炸膛风波以一种血腥而高效的方式被强行压下，大同的军营和工坊恢复了秩序，甚至比以往更加严谨肃杀。每个人都清楚，那位年轻王爷的耐心是有限度的，而他的手段，是无限的。
然而，表面的平静无法掩盖内在的焦虑。
王府书房内，张承业愁眉不展，手里拿着一本账册，唉声叹气。
“王爷，我们把官矿的铁料全部封存了，工坊这边……已经停了三天了。孙匠头他们倒是把之前的废炮都回了炉，但那点料子，杯水车薪。再不想办法，别说造新炮，就连日常的兵器维护都成问题了。”
朱衡坐在书桌后，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思索什么。他当然知道问题有多严重。没有铁，他的军火帝国就是一句空话。山西境内好的铁矿，基本都在朝廷手里，也就是在张布政使那些人的掌控之下。想从他们手里安安稳稳地拿到好料，无异于与虎谋皮。
“再等等。”朱衡吐出两个字。
“等？”张承业急了，“王爷，这事等不得啊！军心可用，士气正盛，正是扩大生产，武装全军的好时候。时间拖久了，这股气就泄了！”
朱衡看了他一眼，淡淡一笑：“子弹，要让它再飞一会儿。”
他似乎在等一个契机，一个能让他一劳永逸解决问题的契机。
就在张承业急得团团转的时候，王五从门外走了进来，神色有些古怪。
“王爷，北平府来人了。”
“北平府？”朱衡和张承业对视一眼，都有些意外。北平府，那是燕王朱棣的地盘。这位大明最能打的藩王，坐镇北方边境，手握重兵，向来与他们这些就藩内地的兄弟没什么往来。他派人来干什么？
“来的是谁？”朱衡问。
“燕王世-子，朱高炽。”王五回答。
这个名字让朱衡的眉毛猛地一挑。
燕王世子朱高炽？未来的明仁宗？这位历史上有名的“仁君”，以肥胖、仁厚、监国能力出众而着称，他怎么会亲自跑到大同这个穷乡僻壤来？
“有意思。”朱衡嘴角微微上扬，“请他进来。”
不多时，一个身形颇为“圆润”的年轻人，在王五的引领下走进了书房。他穿着一身素雅的锦袍，行动间略带喘息，脸上挂着和煦的笑容，看起来就像一个富贵人家的读书郎，毫无皇室子孙的威严与煞气。
这便是朱高炽。
“小王朱高炽，见过代王皇兄。”朱高炽很是恭敬地行了一礼，姿态放得很低。
在大明，藩王之间以“皇兄”、“皇弟”相称，乃是惯例。
“世子远来辛苦，快快请坐。”朱衡起身相迎，态度亲切，仿佛见到了久别的亲人。
两人分宾主落座，下人奉上茶水。
一番毫无营养的寒暄过后，朱高炽抿了口茶，目光不经意地扫过书房的陈设。这里没有古玩字画，墙上挂着的，是一副巨大的山西及周边地区的军事地图，上面用各种颜色的笔迹标注着密密麻麻的符号。
他那看似温吞的眼神里，闪过一丝不易察觉的精光。
“皇兄，”朱高炽放下茶杯，开门见山，“小王此次前来，是奉了父王之命。”
他稍微停顿了一下，似乎在观察朱衡的反应。
“父王对皇兄在代州练新军、铸新炮，大破鞑靼先锋的事，赞赏有加。言道我朱家子孙，若都如皇兄这般，何愁北虏不灭。”
这高帽子戴得朱衡心里毫无波澜。他笑了笑：“燕王皇叔过誉了。小王不过是在这塞上苦寒之地，为求自保，折腾出的一些小玩意儿，上不得台面。”
“皇兄谦虚了。”朱高-炽脸上的笑容更盛，“能一战歼灭数百鞑靼精骑的，若还是‘小玩意儿’，那我们北平大营里的那些火铳，岂不都成了烧火棍？”
他这话说得半开玩笑，却直接点明了来意。
“父王久镇北平，与蒙元残部连年交战。虽常有胜绩，但将士伤亡亦是惨重。尤其是鞑靼的铁骑，来去如风，冲击力极强，我军的步卒，往往要付出数倍的代价，才能抵挡住他们的攻势。”朱高炽的语气变得沉重起来，配合他那仁厚的长相，显得格外真诚。
