与陆寒州达成协议的第二天，林晚意起得很早。窗外天光微亮，城市的轮廓在晨曦中显得安静而充满希望。她没有丝毫赖床的心思，那股被资本加持后产生的巨大动力，以及更深层的、不愿被人看扁的倔强，驱使着她立刻行动。
陆寒州的效率高得惊人。昨晚她刚点头，今早醒来，手机就收到了银行发来的大额资金到账短信。看着那一长串零，林晚意并没有感到暴富的狂喜，反而觉得肩头沉甸甸的。这不是礼物，这是承载着条件和期望的燃料，她必须让这燃料燃烧出足够耀眼的光芒，才能不负这沉重的“投资”，也不负自己。
她用冷水洗了把脸，看着镜中那个眼神清亮、带着一丝疲惫却更多是坚毅的女孩。
“苏晚，开始了。”她对自己说。
第一件事，是找一个真正像样的工作室。之前那个临时的狭小空间已经无法满足需求。凭借着陆寒州提供的资源列表（他甚至连这个都提前准备好了），她很快锁定了几处符合要求的地点。最终，她选择了市中心一栋创意产业园区的 loft，空间开阔，采光极好，最重要的是，安保和隐私性都属一流。虽然租金不菲，但想到未来的发展，她毫不犹豫地签下了合同。
站在空旷的新工作室里，阳光透过巨大的落地窗洒满整个空间，空气中漂浮着细微的尘埃，像是无数等待被点亮的梦想。林晚意张开手臂，深深吸了一口气，一种难以言喻的激动和归属感油然而生。这里，将是“归晚”真正起航的地方。
接下来的几天，她像一只高速旋转的陀螺，忙得脚不沾地。联系装修公司确定设计风格（她坚持简约、工业风，保留原始质感，融入自然元素）；采购专业设备和高级材料；办理各种繁杂的手续……每一件事她都亲力亲为，力求完美。身体的疲惫是实实在在的，但精神上的满足感却冲淡了一切辛苦。这是一种亲手搭建梦想堡垒的充实感，是前世那个依附于人的“林晚意”从未体验过的。
偶尔，在搬运沉重的器材箱，累得几乎直不起腰时；在深夜独自核对采购清单，眼皮沉重打架时……一种深刻的孤独感会悄然袭来。偌大的空间里只有她一个人忙碌的身影，敲打声、拖动声在空旷中回荡，显得格外寂寥。她也会问自己，这样拼命值得吗？如果……如果她选择另一条轻松点的路……
但这个念头总是一闪而过。每当这时，她要么会拿起那块从古玩街淘来的、尚未打磨的月光石原石，感受它粗糙表面下蕴含的温润光华；要么会走到窗边，看着楼下灯火通明的城市，想象着林家那些人，想象着林晓月可能此刻正在某个奢华场所享受着众星捧月……仇恨与不甘便会再次化作最强劲的动力，驱散所有的软弱和犹疑。
这天下午，她正在核对一批新到的珠宝镶嵌工具，手机响了起来。是一个陌生的本地号码。
“您好，是苏晚苏小姐吗？”电话那头是一个温和干练的女声，“我是陈静，陆总推荐我来应聘您工作室的运营经理。”
陆寒州推荐的人？动作真快。
林晚意定了定神，约对方一个小时后在工作室见面。她需要帮手，一个专业的运营者能帮她分担太多压力，但这个人必须是可靠的，而且，不能是陆寒州完全的眼线。
陈静准时到达。她看起来三十五六岁年纪，穿着合身的职业套装，妆容精致，笑容得体，眼神明亮而聪慧。她递上的简历堪称完美，曾在几家知名的时尚品牌担任过重要职位，对市场、渠道、品牌运营有着丰富的经验。
面试过程很顺利，陈静的专业能力毋庸置疑，对“归晚”的品牌定位和发展方向也提出了几条非常中肯且有见地的建议。但林晚意心中始终存着一份警惕。
“陈小姐，冒昧问一句，”林晚意斟酌着开口，“您之前服务的都是大平台，为什么会愿意来我这样一个刚刚起步的工作室？”
陈静微微一笑，似乎早有准备：“苏小姐，我看过您决赛的视频和《归途》那件作品。我相信才华和真诚是品牌最核心的资产。大平台固然稳定，但参与并见证一个充满生命力的品牌从无到有、成长壮大，对我而言是更具吸引力的挑战。至于陆总……”她顿了顿，坦然道，“他确实是我的引荐人，但最终的选择权在您。我服务的对象，只会是‘归晚’和它的创始人。”
她的回答不卑不亢，既表达了认可，也划清了界限。林晚意审视着她，试图从她眼中找出一丝虚伪，但只看到了坦诚和专业。
最终，林晚意决定留下陈静。她需要人才，而陈静无疑是最佳人选。至于忠诚度，需要在日后共同工作中慢慢观察和赢得。
送走陈静，工作室再次剩下林晚意一人。夕阳的余晖将房间染成温暖的橙色，新到的设备安静地陈列着，一切都在向着好的方向发展。
她走到工作台前，摊开一张新的设计草图。灵感来源于那天在公园看到的母女，她想设计一个以“拥抱”为主题的系列，温暖而有力。笔尖在纸上沙沙作响，内心的孤寂似乎也被这创造的暖意驱散了一些。
然而，就在她沉浸于创作时，手机再次不合时宜地震动起来。这次，是一条来自陌生号码的短信，内容只有寥寥几语，却让她瞬间脊背发凉：
“林小姐，有些关于你亲生父母的消息，想必你会感兴趣。明天下午三点，市中心星巴克，过时不候。”
亲生父母？！
林晚意猛地站起身，心脏狂跳，手中的铅笔“啪嗒”一声掉在地上。
这条短信，是谁发的？是陷阱，还是……真的线索？