洛羽回到北区营地时，残阳正将天际染成一片凄艳的血红，与东南方向那始终未曾平息的兵戈煞气遥相呼应，仿佛整个齐州城都浸泡在某种不祥的预兆之中。
她带回来的消息，让刚刚燃起一丝微光的“曙光联盟”指挥核心，再次陷入了冰窖。
“幽冥宗……已经和冥煞尸祖勾结上了？”秦岳的声音艰涩，手指无意识地敲击着粗糙的木桌，发出沉闷的哒哒声。这消息比兵主蚩骸的苏醒更让人心惊，这意味着他们面对的，不再是一个疯狂的邪宗和两具各自为战的尸祖，而是一个……初步联合起来的、拥有明确战略目标的恐怖联盟！
玄云道长闭目不语，捻着胡须的手指微微颤抖，显然在极力推演着这恶劣局势下的生机。王强和影则沉默着，脸色难看，他们比秦岳更清楚，在绝对的力量差距面前，所谓的联盟和计谋，是何等脆弱。
“厉魂的话，未必全是恐吓。”洛羽打破了压抑的沉默，她站在仓库门口，望着外面忙碌而惶恐的人群，声音平静却带着不容置疑的穿透力，“幽冥宗谋划千年，绝不会将希望完全寄托在一个无法控制的尸祖身上。与冥煞尸祖的‘协议’，更可能是一种相互利用。幽冥宗需要尸祖的力量作为撬动归墟之门的‘坐标’和‘祭品’，而冥煞尸祖……或许也想借助幽冥宗的手段，摆脱归墟的‘引力’，甚至……吞噬其他尸祖，成就真正的‘不朽’。”
这个推断让所有人背脊发凉。如果尸祖之间也存在吞噬进化，那后果……
“我们必须加快速度。”洛羽转过身，目光扫过众人，“在幽冥宗和冥煞尸祖的协议彻底稳固，在兵主蚩骸被他们招揽或吞噬之前，我们必须拥有足以改变局面的力量！”
“如何加快？”王强忍不住问道，“我们现在连自保都勉强！”
“整合，提升，主动出击。”洛羽吐出三个词，“整合所有能找到的幸存者和资源，提升我们个体和整体的实力，然后……寻找机会，主动削弱甚至摧毁他们的联盟！”
她走到地图前，手指点在东南区域：“兵主蚩骸与幽冥宗的冲突，就是我们的机会。厉魂重伤逃回，幽冥宗在东南的力量必然受损。我们可以趁此机会，派出精锐小队，不是去正面硬撼兵主蚩骸，而是……侦查、骚扰，甚至尝试与它进行有限的‘沟通’。”
“沟通？”影抬起头，沙哑的声音带着质疑，“那怪物……能沟通？”
“它并非全无理智的野兽。”洛羽回想起兵主蚩骸被安魂符影响时的状态，“它由古战场兵魂执念汇聚而成，愤怒与杀意是它的主体，但并非全部。我之前的方法虽然粗糙，但证明了一定的可行性。我们需要更了解它，了解它的执念核心，才能找到真正的弱点。”
她看向玄云道长：“道长，您精研神魂之道，又掌‘源火’，能否尝试炼制一些更具针对性的‘安魂’、‘净心’符箓？不需要直接制服它，只要能干扰其意识，为我们创造机会即可。”
玄云道长睁开眼，沉吟片刻，缓缓点头：“可一试。但需时间，且材料难寻。”
“材料我来想办法。”洛羽道，又看向秦岳和顾青璃，“秦队，顾研究员，我们需要更详细、更实时的情报。尤其是关于幽冥宗主力动向，以及……昆仑司辰殿的踪迹。电台监听不能停，同时，我们需要派出侦察小组，向西、向北，扩大搜索范围。”
秦岳重重点头：“明白！我亲自带队向西侦查，卧牛山方向虽然危险，但必须摸清冥煞尸祖和幽冥宗的底细！”
“向北……”洛羽看向影，“影小姐，你熟悉黑暗，北边的异常，恐怕还需要你多费心。”
影沉默地点了点头。
