夜色如墨，代王府内，灯火通明。
白日的喧嚣与对峙已经散去，但沉重的阴云依旧笼罩在每个人的心头。灵堂设在了王府的偏殿，三十二口棺木静静地停放着，每一个名字背后，都是一个破碎的家庭。
朱衡一身素服，亲自为每一位遇难的匠人上了香。他没有说太多的话，只是挨个走到那些悲痛欲绝的家眷面前，深深地鞠躬。
“人死不能复生，节哀。”他的声音沙哑，“但请你们放心，这笔血债，本王一定会替他们讨回来。所有遇难者，皆按战死将士双倍抚恤。他们的子女，由王府供养至成年。若有愿意从军或入王府学堂者，本王一概接收。”
没有华丽的辞藻，只有最实在的承诺。哭声渐渐低了下去，取而代代之的，是无数双通红却充满感激和信赖的眼睛。
处理完后事，朱衡回到书房，已是三更时分。
周虎和柳凝霜早已等候在此。
“殿下，蒋瓛那边有动静了。”周虎压低声音，脸上带着一丝不屑，“他确实封了城，也派人去查了，但都是雷声大雨点小。锦衣卫的人冲进晋商的几家店铺，翻了翻账本，问了几句话就走了。至于那几位大东家，更是连府门都没进。这哪是查案，分明是做戏给咱们看！”
朱衡对此毫不意外，他端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽，苦涩的茶水让他混乱的思绪清明了几分。
“意料之中。蒋瓛是皇帝的刀，他只会听皇帝的。在没有明确的旨意前，他不会轻易得罪王振和其背后的利益集团。”朱衡冷冷道，“他现在要的，不是真相，而是一个能向皇帝交差，又能让他自己置身事外的‘结果’。”
“那我们怎么办？就这么算了？”周虎急道，“那三十二个弟兄，就白死了？”
“当然不。”朱衡眼中闪过一丝厉色，“锦衣卫靠不住，我们就自己查！周虎，你动用我们所有的暗线，把那五个失踪守卫的祖宗十八代都给我翻出来！他们的家人、朋友、常去的酒馆、赌场，一个都不要放过！我不信他们能凭空消失！”
“是！”周虎领命。
“凝霜，”朱衡又看向柳凝霜，“女兵那边，有什么发现？”
柳凝霜上前一步，递上一份清单：“殿下，我让女兵们以采买和探亲的名义，走访了城中大部分药材铺和布庄。这是近半个月来，购买大量金疮药、止血散，以及用来蒙面的黑布的记录。其中有三家药铺和两家布庄的交易量异常，购买者都是生面孔，出手阔绰，而且……都带着山西口音。”
朱衡接过清单，仔细看着上面的地址和记录，嘴角泛起一丝冷笑：“很好。顺着这条线摸下去。他们既然要动手，就必然会留下痕迹。”
“殿下，我们现在硝石工坊被毁，后续的火药生产……”柳凝霜担忧地问道。这才是最致命的。没有了火药，他们之前所有的优势都将荡然无存。
朱衡沉默了。
这才是敌人真正的杀招。釜底抽薪。
他可以为匠人报仇，可以查出凶手，但被毁掉的工坊和技术，短时间内难以恢复。尤其是那些经验丰富的老师傅，他们的手艺和经验，是代代相传的，不是一朝一夕能培养出来的。
他的手指无意识地敲击着桌面，心中充满了烦躁和无力。难道，真的要被这一招打回原形吗？
就在这时，那久违的，冰冷的机械声，在他脑海中响起。
【检测到宿主核心生产基地遭受毁灭性打击，常规武器发展路线受阻。】
【敌人已采用降维打击模式，为应对当前危机，并确立下一阶段的绝对技术优势，系统判定，开启全新科技树——“火器时代”。】
【科技树解锁任务已完成。】
【任务评估：宿主在极端不利的局面下，成功稳住阵脚，反制对手，展现出卓越的危机处理能力。综合评价：S级。】
