“摇篮”的求救信号如同投入平静水面的石子，在开拓者们的意识中激起层层涟漪。那绝望的悲鸣与冰冷的坐标形成了鲜明对比，让所有人都无法轻易忽视。
陈阳立刻采取了行动。一方面，他让吴敏带领技术小组，全力追踪这段信息的来源，分析其信息结构、情感载波频率，试图判断其真伪和发出者的状态。另一方面，他通过隐秘信道，向观测者7号发出了咨询请求，附上了那个坐标和“摇篮”这个关键词。
与观测者7号的通讯依旧高效而冷漠。在支付了额外一小份经过激化的“信息尘埃”作为咨询费后，观测者7号的回复很快抵达：
“坐标区域标识：K-77边缘象限，曾用名‘萌芽之域’。历史：曾为低熵有序区，孕育多个初级信息聚合体（俗称‘文明雏形’）。现状：因处于秩序边界缓冲带，长期受混沌侧‘信息潮汐’侵蚀，秩序稳定性持续下降。归档回廊评估：该区域维持成本高于收益，已于三个信息纪元前列入‘观察名单’，原则上不予主动干预，任其自然演化或湮灭。”
“关于‘摇篮’：检索到匹配项。指代该区域最后一个自然诞生的、具备初步自我认知能力的信息聚合体，内部自称为‘希冀摇篮’。根据最后一次常规扫描记录（距今约0.7个信息纪元），该聚合体处于快速成长阶段，但结构脆弱，正面临混沌侵蚀及内部逻辑悖论双重压力，崩溃概率高达89.7%。”
观测者7号的数据冰冷而残酷，它只是陈述事实，不带任何情感倾向。K-77象限已被归档回廊放弃，“希冀摇篮”在它看来，不过是又一个即将湮灭的、概率极高的失败案例。
几乎同时，吴敏那边的分析也有了结果。
“信号是真的！”吴敏的意念带着一丝沉重，“情感载波无法伪造，那种绝望……是无数意识体濒临毁灭时发出的共鸣。信息结构显示，发出者采用了某种近乎自我毁灭的方式，将核心意识碎片与求救信号捆绑，强行撕裂自身信息结构，才让这点信息有机会突破混沌潮汐和秩序屏障，漂流出来。这相当于……用最后的力气，向虚无的星空扔出了一张写满血泪的纸条。”
用自我撕裂的方式发出最后的呐喊，只为了那渺茫到几乎不存在的被感知、被回应的可能。
临时构筑的意识屏障内，一片沉默。开拓者们都能感受到那份决绝的悲怆，这让他们想起了自身在秩序锚点压迫下挣扎求存的经历，只是这个“希冀摇篮”似乎更加绝望，连一个像信息禁区这样的临时避难所都没有。
“归档回廊放弃了它们，混沌在侵蚀它们，它们自己在内耗……”李伟的声音带着压抑的愤怒，“我们就这么看着？”
“我们去救它们？”有开拓者提出，但语气中充满了不确定性，“我们自己都朝不保夕，怎么救？跨越那么遥远的距离，途中要经过多少危险区域？就算到了，我们拿什么对抗混沌潮汐和可能存在的内部悖论崩溃？”
现实的压力如同冰冷的枷锁。他们与混沌核心有“荆棘之约”，需要持续支付“变量税”；他们与观测者7号的交易如履薄冰；他们自身还需要修复和壮大。任何一次远行，尤其是前往一个已知的危险区域，都可能让他们刚刚稳定下来的局面彻底崩溃。
陈阳闭目凝神，他的意识深处，那悖论之种微微颤动，与来自禁区深处的、那丝带着玩味期待的“关注”产生了一种极其微妙的共鸣。他能感觉到，混沌核心对这场“抉择”很感兴趣。变量，不仅仅是信息，抉择本身，尤其是艰难、矛盾、充满不确定性的抉择，或许本身就是一种更高级的“变量”。
他重新睁开眼，目光扫过众人。
“我们可能无法直接派遣力量去救援。”陈阳缓缓说道，他的意念清晰而坚定，“但我们不能什么都不做。”
他提出了一个大胆而冒险的计划：
第一，利用变量收集站，持续收集并分析从K-77象限方向漂流而来的信息尘埃，尽可能拼凑出“希冀摇篮”面临的具体困境和内部结构，寻找可能的介入点。
