朱衡的话，如同惊雷，在众人颤抖的耳膜中炸响。
战争的规则，将由我们来书写！
这是何等的豪言壮语！
又是何等的……理所当然！
看着八百步外那个被夷为平地的靶场，看着眼前这尊造型流畅、闪烁着金属光泽的“战争之神”，王五、周山，以及所有亲眼目睹这一幕的卫队成员和工匠们，内心再无半分怀疑。
他们看向朱衡的眼神，已经彻底变了。
那不再是下属对上级的敬畏，也不是士兵对将领的遵从。
那是一种，凡人仰望神只般的狂热与崇拜！
是殿下，将这毁天灭地的力量，带到了人间！
“殿下千岁！千岁！千千岁！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，山谷内响起山呼海啸般的呐喊，所有人，包括曾经桀骜不驯的黑风寨悍匪，都五体投地，用最虔诚的姿态，向他们的王献上忠诚。
朱衡没有阻止。
他需要这种个人崇拜。
在这个皇权至上的年代，只有将自己塑造成一尊无可置疑的“神”，才能最大程度地凝聚人心，去对抗那即将到来的、整个旧世界的反扑。
他只是静静地站在那里，目光越过跪伏的众人，望向远方的天空。
他的征途，是星辰大海。
而这一切，才刚刚开始。
就在此时，两道身影连滚带爬地从谷口冲了进来，正是被那声巨响吓得魂飞魄散的宋濂和孙天工。
当他们看到眼前这幅场景时，瞬间愣住了。
跪满一地的人。
以及人群中央，那尊散发着死亡气息的青铜巨炮。
两人大脑一片空白。
宋濂的目光触及到那门炮，瞳孔骤然缩紧。
作为兵仗局的官员，他一眼就认出，这是一门炮！一门他从未见过的、造型堪称完美的火炮！
再联想到刚才那声几乎要撕裂苍穹的巨响，一个恐怖的念头在他心中升起。
他颤抖地指向那片狼藉的靶场废墟，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
孙天工则像是被磁石吸引的铁屑，疯了一般冲向那门六磅炮。
他没有理会任何人，只是扑到炮前，用一种抚摸绝世珍宝般的姿态，颤抖地抚摸着炮身。
“浑然一体……毫无砂眼……”
“这……这炮口的光洁度……是……是怎么打磨出来的？”
“还有这标尺……这准星……天啊，这简直是……是神器！是神器啊！”
老工匠涕泪横流，状若疯魔。
他穷尽一生追求的铸造技艺的巅峰，在此刻，被一门他闻所未闻的火炮，冲击得支离破碎。
宋濂艰难地吞了口唾沫，终于找回了自己的声音。
他快步走到朱衡面前，甚至忘了行礼，急切地问道：“殿下！这……这究竟是何物？！”
朱衡淡淡地瞥了他一眼。
“宋大人不是看到了吗？”
“一门炮而已。”
一门炮……而已？
宋濂感觉自己的心脏被人狠狠攥了一把。
能一炮糜烂八百步的武器，你管它叫“而已”？
那我们大明武库里那些射程两三百步、炸膛率高得吓人的“大将军炮”，又算什么？烧火棍吗？！
他的脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。
“殿下……您……您铸造此等……‘大杀器’，意欲何为？！”
这句质问，他几乎是吼出来的。
作为朝廷命官，他本能地感受到了巨大的威胁。
藩王！私造重炮！
这八个字，无论放在哪个朝代，都足以构成谋逆大罪！
朱衡笑了。
他看着色厉内荏的宋濂，眼神中带着一丝怜悯。
“宋大人，你觉得，如果我想做什么，还会让你看到它吗？”
一句话，让宋濂如坠冰窟。
是啊……
这里是代王府的绝对核心区域，戒备森严。
如果朱衡真的想造反，他怎么可能让自己和孙天工这两个“外人”听到动静，甚至亲眼看到这门炮？
除非……
他是故意让我们看到的！
想通了这一点，宋濂背后的冷汗瞬间浸湿了官袍。
眼前这个年轻藩王的城府，深不可测！
朱衡缓缓踱步到炮前，轻轻拍了拍冰冷的炮身。
“我大明立国百余年，北有鞑靼袭扰，南有倭寇横行，沿海更有红毛番的战船出没，虎视眈眈。”
“我身为太祖子孙，食朝廷俸禄，总想着为国朝做些什么。”
“燧发枪，是为了让我大明的步卒，能挺直腰杆，对抗鞑靼的铁骑。”