【S级评价奖励发放中……】
【恭喜宿主，获得技术图纸：“佛郎机”后装填式青铜舰载炮（附带炮弹模具）。】
一瞬间，一幅无比精密复杂的设计图，涌入了朱衡的脑海。
那是一种他从未在这个时代见过的火炮。炮身修长，炮尾洞开，可以塞入一个独立的，预先装填好火药和弹丸的子炮。打完一发，直接抽出滚烫的子炮，换上一个新的，就能立刻进行下一次发射！
后装填！
这意味着无与伦比的射速！
相比于这个时代笨重、危险、发射一次要清理半天的红夷大炮，这简直是跨时代的产物！而且图纸上明确标注，此炮不仅可以用于陆战，更适合安装在船只上，作为舰炮使用！
朱衡的心脏，开始不受控制地狂跳起来。
他之前的思路，一直停留在改良火药，制造更好的火枪上。但现在，系统直接给了他一门“大炮”！一门足以改变战争形态的大炮！
什么硝石工坊，什么火药配方，在绝对的代差武器面前，都显得不那么重要了！
敌人的釜底抽薪，反而逼得他跳出了原有的框架，得到了一把能直接掀翻棋盘的武器！
“殿下？殿下？”柳凝霜的声音将他从狂喜中唤醒。
“我没事。”朱衡深吸一口气，强压下心中的激动，眼中重新燃起了熊熊的火焰，“我想到办法了。不但能解决火药问题，还能让我们的实力，更上一层楼！”
他立刻铺开一张大纸，拿起毛笔，凭借着脑海中的记忆，开始飞快地绘制起来。那流畅的线条，精准的结构，看得一旁的周虎和柳凝霜目瞪口呆。
“这是……什么东西？攻城锤？”周虎挠了挠头。
“不，这是……神罚。”朱衡的笔尖在图纸上落下最后一笔，一个狰狞而优美的炮身跃然纸上。
他抬起头，眼中闪烁着骇人的光芒：“传令下去，召集王府所有最好的铜匠、铁匠，立刻到王府秘库集合！另外，去把索菲亚小姐请来，就说，我有一样她绝对会感兴趣的东西，想和她一起研究。”
……
三日后，代王府后山，一处戒备森严的秘密靶场。
一门崭新的，闪烁着暗金色光泽的青铜炮，被牢牢地固定在炮架上。炮身线条流畅，充满了力量感。
索菲亚站在炮旁，蓝色的眼睛里充满了震撼和痴迷。这几天，她几乎是废寝忘食地和朱衡以及一群顶级的工匠待在一起。当朱衡拿出那份她闻所未闻，却又精妙绝伦的设计图时，她便彻底沉沦了。
“殿下，这简直是……上帝的杰作！”她抚摸着冰冷的炮身，喃喃自语。
“今天，就是见证杰作的时刻。”朱衡的脸上也带着一丝紧张和期待。
为了铸造这门炮，他几乎掏空了王府的铜料储备。工匠们按照他的要求，用失蜡法精密铸造，力求完美。
“准备试射！”朱衡下令。
一名亲卫小心翼翼地将一个装填好的“子炮”，从炮尾塞了进去，用楔子固定好。
所有人都退到了安全距离之外，屏住了呼吸。
朱衡亲自拿起一根长长的火把，走向火炮的引信。
“点火！”
火把触碰到引信，引信“嗤”的一声，冒出白烟，飞快地向炮尾烧去！
所有人的心都提到了嗓子眼！
然而，就在引信燃尽的瞬间，预想中那惊天动地的轰鸣并未传来。
取而代之的，是“嘭”的一声沉闷巨响！
紧接着，在所有人惊骇的目光中，那门崭新的佛郎机炮，从中间猛地炸开！无数的青铜碎片，夹杂着火焰和黑烟，向四周疯狂溅射！
“卧倒！”朱衡瞳孔骤缩，大吼一声，一把将身边的索菲亚扑倒在地。
“轰——！”
碎片如暴雨般从他们头顶飞过，将不远处的几棵大树拦腰截断，靶子更是被轰得粉碎。靶场上一片狼藉，硝烟弥漫。
炸膛了！
朱衡的脑子嗡的一声，一片空白。
