夜色下的河间府，一座破败的土地庙。
几点豆大的油灯在门缝灌入的寒风中疯狂摇曳，光影幢幢，将墙壁上斑驳的泥塑神像照得鬼气森森。
庙内，十几个汉子围着一小堆篝火。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼窝深陷，像是从坟里爬出来的饿鬼。
可就在这死寂的绝望中，他们的眼神里，却燃烧着一簇几乎要将自己焚尽的火焰。
狂热。
这些人，正是白莲教在河间府一带的骨干。
为首的中年人道号“清风子”，是白莲教“震”字旗的香主，他面容枯槁，唯独一双眼睛亮得吓人。
“香主，京里来信了。”
一个教众递上一卷蜡封密信，声音嘶哑。
“又是那个姓曹的老狗？”清风子接过信，指节因为用力而发白。
“是。”教众的头垂得更低了，“信上说，钱粮都备好了，催我们在永平府立刻举事。”
“事成之后，许我们入主永平，还封我们一个‘护国天宗’的名号。”
清风子嘴角扯出一个森然的弧度，看都没看，直接将那封关系着数百兄弟生死的密信扔进了火堆。
火焰舔舐着蜡丸，发出一阵“滋滋”的轻响。
“护国天宗？”
“说得比他娘的戏文还好听！”
清风子啐了一口，“朝廷那帮鹰犬，把我们当什么了？三岁孩子吗？”
“这是要拿我们的命，去填代王朱衡的枪口！”
“等我们跟那代王斗个你死我活，他们正好出来捡便宜。到那时候，别说‘天宗’，我们有一个算一个，都得被当成逆贼，人头滚滚！”
火光映着他愤怒的脸，庙内一片死寂。
另一个教众满面愁容，嘴唇干裂起皮：“香主说得是……可，可是……”
他艰难地咽了口唾沫，目光扫过周围一张张绝望的脸。
“教里的兄弟们，已经揭不开锅了。这笔钱，要是不要……”
清…风子…也…不…再…说…话…了。
沉默，像一块巨石压在每个人的心头。
他何尝不知，白莲教号称信徒百万，可那百万信徒，都是被这世道逼得活不下去的穷苦人。
聚啸山林，看似声势滔天，实则内里早已被饥饿掏空。
连最基本的吃食都成了奢望。
接了朝廷的钱，是饮鸩止渴，死路一条。
不接，现在就要活活饿死。
死局。
就在这令人窒息的愁云惨雾中，破庙的门，“吱呀”一声，被从外面推开了。
一股冰冷的寒气瞬间倒灌进来，吹得篝火猛地一矮。
“谁？！”
清风子等人如同被踩了尾巴的野猫，瞬间炸毛，人人手中都多了一把锈迹斑斑的兵器。
门口，立着一个身影。
那人并未穿甲，却让整个破庙的空间都显得逼仄起来。
他只是站在那里，身后跟着四名同样沉默的汉子，一股无形的压力便扑面而来，让庙内所有人都感到呼吸一滞。
那不是寻常武夫的悍勇，而是一种从尸山血海里反复浸泡、碾磨后，沉淀下来的，视人命如草芥的冰冷杀意。
“你们是什么人？！”清风子厉声喝问，心脏却在胸膛里狂跳。
来人没有回答。
他只是平静地抬了抬手。
身后的四名亲卫立刻上前，将背上沉重的麻袋解下，随手扔在地上。
袋口解开。
哗啦啦——
滚出来的，不是金银，不是兵器。
是米！
雪白！饱满！在火光下泛着珍珠般光泽的大米！
紧接着，一个个用油纸包得严严实实的东西也被丢了出来。
咸肉！药材！
浓郁的米香，混杂着油脂和药草的独特气味，像一只无形的大手，瞬间攥住了所有人的喉咙。
咕咚。
不知是谁，狠狠地咽了一下口水。
所有人的目光，都从警惕变成了贪婪，又从贪婪变成了惊疑。
“你们……究竟是何意？”清风子强行压下腹中的雷鸣，声音干涩。
为首的汉子，王五，终于开口。
声音低沉，每一个字都像一块石头，砸在众人心上。
“我家主人，让我给各位带句话。”
“他说，‘真空家乡，无生父母’，太远，太虚。”
王五的目光扫过众人。
“吃饱肚子，才是这世上唯一的真理。”
轰！
此言一出，清风子等人脸色狂变！
“真空家乡，无生父母”！
这是白莲教立教的根基，是最核心的教义，除了真正的核心教众，外人绝无可能知晓！
“你家主人是谁？！”清风子失声叫道。
“我家主人说，名字不重要。”
王五的语气没有一丝波澜，像是在陈述一个既定的事实。
“重要的是，他和你们一样，都等着‘明王’出世。”
“只不过……”
王五话锋一转，眼神陡然锐利。
“我家主人认为，明王，不是等来的。”
“是干出来的！”
说着，他从怀中掏出一叠东西，递了过去。
清风子下意识地接过。
入手，是质感远超寻常纸张的光滑触感，还带着油墨的清香。
借着火光，他看清了那册子的封面。
《新青年识字简报》。
他疑惑地翻开。
没有经文，没有教义。
第一页，是一个极其清晰的插图，画着如何搭建一种新的炉灶，旁边写着——“新式省柴炕，过冬不挨冻”。
第二页，画着如何挖井，如何用砂石过滤，旁边写着——“饮净水，不生疫”。
第三页，是如何堆肥，如何沤粪……
全是些最浅显，却又最要命的农耕、水利、卫生知识！
他从未见过如此精美的印刷，更未见过有人会把这些“下里巴人”的东西，如此郑重地印在册子上！
他颤抖着手，翻到最后。
那里，附着一段话。
“所谓明王，非神非佛。乃是能带领众生，用自己的双手，开垦荒地，修建水利，吃饱穿暖，安居乐业之人。”
“所谓极乐，非在彼岸，非在来生。而在每一个辛勤劳动，创造价值的当下。”
这……
这……
清风子看着这本小册子，只觉得脑子里有什么东西，被一股无法抗拒的巨力，狠狠地砸碎了。
他呆住了。
他从未想过，有人能用这种方式，来诠释他们的信仰。
这不是妖言惑众。
这根本是在用一种更高级、更务实、更无法抗拒的道理，来覆盖他们赖以为生的根基！
这是神佛的手段！
“你家主人……到底想做什么？”清风子的声音，沙哑得像是被砂纸磨过。
“我家主人，想请香主去一个地方，亲眼看一看。”
王五沉声说道。
“看完之后，香主是走是留，全凭自愿，绝不强求。”
“但，我家主人也让我转告香主一句话。”
王五的眼神，带着一丝怜悯。
“京城来的，是豺狼，他们只会给你们带血的黄金。”
“而我们，给的，是一个全新的世界。”
清风子沉默了。
良久，良久。
他的目光，从那袋雪白的大米上，缓缓移到那本散发着油墨清香的小册子上。
他知道，自己根本没有拒绝的余地。
也没有拒绝的理由。
“好。”
他从牙缝里，挤出了一个字。
“我跟你去。”
他倒要看看。
这个神秘的“主人”，究竟是何方神圣！
他所说的那个“全新的世界”，又到底是什么模样！
他隐隐有种预感，白莲教，不，是天下亿万在黑暗中挣扎的穷苦人，他们的命运，或许将从今夜起，被彻底改写。
他不知道的是。
在他答应的这一刻。
一场远比这本小册子更加宏大，更加颠覆他三观的考验，正在前方，等着他。
他的那位神秘主人，需要他，去亲眼见证一个真正的……
“神迹”。