休假的日子过得飞快，白天的孟礼欢是十足的好父亲、好儿子。他带着丫蛋满院子疯跑，用木头给她刻小海豚，抱着海娃晒太阳，逗得小家伙咯咯笑。
帮着王秀娥劈柴挑水，和孟繁林商量着是不是该把院墙再砌高一点，显得更气派些。家里的气氛温馨和睦，其乐融融。
可一到晚上，吹灯上炕后，那点难以言说的别扭就悄然浮现。
第二次尝试，孟礼欢觉得自己有了点经验。他提前摸出那个小纸包，就着窗外透进的月光，试图研究明白那滑腻腻的小圆环到底该怎么摆弄。那玩意儿薄得惊人，带着一股淡淡的橡胶味，捏在手里滑不溜秋，像个不听话的泥鳅。
“娘的，这比系船缆还费劲…”他低声嘟囔，手忙脚乱地试图把它展开，结果不是弄错了正反面，就是差点撕破，要么就是卷成了一团，搞得他满头大汗，那点刚酝酿起来的情致差点被折腾没了。
韩晶晶在黑暗中听着他窸窸窣窣、略带烦躁的动静，又是想笑又是心疼，小声提醒：“你…你慢点…别扯坏了…”
“知道知道…”孟礼欢没好气地应着，感觉自己像个第一次上船的新手，笨拙又狼狈。
好不容易勉强弄妥帖了，可那层薄薄的阻隔感，却无比清晰地传递过来。就像隔着一层雨布摸东西，虽然也能摸到，却完全失了真味，不得劲，不透彻。孟礼欢是个习惯了直接、酣畅的汉子，大海教会他的是迎风破浪的痛快，这种束手束脚、隔靴搔痒的感觉，让他浑身不得劲，动作也不自觉地有些急躁和敷衍。
草草了事后，两人都有些沉默。孟礼欢闷闷地躺在一旁，心里堵得慌。韩晶晶能感觉到他的不快，默默转过身，背对着他，肩膀微微耸动，似乎有些委屈。
孟礼欢察觉到了，心里一软，叹了口气，把她重新搂进怀里：“咋了？没怪你…就是…就是这玩意儿忒别扭…”
“俺知道…”韩晶晶声音闷闷的，“俺也不想…可要是真怀上了…队里…”
“俺知道，没事。”孟礼欢拍拍她的背，心里却更加烦躁。
接下来的几天，这种别扭持续上演。那小小的橡胶圈成了炕头上一个无形的“第三者”，每次它的出现，都会让原本自然亲密的气氛变得有些尴尬和刻意。
孟礼欢试过不同的方法。他试过提前很久就开始准备，想做到熟练流畅，结果往往因为耗时太长而失了兴致；他也试过干脆不去想它，结果临到关头又手忙脚乱，更加扫兴。
有一次，他大概是动作大了点，或是那东西质量不过关，中途竟然破了！虽然没造成严重后果，但却把两人都吓出了一身冷汗，后怕不已。那一晚，两人彻底没了心思，背对背躺着，各怀心事，一夜无眠。
这种持续的不顺畅和潜在的担忧，像一根细细的绳索，缠绕在孟礼欢的心头，越勒越紧。他开始变得有些焦躁，晚上睡不踏实，白天甚至偶尔会对孩子们失去耐心。
这天下午，他看到丫蛋不小心把饭碗打翻在地，竟然下意识地吼了一句：“干啥吃的！毛手毛脚！”
丫蛋被从来没这么凶过的爸爸吓愣了，小嘴一瘪，哇地哭了起来。
王秀娥赶紧过来抱起孙女，不满地瞪了儿子一眼：“你冲孩子撒啥气？不就一个碗吗？”
孟礼欢也意识到自己失态了，懊恼地抓了抓头发，蹲下身笨拙地想哄女儿：“丫蛋不哭，爸不好，爸不是故意的…”
他知道，自己的火气不是冲孩子，而是被那炕头上的破事儿给憋的！
晚上，他翻来覆去睡不着，看着窗外皎洁的月光，一个极端又冲动的念头猛地冒了出来——干脆去公社卫生院，做了那结扎手术算了！一了百了！省得天天受这窝囊气！听说男的结扎比女的简单，也不影响啥…
这个念头一出来，就像野草一样疯长。越想越觉得这是个一劳永逸的好办法！对，就这么干！
第二天吃早饭的时候，他扒拉着碗里的粥，装作不经意地开口：“爹，娘，晶晶，俺寻思着…俺想去公社卫生院…做个结扎。”
“噗——！”王秀娥一口粥差点喷出来，惊愕地看着儿子，“你说啥？结扎？胡咧咧啥呢！”
孟繁林也放下了烟袋，眉头拧成了疙瘩：“浑小子！说啥疯话！那地方是能随便动的？”
韩晶晶更是吓得脸都白了，一把抓住他的胳膊：“不行！绝对不行！欢子你瞎想啥呢！俺听人说了…男的做了那手术…就…就废了…以后都没劲儿了…还咋出海打鱼？咋扛重物？”
她急得眼泪都在眼眶里打转：“俺宁可…宁可俺去上环…也不能让你去！”
（上环是当时对女性的一种节育措施）
孟礼欢没想到家人反应这么大，尤其是妻子的话，像盆冷水浇在他头上。他光想着省事，却忘了这年头人们对结扎的普遍误解和恐惧，尤其是对男性结扎，几乎等同于“阉割”，会被人笑话，认为失去了男人气概和劳动能力。
看着家人担忧又坚决的眼神，特别是韩晶晶那快要哭出来的样子，孟礼欢那点冲动瞬间熄火了。他讪讪地低下头：“俺…俺就是随口一说…不行就算了…”
王秀娥这才松了口气，开始数落他：“净想些歪主意！那是能随便动的吗？咱家还指望你顶门立户呢！以后不准再提这茬！”
这场风波虽然平息了，但炕头上的难题依然存在。孟礼欢感觉自己像是被关在笼子里的猛兽，空有一身力气却无处发泄，憋屈得难受。他看着妻子也因为这事小心翼翼、担惊受怕的样子，心里更不是滋味。
与其这样两人都难受，还不如…他叹口气，索性爬起来，披上衣服。
“大半夜的，你干啥去？”韩晶晶小声问。
“心里燥，出去抽根烟，透透气。”孟礼欢闷声回答，推门走了出去。
清冷的月光洒满院子，他蹲在屋檐下，点燃一支烟，狠狠地吸了一口。尼古丁的味道略微缓解了心中的烦闷。他看着远处黑黝黝的大海轮廓，忽然觉得，也许海上那些明刀明枪的危险，都比这炕头上无声的折磨来得痛快。
看来，这“措施”之路，注定是坎坷重重了。