“开城门！全军备战！”
齐镇的怒吼声在宣府镇的城头轰然炸响，打破了夜的宁静。伴随着刺耳的警钟声，整座雄关仿佛一头沉睡的巨兽，瞬间苏醒过来。
城门在吱呀的绞盘声中缓缓打开，一队队手持火把、身披铠甲的明军士兵从城内鱼贯而出，肃杀之气弥漫开来。马蹄声、甲叶碰撞声、军官的喝令声交织在一起，构成了一曲铁与血的战前交响。
齐镇翻身上马，那双鹰隼般的眼睛里燃烧着熊熊的怒火。但他并未立刻下令出击，而是猛地勒转马头，死死地盯住了朱衡。
“靖王爷！”他的声音在嘈杂的环境中依旧清晰可辨，“你说你的炮，能打骑兵？”
“能。”朱衡的回答只有一个字，却掷地有声。
“好！”齐镇眼中闪过一丝疯狂的决断，“本将就给你这个机会！大沙口地势开阔，易攻难守，正是我军骑兵的死地！我给你半个时辰，把你的铁疙瘩拖到大沙口东侧的土岗上！”
他用马鞭遥遥一指，“本将亲率两千精骑，从正面迎敌，为你争取时间！若是你的炮能响，能退敌，你靖王朱衡，就是我宣府镇的恩人！若是你的炮成了哑巴，或者只是听个响的废物……”
他没有说下去，但那眼神中的含义不言而喻。战场之上，贻误战机者，无论王侯，皆可斩！
“军令如山，在下明白。”朱衡没有丝毫畏惧，反而眼中闪过一丝兴奋的光芒。他等的就是这个机会！
“林正！”朱衡回头喝道。
“在！”
“立刻组织人手，卸下多余辎重，全速赶往大沙口东岗！所有炮手，检查炮身、弹药、火绳，务必确保万无一失！”
“遵命！”林正等人轰然应诺。他们也被这突如其来的战事激发了血性，一个个眼中再无长途跋涉的疲惫，只剩下昂扬的战意。
就连一直缩在后面的王瑾，此刻也白着一张脸，被两个护卫架着，手忙脚乱地帮忙搬东西。他知道，现在不是害怕的时候，这要是打输了，鞑子冲过来，自己这身肥肉，还不够人家塞牙缝的。
两支队伍，就此分道扬G镳。
齐镇率领的两千明军骑兵，如同黑色的潮水，卷起漫天烟尘，朝着北方夜幕下的战场疾驰而去，他们的任务是阻截和拖延，用血肉之躯为朱衡的火炮阵地争取时间。
而朱衡则带着他的一百炮手和六门沉重的“惊神”，在一名向导的带领下，朝着预定的山岗奋力前行。
炮车沉重，夜路难行。一百名护卫几乎使出了吃奶的力气，推拉拽扛，汗水浸透了衣背。朱衡也跳下马，和众人一起，肩膀顶着冰冷的车轮，奋力向前。他的举动，让所有炮手心中都涌起一股暖流，干劲更足了。
半个时辰，生死时速。
当他们终于气喘吁吁地将六门“惊神”推上那座不过十丈高的土岗时，北面旷野的尽头，已经传来了隐约的喊杀声和兵刃交击声。
火光，在黑暗中亮起，如同鬼火般跳跃。
“快！快！快！”林正嘶哑着嗓子，指挥众人，“一字排开，调整炮口，前低后高，呈扇形覆盖！”
炮手们训练有素，立刻按照朱衡教导的阵法，迅速将六门火炮安置妥当。炮口齐刷刷地对准了山岗下那片开阔的战场。黑洞洞的炮口，在跳动的火把光下，仿佛六只择人而噬的巨兽之眼。
“装弹！”
随着朱衡一声令下，炮手们立刻开始忙碌起来。清理炮膛、装填火药包、塞入浸了油的炮塞、最后将沉甸甸的实心铁弹用推弹杆捅入炮膛底部。
这套标准化的流程，他们已经演练了千百遍，此刻在战场上，虽然紧张，却丝毫不乱。
当最后一枚炮弹装填完毕，炮手将点火孔清理干净，插上引线时，远处的战况也愈发激烈。
可以清晰地看到，齐镇的两千骑兵，正在与一股凶悍的蒙古骑兵纠缠厮杀。蒙古人虽然只有五百，但个个悍不畏死，骑术精绝，如同附骨之疽，死死咬住明军，让他们无法脱身。
“王爷，齐总兵他们……快顶不住了！”林正看着远方胶着的战局，焦急地说道。
