崖下的梅林被初阳染成金红色，落雪压弯了枝头，每片花瓣都沾着冰晶，风过时簌簌作响，像撒了把碎玉。石惊弦抱着苏轻晚落在梅林深处，脚刚沾地，就见那白发老妪提着药篮迎上来，她的手指枯瘦却有力，捏着株带雪的当归，目光落在苏轻晚唇间的血迹上，眉头一蹙：“丫头，又动了‘绕指柔’？”
苏轻晚挣扎着从石惊弦怀里下来，屈膝就要行礼，却被老妪一把扶住：“免了，你娘要是看见你把身子折腾成这样，又要掉眼泪。” 她转向石惊弦，眼神突然锐利起来，“你就是石啸天的儿子？”
石惊弦心头一震 —— 这是第一次有人在他面前提起父亲的名字。他握紧破邪刃，指尖因用力泛白：“前辈认识家父？”
“何止认识。” 老妪往药圃走去，声音裹着风雪的寒意，“二十年前，你爹就是在这梅林里，用这把破邪刃，挑断了影阁三大长老的手筋。” 她指了指圃中一块半埋在雪里的青石板，“那石板下，埋着他当年没说完的话。”
石惊弦正要追问，苏轻晚突然拽了拽他的衣袖，示意他看老妪的药篮 —— 篮里躺着只银质小鼎，鼎身刻着的八卦纹，与他玉佩背面的纹路分毫不差。
“这鼎是你娘的陪嫁。” 老妪像是后脑勺长了眼睛，头也不回地说，“她当年带着你爹的骨殖来这儿时，就用这鼎熬药。可惜啊……” 她突然转身，目光如刀，“你爹到死都不知道，你娘怀了你。”
“你到底是谁？” 石惊弦的声音有些发颤，破邪刃在雪地上划出深深的刻痕。
“我是你娘的奶娘，也是这‘八卦药圃’的守阵人。” 老妪将药篮往石桌上一放，银鼎发出清脆的响声，“影阁找了这地方二十年，今天总算来了个能解开石板玄机的人。”
话音未落，梅林外突然传来马蹄声，数十名黑衣骑士踏雪而来，为首的黑袍人掀开兜帽，露出张苍白的脸 —— 竟是魏忠贤！他身后跟着个少年，眉眼间与石惊弦有七分像，只是嘴角总挂着抹阴鸷的笑。
“柳婆婆，别来无恙？” 魏忠贤的声音像砂纸磨过木头，“当年你藏起石啸天的尸身，老奴找得好苦啊。” 他拍了拍那少年的肩，“介绍一下，这是石惊弦的‘好弟弟’，石惊羽，可是老奴花了二十年养出来的‘利器’。”
石惊羽拔出腰间的软剑，剑尖挑起片雪花：“哥，爹的破邪刃，该让给我了。”
石惊弦将苏轻晚护在身后，破邪刃斜指地面，内力催动下，刃身金光大盛：“我爹的东西，你也配碰？”
“配不配，打过才知道。” 石惊羽身形一晃，软剑如毒蛇出洞，直刺石惊弦心口。这剑快得诡异，带着股阴柔的邪气，正是影阁的 “蚀骨剑法”。
石惊弦不退反进，破邪刃以 “横扫千军” 之势劈出，金红两色光芒相撞，震得周围的梅花簌簌坠落。他借着反震之力旋身，足尖点向 “艮位”—— 按奇门遁甲，艮为山，主稳固，恰好克制对方的阴柔剑势。
“《孙子》云‘避实而击虚’，你倒是学得不错。” 魏忠贤抚着胡须冷笑，“可惜啊，你弟弟练的是‘子母蛊’，你伤他一分，自己也得受一分罪。”
果然，石惊弦刚用刃背磕开软剑，左肩突然传来一阵剧痛，竟和石惊羽被击中的右臂泛起同样的血痕。苏轻晚看得脸色发白，软鞭突然缠上石惊羽的脚踝：“卑鄙！”
“兵不厌诈嘛。” 魏忠贤笑得像只老狐狸，“柳婆婆，你要是识相，就把石板下的东西交出来，老奴还能留这丫头一命。”
柳婆婆突然从药篮里掏出个布偶，往雪地里一摔，布偶落地的瞬间，梅林突然旋转起来！石惊弦只觉眼前一花，魏忠贤的人马竟被圈进了片迷雾，雪地上浮现出黑白两色的八卦阵纹，将他们困在了 “死门” 位。
“这是‘八门颠倒阵’。” 柳婆婆拽着两人往石板跑，“阵眼就在石板下，快去挖！”
石惊弦挥刃劈开积雪，青石板下露出个黑木匣子。他刚要打开，迷雾中突然冲出道黑影，石惊羽的软剑直刺他握匣的手！苏轻晚软鞭急挥，缠住剑刃往旁边一拽，石惊弦趁机掀开匣盖 —— 里面躺着半张残破的舆图，还有封泛黄的信。
“那是北疆布防图！” 魏忠贤在阵外嘶吼，声音因愤怒变得尖利，“石啸天当年就是靠这图守住了雁门关！”
