伊泽·川河低沉而戏谑的声音透过腕表微弱的电流嘶嘶作响，像一条毒蛇，钻进阮枫疲惫不堪的神经里：“小苏，这次不疼，顶多掉层皮。”
掉层皮。
阮枫靠着布满灰尘的货架，胸口剧烈起伏，汗水浸湿了额前的碎发，黏在皮肤上又冷又痒。
她刚刚耗费了整整半天，像只觅食的老鼠一样钻遍了这片城镇废墟的每一个角落，结果一根导电纤维的影子都没找到。
绝望和疲惫正像藤蔓一样缠绕着她的心脏，几乎要将她拖入放弃的深渊。
可伊泽的声音，连同那个刻意被他念错的称呼，却像一针强心剂，瞬间刺穿了所有的负面情绪。
恐惧，是的，深入骨髓的恐惧。
脊骨行者，那种以速度和锋利骨爪闻名的变异体，是新手的噩梦。
但在这恐惧的冰层之下，一股久违的、滚烫的岩浆却在翻涌——是兴奋。
一种被逼到绝境，不得不向死而生的战栗与渴望。
她需要升级护甲，需要更强的力量，而伊泽·川河，那个永远挂着慵懒笑容的黑市商人兼顶级技师，用最残酷的方式给了她一条捷径。
用三只变异体的命，换一张稀有的零件图纸。
阮枫猛地咬住下唇，铁锈味的血腥气在口腔里弥漫开来。
她紧紧握住腿侧的格斗匕首，冰冷的触感让她混乱的心跳找到了一丝凭依。
她不再喘息，不再犹豫，猛地从地上弹起，像一头被惊动的猎豹，头也不回地冲出便利店的破洞大门。
暮色四合，将荒野染成一片危险的紫红色。
她的身影在断壁残垣间飞速穿梭，与其说是在奔赴猎场，不如说像是在逃命。
然而只有她自己知道，她逃离的不是死亡的威胁，而是过去的那个，连触碰刀锋都会颤抖的自己。
第四区域边缘的废弃公路上，风中带来了腐败的腥臭。
三道瘦长的黑影在开裂的柏油路面上一闪而过，它们有着人类的轮廓，脊椎却不正常地向外突出，形成一根根剃刀般锋利的骨刺。
脊骨行者。
它们嗅到了活人的气息，喉咙里发出兴奋的嘶吼，猛地从一辆倾覆的卡车后扑出，利爪撕裂空气，发出尖锐的呼啸！
阮枫的瞳孔骤然收缩，身体本能地一颤。
就在最前方那只怪物的爪尖即将划破她指尖皮肤的刹那——
【痛觉预判】轰然触发！
一道尖锐的、被撕裂的幻痛在她的右臂神经中炸开，仿佛整条手臂的皮肉都被活生生剥离。
这幻觉般的剧痛只持续了不到千分之一秒，却像最高权限的指令，驱动着她的身体。
在她的大脑还没来得及下令之前，她的肌肉已经做出了反应。
一个迅猛的侧滚翻，她以毫厘之差避开了那致命的一击。
冰冷的爪风擦过她的脸颊，留下三道浅浅的血痕。
不等起身，另外两只脊骨行者已从左右两翼包夹而来。
阮枫深吸一口气，强迫自己冷静下来。
亓官媛那张永远冰冷的脸浮现在脑海，她教导的节奏步法，每一步的落点和发力方式；克劳斯那魁梧的身影也一闪而过，他演示过的，在敌人攻击间隙发起反击的最佳时机。
记忆与本能交织，【敏锐洞察】开启，怪物的动作在她眼中仿佛被放慢了半拍。
她清晰地看到了它们关节处的脆弱连接点，肌肉发力时最微小的颤动。
就是现在！
她不退反进，脚下踩出诡异步伐，身体如鬼魅般从两只怪物的爪击缝隙中穿过。
左手手肘猛地撞向其中一只的膝关节，同时右手匕首自下而上，发动【强力一击】！
噗嗤！
刀刃毫无阻碍地从怪物的下颚刺入，贯穿了它脆弱的颅骨。
黑色的腥臭血液喷溅而出，溅了她满脸。
她甚至来不及擦拭，身体已经借着抽刀的力道旋转化解了另一只怪物的扑击，匕首在空中划出一道冰冷的弧线，精准地切断了它的跟腱。
怪物惨嚎着倒地，而第一只被她躲开的脊骨行者此刻才刚刚完成转身。
三分钟。
当第三颗头颅滚落在地，阮枫拄着匕首站在三具尸体中央，胸口如同风箱般剧烈起伏。
腕表系统冰冷的提示音响起：任务完成。
远处，通往第五区域的巨大封锁闸门发出一阵沉重的轰鸣，缓缓升起。
她浑身都在微微发抖，但那不是因为害怕。
她低头看着自己沾满黑血的双手，第一次如此清晰地意识到——原来生死的天平，自己也能亲手掌控。
第五区域是地下军事研究所“穹顶-7”的残骸。
踏入其中，盖革计数器便发出刺耳的警报。
空气中漂浮着肉眼可见的荧绿色尘埃，每一粒都带着致命的辐射。
为了获取伊泽所说的，能为新护甲核心提供超高能量输出的“零点晶体”，阮枫吞下苏致远交给她的特制抗辐胶囊，屏住呼吸，潜入了幽深崩塌的通道。
刚拐过一个弯道，墙壁上的红外陷阱瞬间亮起。
几乎在红光扫到她身体的同一时刻，【痛觉预判】让她感受到了被高能射线烧灼的幻痛。
