大殿内的喧嚣与惊呼，仿佛被一只无形的手掐断，死寂在血与酒混合的空气中。
所有人的目光，都聚焦在那个抱着血色身影的男人身上。
朱衡的脸上一片平静，没有怒吼，没有咆哮，但那双幽深的眸子里，却像是燃着能将整个世界焚烧殆尽的业火。那是一种比雷霆之怒更令人心悸的冷静，是风暴来临前，大海最深沉的死寂。
“传军医！”
三个字，不高，不重，却像三柄冰锥，刺入在场每一个人的耳膜。
亲卫们如梦初醒，乱中有序地行动起来。两名随军多年的老军医，提着药箱，几乎是连滚带爬地冲了上前来。
“王爷……”
“救她。”朱衡的声音依旧没有起伏，他小心翼翼地将怀中的柳凝霜平放在一张临时清理出来的长案上，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。他的目光始终没有离开她那张惨白如纸的脸，以及那支依旧插在她肩胛骨上，黑得发亮的箭矢。
“她若有事，本王要你们的命。”
这句话不是威胁，而是一种陈述。军医们浑身一颤，连声称是，立刻开始剪开衣物，检查伤口，神情凝重到了极点。
朱衡终于站直了身体，缓缓转过身，目光落在了那名被王五卸掉下巴、死死按在地上的刺客头目身上。
那人眼中满是悍不畏死的疯狂，即使被制服，依旧用喉咙发出“嗬嗬”的声响，眼神像毒蛇一样盯着朱衡。
王五一脚踩在他的脊背上，沉声道：“王爷，这厮嘴硬得很，骨头也硬。要不要拖下去，让兄弟们用点手段？”
“不必。”朱衡摆了摆手，一步步走了过去。
他蹲下身，与那刺客头目平视。
大殿内，所有人都屏住了呼吸。他们以为会看到一场血腥的拷问，王爷的雷霆之怒，将会化为最残酷的刑罚。
然而，朱衡只是静静地看着他，看了足足有十息。
“你们的计划不错。”朱衡开口了，语气平淡得像是在和老友聊天，“环环相扣，堪称精妙。戏班子是外围，侍役是中坚，房梁上的是绝杀。你们算准了宴会的气氛，算准了人心的松懈，甚至算准了王五的站位和我的反应。”
刺客头目的瞳孔微微一缩。
“唯一没算准的，”朱衡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“是你们的武器，太差了。”
他伸出两根手指，从旁边一名亲卫的箭囊里，拈起一支王府自产的羽箭。箭簇是百炼钢打造，在灯火下闪着森然的寒光。
“你们的手弩，射程三十步，穿透力……尚可。但弩臂用的是硬木，回弹速度慢，装填一次，至少需要十息。你们的刀，是寻常铁匠铺子买的百炼刀，砍木头不错，但碰到我亲卫身上的锁子甲，卷刃是唯一的下场。”
他顿了顿，将手中的羽箭，对准了刺客头目的眼睛，轻声道：“而我们用的箭，三棱破甲簇，五十步内可穿双层牛皮甲。我们用的刀，是高炉炼出来的钢材，掺了锰，韧性和硬度，都不是你们能想象的。你们以为这是一场刺杀，其实，从你们踏入这座大殿开始，这就是一场……审判。”
刺客头目的呼吸开始急促，眼中的疯狂，第一次被一丝恐惧所取代。
眼前这个年轻的藩王，没有问他“谁派你来的”，反而像个最挑剔的工匠，在点评一件粗制滥造的失败品。这种源于绝对技术优势的蔑视，比任何酷刑都更能摧毁一个职业杀手的骄傲。
“你叫什么名字？”朱衡问。
刺客头主闭上嘴，眼神重新变得凶狠。
“不说？”朱衡笑了笑，站起身，对王五道，“把其他活口带上来，排成一排。”
五名被俘的刺客被押了上来，个个带伤，却都昂着头，一副视死如归的模样。
“本王一向尊重有骨气的人。”朱衡踱着步，走到他们面前，“所以，本王给你们一个机会。你们之中，谁第一个说出主谋，谁就能活。而且，本王会给他一笔钱，让他离开代州，去过安稳日子。”
他停下脚步，看着那名头目：“当然，你除外。你是头，你得死。”
这话一出，另外五名刺客的脸色瞬间变了。他们看向自己的头领，眼神中多了一丝复杂的东西。
