送走石文立后，匠学府表面上恢复了往日的平静。水车依旧轰鸣，匠人依旧忙碌，仿佛兵部特使的到访，只是一段无足轻重的小插曲。
然而，在这份平静之下，一股巨大的暗流，正在以惊人的速度涌动。
当夜，匠学府最核心的议事厅内，灯火通明。
朱衡端坐主位，下面则是他的核心团队：王二麻子，负责情报和执行；老工匠魏师傅，负责技术研发；还有几个从王府跟来的，最忠心耿耿的管事和护卫头领。
气氛有些凝重。
“都说说吧，今天这出戏，你们觉得如何？”朱衡手指轻轻敲着桌面，打破了沉默。
“王爷英明！”王二麻子率先开口，脸上还带着白天的兴奋劲，“那姓石的老狐狸，被您唬得一愣一愣的！什么‘雷震子’，亏您想得出来！我瞅着他那脸色，跟吃了苍蝇似的，想发作又不敢，别提多憋屈了！”
众人闻言，都善意地笑了起来，紧张的气氛缓和了不少。
然而，须发皆白的老工匠魏师傅，却没有笑。他抚着自己的胡子，沉声道：“王爷，此法，可一，不可再。石文立不是傻子，他今日看不出破绽，不代表他回去不会细想。尤其是那‘雷震子’的威力，绝非寻常‘农具’可比。老朽担心，下一次来的，恐怕就不是这么好说话的问询使者，而是抄家灭门的禁军了。”
魏师傅的话，像一盆冷水，浇熄了众人的乐观。
朱衡赞许地点了点头：“魏师傅说得对。石文立这一关，我们只是险胜。他就像一条嗅觉灵敏的猎犬，虽然被我们用一块假肉引开了，但他已经闻到了真肉的腥味。下一次，他会带着更精锐的猎手，直接扑向我们的要害。”
他站起身，走到墙边挂着的一副巨型堪舆图前。这幅图，比总兵府那副还要精细，不仅标注了山川河流，连每一处矿脉、每一条隐秘的小道，都清清楚楚。
他的手指，点在了距离匠学府十几里外，一片连绵的黑山之上。
“所以，我们必须立刻转移。”朱衡的声音，斩钉截铁。
“转移？”王二麻子一愣，“王爷，这么大的摊子，上千号人，还有这些水车、锻锤、机床，怎么转？动静太大了，根本瞒不过卢秉坤的眼线。”
“谁说要全都转了？”朱衡微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“明面上的东西，一切照旧。水力纺纱，继续纺；水力磨坊，继续磨；甚至，我们可以再多建几个工坊，造些犁头、锄头、铁锅之类的民用之物，做得越大越好，越热闹越好。这些，是我们的‘壳’。”
他的手指，在地图上重重一点，点在了那片黑山上一个特殊的标记上——“西山煤矿”。
“而我们的‘核’，我们真正的命脉——火枪、火炮的生产线，以及最核心的匠人，将全部转移到这里。”
“煤矿？”众人皆是一惊。
“没错，煤矿。”朱衡的语气中带着一丝兴奋，“西山煤矿，是父王当年就盘下的产业，矿洞深达数十丈，四通八达，宛如地底迷宫。我们只需要将其中几条废弃的矿道，稍加改造，就能变成一个巨大的、天然的地下工坊！”
这个想法，石破天惊！
在场的众人，脑海中瞬间浮现出一幅不可思议的画面。
“地底？”魏师傅喃喃自语，浑浊的老眼里，却爆发出惊人的亮光，“妙啊！实在是妙！在地下，锻打的轰鸣声，能被厚实的岩层尽数吸收！火枪试射的声音，传到地面也微乎其微！更重要的是，煤矿每日都有大量的煤车进出，我们可以将造好的兵器，混在煤炭里，神不知鬼不觉地运出去！这……这简直是神来之笔！”
经魏师傅这么一点拨，所有人都反应了过来，脸上纷纷露出狂喜之色。
王二麻子一拍大腿：“对啊！谁会去查一车黑乎乎的煤炭？咱们把火枪拆成零件，用油布包好，混在煤里，运到指定地点再组装。这法子，太绝了！”