石惊羽突然口吐黑血，软剑脱手而出，石惊弦的左肩也跟着剧痛，差点栽倒。苏轻晚急忙往他伤口敷上柳婆婆给的药膏，抬头时却见石惊羽眼中闪过丝挣扎：“哥…… 救我……”
“他体内的母蛊快控制不住了！” 柳婆婆跺脚，“得用你的血，混着这鼎里的药引，才能解子母蛊！”
石惊弦看了眼痛苦抽搐的石惊羽，又看了看苏轻晚。她冲他点头，眼底没有丝毫犹豫：“去吧，他也是你弟弟。”
石惊弦咬咬牙，划破掌心，将血滴进银鼎。柳婆婆迅速往鼎里扔进几味草药，药汁瞬间变成金红色。他提着鼎冲向石惊羽，却被魏忠贤的掌风拦住 —— 老太监不知何时破了阵角，枯瘦的手掌带着 “化骨绵掌” 的阴寒，直取石惊弦心口。
“小心！” 苏轻晚软鞭缠上魏忠贤的手腕，却被他反手抓住，往怀里一带，竟要将她拖进迷雾！石惊弦目眦欲裂，破邪刃脱手飞出，擦着魏忠贤的脖颈钉进梅树，同时将银鼎掷向石惊羽：“喝下去！”
石惊羽接住鼎，看了眼石惊弦，又看了眼魏忠贤，突然将药汁泼向魏忠贤的脸！老太监惨叫一声，脸上冒出白烟，石惊弦趁机拽回苏轻晚，破邪刃回手，架在石惊羽的咽喉：“说，影阁的总坛在哪？”
石惊羽咳着血笑了：“哥，你以为…… 我真的被蛊虫控制了？” 他突然拽下腰间的玉佩，与石惊弦的半块拼在一起，“爹当年把我送进影阁当卧底，就是为了等今天。”
这变故让所有人都愣住了。魏忠贤捂着灼伤的脸，突然怪笑起来：“好！好个石啸天，死了都算计老奴！” 他猛地拍向自己心口，竟当众震碎了体内的母蛊，“今日就算同归于尽，也得把你们埋在这梅林里！”
他周身突然爆发出黑气，整个人像充气般膨胀起来，竟是要动用影阁禁术 “血祭”。柳婆婆脸色大变：“快带布防图走！这老东西要自爆！”
石惊弦拽起石惊羽，苏轻晚抓起黑木匣，三人跟着柳婆婆往梅林深处跑。身后传来惊天动地的爆炸声，气浪掀飞了漫天飞雪，魏忠贤的惨叫渐渐被风雪吞没。
跑出梅林时，石惊羽突然停住脚步，从怀里掏出块令牌：“哥，总坛在‘无回谷’，这是信物。” 他指了指远处的雪山，“我得回去收拾残部，你带着图去见圣上。”
“一起走！” 石惊弦抓住他的手腕，却被轻轻挣开。
“不了。” 石惊羽笑了笑，眼底有释然也有决绝，“影阁的债，该由我来清。” 他转身往迷雾深处走去，背影很快被风雪吞没。
石惊弦望着他消失的方向，握紧了苏轻晚的手。柳婆婆将银鼎塞进他怀里：“这鼎能验毒，带着它，你娘在天有灵也能放心。” 她往药圃深处走去，“我守了二十年，也该歇歇了。”
雪又下了起来，落在苏轻晚的发间，像撒了把碎星。石惊弦替她拂去雪花，低头时，唇不经意擦过她的额头。苏轻晚脸颊微红，从怀里掏出个小布包：“这是…… 我绣的平安符。”
布包里是块绣着并蒂莲的丝帕，针脚有些歪歪扭扭，却看得石惊弦心头一暖。他将半块玉佩解下，系在她颈间，又把自己的那半块与她的拼在一起：“等北疆安定了，我就去苏家提亲。”
苏轻晚刚要说话，突然指向天边 —— 群大雁正排着队往南飞，雁阵的形状，竟与黑木匣里的布防图隐隐相合。石惊弦展开舆图，发现图上用朱砂标着个隐秘的山谷，谷名旁写着行小字：“影阁余孽，藏于斯。”
“看来，咱们还得往南走。” 石惊弦将苏轻晚揽进怀里，破邪刃在阳光下闪着坚定的光，“无回谷，倒是个好名字。”
苏轻晚靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，突然笑了：“不管去哪，有你在就好。”
风雪掠过梅林，卷起几片带血的梅花瓣，落在黑木匣上。匣子里的布防图微微颤动，仿佛有无数秘密在雪下苏醒。而远处的雪山深处，道黑影站在崖边，望着梅林的方向，手中的软剑轻轻嗡鸣 —— 正是石惊羽。他袖口滑落下张纸条，上面只有三个字：“小心她。”
纸条很快被风雪撕碎，融入茫茫天地间，只留下梅林中并肩而立的两道身影，在风雪里，向着未知的前路，缓缓走去。
未完待续。