“别听他的！”头目含糊不清地吼道，“我们……呃……的家人……都在他们手上！说了也是死！”
“哦？家人？”朱衡仿佛听到了什么有趣的事情，“王五。”
“在！”
“去查。”朱衡淡淡地吩咐，“这几个人，查他们的来路，他们的家人，亲族，朋友。一个时辰，本王要知道所有。”
王五一愣，随即眼中爆发出精光：“是！”
他转身离去，步伐沉稳有力。
朱衡重新将目光投向那几名刺客，脸上的笑容变得温和起来：“你们看，事情就是这么简单。你们不说，本王也能查到。但你们不说，你们的家人，可能就要因为‘通匪’的罪名，被你们的主子灭口了。而你们说了，本王不仅能保下他们，还能给他们换个地方，换个身份，活下去。”
他伸出一根手指：“你们只有一个时辰的时间考虑。一个时辰后，王五会回来。到那时，你们说的信息，就不值钱了。”
他施施然地走回主位，坐下，端起一杯未曾喝完的冷酒，一饮而尽。
整个大殿，再次陷入死寂。
那五名刺客，额头上开始渗出冷汗。他们不怕死，但他们怕家人因自己而死。藩王说得对，他们不说，主子为了保密，一定会杀人灭口！
时间，一分一秒地流逝。
每一秒，都像是一把重锤，敲打在他们的心上。
终于，一名最年轻的刺客，“噗通”一声跪了下来，浑身颤抖如筛糠：“我说！王爷！我说！求您救救我的老娘和妹子！”
“阿三！你敢！”头目目眦欲裂。
“头儿！对不住了！我不能让我娘和妹子死！”那名叫阿三的刺客哭喊着。
有了第一个，就有第二个。
多米诺骨牌，倒下了。
不到半个时辰，朱衡的桌案上，就摆满了七零八落的口供。
他一张张地看着，脸色越来越冷。
口供指向了两个方向。
其一，是宁王府的一位幕僚，通过山西本地的地下钱庄，发布了刺杀任务，并提供了朱衡府邸的部分情报。
其二，这些刺客的核心成员，并非中原人士。他们是鞑靼人，来自一个叫“黑沙部”的部落。而这个部落的万户长，正是上一次在军火交易中，被朱衡和李成梁联手全歼的那支鞑靼小部落首领的亲哥哥。
国仇家恨，内鬼外敌，完美地交织在了一起。
好一招借刀杀人！宁王只需要花一点钱，就能挑起代州和草原的死仇，无论朱衡是死是活，他都将陷入无尽的麻烦之中。
“王爷，”王五不知何时已经回来，他查到的信息，与口供相互印证，分毫不差。他压低声音，眼中杀气腾涌，“宁王……欺人太甚！要不要……”
朱衡抬起手，止住了他的话。
他看向那间灯火通明的偏殿，军医们还在紧张地忙碌着。
柳凝霜……宁王的人。
她，知道多少？
她扑过来挡箭的那一刻，是出自本能，还是……另有图谋？
朱衡的心，第一次感到了一丝混乱。
他站起身，将那些口供收拢在一起，递给王五：“把这些人的口供，原封不动，送一份去大同，交给李总兵。告诉他，鞑靼黑沙部，已经对本王的项上人头开出了价码。问他，这笔买卖，我们是接，还是不接。”
王五精神一振：“属下明白！”这是要拉着李成梁一起下水，共同对付草原上的威胁。
“另外，”朱衡的声音冷了下来，“拟一份王府的公文，送去南昌。”
“给谁？”
“宁王府。”朱衡的嘴角，逸出一丝谁也看不懂的笑意，“就说，本王代州的产业，最近缺一个精通算学和商业的总管。听闻宁王府人才济济，想请他推荐一个。哦，对了，再附上一份礼单，就送……一百支最新的燧发枪吧。算是……见面礼。”
王五彻底愣住了。
送口供给李成梁，他懂。这是要联合边军，同仇敌忾。
可送公文和燧发枪给宁王是什么操作？这不等于明着告诉对方“我知道是你干的，但我不说破，我还给你送礼”吗？
这简直是……匪夷所思！
“王爷，这……”
“去办吧。”朱衡没有解释，他的目光，再次投向了那间偏殿。
他知道，这一百支枪送过去，宁王会比死了儿子还难受。这是一种无声的示威，一种赤裸裸的羞辱。
——你的刺客，连我的女人都伤不了。而我的武器，却能决定你的生死。
而他更想看看，当这个消息传到柳凝霜的耳朵里时，她，又会是怎样的表情？