他辛辛苦苦，耗费巨资造出来的希望，竟然在第一次试射时，就变成了一堆废铁！
“殿下！您没事吧！”周虎连滚带爬地冲了过来，脸上满是惊恐。
“我没事……”朱衡推开身上的碎石，扶起同样吓得脸色煞白的索菲亚。
看着那被炸得四分五裂的炮身，工匠们个个面如死灰，靶场上死一般的寂静。失败的阴影，再次笼罩在众人心头。
就在这时，索菲亚却挣脱了朱衡的手，快步冲到了一块最大的火炮残骸前。她不顾残骸上惊人的热度，用布包着手，捡起一块碎片，仔细地观察着断口。
片刻之后，她猛地抬起头，苍白的脸上反而透出一丝异样的光彩。
“殿下！”她举着那块碎片，快步走到朱衡面前，语气急切而肯定，“我知道问题出在哪里了！是材料！是青铜的配方不对！”
她深吸一口气，蓝色的眼睛里闪烁着智慧的光芒。
“在我的家乡，威尼斯，我们铸造火炮的青铜，不是纯粹的铜。我们会加入一定比例的锡，来增加它的韧性和强度。这门炮……它太脆了！所以承受不住火药的威力！”
索菲亚的脸上露出一丝自信的微笑：“殿下，请再相信我一次。我知道最完美的威尼斯青铜配方，请让我来为您铸造一门真正的，无坚不摧的战争之神！”
### 第86章 威尼斯之火，惊天一炮定乾坤
靶场上一片死寂，所有人的目光都聚焦在索菲亚的身上。
那些经验丰富的老铜匠们，脸上写满了怀疑。他们祖祖辈辈铸造青铜器，从鼎到钟，都是用纯铜或是加入铅来增加流动性，何曾听说过要往里面加锡的？锡那么软，加进去岂不是让铜器更不结实？
“胡闹！”一名须发皆白的老匠头忍不住开口，“黄毛丫头，你懂什么铸造之术？铜性烈，锡性软，二者相混，是为大忌！殿下，切不可听她一派胡言，再浪费珍贵的铜料了！”
“是啊，殿下，此法闻所未闻啊！”其余工匠也纷纷附和。
失败的阴影，让这些淳朴的匠人变得格外保守和固执。他们宁愿相信是自己手艺不精，也不愿相信祖宗传下来的法子是错的。
朱衡没有立刻回答，他看着索菲亚，这个异国少女的眼中，没有丝毫的退缩，只有一种对知识的绝对自信。他想起了化学课本上的青铜合金，铜锡合金的硬度和韧性，确实远超纯铜或铜铅合金。
索菲亚说的，是对的。
“都住口！”朱衡的声音不大，却带着不容置疑的威严。
他环视一周，看着那些惶恐不安的工匠，缓缓说道：“你们的技艺，本王信得过。但这门炮，是前所未有的新事物，用老法子来造新东西，行不通，也是情理之中。这位索菲亚小姐，来自遥远的泰西之地，她们的国家，玩弄火炮已有百年。在这一点上，她是我们的老师。”
他走到索菲亚身边，拍了拍她的肩膀，这是一个充满信任和支持的动作。
“本王决定，下一门炮，完全按照索菲亚小姐说的方法来铸造！所有铜料、锡料，王府库房敞开了供应！所有工匠，必须无条件听从索菲亚小姐的调度！”
“殿下，三思啊！”老匠头痛心疾首地跪了下来。
朱衡弯腰，亲手将他扶起，语气温和却坚定：“老师傅，我知道你们的顾虑。这样吧，我们立个赌约。如果这次再失败，所有损失，本王一力承担，绝不追究任何人。但如果成功了……本王要你们每个人，都向索菲亚老师，敬一杯拜师茶。”
这番话半是命令，半是玩笑，却瞬间化解了紧张的气氛。工匠们面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但王爷话已至此，他们也不好再反驳。
“好！就听殿下的！”老匠头咬了咬牙，他也是个有脾气的，当即表态。
于是，一场奇特的铸炮工程，在代王府的后山秘密展开。
