陆擎宇的来电，像一道无形的壁垒，瞬间将刚刚经历税务风波、尚存一丝疲惫与依赖的林晚意，从陆寒州温暖的怀抱中轻轻推开。她清晰地感觉到陆寒州接电话时身体的瞬间僵硬，以及他语气中迅速筑起的冰冷与疏离。她没有出声，只是默默地向后退开半步，给了他通话的空间，也给自己筑起一道心理防线。
陆寒州走到窗边，背对着她，手机贴在耳边。他没有开免提，但寂静的办公室里，林晚意依然能隐约听到电话那头传来的、属于陆擎宇的、低沉而充满压迫感的声音，尽管听不清具体内容。
“是。”
“我知道。”
“这与她无关，是我的决定。”
“您所谓的‘麻烦’，我会处理干净。”
“父亲，我认为我们需要明确一点——‘归晚’和林晚意，不是陆氏的附属品，更不是可以拿来谈判的筹码。”
他的回应简洁、克制，却句句带着不容置疑的坚定，如同磐石，抵御着来自电话那端的巨大压力。林晚意站在他身后，看着他挺拔却隐隐透出孤直的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，不是为自己可能再次成为话题中心而感到委屈，而是为他需要独自面对这样的家庭压力而感到心疼。
通话没有持续很久。陆寒州最后只说了一句“我自有分寸”，便挂断了电话。他握着手机，在窗前站立了片刻，才缓缓转过身。脸上惯常的冷峻似乎比平时更甚，眼底深处翻涌着压抑的怒意与一丝不易察觉的疲惫。
他看向林晚意，目光在触及她带着担忧的眼神时，微微柔和了些许。“没事。”他走回她身边，试图用轻松的语气掩盖方才的凝重，“一些老生常谈的问题。”
林晚意没有追问细节，她知道那只会让他为难。她只是伸出手，轻轻握住了他垂在身侧、尚且带着凉意的手，用自己掌心的温度包裹住他。“如果……如果因为我，让你和你父亲之间……”她的话语带着迟疑与愧疚。
“没有如果。”陆寒州打断她，反手将她的手紧紧包裹，力道坚定，“我和他之间的问题，由来已久，与你无关。恰恰相反，”他低头凝视着她的眼睛，语气郑重，“是因为你的出现，才让我更清楚地知道自己想要什么，应该坚持什么。”
他的话语像一道光，驱散了林晚意心中因陆擎宇来电而蒙上的阴影。他不是因为她而陷入困境，她是他在迷雾中看清方向的灯塔。
“他这次，又提出了什么条件？”林晚意终究还是问了出来，她需要知道他们具体面对的是什么。
陆寒州牵着她走到沙发边坐下，没有隐瞒，语气平静却带着冷嘲：“无非是旧调重弹。认为你和我在一起，带来的‘麻烦’远大于‘价值’。工坊事件，税务稽查，在他眼里，都是佐证。他希望我‘理智’地保持距离，或者，至少要让‘归晚’完全纳入陆氏的管控体系，美其名曰‘提供更坚固的保护’。”
林晚意闻言，唇角勾起一抹讽刺的弧度。这和之前钟晋带来的“建议”如出一辙，只是这次由陆擎宇亲自出面，分量更重，压迫感更强。
“那你……”她看向他。
陆寒州迎上她的目光，眼神深邃如同夜空下的大海，沉静却蕴含着无尽的力量：“我告诉他，我的感情和我的投资，都不需要别人来定义价值和规划路径。我选择的人，我自然会护到底。至于‘麻烦’，”他顿了顿，语气里带着一种属于他的傲然，“我陆寒州如果连自己女人都护不住，也就不用在商场上混了。”
这不是甜言蜜语，而是基于强大实力和坚定意志的宣告。林晚意看着他，看着他眼中那份为她与全世界为敌也在所不惜的决绝，心中涌动着巨大的感动与一种难以言喻的酸楚。她何德何能，能得他如此倾心相待。
“寒州，”她第一次在清醒的情况下，如此自然地唤出他的名字，声音微微哽咽，“谢谢你。”
谢谢你毫无保留的信任，谢谢你毫不犹豫的维护，谢谢你……选择了我。
陆寒州因她这声呼唤，眼底闪过一丝波动。他伸出手，轻轻捧住她的脸，拇指摩挲着她光滑的脸颊，声音低沉而充满了情感：“傻瓜，该说谢谢的是我。谢谢你愿意走向我，谢谢你……让我知道，感情原来可以是这样子。”
他低下头，额头与她相抵，呼吸交融。在这个静谧的时刻，所有的外部压力仿佛都消失了，只剩下彼此眼中清晰的倒影和胸腔里共鸣的心跳。
良久，陆寒州才直起身，看着她，眼神恢复了平日的冷静与睿智：“不过，我父亲有句话倒是没说错。”
林晚意疑惑地看着他。
“麻烦，确实需要处理干净。”陆寒州的眼中掠过一丝冰冷的锋芒，“总是被动接招，太憋屈了。是时候，让那些躲在暗处的人，付出点代价了。”
他的话语中带着一种蓄势待发的力量。林晚意知道，他不再满足于防御，他要开始反击了。
就在这时，林晚意放在沙发上的手机屏幕亮了一下，是一条新邮件提醒，发件人是一个完全陌生的加密地址。
鬼使神差地，她拿起了手机，点开了那封邮件。
邮件没有标题，正文也只有极其简短的一句话，却像一道闪电，瞬间劈中了林晚意：
「想知道是谁指使了工坊破坏和税务举报吗？明晚八点，蓝湾码头，旧仓库区，独自前来。给你真相。——知情人」