她想也不想，一个懒驴打滚贴着墙壁滑了过去。
紧接着，天花板上隐藏的自动炮台开始旋转，冰冷的枪口锁定了她。
哒哒哒！
子弹擦着她的身体射入地面，溅起的金属碎片划破了她的左肩。
剧痛让她眼前一黑，但这真实的痛楚却像催化剂，让下一次的【痛觉预判】来得更加猛烈——一种全身骨骼被压成粉末的恐怖幻觉席卷了她的大脑！
头顶！
她瞳孔急缩，用尽全身力气向前扑出。
下一秒，她身后传来震耳欲聋的巨响，一根断裂的承重梁轰然砸落，将她刚才站立的地方砸成一片废墟。
冷汗瞬间湿透了她的后背。
在死亡边缘反复横跳，她终于在研究所的核心冷冻区，找到了那个被特殊容器密封的零点晶体。
当她的指尖触碰到冰冷的容器外壳时，一股刺骨的寒气瞬间传遍全身。
她抱着那个比自己生命还重的盒子，蜷缩在冰柜旁，终于忍不住，泪水混着冷汗一起滑落。
但她的嘴角，却缓缓向上扬起。
这是她第一次，独自一人，完成如此危险的回收任务。
第六区域是无边无际的赤沙荒漠。
恐怖的热浪扭曲了视线，仿佛整个世界都在燃烧。
阮枫刚找到一处岩石掩体准备稍作喘息，脚下的地面突然剧烈震动起来。
一条体型堪比列车的巨型沙虫猛地从地底破沙而出，张开布满环状利齿的血盆大口！
它巨大的尾鞭横扫而来，瞬间就将阮枫的掩体扫得粉碎。
阮枫几乎被卷入塌陷的流沙之中，她在千钧一发之际切换到轻型护甲模式，启动了伊泽改装的磁轨靴。
强大的磁力脉冲让她得以在松软的沙地上高速移动，与那头庞然大物周旋。
一次，两次……她在狂暴的沙暴间隙中不断闪躲，狼狈不堪，却拼命记忆着怪物每一次攻击的规律。
在沙虫准备发动第三次突袭之前，【痛觉预判】捕捉到了地面震颤中一丝极其细微的差异。
那是一种来自地底深处，肌肉收缩频率的微小变化。
她的脑中瞬间闪过一个数据——虫口从张开到咬合，会有一个零点三秒的延迟！
机会！
她不再逃跑，而是果断地朝着沙虫即将冒头的方向冲去，将一颗震荡雷狠狠掷出。
沙虫被震荡波逼得提前露头，痛苦地张开了巨口。
就是现在！
阮枫早已架起那把由重型狙击枪改装而成的穿甲弩，瞄准了怪物上颚最柔软的部位，扣动扳机。
特制的穿甲弩箭带着凄厉的破空声，精准地射入了沙虫的软腭，从它的头顶贯穿而出！
沙虫发出震天的哀鸣，庞大的身躯在沙漠中疯狂翻滚，最终在一条干涸的河床上彻底没了声息。
然而，连续高强度地使用痛觉预判，几乎榨干了阮枫的每一根神经。
她的神经系统严重超载，瘫坐在沙丘上，耳鸣不止，连指尖都开始麻木。
她强撑着最后的意识，爬到附近一处废弃绿洲的水井边，才敢喝下最后一支镇痛剂。
望着漫天星辰，她靠着井沿，苦笑着喃喃自语：“疼……真的好疼，可我还活着。”
数日后，阮枫拖着一身风沙，带着虚弱却挺直的背影，再次回到了第四区域的“铁炉铺”。
她将三枚从脊骨行者身上取下的生物信标和那枚零点晶体放在了工作台上。
伊泽·川河正低头擦拭着一个精密的齿轮，他头也不抬地瞥了一眼那些战利品，然后才缓缓抬起头，眯着眼打量着她。
他审视着她脸上被风沙刻出的痕迹，以及那双再也藏不住锋芒的眼睛，难得地收起了戏谑，正色道：“丫头，你过了三关。但真正的麻烦，在第七区——‘静默教团’在那鬼地方建了座新的祭坛，地图我刚破解出来。”
他将一块蚀刻着复杂纹路的芯片抛了过来。
阮枫接住，插入腕表。
一道光幕在她面前展开，一张巨大的地图上，一个鲜红的坐标点在极北的冻原深处疯狂闪烁。
她凝视了那红点良久，忽然笑了。
那是一种混杂着痛楚，却又无比坚定的笑容。
她听见自己用极低的声音自语：“原来最怕疼的人，也能一步步走到世界尽头。”
风雪，似乎已经从光幕的另一端，遥遥涌来。
伊泽看着她眼中的决然，将手中的齿轮放下，发出清脆的响声。
他靠在工作台上，双臂环胸，声音恢复了一丝惯有的懒散，却又带着一丝警告的意味：“别急着去送死。这次的敌人和那些没脑子的变异体不一样，他们是人，而且是疯子。你的那套打法，在那群疯子面前可能讨不到半点便宜。”
他顿了顿，目光落在她依旧缠着绷带的左肩上，意味深长地说：“你需要学点新东西，一些……更有效率的杀人技巧。”
阮枫沉默着，她知道伊泽说的是对的。
对抗怪物和对抗人类，完全是两个概念。
她需要的不只是一张地图和更强的装备。