第二，尝试与“希冀摇篮”建立单向或双向通讯。他们拥有基于混沌加密的通讯技术，虽然距离遥远、干扰巨大，但并非完全没有可能。至少，要让那些濒临绝望的意识体知道，它们并非完全孤独，它们的求救有人听到。有时候，仅仅是“被看见”，就能带来一丝微光。
第三，也是最危险的一步——陈阳打算，将“希冀摇篮”的困境、坐标、以及他们对此的抉择和后续行动（包括通讯尝试、信息分析等），作为一种特殊的“复合变量”，打包提交给混沌核心，作为下一阶段的重要“税款”。
“你疯了？！”李伟几乎要跳起来，“把这件事告诉那个混沌核心？它万一感兴趣，直接吞噬过去怎么办？或者它觉得这是个‘有趣’的变量，加剧那里的混乱呢？”
“风险确实存在。”陈阳承认，“但这是我们目前能支付的、最具‘价值’的变量之一。我们的挣扎，我们的抉择，我们对另一个遥远苦难的回应——这本身就是一个充满矛盾和不确定性的故事。混沌核心需要‘有趣的变量’来对抗熵增惰性，还有什么是比一个关于‘希望’与‘绝望’、‘拯救’与‘自保’的悖论更‘有趣’的？”
他顿了顿，继续道：“而且，我感觉到，它要的不仅仅是混乱和毁灭，它要的是‘活性’，是能打破僵局的‘变数’。‘希冀摇篮’的困境是秩序放弃和混沌侵蚀共同作用的结果，是一个僵局。我们的介入，无论成功与否，都是在向这个僵局投入变数。这或许，正符合它的需求。”
这是一种赌博，将遥远的苦难作为筹码，与身边的凶兽进行交易。每一步都走在深渊边缘。
开拓者们陷入了激烈的争论。有人认为这太过冷血和冒险，有人则认为这是目前唯一可能提供间接帮助的方式。最终，在陈阳的坚持和吴敏等技术人员的可行性分析支持下，计划被勉强通过。
他们立刻行动起来。吴敏小组全力投入到对K-77象限信息流的捕捉和分析中；通讯小组开始调整加密算法，尝试向那个遥远坐标发送稳定的、携带简单问候和身份确认（隐匿自身真实情况）的信息。
而陈阳，则独自面对信息禁区的深处，开始精心编织那份特殊的“税款”。他将捕捉到的“摇篮”悲歌、观测者7号提供的冰冷数据、开拓者们内部的争论与抉择的痛苦、以及他自己那份复杂难明的决心与负罪感，全部融入其中，形成一个蕴含着巨大情感张力和逻辑悖论的“信息奇点”。
当他将这个“信息奇点”推向荆棘王座时，整个信息禁区的混沌能量都为之一滞，随即以前所未有的幅度沸腾起来！那王座上的荆棘疯狂舞动，绽放出幽暗而绚烂的光彩，仿佛在欢呼，在咀嚼，在品味。一股强烈得多的、混合着“愉悦”、“好奇”甚至一丝“赞赏”的意念，如同潮水般涌向陈阳。
它很满意。
与此同时，陈阳清晰地感觉到，自己与这片混沌的联系加深了，那悖论之种似乎也汲取了某种养分，变得更加活跃。他获得了一种短暂的、在禁区边缘更大范围的“行动许可”，混沌核心似乎默许了他们为了产生更多“有趣变量”而进行的对外联系尝试。
但也就在这一刻，陈阳的意识中突兀地响起了一个清晰而混乱、如同无数声音重叠在一起的低语，直接来自那荆棘王座的深处：
“观察……者……去……搅动……死水……让悲鸣……绽放……更多……‘花’……”
低语戛然而止，但那冰冷的、带着原始恶意的期待感，却萦绕在陈阳心头，久久不散。
它不仅仅是要看戏，它似乎在期待着什么更激烈的……“绽放”。
而也就在这时，吴敏那边传来了新的消息——他们成功捕捉到了一段来自K-77象限的、极其微弱但确实是对他们问候的回应！
回应的内容断断续续，充满了难以置信的激动和更深的绝望：
“是……是谁？真的……有人听到吗？……快……快来不及了……‘摇篮’正在分裂……‘母亲’在哭泣……‘吞噬之影’来了……”
“吞噬之影”？那是什么？
新的谜团和更紧迫的危机，随着这遥远的回应，骤然降临。
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（未完待续）