道红影如闪电般掠过水面，手中软鞭卷着星火抽向墨风手腕。石惊弦看清来人，心头猛地一跳 —— 竟是苏轻晚！她不知何时折返，鬓边还别着那支杏花钗，鞭梢裹着的硫磺粉遇风燃出小火苗，正是 “流火鞭法” 的起手式。
“你怎么回来了？” 石惊弦落在快船上，铁尺格开两名追魂卫的刀，声音里带着急。
苏轻晚鞭梢一绕，缠住墨风的弓身，回眸时眼底闪着倔强：“沈姑姑说你肩胛有伤，我……” 话未说完，墨风的箭已擦着她耳畔飞过，带起一缕碎发。石惊弦眼疾手快，铁尺横挥将箭打落，指尖无意间触到她的脸颊，两人都愣了愣，周遭的刀光剑影仿佛都慢了半拍。
“不要脸的小丫头！” 墨风被软鞭缠住长弓，怒喝着抽出腰间短刀砍向苏轻晚。她却不退反进，软鞭突然松开弓身，反卷向墨风的脚踝 —— 这招 “灵蛇摆尾” 正是周伯通教她的奇门鞭法，专打敌人破绽。
石惊弦趁机欺近，铁尺直取墨风心口 “膻中穴”，招式里带着 “离火劲”，尺身泛着淡红。墨风既要避软鞭，又要挡铁尺，顿时手忙脚乱，被苏轻晚的鞭梢扫中手腕，短刀脱手落入水中。
“点子扎手！撤！” 墨风见势不妙，竟从怀中摸出个烟雾弹，舱内瞬间弥漫起刺鼻的黄烟。石惊弦急忙将苏轻晚护在身后，铁尺舞成密不透风的圈，却听 “噗通” 几声，追魂卫竟全都跳河逃走了。
“他们怎么会突然退走？” 苏轻晚揉着被烟呛红的眼睛，突然指着水面，“你看！”
月光下，水面浮起一层油花，正缓缓往货船飘来。周伯通脸色一变：“是‘腐水油’，遇火就炸！快划开！”
石惊弦立刻去解船绳，苏轻晚却突然抓住他的手：“我刚才在船上听沈姑姑说，瑞王在太液池周围布了‘八门金锁阵’，生门在北岸柳树下，死门在龙舟底舱……” 她从袖中掏出张皱巴巴的纸，“这是沈姑姑画的阵图，说你看得懂。”
石惊弦展开纸一看，上面用朱砂画着太液池的轮廓，八个方位标着奇门符号，生门旁还画了朵小小的杏花。他心头一暖，刚要说话，周伯通突然拍着大腿笑：“好个沈家丫头，竟把‘杏花坞’的暗号都用上了！” 他指了指生门的位置，“这里是当年你娘种杏花的地方，瑞王绝不会想到。”
货船渐渐驶近京郊码头，石惊弦望着苏轻晚被夜风吹乱的发丝，突然伸手将她鬓边的杏花钗扶正：“明日太液池凶险，你……”
“我跟你一起去。” 苏轻晚打断他，指尖轻轻触过他肩胛的伤口，声音很轻却很坚定，“沈姑姑说，‘八门阵’需阴阳调和才能破，你属阳，我属阴，正好一对。” 她顿了顿，脸颊微红，“而且…… 我怕你再受伤。”
石惊弦的心像被温水浸过，刚要应声，周伯通突然指着远处：“快看，那是不是瑞王府的船？”
夜色中，一艘画舫正往太液池方向驶去，船头挂着盏琉璃灯，灯影里隐约有个穿蟒袍的人影 —— 正是瑞王。更惊人的是，画舫甲板上绑着个人，虽然看不清脸，那身灰布衣裳却像极了沈姑姑！
“他们抓了沈姑姑！” 苏轻晚的声音发颤，软鞭在手中握得死紧。
石惊弦的目光骤然变冷，铁尺在掌心转了个圈：“《孙子》说‘怒而挠之’，他是故意引我们去。” 他看向周伯通，“前辈，您带轻晚从生门潜入，我去救沈姑姑，午时在龙舟底舱汇合。”
周伯通却摇头：“我老骨头了，经不起折腾，帮你们守着船。” 他从怀里掏出个青铜哨子递给苏轻晚，“这是‘惊鸿哨’，吹三声，我就带援兵过去。记住，破阵时要踩着‘休、生、开’三门走，千万别碰‘景、死、惊’位。”
画舫渐渐消失在雾中，石惊弦将苏轻晚的软鞭缠在自己手腕上：“若我半个时辰没回来，你就……”
“我等你。” 苏轻晚踮起脚，在他唇角印下一个带着药香的吻，“不管多久，我都在生门等你。”
石惊弦的心跳漏了一拍，铁尺 “当啷” 一声掉在甲板上。他慌忙捡起铁尺，转身跃上岸时，耳根红得像要烧起来。苏轻晚望着他的背影，摸出沈姑姑给的 “惊鸿哨”，突然发现哨子上刻着朵杏花，与她鬓边的钗子一模一样。
周伯通在一旁看得直乐：“你爹当年也是这样，被你娘一个眼神就勾走了魂。” 他往货船外泼了瓢水，“快走吧，再晚沈丫头就要被瑞王灌‘哑药’了。”
苏轻晚脸颊发烫，抓起软鞭跟着石惊弦的方向追去，身后的货船渐渐隐入雾中，只留下盏羊角灯在水面晃啊晃，像颗悬在心头的星子。
太液池畔的柳树下，苏轻晚按着阵图找到生门的位置，却见泥土里插着支箭，箭尾绑着块布条 —— 是沈姑姑的字迹，写着 “龙舟龙骨第三段有机关”。她刚要将布条藏进袖中，突然听到身后有脚步声，转身时软鞭已缠上对方的手腕。
“是我。” 石惊弦的声音带着喘息，肩胛的伤口又渗了血，“沈姑姑被关在画舫底舱，我给她塞了把小刀，她能自己脱身。” 他从怀里掏出个油布包，“这是周前辈给的‘辟水符’，等下潜入龙舟用得上。”
苏轻晚刚接过油布包，就听远处传来钟鸣 —— 已是卯时，离百官入宴只剩一个时辰。太液池上雾气渐散，龙舟的轮廓在晨光中越来越清晰，船头的龙旗猎猎作响，谁也没注意到，龙骨第三段的缝隙里，正卡着半片杏花钗。
石惊弦握紧铁尺，指尖触到苏轻晚缠在他手腕上的软鞭，突然笑了：“等拆了炸药，我们去城外看杏花。”
苏轻晚的心跳得像擂鼓，刚要点头，却见龙舟上突然升起面黑旗 —— 是影阁的 “绝杀令”。墨风的声音隔着水面传来，带着令人发毛的笑：“石惊弦，苏轻晚，你们的沈姑姑正在龙舟上剔骨呢，要不要上来看看？”
石惊弦的目光瞬间变得冰冷，铁尺在晨光中泛着寒光。苏轻晚将软鞭在掌心缠了三圈，与他并肩而立，鬓边的杏花钗在风里轻轻晃动。
太液池的水波里，映出两道紧紧相依的影子，像极了棋盘上的 “生死劫”，一步是生，一步是死，却谁也不肯松开彼此的手。
未完待续。