天工院旁，一间专门开辟出来的作战室内，灯火通明。
巨大的沙盘占据了房间的中心，上面精确地模拟了代州、大同府乃至部分草原的地形地貌。山川、河流、关隘、城池，纤毫毕现。这又是朱衡的手笔，这种直观的军事工具，让习惯了看平面舆图的王五等人大开眼界。
此刻，房间内的气氛凝重如铁。
朱衡站在沙盘主位，手中拿着一根细长的木杆。他的身边，是王五、被收编后屡立战功的原黑风寨大当家周通、负责后勤与工坊生产的总管张石，以及……林婉清。
对于林婉清的出现，周通和张石的脸上都带着一丝掩饰不住的惊异和不解。在他们看来，这是决定代州生死存亡的最高军事会议，一个京城来的娇滴滴的贵族小姐，怎么会站在这里？
朱衡没有解释。他知道，信任不是靠说出来的，是靠做出来的。
“情况都清楚了。”朱衡的木杆在沙盘上移动，点在了大同府外的一片开阔地，“阿古拉，瓦剌部有名的悍将，号称‘草原之鹰’。他弟弟死在我们手上，这次名为复仇，实则野心不小。三万铁骑，不是一个小数目，他想一口吞掉大同，甚至威胁到整个山西的防线。”
周通是个粗人，性情急躁，他一拳砸在沙盘边缘，震得沙土簌簌作下：“王爷，怕他个鸟！咱们现在有五千装备了新式燧发枪的卫队，还有刚造出来的二十门‘开花炮’，别说三万，就是五万，也让他有来无回！末将请命，带兵去大同城外，跟他们真刀真枪干一场！”
“不可。”
开口的，是林婉清。
所有人的目光都集中到了她身上。周通更是眉头一皱，脸上写满了“你一个女人懂什么”。
林婉清没有理会他们的目光，她走到沙盘前，眼神清冷而锐利，仿佛变了个人。她不再是那个会羞窘脸红的少女，而是一个运筹帷幄的参谋。
“周将军勇则勇矣，但此战，绝非硬碰硬那么简单。”她的声音不大，却异常清晰，“我有三个问题。第一，阿古拉为何选择现在这个时机？秋高马肥，固然是南下的好时候，但大明边军也同样是戒备最森严的时候。他凭什么认为自己能赢？”
她伸出第二根手指：“第二，三万铁骑，人吃马嚼，每日消耗巨大。瓦剌部并非草原最富庶的部落，支撑这样一场大规模的战争，他的后勤从何而来？仅仅是为了复仇，值得他赌上整个部落的未来吗？”
最后，她看向朱衡：“第三，也是最关键的一点。大同总兵李成梁，手握数万边军，为何阿古拉的先锋能轻易越过边墙，甚至让我们的斥候队全军覆没？是李成梁无能，还是……另有隐情？”
一连三个问题，如三记重锤，敲在众人心上。
原本热血上头的周通，瞬间冷静了下来，他张了张嘴，却一个字也说不出来。他只想着怎么打，却从未想过这些背后的东西。王五和张石也陷入了沉思，他们看向林婉清的眼神，从不解，变成了惊讶，甚至是一丝敬佩。
朱衡的眼中，闪过一抹激赏。这正是他所需要的。他有超越时代的武器和战术，但他缺乏一个能从更高维度，从政治和战略层面分析局势的头脑。林婉清的出现，完美地弥补了这块短板。
“婉清说得对。”朱衡的木杆在沙盘上轻轻一点，“这不仅仅是一场复仇之战，更像是一场……蓄谋已久的阴谋。”
他看向林婉清，问道：“你有什么看法？”
“我的看法是，有人在背后支持阿古拉。”林婉清毫不犹豫地回答，“这个人，为他提供了情报，甚至可能提供了部分粮草。而这个人，很可能就在大明的朝堂之上！”
“谁？”王五忍不住问。