“至于提升实力……”洛羽的目光最后落在自己身上，也扫过在场的每一个人，“‘源火’的净化区域要尽可能扩大，让更多幸存者能安心休整、锻炼。搜集到的任何可能蕴含能量的物品——变异生物的晶核、古老的玉石、甚至是某些奇特的金属，都要集中起来，由顾研究员和玄云道长进行研究，看看能否用于提升个体实力或强化装备。”
她顿了顿，声音低沉而有力：“我知道这很难，很冒险。但这是我们唯一的路。被动防守，只有死路一条。”
仓库内陷入了短暂的寂静，只有外面传来的劳作声和远处隐约的怪物嘶吼。每个人都能感受到那沉甸甸的压力，以及洛羽话语中那份破釜沉舟的决心。
“干了！”王强猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，“妈的，老子从尸山血海里爬出来，就没想过能善终！拼一把，值了！”
秦岳深吸一口气，眼神重新变得锐利：“就按洛羽说的办！立刻分配任务！”
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接下来的几天，“曙光联盟”如同一台被强行催谷的机器，以前所未有的效率运转起来。
一队队由不同据点人员混编的小组，在秦岳、王强和影的带领下，如同触角般，小心翼翼地向着西、北、东南三个方向延伸。他们携带着简陋的武器、有限的补给，以及用生命换取情报的决心。
营地内，在玄云道长的主持下，一片相对“干净”的区域被“源火”的光芒笼罩，成为了临时的修炼场和工坊。幸存者们轮流在此休整，接受一些基础的格斗和生存训练。顾青璃和唐铃则带着几个懂技术的人，几乎不眠不休地捣鼓着那些搜集来的“破烂”，试图拼凑出更有用的东西。
而洛羽，在安排完大体方向后，便再次进入了半闭关的状态。她需要尽快消化与归墟之力接触的感悟，并尝试将那一丝“寂灭”之力运用到实战中。同时，她也在不断感应着另外两具尚未苏醒的尸祖的波动，试图寻找先机。
第三天傍晚，秦岳带领的西向侦察小队带回了第一个重要情报。
他们冒险潜行到了卧牛山外围，并未深入冥煞尸祖的煞气核心区，但通过高倍望远镜和能量探测仪的残骸，他们观察到了令人不安的景象——卧牛山主峰附近，原本弥漫的暗红煞气，似乎被某种力量引导、约束，变得更加凝练，并且隐隐构成了一个庞大阵法的雏形！而在煞气笼罩的边缘，可以看到一些黑袍身影活动，正是幽冥宗的人！他们在利用冥煞尸祖的力量，布置一个笼罩整个卧牛山的巨型阵法！
“是‘九幽唤灵归墟大阵’的主阵眼！”洛羽听到汇报后，立刻做出了判断，“他们果然在加速布置！一旦主阵眼完成，再配合其他辅助节点，以及可能被他们控制的尸祖……后果不堪设想！”
几乎同时，影派往北边侦查的手下，也传回了极其隐晦的消息。北边的煞气确实相对稀薄，但那里盘踞的变异体……非常奇怪。它们似乎受到了某种“约束”，行动更有规律，甚至……像是在“巡逻”？而且，侦查的人隐约感觉到，在更深处，存在着某种令人心悸的、冰冷的“注视”。
北边，果然藏着不为人知的秘密！
坏消息接踵而至。派往东南方向、负责监视兵主蚩骸与幽冥宗冲突的小队，更是付出了惨重代价才传回信息——兵主蚩骸似乎彻底摧毁了那片厂房区的幽冥宗据点，但随后，它并未离开，反而开始以天坑为中心，缓慢地……“改造”周围的环境！大地被它的兵戈煞气侵蚀，化作坚硬的、布满金属尖刺的诡异地貌，一些弱小的变异体被煞气同化，变成了形态更加狰狞、完全受其操控的“骸骨兵卒”！
