“吞噬者”那庞大如同小山般的身影，遮蔽了撕裂口透入的微弱星光，它那布满利齿的巨口张开，发出无声的咆哮（在真空中），强烈的生物能量在其喉咙深处凝聚，目标直指数据库室内正在下载数据的“夜魇”！
数据下载进度：58%！
时间紧迫！
“老铁！引爆我们进来时布置在通道里的所有高爆单元！制造坍塌，阻挡它直接攻击！同时，将‘不屈号’残存的辅助能源线路过载，把能量全部导入舰体结构最脆弱的连接处！”
林默在通讯频道里咆哮，双手在控制台上化作残影。
【引爆指令确认！能源过载启动！】
轰！轰！轰！
“夜魇”潜入路径上的几个关键节点同时爆炸！冲击波和金属碎片在狭窄的通道内肆虐，暂时阻挡了“吞噬者”的视线和攻击路线！同时，整艘“不屈号”残骸发出令人牙酸的呻吟，断裂处电光大作，原本就岌岌可危的结构开始加速崩溃！
“吞噬者”被这突如其来的内部爆炸和结构异动干扰了瞬间，但它显然不会被这种小把戏阻止。它调整角度，粗壮的前肢扒住撕裂口边缘，试图强行挤进来！
数据下载：71%！
“不能让它进来！老铁，计算它发力最猛的时刻，将我们之前收集的、那些不稳定的虫族生物电浆囊投射出去，目标它的能量凝聚器官！”
【计算完成！投射时机：0.7秒后！】
“夜魇”肩部一个不起眼的发射器打开，数颗包裹着粘稠绿色液体的囊体精准地射向“吞噬者”大张的口器深处！
“吞噬者”似乎察觉到了危险，想要闭合嘴巴，但为时已晚！
囊体在它体内最敏感的能量器官附近猛烈爆开！高度不稳定的生物电浆与它自身凝聚的能量发生了剧烈的连锁反应！
“嘶——！！！”
即使是真空，似乎也能感受到那扭曲空间的精神咆哮！“吞噬者”的头部内部猛地膨胀，然后炸开一团混乱的能量烟火，它那庞大的身躯剧烈地抽搐起来，扒住舰体的前肢也失去了力量，开始向后飘浮！
数据下载：89%！
机会！
“拿到数据，撤！”
“夜魇”猛地拔掉数据线，将核心数据库整个从基座上暴力拆下（连同里面可能还未完全传输的数据），塞进扩容储物空间，同时抓起那几个“p-07实验体样本”罐。
【数据强制获取完成！获取‘不屈号’核心数据库（完整度预估92%），‘p-07实验体样本’x3。】
“走！”
“夜魇”不再停留，沿着原路向外疾冲！身后，“不屈号”的崩溃正在加剧，巨大的金属构件开始断裂、剥离，那只遭受重创的“吞噬者”也被卷入了崩塌的漩涡，与战舰残骸一同翻滚、碰撞！
冲出撕裂口的瞬间，“夜魇”将推进器功率推到极限，如同逃离爆炸中心的弹片，险之又险地避开了几块砸落的巨大舰体碎片！它头也不回地冲向小行星带深处，将身后那场由它亲手引发的、钢铁与血肉的共同葬礼抛在脑后。
直到确认脱离危险区域，与隐藏的运输舰重新建立连接，林默才稍微放松了紧绷的神经。
“老铁，检查收获，评估‘夜魇’状态。”
【收获确认：‘不屈号’核心数据库已加密封存。‘p-07实验体样本’处于低温休眠状态，生物活性稳定。】
【‘夜魇’状态：外部装甲多处刮擦，左臂传动关节轻微过载，能量消耗67%。总体完好。】
成功了！虽然过程惊险，但目标已达成。现在，是时候考虑下一步了——是继续执行“官方任务”，尝试回收“虚空吞噬者”或寻找那神秘的“摇篮”信号，还是就此带着收获返航？
几乎没有任何犹豫，林默就选择了前者。风险虽高，但机遇更大。
“分析从‘不屈号’数据库获取的星图和环境数据，修正前往13c（‘虚空吞噬者’）和22A（未知信号源）的路径。‘虫蜕’系统状态如何？”
【星图数据修正中……路径优化完成。‘虫蜕’系统运行稳定，仅需补充少量生物质即可恢复最佳效果。】
“补充生物质？附近有合适的‘材料’吗？”
【扫描显示，左前方一千二百公里处，存在小规模虫族‘清理者’群（负责吞噬战场残骸的小型单位），可获取所需生物质。】
“很好。顺路补充一下。”
“夜魇”调整方向，如同真正的掠食者，悄然扑向那群正在啃食一块战舰装甲板的、形似太空水母的“清理者”。几分钟后，战斗（或者说收割）结束，“夜魇”的表面伪装仿佛被镀上了一层新的“油光”，生物信号模拟更加鲜活。
补给完成，林默不再耽搁，按照“老铁”规划的新路径，向着更危险的星域深处进发。
穿越GV-77小行星带的旅程更加艰难。空间扭曲现象愈发频繁，电离尘埃浓得如同胶质，传感器几乎成了瞎子，只能依靠惯性导航和“老铁”对引力微变化的精确感知来修正方向。偶尔还能探测到虫族巡逻队的身影，但在“虫蜕”系统的完美伪装下，都有惊无险地避开了。
经过漫长而压抑的航行，他们终于抵达了“铁与血”星系与“破碎星渊”交界的“寂静坟场”。
