“阴影徘徊者”号如同投入墨汁的微尘，被柯尔伯斯星云无边无际的混沌所吞没。这里并非传统意义上的星空，没有璀璨的银河，没有稳定的星团，只有弥漫的、色彩诡异的星际尘埃云，如同宇宙巨兽腐烂的肺叶，缓缓蠕动。扭曲的引力透镜效应让远处的星光变得怪诞离奇，不时有惨白色的能量闪电在尘埃云深处炸亮，短暂地勾勒出一些巨大到令人失语的、非自然的几何体轮廓，又迅速被黑暗吞噬。
飞船内部，警报灯如同患了疟疾般间歇性闪烁。林默坐在主驾驶座上，双手稳稳地放在控制面板上，目光紧盯着剧烈波动的传感器读数。即使有“星火”的先进改装，“阴影徘徊者”在这片被称为“终末回廊”的宇宙坟场中，也显得如此脆弱。
“老铁，持续校准导航系统，过滤引力乱流干扰。报告飞船状态。”
【导航系统稳定性：67%，持续受到多维空间褶皱干扰。飞船状态：外层隐形装甲磨损率0.3%\/小时，能量护盾负载42%，引擎效率受未知辐射影响下降8%。未发现可识别航标或人工信号。】
“保持航向，优先保证结构安全。”林默的声音在空旷的驾驶舱内显得格外冷静。他早已习惯了与危险共舞，这片死寂的混乱反而让他高度集中的精神更加敏锐。
按照解析出的坐标，“阴影徘徊者”在扭曲的时空中艰难航行了数日。周围的环境愈发诡异，开始出现大片的、仿佛被无形巨力撕扯过的星球残骸，它们静静地悬浮在虚空中，表面覆盖着厚厚的冰层或奇异的结晶，没有任何生命迹象。一些区域的空间结构极其不稳定，偶尔会毫无征兆地撕裂开短暂存在的、通往未知维度的裂缝，散发出令人灵魂战栗的气息。
【警告！检测到高强度、非自然背景辐射，频谱特征与‘主宰意志’能量源存在17.8%相似性。辐射源方向与目标坐标吻合。】
【同时检测到异常重力场，前方存在巨大质量物体，但光学传感器无法捕捉其影像。】
“关闭主引擎，切换到辅助推进器，缓慢靠近。启动所有被动传感器，最大功率扫描。”林默下达指令，心跳不由自主地加快。他们可能已经接近目标了。
飞船如同幽灵般在破碎的星骸间滑行，越靠近坐标点，那种令人不适的辐射和重力异常就越发强烈。终于，在穿过一片浓密的、闪烁着磷光的尘埃云后，前方的景象让林默倒吸一口冷气。
那是一个……无法用常识理解的构造体。
它并非行星，也非恒星，更像是一个巨大的、扭曲的、由暗物质和破碎现实编织而成的“茧”。它的边界模糊不定，仿佛在不断蠕动、呼吸，吞噬着周围的一切光线和信号。其规模难以估量，仿佛本身就是一片小型的宇宙。这就是光学传感器无法捕捉的原因——它并非反射光线，而是在吸收和扭曲时空。
而在那巨大“茧”的表面，隐约可以看到无数扭曲的、如同血管或神经束般的暗红色能量脉络在缓缓脉动，与锈蚀峡谷地下的“主宰意志”如出一辙，但规模与强度何止放大了千万倍！这里，才是真正的源头？
“这就是……‘终末回廊’的核心？‘寂静核心’所在？”林默喃喃自语，被这超越想象的造物（或现象）所震撼。
【根据能量特征比对，确认该构造体与‘主宰意志’同源，且为母体或源头。检测到持续性的、覆盖全频段的信息广播，内容……无法解析，蕴含极强的精神污染特性。警告：建议立刻提升精神防护等级！】
就在“老铁”发出警告的瞬间，一股冰冷、粘稠、充满了无尽岁月沉淀下的疯狂与绝望的意念，如同涨潮的海水般，无视了飞船的物理屏蔽，直接渗透进来，试图涌入林默的脑海！
虚空低语！
这低语并非清晰的语言，而是无数混乱的思绪、破碎的记忆、扭曲的感知和纯粹的恶意的混合体！它嘶吼着文明的终结，嘲笑着生命的渺小，展示着物理法则的崩坏，诱惑着意识投向永恒的虚无！
