月色如霜，倾泻在黑风口的官道上。石惊弦牵着马，苏轻晚抱着刚解困的弟弟阿元，三人沿着辙痕往镇上走。阿元受了惊吓，缩在姐姐怀里不住发抖，苏轻晚轻抚着他的后背，低声问：“惊弦，你说那‘影阁’是什么路数？钱彪提到我娘时，那语气像是吃定了她……”
石惊弦勒住马缰，锈剑在鞘中轻颤，仿佛感应到主人的心思：“能让漕运盗匪甘心效力，背后定有大人物撑腰。不过你放心，方才那将领是我爹旧部，已带人设卡拦截药材，只要没送到你娘手上，总有转圜余地。” 他转头看向苏轻晚，月光落在她沾着泥污的脸上，竟有种惊心动魄的美，“再说，还有我。”
话音未落，道旁的树林突然 “簌簌” 作响，八道黑影如鬼魅般窜出，呈八卦方位将三人围在中央。为首者蒙着黑巾，只露出一双阴鸷的眼，手中握着柄软剑，剑尖斜指地面，正是影阁的杀手装束。
“石少将军果然好手段，” 黑衣人冷笑，“可惜啊，‘断魂散’早已换了包装，寻常关卡怎查得出？苏夫人此刻怕是已饮下汤药了。”
苏轻晚浑身一震，阿元吓得哭出声来。石惊弦将母子二人护在身后，锈剑 “呛啷” 出鞘，剑穗上的双鱼佩与苏轻晚腕间的同心结同时亮起：“休要妖言惑众！你们影阁藏头露尾，敢不敢报上名号？”
“取你性命的人，何须留名？” 黑衣人挥剑直刺，软剑如毒蛇吐信，直指石惊弦心口。这一剑快得离谱，却在离胸口三寸处被锈剑格开 —— 石惊弦早已踏 “艮位”，借地势稳住下盘，剑势沉猛如 “山”，正是《孙子兵法》中 “不动如山” 的要诀。
“八卦阵？你们也配？” 石惊弦一声低喝，锈剑横扫，逼退正面之敌，同时对苏轻晚喊道，“带阿元去坎位！那里临水，可破他们的火攻！”
苏轻晚点头，抱起阿元往道旁的小溪退去。另两名黑衣人立刻追来，手中短刀划出道道寒光。她虽慌不乱，想起石惊弦教的 “玉女穿梭”，左脚点 “巽位” 轻灵避开，右手短匕反撩，正中左侧杀手的手腕，短刀 “哐当” 落地。右侧杀手见状变招，刀势陡沉，直劈她下盘，苏轻晚脚尖一点水面，身形如柳絮飘起，短匕借着下落之势刺向对方肩头，正是 “借势打势” 的巧劲。
这边石惊弦以一敌五，却丝毫不落下风。他将 “八门金锁阵” 的破法融入剑法，敌攻 “生门”，他便守 “死门”，敌趋 “景门”，他便扰 “惊门”，锈剑在月光下划出层层剑幕，时而如 “乾卦” 刚猛，剑风劈得地面尘土飞扬；时而似 “兑卦” 灵动，剑尖轻点敌腕，逼得对方兵器连连脱手。
“这小子有点门道！” 为首的黑衣人急了，软剑突然缠上锈剑，同时对同伴喝道，“布‘离火阵’！” 其余四人立刻变换方位，手中燃起火折子，五道火线如蛇般窜出，竟在半空连成火网，将石惊弦困在中央 —— 这正是借 “离卦” 属火的特性，以火攻锁死对手。
石惊弦却不惊反喜，猛地跃起，锈剑直指天穹：“来得好！” 他借下落之势猛劈，剑风裹挟着气流，竟将火网撕开一道缺口，同时大喝，“轻晚，坎水！”
苏轻晚瞬间会意，抱着阿元在溪边蹲下，双手浸入水中，将玄水灵力注入溪流。只见溪水突然翻涌，化作数道水箭射向火网，“滋啦” 声响中，火网瞬间溃散，还带着水汽的水滴溅在杀手们身上，打湿了他们藏在衣襟下的硫磺粉包。
“《孙子》有云，‘以水佐攻者强’，你们连这点都不懂，也敢称杀手？” 石惊弦大笑，锈剑如电，直取为首者咽喉。那人见火阵被破，早已心慌，仓促间举剑格挡，却被锈剑上的力道震得虎口开裂，软剑脱手飞出。
就在此时，道旁突然传来马蹄声，火把如长龙般涌来 —— 竟是那队官兵赶回来了！为首将领大喊：“少将军莫慌，末将来迟！”
黑衣人见状不妙，虚晃一招便要遁走。石惊弦怎肯放过，脚尖在马鞍上一点，身形如隼般扑出，锈剑直指最后一名杀手的后心。那人急转身，手中甩出枚烟雾弹，呛人的白烟瞬间弥漫开来。
“小心！” 苏轻晚惊呼，却见石惊弦在烟雾中辨声辨位，凭着双鱼佩与同心结的感应，准确抓住了苏轻晚伸出的手。烟雾散去时，杀手已无踪影，只留下枚落在地上的令牌，上面刻着只展翅的黑鹰。
“这是影阁的鹰符，” 石惊弦捡起令牌，眉头紧锁，“看来他们的势力远超想象。” 苏轻晚突然想起什么，脸色一白：“不好！我娘最爱用溪边的泉水泡茶，那批药材若是用泉水泡了……”
话未说完，阿元突然指着镇上的方向：“姐姐你看！那是不是咱家的灯？” 三人望去，只见镇子尽头的宅院亮起一盏红灯笼，在夜色中格外刺眼 —— 那是苏家的求救信号！
石惊弦翻身上马，向官兵交代几句，便对苏轻晚伸出手：“坐稳了！” 苏轻晚抱着阿元跃上马背，搂住他的腰，鼻尖萦绕着他身上的汗味与铁锈味，竟莫名安心。马蹄声急促如鼓，奔向那盏摇曳的红灯笼，而他们谁也没注意，那枚鹰符的背面，刻着个极小的 “朱” 字。
夜风掀起石惊弦的衣袍，苏轻晚将脸贴在他背上，轻声道：“不管前面是什么，我都跟你一起。” 锈剑的剑穗轻晃，与她腕间的同心结再次相碰，发出细碎而坚定的声响，像是在应和这个承诺。远处的红灯笼越来越近，隐约能看见宅院门口，站着个穿朱红蟒袍的人影，正含笑望着他们。
未完待续。