“父王听闻皇兄的‘破虏炮’威力绝伦，特命小王前来，想向皇兄求购一批，以固边防，卫我大明江山。”
朱衡心中暗道：来了。
他等的就是这个。
他的“破虏炮”在代州那一战，不仅打响了名声，更重要的是，展现出了一种全新的战争模式。对于常年和蒙古骑兵打交道，深受其扰的燕王朱棣而言，这种能够远距离、大范围杀伤骑兵集团的利器，其诱惑力是致命的。
朱衡面露难色：“世子有所不知。不瞒你说，前几日我军中试炮，出了大岔子。”
他将炸膛事件简略地说了一遍，当然，隐去了内部审查的血腥细节，只强调是“铁料出了问题”。
“如今，我这工坊已经停工，实在是心有余而力不足。非是小王不愿为国分忧，实在是……巧妇难为无米之炊啊。”
朱高炽静静地听着，脸上的表情没有太大变化。
等朱衡说完，他才慢悠悠地说道：“原来如此。此事小王也有所耳闻。看来皇兄是受人构陷了。那些地方官吏，见不得皇室宗亲有为，此风不可长啊。”
他轻飘飘一句话，就把事情定性为“官吏构陷”，瞬间就和朱衡站在了同一阵线。
这份政治手腕，绝非他外表那般憨厚。
“至于铁料……”朱高炽笑了，那双被肥肉挤得有些小的眼睛里，闪烁着商人的精明，“父王也料到了皇兄可能会有此难处。所以，他特意为皇兄准备了一份薄礼。”
他从袖中取出一份卷轴，递给朱衡。
朱衡展开一看，瞳孔微微一缩。
那是一份地契，或者说，是一份授权文书。
上面用朱砂红笔，清清楚楚地写着，燕王朱棣，愿将名下幽州雾云山铁矿，交由代王朱衡开采，为期十年。所有产出，皆归代王府所有，燕王府分文不取。
文书的末尾，盖着鲜红的燕王金印。
幽州雾云山铁矿！
朱衡脑中的地图瞬间浮现出这座矿山的位置。这是整个华北地区储量最大、品质最高的露天铁矿！其探明储量，足以支撑他把军工厂的规模扩大十倍！
朱棣这一出手，就是王炸。
“燕王皇叔，好大的手笔。”朱衡合上卷轴，心中波澜起伏。他知道燕王想要什么，但没想到他愿意付出这么大的代价。一座顶级铁矿的十年开采权，其价值，简直无法估量。
“父王说，宝剑赠英雄，好钢，自然也要配给最好的工匠。”朱高炽笑道，“我北平虽有矿，却无皇兄这般化腐朽为神奇的手段。与其让好铁在山中沉睡，不如交由皇兄，将它变成护我大明边疆的利器。也算物尽其用。”
这话说得冠冕堂皇，但朱衡明白，这是一笔交易。一笔用未来战略资源，换取当前绝对武力的交易。
“那么，燕王皇叔想要多少‘破虏炮’？”朱衡不再绕圈子。
朱高炽伸出两根手指。
“二百门。”
二百门！
张承业在旁边听得倒吸一口凉气。代王府到现在，合格的成品也不过三十几门。二百门，这几乎是要把工坊的产能全部压上去。
朱衡却笑了。
“成交。”他回答得干脆利落。
有了雾云山铁矿，别说二百门，就是二千门，他也有底气造出来。这笔交易，他赚翻了。他不仅解决的铁料的燃眉之急，更重要的是，他获得了一个稳定、优质、且完全不受山西官场掣肘的战略资源基地。等于是在燕王的地盘上，插下了一颗钉子。
朱高炽显然对朱衡的爽快非常满意，脸上的笑容也真诚了许多。
“皇兄快人快语，小王佩服。”
他站起身，似乎准备告辞。交易谈妥，他此行的主要目的已经达到。
然而，就在他走到门口时，却又像是突然想起了什么，回过头来，看着朱衡，脸上那和煦的笑容不变，但眼神却变得深邃起来。
他用一种看似随意的语气，轻声问道：
“对了，皇兄。临行前，父王还让小王带一句话。”
“父王问，鼎可重否？”