列王舰队旗舰，厄尔泰拉号。
厄尔泰拉号的舰桥宽敞得有些过分。
和其他舰桥不同，没有太多冰冷的操作台仪器，这里更像是一座移动的皇宫行辕。
名为「千叶兰」的昂贵熏香在内弥漫，提神馨合。
厚实绵软的「蒲里斯」手工羊绒地毯，足以吞没军靴落地的任何声响。
舰桥正中，本该属于舰队司令的指挥席已被撤去，换上了一张整块白玉雕琢的软榻。
软榻之上，一个男人侧卧着，指间正把玩着一枚古董怀表。
他似乎没注意到将领的到来，只是任由那淡金色的长发，如流沙般铺陈在深紫色的丝绒靠枕上。
偶尔抬腕，腕骨的线条连接着修长分明的手指，映衬着不见日光的病态苍白皮肤，与那张精致近乎妖冶的脸，构成一幅颓靡华贵的画卷。
两名娇美的双胞胎侍女跪坐一旁，正小心翼翼地为切好的水果剥去果皮。
帝国十二皇子，星炬·阿拉提安。
“殿下。”
一名身着金灰色重型动力甲的高大将领单膝跪地，头颅深埋。
“皇家海军第十五军团已完成折跃重组，帝国海军二十万主力在侧翼展开，柯拉西四十五万海军已经进入星门。”
怀表“咔”地一声被按开，细密的齿轮声中，阿拉提安终于睁开了眼睛。
那是一双狭长的丹凤眼，罕见的玫瑰红瞳仁里不起波澜，只是淡淡地瞥了过来。
“贝欧尼克呢？”
“执政使大人率军五十万防守柯拉西星门和茱昂贝方面异动。”
“哦。”
阿拉提安将那枚有着繁复雕花的古董怀表合上，清脆的“咔哒”声在寂静的行宫内格外清晰。
他随手拈起一颗剥好的紫色葡萄，却不入口，只对着穹顶的光华端详，仿佛在欣赏一颗宝石。
跪在地上的雷纳德上将——皇家海军第十五军团总司令，头颅垂得更低了。
就在此时，另一道全息投影出现，是一个年轻人，蓝发蓝瞳，帝国海军总司令辉星·洛兰：
“殿下。本地赫尔斯海军损失惨重，对方已经占领了银行金库，德拉诺斯特上将陷入苦战。”
“知道了。”阿拉提安将那颗看了半天的紫色葡萄随手丢在盘子里。
没了下文。
洛兰停顿片刻，又道：“殿下，德拉诺斯特上将已经在敌方防线外布置了大量的安全跃迁信标，我军可借此绕开力场，形成围攻之势。”
“德拉诺斯特....”阿拉提安终于开口，声音平淡，却让洛兰与雷纳德同时心神一紧。
“他的战术，很标准，用数量去填，用空间换阵位，可惜，也很无趣。”
那双玫瑰红的丹凤眼扫向洛兰，“我不打这种哪里漏了补哪里的仗。”
洛兰没有争辩，只是微微颔首：“殿下的意思是？”
“分割战场，精准削弱，当众劫掠....呵，这个恐怖猎手的指挥官，倒是把每一步都踩在了德拉诺斯特的痛处上。章法不错，可惜，格局小了。”
阿拉提安的目光从洛兰的投影上移开，转向舰桥外的星空，“现在跳过去，不过是进入了恐怖猎手的陷阱。”
“战报中，对方有一种隐形战舰，能够投放威力巨大的炸弹...随便一艘战舰就能硬抗行星要塞齐射的防御技术...”
他看向洛兰：“传我的命令给德拉诺斯特，让他放弃冲击敌方防线。给我在赫尔斯银行空间站外围一千公里处，重新部署跃迁信标。”
洛兰闻言一怔，“一千公里？殿下，这等于把整个银行空域拱手让给了他们。”
阿拉提安的嘴角勾起一抹细微的弧度，那双玫瑰红色的眼瞳里闪过一丝妖异的光。
他没有解释，仅是慵懒地摆了摆手。
“执行吧。”
“是。”洛兰心中纵有万般疑问，也只能压下。
皇权大于军权，这是帝国的铁律。
他迅速切断了通讯，去向德拉诺斯特传达这道在外人看来近乎荒谬的命令。
阿拉提安不再说话，只是静静地侧卧在玉榻上，闭上了眼睛，仿佛睡着了。
......
天堂之门号，舰桥。
刺耳的警报和沉闷的冲击声，已经取代了之前所有的通讯杂音，成为这片空间唯一的主旋律。
德拉诺斯特上将有些应对疲软，因为恐怖猎手已经盯上了他。
无论是近炮突击舰队还是远程火力打击群，都在向要塞集火，攻击比预想中更精准，也更致命。
他们的远程火力集群，正从480千米外，投射来一轮又一轮毁灭性的打击。
数以万计的大口径加农炮弹，每一枚都加速到极致，它们撕开空间，拖拽出短暂的真空轨迹，然后重重地砸在天堂之门号的护盾上。
“右舷c3至c9区护盾强度下降至71%！”
“能量正在补充！”
“敌方突击舰队正在从下方接近！距离80千米！”
“什么？这么快！”
“快，协调圣血327军团拦住他们！”
战术官的报告一声比一声急促。
星图上，代表恐怖猎手的一小簇红色光点，硬是顶着数万蓝色海洋，拉开了一个半月形的包围圈，将天堂之门死死咬住。
“将军，常规护盾快撑不住了！”一名年轻的能量防御官脸色发白，声音发颤。
德拉诺斯特没有回头，他的目光从主屏幕移开，转向舷窗外那片被炮火映亮的星空
敌人的攻击路数明确，一轮电磁脉冲弹头破坏护盾，再以聚变弹穿透打击。
“启动炽天穹。”他沉声道。
防御官如蒙大赦，迅速操作，高声复述：“授权启动炽天穹防御系统！”
“古星炉激活！”
“能量递送护盾！”
“注入蜃晶！”
嗡——
一道低沉雄浑的嗡鸣从天堂之门号的核心深处传来。
原本笼罩要塞的淡蓝色能量护盾，颜色瞬息加深，化为一种炽热的白金色。
无数细密的白金色六边形格网在护盾表面流转，层层叠叠，恍若神话中天使收拢的羽翼。
所有轰击其上的炮火，在接触到那白金色光芒的瞬间，便被无声地分解、湮灭，甚至激不起半点涟漪。
舰桥内，所有人都看着那稳如磐石的护盾强度，始终稳定在99%以上。
“炽天穹防御系统已激活。”
战术官的声音恢复了镇定，但他紧接着的汇报，却让这份镇定蒙上了一层阴影，“将军，蜃晶储备正在以每分钟9800万星币的速度消耗！”
这个数字让舰桥内的军官们倒吸一口凉气。
他们一辈子都没见过如此庞大的财富以这种方式化为乌有。
就连德拉诺斯特，眼皮也微微跳动了下。
比他预计的翻了十几番。
“还能支撑多久？”他问，声音依旧平稳。
“现有蜃晶储备只够三十分钟。”
三十分钟。
德拉诺斯特在心中默算。
他看了一眼正在远处重新集结的帝国舰队，又看了一眼洛兰总司令传来那位皇子殿下令人费解的命令。
在1000公里外重新布点？
他无法理解，但必须执行。
“命令信标投放舰队，1000千米之外重新投放跃迁导航信标，通知补给舰队，再给我运200亿的蜃晶过来。”
“是！”