这里的景象比小行星带更加诡异。并非绝对的寂静，而是充斥着各种毫无规律的背景噪音——电磁风暴的嘶吼、高能粒子流撞击陨石的爆鸣、空间本身细微扭曲发出的低频嗡鸣。五彩斑斓的星云在这里变得浑浊而扭曲，如同被打翻的调色盘。巨大的、非自然形成的几何体残骸（疑似“摇篮”造物）静静地漂浮其中，诉说着远古的沧桑。
【已抵达‘寂静坟场’外围。检测到目标22A信号源，信号极其微弱，但确认为非虫族、非人类编码。信号源位于坟场核心区域，该区域空间结构极不稳定，存在大量空间裂缝与重力陷阱。】
“能锁定具体坐标吗？”
【正在尝试……信号受到强烈干扰，定位困难。启动从‘母皇之心’水晶获取的‘摇篮’能量共鸣协议……尝试进行模糊匹配……】
【匹配成功！锁定信号源大致方位！但警告：该方位存在一个巨大的、活跃的空间涡流！任何常规航行手段都无法穿越！】
空间涡流？林默皱眉。难道要功亏一篑？
“有没有其他办法？利用‘摇篮’能量或者……‘起源芯片’的理论？”
【理论存在可能。‘起源芯片’蓝图涉及空间折叠与稳定性操控。结合我们已掌握的‘摇篮’能量基础驾驭公式，可尝试构建一个临时的、小范围的‘空间稳定场’，强度足以让‘夜魇’短暂穿越涡流边缘的薄弱点。但计算量巨大，成功率未知，且会对‘夜魇’能量系统造成极大负荷。】
又是赌博。但似乎没有退路。
“计算最佳切入点和稳定场参数。我们赌一把！”
【计算中……参数生成完毕。预计稳定场持续时间：不超过12秒。能量负荷：将达到临界点的95%。请严格按照指引操作。】
“夜魇”开始缓缓靠近那个如同宇宙伤口般缓缓旋转、吞噬着一切光线的空间涡流。越是靠近，机体受到的撕扯力就越强，警报声不绝于耳。
【就是现在！启动稳定场！切入！】
林默毫不犹豫地按下执行键！
一股浩瀚而古老的能量波动从“夜魇”核心涌出，在其周围形成一个淡金色的、不断闪烁的球形力场！力场与空间涡流的狂暴能量剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸！
“夜魇”如同怒海中的一叶扁舟，沿着“老铁”计算出的那条细微的“安全”路径，猛地扎进了涡流之中！
天旋地转！感官剥离！巨大的压力仿佛要将机甲连同里面的林默一起碾碎！
【稳定场能量急剧消耗！90%...70%...50%...】
【检测到目标信号源！就在前方！】
在力场即将崩溃的前一刻，“夜魇”猛地冲出了涡流的影响范围，闯入了一片相对平静的、被奇异蓝色光芒笼罩的空间。
眼前的一幕，让林默屏住了呼吸。
那里悬浮着的，并非想象中的巨大遗迹，而是一个只有轿车大小、通体由某种未知白色材质构成、表面流淌着柔和蓝色光晕的……梭形物体。它静静地悬浮在那里，仿佛亘古如此。那微弱的、规律的信号，正是从它内部发出。
【确认目标：22A信号源。物体结构扫描……无匹配信息。能量特征分析……与‘摇篮’文明同源度99.7%！推断为‘摇篮’文明遗留的某种……信标或导航装置。】
信标？
林默强忍着激动，操控“夜魇”缓缓靠近。随着距离拉近，他感觉到一股温和的精神意念试图与他的意识连接。
没有语言，只是一幅星图，一幅比他从任何地方获得的都要详细、都要广阔的星图！星图的中央，是一个被特别标注的、散发着吸引一切光芒的点，旁边是那个他已经不陌生的、充满警告意味的意念——
“……回廊……入口……”
而在那个“入口”坐标的旁边，还有数个稍小一些的、同样被标注的光点，其中一个，赫然位于当前人类星域与虫族占领区的交界处，一个名为“灰烬摇篮”的未开发星系！
这信标，不仅指出了“终末回廊”的入口，还标记了其他可能存在的“摇篮”遗迹或重要地点！
“灰烬摇篮”……林默记住了这个名字。
他尝试与信标进行更深层次的交流，但那股精神意念在传递完星图后，便如同潮水般退去，信标的光芒也逐渐黯淡，最终彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量，变成了一个冰冷的、普通的白色梭子。
【信标已停止运作。获取完整星图数据（包含‘终末回廊’入口坐标及多个疑似‘摇篮’重要地点标记）。】
林默小心翼翼地将这个耗尽能量的信标也收了起来。虽然它不再发光，但其材质和结构本身，就拥有无与伦比的研究价值。
这一次的收获，远超预期！不仅完成了官方任务（获取“不屈号”数据），更找到了指向终极目标的星图！
是时候离开了。
林默看了一眼来时的方向，那个恐怖的空间涡流依旧在旋转。他操控“夜魇”，沿着星图标注的、另一条相对“安全”的路径，开始返航。
他的心中，已经为下一步做好了打算。
“老铁，准备伪造‘不屈号’数据回收成功，但遭遇空间异常，运输舰损毁，‘夜魇’重伤迫降在……‘灰烬摇篮’星系的报告。”
“我们需要一个合理的理由，前往那个地方。”