“宁王，或者……太子。”林婉清说出了两个名字，让房间内的空气瞬间又冷了几分，“王爷您最近风头太盛，无论是皇家军购案，还是与李成梁的紧密合作，都触动了太多人的利益。他们想借阿古拉这把刀，来‘修理’一下不听话的代王。最好是让您和鞑子拼个两败俱伤，他们好坐收渔利。至于李成梁……他或许没有通敌，但很可能接到了来自兵部的命令，让他‘按兵不动’，坐视阿古拉的兵锋直指代州。”
这番分析，鞭辟入里，将军事、政治、人心都算了进去。周通等人听得冷汗直流，他们这才意识到，自己面对的，远不止是三万鞑靼铁骑那么简单。
“那……那我们该怎么办？”张石有些慌了。
“打。”朱衡的回答只有一个字，斩钉截铁。
他环视众人，沉声道：“敌人越是想让我们怎么样，我们就越不能让他们如愿。他们想看我们和鞑子血拼，我们就偏不。他们想让我们龟缩在代州城里被动挨打，我们就主动出击，把战场，设在他们意想不到的地方！”
他的木杆在沙盘上划出一条线，从代州出发，没有指向大同，而是指向了侧翼一处名为“鹰愁涧”的狭长谷地。
“阿古拉为人骄横，他一定以为我们会死守大同，或者依城而战。他的主力必然会扑向大同城。而我会亲率三千精锐，携带所有火炮，星夜兼程，走这条小路，绕到他的侧后方，在这鹰愁涧设下埋伏。”
“鹰愁涧地势狭窄，骑兵的优势无法发挥，正是我们火器部队的天堂。我会派一支小部队，伪装成溃兵，将他的后勤辎重部队，引到这个口袋里来。”
“打掉他的粮草，三万大军，不出三日，不战自乱！”
“届时，我再派人联络李成梁。他被兵部掣肘，不敢主动出击，但如果鞑靼人乱了阵脚，他绝对不介意痛打落水狗，捞取一份天大的功劳。我们两面夹击，阿古拉插翅难飞！”
朱衡的计划，大胆、狠辣、精准！将己方的技术优势、对方的性格弱点、以及复杂的政治博弈全都计算在内，环环相扣。
周通等人听得是热血沸腾，方才的担忧一扫而空，取而代之的是对胜利的渴望。
“王爷英明！”
“末将愿为先锋！”
朱衡压了压手，示意他们安静。他的目光，再次落到林婉清身上。
“这个计划，还有一个关键的环节，需要你来完成。”
林婉清心中了然：“王爷是想让我，立刻返回京城？”
“对。”朱衡点头，“战事一开，京城必然震动。那些想看我笑话的人，一定会大做文章，污蔑我‘擅自出兵’、‘挑起边衅’。我需要你在朝堂之上，为我正名。我需要你利用你的渠道，将李成梁被兵部掣肘的证据，不动声色地递到皇上的案头。我需要你，稳住京城这个大后方。”
一个主外，一个主内。一个在沙场浴血，一个在朝堂交锋。这是他们作为盟友的第一次并肩作战。
“我明白。”林婉清郑重地点头，“只是……我走了，王爷您身边……”
“放心。”朱衡笑了笑，笑容里充满了自信，“我这里，有枪，有炮，还有一群嗷嗷叫的兄弟。倒是你，京城才是真正的龙潭虎穴，万事小心。”
林婉清心中一暖。她知道，分别在即。此去经年，再见不知是何时。但她没有表现出丝毫的儿女情长。
她对着朱衡，深深一揖：“王爷，保重。婉清，静候佳音。”
朱衡伸手，虚扶了一下，沉声道：“一路顺风。”
没有更多的言语。
第二日清晨，两支队伍悄然离开了代王府。
一支是由王五“押送”着林婉清，一路向东，直奔京师。车队外表看去平平无奇，内里却藏着数十名精锐卫士，以及朱衡写给林尚书的亲笔信。
另一支，则是由朱衡亲自率领的三千精锐，如一条黑色的铁流，趁着夜色，悄无声息地向着鹰愁涧的方向，疾驰而去。
车轮滚滚，马蹄声碎。
烽烟将起，歧路两端，两个年轻的灵魂，各自踏上了属于自己的战场。他们都坚信，当硝烟散尽，朝局澄清之时，他们必将在更高的地方，再次相逢。