钱满仓像霜打的茄子，蔫头耷脑地带着人和赔偿灰溜溜走了。
孟家新房的工地上，再也无人敢来捣乱。
砖墙一天天垒高，房梁架了起来，看着那渐渐成型的新屋骨架，王秀娥和韩晶晶脸上的愁云总算散尽，恢复了往日的笑容，干活都带着劲儿。
屯里人私下里议论，都说孟礼欢交的朋友能耐大，是条过江龙，连县里的老板都服软了。
孟礼欢听了，只是笑笑，不多解释。他心里清楚，这暂时的安宁，是秦海龙用雷霆手段换来的，更是建立在他们那个秘密项目之上的。
要想真正站稳脚跟，还得靠实力，靠把沉船那件事干成！
家里的麻烦事一了，孟礼欢立刻把全部精力投注到沉船打捞的筹备上。
时间紧迫，机会窗口稍纵即逝。
资金方面，卖铺面的钱、近期打渔的所有收益，加上之前的一点积蓄，他分文不留，全都交给了秦海龙，作为项目的前期启动资金。
看着那厚厚几沓钞票交出去，王秀娥和韩晶晶虽然没说什么，但眼神里的担忧藏不住。
这可几乎是家里全部的现钱了。
“放心，这钱是下崽儿的母鸡，能生更多的钱回来。”孟礼欢安慰着家人，眼神却无比坚定。他知道，这是一场必须赢的赌博。
秦海龙那边，进展神速。他通过部队的老关系，果然联系到一条即将退役的军用拖船。这条船吨位比“海龙号”大得多，钢壳，动力强劲，虽然有些老旧，但结构结实，非常适合改装成打捞作业船。价格也谈得十分优惠，几乎是半卖半送，但改装费用需要自己承担。
船很快被开到了县船舶修理厂。周卫国几乎吃住都在厂里，带着两个懂机械的退伍兵，和厂里的老师傅一起，开始对这条被命名为“探索一号”的拖船进行大刀阔斧的改装。
甲板上要加装大型起吊绞盘，用来提升沉重的沉船构件和文物箱笼。周卫国找来了旧船上拆下的重型液压绞盘，自己设计底座和传动机构，指挥着工人焊接安装。火星四溅中，庞大的机器被一点点固定在甲板上。
还需要加装潜水支援系统。包括大功率的空气压缩机（为水下作业提供更稳定充足的气源）、长长的输气软管卷盘、以及一个简易的减压舱（用旧锅炉改造的，以防潜水员发生减压病）。这些设备七拼八凑，很多都是周卫国从废品站淘来或者自己画图让农机厂加工的，充满了土法上马的智慧，但极其实用。
船上还隔出了专门的文物临时保管舱，里面垫满了软布和防震材料。甚至还在生活舱里加装了更多的铺位，以满足更多队员的住宿需求。
孟礼欢几乎天天往县修理厂跑。他看着“探索一号”从一个空壳子，逐渐变成一艘功能齐备的专业打捞船，心里充满了激动。他并非机械专家，但他有上辈子在现代化远洋渔船上的工作经验。
他看到工人们铺设输气软管时，便提出：“周哥，这气管路过长，中间最好加几个备用接口和阀门，万一哪段破了，能快速隔离更换，不影响整体供气。”
周卫国一听，眼睛一亮：“有道理！还是你小子心细！”立刻让人改进。
他看到那简陋的减压舱，又建议：“舱内最好拉根线，装个电铃，里面的人万一不舒服，能及时通知外面。再挂个本子铅笔，让他们能写情况。”
周卫国拍拍脑袋：“对对对！光顾着大的，这些保命的细节差点忘了！”
在安装水下照明灯时，孟礼欢根据记忆，建议将灯光角度调整得更加分散，避免强光直射惊扰水下生物或产生太多悬浮物影响视线。这些小细节的改进，让周卫国和那些老师傅都对孟礼欢刮目相看，没想到这个年轻渔民心思如此缜密，懂的都是实战中提炼出的真东西。
与此同时，秦海龙招募的那批退伍兵也没闲着。他们被集中安排在靠山屯借住，每天天不亮就在海边进行高强度体能训练：武装泅渡、抗压潜水、水下工具使用、团队协作救援……口号声和整齐的脚步声成了屯里清晨一景。
孟礼欢有时也会加入他们的训练，尤其是水下适应性训练。他发现自己虽然理论经验丰富，但体能和这些正值当打之年的战士比，还是有差距。他便咬着牙跟着练，憋气、深潜、负重游泳，常常练到筋疲力尽。他的这股狠劲和不服输，也赢得了退伍兵们的尊重。
训练间隙，孟礼欢还会把他们组织起来，结合自己“想象”中的沉船情况，讲解可能遇到的水下障碍、如何清理淤泥、如何固定文物、如何应对暗流等等。他讲得生动具体，仿佛亲眼见过一样，让这些战士们对即将到来的任务有了更直观的认识。
整个靠山屯，都弥漫着一种紧张而兴奋的备战气氛。乡亲们虽然不知道具体要干什么大事，但都知道孟礼欢和他那帮朋友在搞大动作，经常有陌生的精壮小伙子和一些奇怪的设备运来运去。
王秀娥和韩晶晶看着孟礼欢每天早出晚归，人瘦了，也黑了，但眼神里的光芒却越来越盛，也就把担忧化为了支持，变着法给他做好吃的补身体。
这天，“探索一号”终于完成了所有改装，静静停泊在码头，焕然一新，虽然透着股土洋结合的劲儿，却显得力量感十足。船上巨大的绞盘、粗壮的吊臂、盘绕整齐的缆绳和气管，无不昭示着它与众不同的使命。
秦海龙、周卫国、孟礼欢以及所有选拔出来的退伍兵队员，整齐地站在甲板上，进行最后一次出发前的检查。
秦海龙目光扫过每一个人，声音沉稳有力：“同志们！准备工作和艰苦训练，都是为了这一刻！前面是什么，我们都清楚！有没有信心？！”
“有！”铿锵有力的回答声响彻海天。
孟礼欢站在队伍中，感受着身边这群精兵强将散发出的强大气场，看着眼前这艘凝聚了无数心血的“探索一号”，心中豪情万丈。
家里的风波已平，后勤已然稳固，精兵强将集结完毕，利舰整装待发！
所有的筹备，所有的汗水，都是为了那深埋海底的梦想与财富。
他深吸一口带着咸腥味的海风，目光投向蔚蓝的远方。
深海寻宝，终于要拉开真正的序幕了！