“而此物，”朱衡的声音沉了下来，“我称之为‘镇海’。是为了让我大明的海疆，再无倭寇与红毛番的片板敢于靠近！”
他转过头，目光灼灼地盯着宋濂。
“宋大人，你说，我这个想法，算不算谋逆？”
一番话，说得大义凛然，冠冕堂皇。
宋濂张了张嘴，却发现自己根本无法反驳。
为国御辱？
这个理由太强大了！强大到足以压倒一切“藩王不得私造兵器”的祖制！
他能说什么？
说你一个藩王不该考虑这些国家大事？
还是说你造的武器太厉害了，所以你有罪？
无论怎么说，在“大义”面前，都显得那么苍白无力。
“殿下……深明大义，下官……佩服。”
宋濂最终只能从牙缝里挤出这句话，躬身一拜，姿态比任何时候都要谦卑。
他知道，自己已经彻底失去了与朱衡博弈的资格。
从今往后，在这个年轻的藩王面前，他只能是一个传声筒，一个工具人。
朱衡满意地点了点头。
“孙大师，”他转向依旧在抚摸火炮的孙天工，“这门炮，用的是青铜铸造。但依我看来，若是能用更高品质的精钢来铸造，威力、射程、寿命，还能再上一个台阶。”
“只可惜啊……本王这小小的代王府，炼不出那么好的钢。”
孙天工猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出惊人的亮光。
“殿下！您是说……用钢铸炮？！”
“没错。”
“可……可钢性脆，如何能承受这般膛压？怕不是一炮就要炸膛……”
“那是因为你们的钢，不行。”朱衡一句话就堵死了他的疑问。
“宋大人，”朱衡再次看向宋濂，“你回去给朝廷的奏折上，可以多加一句。”
“就说，本王钻研上古神工之术，偶得‘镇海神炮’之法。然材料不精，无法全功。若朝廷能提供百炼精钢万斤，西域精铜五万斤，上等硫磺、硝石各千斤，本王愿为陛下，铸造十门镇海神炮，以扬我大明国威！”
宋濂的心脏狂跳。
他知道，这是交易！
这是朱衡在用“镇海神炮”的技术，来向朝廷索要他发展所需的资源！
而且一开口，就是如此巨大的胃口！
“下官……下官一定原话带到。”宋濂低着头，不敢看朱衡的眼睛。
“很好。”
打发走了失魂落魄的宋濂和依旧处于亢奋状态的孙天工，朱衡终于有时间，将心神沉入脑海，看向那闪烁着光芒的系统面板。
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他的心脏，再一次剧烈地跳动起来。
蒸汽机！
工业革命的源动力！它代表着一个全新的时代！铁路、轮船、工厂……一个庞大的蒸汽朋克帝国仿佛就在眼前！
而水压机！
这是现代重工业的基础！有了它，就能轻易锻造出过去百炼钢、千锤锻打都无法媲美的均质高强度合金钢！
无论是更强的炮管，还是更坚固的盔甲，甚至是未来战舰的龙骨，都离不开它！
一个，是开启未来的钥匙。
一个，是巩固当下的基石。
朱衡的目光在两个选项之间来回移动，眼神中闪烁着思考的光芒。
他如今只有1000点影响力，只能二选一。
兑换蒸汽机，他就能提前点燃工业革命的火种。但蒸汽机的制造和应用是一个庞大的系统工程，需要时间，需要配套的产业链，短期内无法转化为直接的战斗力。
而兑换水压机，他的军工实力将立刻获得一次质的飞跃。他能制造出更安全、威力更大的钢制火炮，能锻造出更精良的枪管。在这个混乱的时代，更强的武力，就意味着更强的生存能力。
朱衡的呼吸渐渐平复。
他已经有了决断。
“小孩子才做选择，我全都要。但是……”
“饭，要一口一口吃。”
“系统，我选择——”
“兑换，『水压机（500吨）制造图纸』！”
【叮！1000影响力点数已扣除！】
【『水压机（500吨）制造图纸』已发放至系统空间，请宿主查收！】
一张远比六磅炮图纸复杂百倍、包含了无数零件图、装配图和原理图的庞大图纸，瞬间涌入朱衡的脑海。
他闭上眼睛，感受着那股钢铁与力量的洪流。
他知道，当第一台水压机在这个世界上轰然启动时，他将亲手开启一个属于力量的新纪元。
而那个所谓的“封建王朝”，在他未来的钢铁洪流面前，终将显得不堪一击。
朕的蒸汽朋克，与你们的封建王朝。
这，将是一场降维打击！