它在打造自己的“战争领域”！照这个速度，用不了多久，东南区域就会彻底变成一片进得去、出不来的死亡绝地！
局势，正在以肉眼可见的速度恶化。
“不能再等了！”洛羽猛地站起身，眼中混沌之色一闪而逝，“我们必须主动出击，打断他们的节奏！”
她的目光落在地图上，东南区域与北区之间，那片尚未被兵主蚩骸彻底侵蚀的缓冲地带。
“这里。”她手指点在一个名为“清河古渡”的标记上，“这里是连接东南与北区的咽喉之一，河道虽然干涸，但地形复杂，便于隐蔽。秦队，立刻挑选一支最精锐的行动队，由你和我亲自带队，前往古渡口设立前哨据点！”
“去那里做什么？”秦岳问道。
“做三件事。”洛羽语速飞快，“第一，建立前沿观察点，近距离监控兵主蚩骸的动向和‘战争领域’的扩张速度。第二，以古渡口为基地，派出小股部队，对兵主蚩骸的控制区进行渗透、骚扰，延缓其扩张，并尝试捕捉落单的‘骸骨兵卒’带回研究。第三……”
她顿了顿，声音压低：“……寻找机会，看能否利用古渡口特殊的水脉残迹（即便干涸，地脉水汽犹存），布置一个强化的‘净心’阵法，由玄云道长远程主持，尝试对兵主蚩骸进行持续性的精神干扰！”
这是一个极其大胆且冒险的计划！前哨据点几乎是在兵主蚩骸的眼皮底下，一旦被发现，后果不堪设想。渗透骚扰更是刀尖跳舞，捕捉骸骨兵卒更是难上加难！
但这也是目前唯一能想到的、不是坐以待毙的办法！
秦岳只犹豫了不到三秒，便重重点头：“好！我去准备！半小时后出发！”
命令迅速下达。一支由秦岳、赵铁柱以及另外五名身手最好、经验最丰富的行动队员组成的精锐小队迅速集结。每个人都清楚此行的凶险，脸上却只有决然。
洛羽走到仓库角落，玄云道长正在几个信徒的辅助下，小心翼翼地在一张特制的、泛着微弱灵光的黄绢上，绘制着一道结构极其复杂的巨大符箓。符箓的核心，镶嵌着几颗散发着柔和白光的、由高度凝练的“源火”之力形成的晶石。
“道长，‘净心阵符’如何了？”洛羽问道。
“还需半日，方可初步成型。”玄云道长额头见汗，显然消耗巨大，“此符借‘源火’本源与地脉水汽，威力远超寻常，但启动之时，气息难以完全遮掩，恐会引来注意。”
“半日……应该够了。”洛羽估算了一下时间，“我们会尽力在前哨据点站稳脚跟。启动之时，便是我们行动的信号。”
她接过玄云道长递过来的几张小型的、用于临时防护和隐匿的符箓，郑重收起。
没有更多告别，洛羽和秦岳带领着精锐小队，如同利剑出鞘，悄无声息地离开了营地，再次投入那片危机四伏的废墟之城，朝着东南方向的清河古渡口，疾驰而去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在断壁残垣上，悲壮而坚定。
营地内，所有人都停下了手中的工作，默默地望着他们消失的方向。
希望，仿佛系于这八人身上，随着他们的脚步，一同没入了远方的血色黄昏与深沉的黑暗。
而在营地之外，西边卧牛山的阵法幽光，北边未知的冰冷注视，东南兵主蚩骸不断扩张的战争领域，以及那始终隐匿在暗处、与尸祖勾结的幽冥宗……
风暴，正在从四面八方，向着这缕微弱的“曙光”，合围而来。
真正的考验，开始了。