主角，不再是王府的工匠，而是一个金发碧眼的异国少女。
索菲亚展现出了与她柔弱外表截然不同的专业和严谨。她拒绝了工匠们凭经验配比的习惯，要求用最精确的戥子，来称量铜和锡的重量。她一遍遍地计算，最终确定了一个她记忆中威尼斯兵工厂最常用的比例——十份铜，配一份锡。
熔炼的过程，她也亲自监督。她告诉工匠们，不同金属的熔点不同，必须先熔化铜，待铜液完全沸腾后，再将锡块投入，并迅速搅拌，才能使二者完美融合。
这些理论，对于工匠们来说，如同天书。但他们还是按照这个奇怪的“洋规矩”，一丝不苟地执行着。
当金红色的铜锡合金液体，被缓缓注入新的模具时，所有人都屏住了呼吸。他们惊奇地发现，加入了锡的铜液，流动性似乎更好，而且冷却凝固后的收缩，也比预想的要小。
三天后，第二门佛郎机炮，新鲜出炉。
它的颜色，不再是传统青铜器的暗金色，而是呈现出一种更深沉、更具杀气的暗黄褐色。用锤子轻轻敲击炮身，发出的声音清越悠长，不再是第一门炮那般沉闷。
“好东西啊……”老匠头抚摸着炮身，感受着那冰冷坚硬的质感，眼中第一次露出了惊叹。仅仅从质地上，他就能感觉到，这门炮，不一样了。
试射的日子，再次来临。
靶场上，气氛比上一次更加凝重。所有人的心都悬着，成败在此一举。
这一次，朱衡没有亲自点火，他将火把递给了索菲亚。
“你是它的创造者，这一炮，理应由你来完成。”
索菲亚的手微微颤抖，她看了一眼朱衡，从他眼中看到了鼓励和信任。她深吸一口气，接过火把，毅然走向那门寄托了所有人希望的火炮。
“点火！”
火光闪耀，引信再次被点燃。
“嗤——”
所有人的心，都提到了嗓子眼。周虎甚至下意识地张开双臂，挡在了朱衡和索菲亚身前。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
当火光钻入炮尾的瞬间——
“轰！！！”
一声前所未有的，足以撕裂耳膜的巨大轰鸣，猛然炸响！
这一次，不是炸膛的闷响，而是一声清脆、狂暴、充满了毁灭力量的怒吼！
一股强大的气浪，以火炮为中心，向四周猛地扩散开来，将地上的尘土碎石卷起一人多高！巨大的后坐力，让整个炮架都向后平移了半尺有余！
与此同时，一枚人头大小的铁弹，包裹着火焰，以肉眼几乎无法捕捉的速度，旋转着呼啸而出！
它的目标，是百步之外，用三层巨石垒砌起来的，厚达一丈的靶墙！
“砰——！”
铁弹狠狠地撞上了靶墙。
想象中的反弹或者嵌入并没有发生。在接触的瞬间，最外层的巨石，如同被巨人用铁锤砸中的饼干，瞬间四分五裂！无数的碎石向四周激射！
但这还没完！
那枚铁弹在击碎第一层石墙后，威力不减，去势依旧，又狠狠地撞在了第二层石墙上！
第二层石墙发出了不堪重负的呻吟，裂开了蛛网般的缝隙！
最终，铁弹耗尽了动能，深深地嵌入了第三层石墙之中，留下一个狰狞可怖的大洞！
整个靶场，鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着那面几乎被洞穿的靶墙，大脑一片空白。
这是……何等恐怖的威力！
这已经不是凡人的武器，这是神明才能拥有的雷霆！
“我的老天爷……”周虎嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，喃喃自语，“这玩意儿要是对着瓦剌的骑兵来一发……那不得轰死一大片啊？”
