王二麻子抱着朱衡的腿，一把鼻涕一把泪，嘴里还颠三倒四地念叨着：“王爷，咱不抢亲，抢什么亲啊？京城里的公主郡主，哪个是好惹的？万一抢错了，那不是罪加一等……”
魏师傅在一旁也是满脸愁容，却比王二麻子镇定些，他拱手道：“王爷，‘抢亲’之说，可是另有深意？”
朱衡被王二麻子这浑人搅得哭笑不得，轻轻踢了踢他：“起来！堂堂七尺男儿，像什么样子！本王说的‘抢亲’，不是让你去抢哪个大姑娘小媳妇。”
“那抢啥？”王二麻子抹了把脸，仰头问道，眼神里充满了求知欲。
“抢一个‘理’字，抢一个‘势’字！”朱衡的声音在大堂内回荡，带着一种金属般的质感，“他们设下鸿门宴，是想让本王在天下人面前，坐实一个‘畏罪抗旨’的名头，或者是一个‘束手就擒’的懦夫形象。无论哪个，本王都输了。所以，我们不能按他们的剧本走。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“本王这一去，不是去自辩，而是去问罪！不是去求饶，而是去……摊牌！”
“摊牌？”魏师傅和王二麻子异口同声，依旧没能完全跟上朱衡的思路。
朱衡走到地图前，手指重重地点在京城的位置。“孙文岳围我的矿山，圣旨逼我入京，宁王在背后煽风点火，朝堂上的诸公等着看我笑话。他们自以为天衣无缝，却忘了一件事。”
“什么事？”
“他们忘了，这大明的北疆，是谁在守着！他们忘了，瓦剌的铁骑，是谁在挡着！”朱衡的声音陡然拔高，充满了凛然的豪气，“他们可以构陷我一个藩王，但他们敢无视整个九边将士的军心吗？”
他转身，目光灼灼地看着魏师傅：“魏师傅，我给你的信，你可看过了？”
魏师傅神情一肃，从怀中郑重地掏出那封信，点了点头：“看过了。王爷是想……联合九边将领？”
“不是联合，是‘陈情’。”朱衡纠正道，“信里我已经写明。你此去，不入大同城，直接去城外大营，找总兵朱鼎臣。此人是我父亲在时提拔的老将，为人耿直，忠于国事。你将信交给他，再把我这些年如何改良军械、如何与瓦剌周旋、如何安抚边民的事情，原原本本地告诉他。尤其是我们新铸的‘镇虏炮’，你要把它的威力仔仔细细说清楚。”
“告诉他，孙文岳断我钱粮，朝廷要锁我入京，若我倒了，大同的防线谁来守？那些嗷嗷待哺的兵士，谁来养？新铸的火炮，谁来供给？瓦剌一旦趁虚而入，这滔天的罪责，是巡抚衙门担，还是京城里那些动嘴皮子的言官来担？”
朱衡的每一句话，都像是一记重锤，敲在魏师傅的心上。他明白了，王爷这不是在求援，而是在“晓以利害”。这不是拉拢人谋反，而是以“保家卫国”的大义，逼迫那些真正浴血奋战的将领们，表明自己的立场。
“属下明白！”魏师傅将信小心翼翼地贴身收好，眼中再无一丝犹豫，“属下这就出发，便是拼了这条老命，也一定将话带到！”
“好！”朱衡点了点头，又转向一脸懵懂的王二麻子，“二麻子，现在你明白你要‘抢’什么了吗？”
王二麻子似懂非懂地挠了挠头：“王爷的意思是……咱们这三百人，不是去打架的，是去……壮声势的？”
“说对了一半。”朱衡笑道，“三百精骑，一人双马，昼夜兼程。我们不但要去，还要去得快，去得张扬，去得……光明正大！我要让全天下的人都看看，我朱衡，是奉旨回京，不是畏罪潜逃。这三百护卫，是我代王府的仪仗，不是谋反的私兵！他们要的是一个阶下囚，本王偏要给他们一个巡视边疆、载誉归来的凯旋王爷！”
他深吸一口气，眼底的火焰愈发炽热：“至于要抢的那个‘亲’……就是朝廷的‘名分大义’！他们想用这东西勒死我，我就要把它从他们手里，硬生生夺过来，披在自己身上！这，就叫‘抢亲’！”
王二麻子这下彻底懂了，他一拍大腿，兴奋得满脸通红：“明白了！王爷，您就瞧好吧！我这就去挑人，保准个个都是能以一当十的好汉！咱们这一路上，就把代王的旗号打得高高的，让那些孙子们看看，什么叫王爷的气派！”