“唯一的难题，”朱衡正色道，“是地下的通风和照明。不过，我已经有了初步的方案。我们可以利用矿井高低落差，设计新的通风管道，形成自然风。至于照明，除了火把，我正在研究一种更安全、更稳定的‘电力’照明之法。在此之前，我们必须严格管理明火。”
“还有，”他看向魏师傅，“那些大型的水力锻锤，无法搬入地下。所以，我需要你们尽快研制出小型的、以蒸汽为动力的新式锻锤。煤矿，最不缺的就是煤和水。”
蒸汽动力！
这个全新的名词，让魏师傅等人又是一阵心神激荡。这位王爷的脑子里，到底装了多少闻所未闻的奇思妙想？
“王爷放心！”魏师傅激动得满脸通红，躬身一揖到底，“只要人手和材料足够，老朽就算拼了这把老骨头，也一定把您说的东西给捣鼓出来！”
“好！”朱衡重重一挥手，“事不宜迟，从今晚开始，立刻行动！王二，你负责挑选最可靠的护卫，分批将核心设备和匠人，秘密转移至西山煤矿，记住，一切行动，都必须在夜间进行，不得有误！”
“魏师傅，你负责规划地下的工坊布局，务必在最短的时间内，恢复生产能力！”
“其余人等，各司其职，维持匠学府的正常运转，绝不能让外人看出任何端倪！”
“遵命！”
一声令下，整个匠学府的核心层，如同一台精密的机器，悄然开动。一场规模浩大、惊心动魄的“地下长城”计划，就此拉开了序幕。
……
与此同时，宣府总兵府。
卢秉坤也收到了兵部特使石文立前来核查的消息。他并没有出面，只是冷眼旁观。
当他得知，石文立在匠学府看了一场“雷震子炸地”的闹剧，并且被朱衡以“改良农具”为由头，给应付了过去之后，他的书房里，传来一声瓷器碎裂的脆响。
“欺人太甚！！”卢秉坤一脚踢翻了身边的火盆，火星溅了一地。
赵思远默默地看着，等他发泄完，才缓缓开口：“大人，他不是在欺骗石文立，他是在欺骗所有人，包括您。”
卢秉坤喘着粗气，坐回椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
“他这是在告诉我们，他的‘生意’，照做。但他真正的底牌，谁也别想碰。”赵思远一针见血地指出，“他用一个荒唐的‘农具’幌子，堵住了朝廷的嘴。如此一来，兵部备案在册，靖王是在‘一心为民’。日后我们若是再想用‘私造兵甲’的名义来参他，便是自打嘴巴，欺君罔上！”
“砰！”卢秉坤又是一拳砸在桌上。
他感觉自己被耍了。朱衡一边给他提供精良的刀甲，将他绑上战车；一边又在朝廷那边，把自己洗得干干净净，撇清了所有关系。
好处，他卢秉坤拿了。风险，却似乎一点没沾。
可天底下，哪有这么好的事？
“此子，心机之深，行事之诡，远胜你我预料。”卢秉坤的声音里，第一次带上了一丝无力感，“我们参他一本，反倒让他借机演了一场大戏，给自己上了一道护身符。这盘棋，我们从一开始，就落了下风。”
“大人不必过虑。”赵思远劝慰道，“棋局才刚刚开始。他有他的阳谋，我们有我们的对策。既然他想把水搅浑，那我们就帮他，搅得更浑一些。”
他凑到卢秉坤耳边，低语了几句。
卢秉坤的眼睛，渐渐亮了起来，阴沉的脸上，重新浮现出一丝冷酷的笑意。
“好，就这么办。他想当地下的老鼠，我们就放几只猫进去，看看他这洞，到底有多深！”
夜色如墨，笼罩着整个宣府大地。
无人知晓，在西山的深处，无数火把汇成了一条蜿蜒的火龙，正悄无声息地钻入大地深处。那里，一座庞大的地下王国，正在被唤醒。
一场围绕着技术、权谋和野心的暗战，已经从地面，延伸到了不见天日的地底。而从京师飞出的那只信鸽，也正携带着足以引爆这一切的火种，越来越近。