朱衡举起单筒望远镜，面沉如水。他看得清楚，蒙古人正在利用他们高超的骑射技巧，不断游走骚扰，明军虽然人多，但在这种开阔地的追逐战中，显得有些笨拙，伤亡在不断扩大。
“鞑子想用小股部队拖住我军主力，好让他们的劫掠部队从容撤退。”朱衡放下了望远镜，冷冷地说道，“想得美。”
他深吸一口气，对着身后的传令兵喝道：“举旗！发炮！”
一名旗手立刻将一面红色令旗高高举起，在夜风中用力挥舞了三下。
这是与齐镇约好的信号。
远处的战场上，一直苦苦支撑的齐镇看到了山岗上的旗语，眼中精光一闪，猛地大吼一声：“撤！全军后撤！向两翼散开！”
明军骑兵如闻天籁，立刻虚晃一招，拨转马头，拼命地朝着左右两个方向撤去，迅速脱离了战斗。
那五百蒙古骑兵正杀得兴起，见状一愣，随即发出一阵嚣张的狂笑。他们以为明军是被他们杀破了胆，要溃逃了。
“追！别让这些南蛮子跑了！”为首的蒙古百夫长兴奋地挥舞着弯刀，一马当先，带着麾下儿郎，朝着“溃逃”的明军追杀而去。
他们毫无防备，就这么直愣愣地冲进了朱衡为他们准备的死亡陷阱。
五百骑兵，聚成一团，马蹄如雷，烟尘滚滚，径直闯入了“惊神”火炮的最佳射程。
土岗之上，朱衡的眼神变得冰冷而锐利，仿佛化作了死神的双眸。
“目标，敌军中路，三轮齐射，预备——”
他的声音不大，却清晰地传到每一个炮手的耳中。
炮手们屏住了呼吸，将手中的火把凑近了引线。
“点火！”
朱衡的手臂，猛然挥下！
嗤——
六条引线同时被点燃，冒出白色的烟雾，飞快地缩向炮尾的点火孔。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
土岗下，那蒙古百夫长脸上的笑容依旧嚣张。
土岗上，炮手们的心脏提到了嗓子眼。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
下一瞬，六声惊天动地的巨响，几乎同时炸开！整个夜空都被炮口喷射出的橘红色火焰照得亮如白昼！
巨大的后坐力让六门“惊神”猛地向后一窜，整个土岗都在剧烈地颤抖。王瑾尖叫一声，一屁股瘫坐在地，两手死死捂住耳朵，脸色惨白如纸。
六颗带着死亡呼啸的铁弹，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，划出六道灼热的轨迹，狠狠地砸进了那团拥挤在一起的蒙古骑兵阵中！
没有惨叫。
因为被炮弹直接命中的人，连发出声音的机会都没有。
冲在最前面的那个蒙古百夫长，连同他的战马，瞬间就被一颗炮弹砸成了一蓬四散飞溅的血肉碎末。
炮弹巨大的动能，在击碎第一个目标后并未停歇，而是继续向前翻滚、弹跳，像一柄无形的死神镰刀，在密集的骑兵队形中，犁出了一条条血肉模糊的通道！
断裂的肢体、破碎的内脏、战马的悲鸣、骑士临死前惊恐扭曲的脸……在这一瞬间，这片旷野化作了修罗地狱。
仅仅是第一轮齐射，冲在最前面的近百名蒙古骑兵，就如同被一只无形的大手抹去一般，瞬间消失在了战场上。
侥幸未死的蒙古兵，被这闻所未闻、见所未见的恐怖景象吓得魂飞魄散。他们胯下的战马也受了惊，嘶鸣着人立而起，将主人掀翻在地，或是调头狂奔，自相践踏。
整个冲锋阵型，瞬间崩溃，乱成一锅粥。
然而，这仅仅是开始。
“第二轮！装弹！”朱衡的声音，冷静得不带一丝感情。
炮手们已经从第一次开炮的震撼中回过神来，脸上带着一种狂热的兴奋，飞快地按照流程，进行第二次装填。
“放！”
轰鸣再起！