“去吧。”朱衡挥了挥手。
两人领命而去，大堂内只剩下朱衡一人。他重新走到窗边，夜色已经完全笼罩了王府。寒风呼啸，卷起几片残叶，像极了此刻波诡云谲的局势。
十天，生死时速。
从大同到京城，八百里路，快马不歇也需七日。留给魏师傅的时间，只有不到三天。这盘棋，他已经落子，但成败的关键，却在那位素未谋面的老将朱鼎臣，以及他身后无数边军将士的一念之间。
“柳叶先生……你希望我死，我偏要活。”朱衡喃喃自语，嘴角那丝狂傲的弧度再次浮现，“我不仅要活，还要让你们所有人都知道，这大明的棋盘，不是谁想掀，就能掀的。”
……
与此同时，京城之中，却是另一番景象。
宁王府内，灯火通明，丝竹悦耳。
朱权，这位当今圣上唯一在世的皇叔，正悠然地品着新进的雨前龙井。他的对面，坐着内阁首辅陈循，以及几位心腹言官。
“王爷妙计安天下，”一名御史满脸谄媚地举杯，“那朱衡小儿，平日里在封地骄横跋扈，目无朝廷。如今圣旨一到，还不是要乖乖地夹着尾巴滚回京城来？到时候进了诏狱，是生是死，全凭王爷和首辅大人一句话。”
陈循捋着胡须，老脸上也露出一丝得意的微笑：“此番还要多谢孙抚台的雷霆手段。先断其钱粮，再以大军围之，最后天威降临。三板斧下去，纵他有三头六臂，也难逃此劫。藩王坐拥重兵，本就是国之大患，代王朱衡，尤其桀骜。不除掉他，我等寝食难安啊。”
宁王朱权放下茶杯，淡淡一笑：“他会来的。本王这个侄孙，性子刚硬，宁折不弯。他绝不会选择抗旨，授人以柄。他只会相信自己能凭口舌翻案。可惜啊，他不知道，当他踏入京城的那一刻，就已经是个死人了。”
众人闻言，皆发出会心的笑声。在他们看来，这盘棋已经下到了终局，朱衡，已是瓮中之鳖。
唯有在兵部衙门的官邸深处，一盏孤灯之下，于谦正对着一张北疆舆舍图，彻夜难眠。他的眉头紧锁，手指在“大同”二字上反复摩挲。
“十日回京自辩……这是要把他往死路上逼啊。”于谦叹了口气，眼中满是忧虑。他并非与朱衡有私交，而是站在整个国家安危的角度考量。瓦剌的也先野心勃勃，时刻窥伺着大明边防。大同是抵御瓦剌的桥头堡，而朱衡在北疆的这几年，虽有逾矩之处，但整顿边防、威慑外敌的功绩，却也是实实在在的。
“自毁长城，何其愚也！”于谦一拳捶在桌上，心中焦急万分。他知道，朝堂之上，宁王一党势力庞大，他孤掌难鸣。如今，他只希望那个素有贤名的代王，能够创造一个奇迹。
可奇迹，又岂是那么容易发生的？
三天后，一骑快马冲出代王府，马蹄卷起滚滚烟尘，向着大同城外的军营疾驰而去。
又过了半日，王府大门轰然敞开。朱衡一身玄色劲装，跨上一匹神骏的黑色战马。他的身后，三百名护卫，人人黑甲黑马，腰悬弯刀，背负强弓，面容冷峻，杀气腾绕。一面绣着“代”字的黑色大纛，在风中猎猎作响。
没有丝毫的悲壮与凄凉，反而像是一支出征的军队，充满了昂扬的战意。
“出发！”
朱衡没有回头，只是冷冷地吐出两个字，一夹马腹，当先冲了出去。三百铁骑，紧随其后，如同一股黑色的洪流，冲破了孙文岳抚标营不甚严密的包围圈，朝着东方的京城，绝尘而去。
消息传到巡抚衙门，孙文岳正在品茶，闻言手一抖，茶水洒了一身。
“他……他就这么走了？带了三百骑兵？”孙文岳惊疑不定。
师爷在一旁分析道：“大人，这正是他心虚的表现。带三百人，是为自己壮胆。如此急匆匆地离去，想必是怕夜长梦多。他这一走，矿山和封地群龙无首，便是我等的囊中之物了。大人，此乃大胜啊！”
孙文岳定了定神，觉得师爷说得有理，脸上重新泛起得意的笑容：“不错。立刻派人八百里加急，上奏朝廷，就说代王朱衡畏罪，仅带亲随仓皇离去，其心可诛！”
他却不知，一场更大的风暴，正在他看不到的地方，悄然酝酿。那三百铁骑卷起的烟尘，不仅是奔赴一场鸿门宴，更是要去搅动整个大明王朝的浑浊死水。