“呃！”林默闷哼一声，感觉大脑如同被无数根冰针刺穿，眼前的景象开始扭曲、重叠，各种恐怖的幻象开始滋生！他甚至能“听”到钢铁弯曲的呻吟、灵魂撕裂的尖叫、以及某种庞大到无法形容的存在在黑暗中咀嚼星辰的吞咽声！
【检测到宿主遭受高强度精神污染！启动紧急精神屏障！注入神经稳定剂！】“老铁”的反应快如闪电，立刻调动飞船储备的医疗资源，同时以其强大的数据处理能力，在林默的意识外围构建起一道无形的防火墙，过滤、抵消着那无孔不入的低语。
林默趴在控制台上，大口喘息，额头青筋暴起，全力配合着“老铁”的防护，与那试图侵蚀他神智的邪恶低语对抗。这比他之前在“幽灵峡谷”遭遇的“噬魂兽”残响要恐怖无数倍！这是直接来自于宇宙黑暗面的、针对灵魂本质的攻击！
不知过了多久，那汹涌的低语潮水才缓缓退去，仿佛那巨大的“茧”只是无意识地散发着自己的“呼吸”。林默虚脱地靠在椅背上，浑身已被冷汗湿透，脸色苍白如纸。
“刚才……那是什么？”他心有余悸地问道。
【分析捕获到的低语碎片……内容极度混乱，但反复出现关键词：‘摇篮’、‘实验’、‘失败’、‘背叛’、‘归零’、‘回廊守护者’……以及……‘钥匙’。其污染特性能够直接瓦解碳基智慧生命的意识结构，并对其认知进行不可逆的扭曲。推测，‘主宰意志’的异变，正是长期暴露于此种低语下的结果。】
钥匙？林默敏锐地捕捉到了这个词。这与之前在“主宰意志”内部，“老铁”被识别为“起源密钥”似乎存在关联。
“能定位低语的确切来源吗？是不是那个‘茧’的内部？”
【无法精确定位。低语似乎弥漫于整个核心区域，源头可能深藏于‘茧’内，或者……‘茧’本身就是源头。警告：检测到构造体内部能量水平正在异常攀升！有高能反应正在向我们靠近！】
“什么？”林默猛地看向主屏幕。只见那巨大“茧”的表面，一片区域的暗红色能量脉络骤然亮起，如同苏醒的血管！紧接着，一道狭长的、闪烁着不祥幽光的裂隙，在“茧”的表面缓缓张开！并非自然产生的空间裂缝，而更像是一个……被主动开启的“门户”！
而从那幽深的门户之中，一个身影正缓缓地、挣扎着“挤”出来！
那身影的轮廓……赫然是一台机甲！
而且其外形，与索恩的“幽影”有七八分相似！但它通体呈现出一种被污染后的暗红与漆黑交织的色调，装甲上布满了扭曲的、如同活物般蠕动的能量纹路，原本流畅的线条变得狰狞而破碎，头部传感器散发出与“主宰意志”同源的、充满恶意的猩红光芒！
“那是……‘幽影’？！”林默几乎不敢相信自己的眼睛。索恩的机甲，怎么会出现在这里？而且还变成了这副模样？
那台被污染的“幽影”似乎极其痛苦，动作僵硬而扭曲，它完全挤出裂隙后，悬浮在虚空之中，猩红的“目光”瞬间锁定了渺小的“阴影徘徊者”！
下一刻，一股混杂着索恩熟悉的精神波动、却又被无限恶意所扭曲的意念波，强行轰入了林默的脑海：
【林……默……逃……快……逃……它……醒了……‘回廊守护者’……无法……抗拒……】
【……成为……一部分……永恒……】
意念波的前半段还带着索恩残存的挣扎与警告，后半段却彻底被那冰冷的、属于“虚空低语”的意志所取代！
与此同时，那台被污染的“幽影”抬起了手臂，其上的离子步枪不再是幽蓝色，而是缠绕着暗红色的毁灭性能量，炮口对准了“阴影徘徊者”！
索恩，或者说他机甲的残骸，已经被“终末回廊”所捕获、污染，并化为了守护这里的傀儡！
面对曾经的战友，如今的敌人，林默的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。