又是六颗炮弹，呼啸着砸入混乱的敌群。这一次，战果更加辉煌。惊慌失措、挤作一团的蒙古兵，成了最好的活靶子。血肉横飞，惨叫连天。
“第三轮！放！”
当第三轮炮击的硝烟散去，战场上已经再没有一个能够站立的蒙古骑兵。
残肢断臂，人马尸骸，铺满了整个大沙口。空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟味，令人作呕。
从第一声炮响，到战斗结束，不过短短几十个呼吸的时间。
五百名凶悍的蒙古游骑，全军覆没。
整个世界，仿佛都安静了下来。
土岗上，靖王府的护卫们目瞪口呆地看着眼前的杰作，一个个呼吸粗重，眼神里充满了狂热和崇拜。他们知道王爷的炮厉害，但做梦也没想到，能厉害到这种地步！
这哪里是打仗，这简直就是屠杀！
而在战场的两翼，齐镇和他麾下的两千明军骑兵，也全都勒住了战马，如同石化了一般，呆呆地看着那片人间地狱。
狂风卷过，吹散了硝烟，也将那浓烈的血腥味，送到了他们的鼻端。
齐镇的嘴唇微微颤抖着，他握着马缰的手，因为过度用力而指节发白。他征战半生，见过的死人比吃过的盐还多，但如此惨烈、如此高效、如此一边倒的杀戮，他还是第一次见到！
他猛地回头，望向那座土岗。
夜色下，那个年轻的王爷，正静静地站在炮阵之前，衣袂在夜风中猎猎作响。他身后的火把光，将他的身影勾勒得如同神魔。
“这……这就是‘惊神’……”一名副将喃喃自语，声音里充满了敬畏和恐惧。
齐镇没有说话，他只是默默地收起了自己的佩刀。
他知道，从今天起，这北疆的战法，要变了。
他策马缓缓走向土岗，翻身下马，一步步走到朱衡面前。
这一次，他没有丝毫的犹豫和轻视，对着朱衡，这个他不久前还嗤之以t鼻的“米虫”王爷，郑重地、深深地行了一个标准的军礼。
“靖王殿下……不，靖王爷！”齐镇的声音嘶哑，却充满了前所未有的敬意，“请受齐镇一拜！此战，毙敌三百余，俘虏（重伤待死）百余，我军……我军毫发无伤！”
“此等奇功，齐某闻所未闻！您这六门‘惊神’，堪比十万大军！”
朱衡坦然受了他这一礼，扶起他，平静地说道：“齐总兵言重了，此乃我大明之幸，非我一人之功。”
齐镇用力地摇了摇头，他看着朱衡，眼神灼热得吓人。“王爷，不必过谦！此等利器，若能量产装备我九边，何愁鞑虏不灭！齐某即刻便修本上奏！定要将王爷的功绩，原原本本，奏明天子！”
他转身从亲兵手中拿过纸笔，借着火把的光，就在这片尸山血海的战场旁，奋笔疾书。
他的字迹，因激动而显得有些潦草，但每一个字，都力透纸背，充满了震撼与激昂。
写罢，他吹干墨迹，郑重地将奏折递给朱衡。
朱衡目光扫过，只见奏折的末尾，写着十六个大字：
“靖王忠勇，国之干城！神器惊神，可安天下！”
他知道，他这块投向朝堂的问路石，已经激起了足以震动整个大明的惊涛骇浪。
齐镇转过身，对着一名传令兵吼道：“八百里加急！将此奏本，立刻送往京城，呈递御前！不得有误！”
“遵命！”
那传令兵接过奏折，揣入怀中，翻身上马，朝着京师的方向，化作一道黑色的闪电，消失在茫茫夜色之中。
数日后，紫禁城，乾清宫。
灯火通明的御书房内，身穿黄色道袍的嘉靖皇帝，正手持一份来自宣府的加急奏折，反复看了三遍。
他那双深邃的眼眸中，先是惊疑，而后是震撼，最终化作了一股难以言喻的炽热。
“惊神……靖王朱衡……”
他缓缓放下奏折，站起身，走到窗前，望着殿外深沉的夜色，久久不语。
良久，他转过身，对身边的司礼监掌印太监黄锦，用一种不容置疑的语气，下达了一道谕旨。
“传旨靖王朱衡——”
“进京献炮，朕欲亲观！”