“不……”朱衡的声音带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的兴奋，“这不是用来打人的。这是用来……攻城的！大同的城墙，未必有这靶墙坚固！有此神器，天下何处不可去得？”
“成功了！我们成功了！”
短暂的寂静之后，靶场上爆发出山呼海啸般的欢呼声！
工匠们冲上前，将索菲亚高高地抛向空中，他们看向这个异国少女的眼神，充满了敬畏和狂热。之前所有的怀疑和轻视，都在这惊天一炮中，化为乌有。
老匠头更是老泪纵横，走到索菲亚面前，二话不说，纳头便拜：“请受老朽一拜！今日方知，天外有天，人外有人！老朽……服了！”
朱衡看着这欢腾的场面，心中的一块大石，终于落地。
他成功了。
他不仅拥有了一件足以颠覆时代的超级武器，更重要的是，他通过这次铸炮，彻底统一了思想，凝聚了人心。一支拥有了共同信仰和先进技术的团队，才是他最宝贵的财富。
夜幕降临，庆功的篝火燃起。
士兵和工匠们大口吃肉，大碗喝酒，庆祝着这来之不易的胜利。
朱衡端着酒杯，找到了独自坐在角落里，安静地擦拭着一块火炮碎片的索菲亚。月光下，她的侧脸宛如一尊完美的雕塑。
“今天，你是最大的功臣。”朱衡在她身边坐下。
“我只是提供了我知道的知识。”索菲亚抬起头，蓝色的眼睛在火光下闪烁，“真正伟大的，是设计出这门炮的您，殿下。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
气氛变得有些微妙。
片刻的沉默后，索菲亚忽然凑近了些，声音压得极低，甚至带上了一丝她母语的腔调，显得神秘而又充满诱惑。
“殿下，这门炮……很值钱。”
朱衡一愣，没明白她的意思。
索菲亚的目光扫过周围欢庆的人群，确认无人注意后，才用只有两人能听到的声音继续说道：“在我的家乡，威尼斯共和国，我们最大的敌人，是奥斯曼帝国。他们拥有广袤的土地和数不尽的士兵，但他们的火炮技术，却一直落后于我们。这是我们能在海上与他们抗衡的唯一依仗。”
她的声音里，带着一丝不易察觉的紧张和激动。
“如果……我是说如果，奥斯曼帝国的苏丹，知道在遥远的东方，有这样一种威力巨大、射速又快的火炮……您猜，他愿意出什么样的价钱来购买它？”
朱衡的心，猛地一跳。他隐约猜到了索菲亚想说什么。
索菲亚看着他的眼睛，一字一顿，吐出了一个石破天惊的提议。
“我有一些……特殊的渠道，可以联系上他们的商人。我敢保证，他们愿意出的价格，至少是您卖给大明朝廷的三倍。而且，他们会用黄金来支付。”
“三倍的价格，黄金支付。”
朱衡的呼吸，陡然急促起来。
他刚刚还在为钱发愁，为如何武装自己的军队发愁。而现在，一个巨大的，充满了魔鬼般诱惑的馅饼，就这么砸在了他的面前。
卖，还是不卖？
卖，就是通敌叛国，一旦暴露，万劫不复。但得到的大量黄金，却能让他迅速拉起一支用佛郎机炮武装到牙齿的无敌军队，别说自保，就算逐鹿天下，也未尝没有可能。
不卖，他守着这大杀器，却可能因为朝廷的掣肘和钱粮的短缺，而无法量产，最终只能作为一件屠龙之技，束之高阁。
索菲亚的话，如同一把钥匙，为他打开了一扇通往新世界的大门。
门外，是无尽的财富和力量。
但也可能是……万丈深渊。
朱衡看着眼前这门在月光下泛着冷光的佛郎机炮，它既是护国神兵，也可能是一把引火烧身的魔器。
一场更大的风暴，似乎正在遥远的地平线上，悄然酝酿。