“哒哒哒哒！”
震耳欲聋的枪声在古老的水钟密室中骤然炸响，尖锐的金属弹丸撕裂空气，打在冰冷的石壁和巨大的齿轮上，溅起一片片火星和碎屑。陈风那句毫不掩饰的摊牌，以及他毫不犹豫的下令，将所有虚伪的合作面具撕得粉碎。
“保护杨小姐！掩护秦娟！”胡八一怒吼一声，侧身躲过两道弹轨，同时一脚踹在旁边一根凸起的铜管上，借力翻滚，躲到了一个巨大的齿轮后方。子弹“噗噗”地打在他刚才站立的地方，碎石飞溅。
王胖子和李爱国也立刻反应过来，三人背靠着背，形成一个三角防御阵，手中的步枪喷吐着火舌，精准地压制着从通道口冲过来的陈风队员。孙虎带队冲锋，脸上满是狂热和决绝，他显然也意识到，必须在这里解决掉胡八一，才能独占后面的秘密。
“陈风！你他妈疯了！这里是封闭空间！你的人再多，也填不满这枪林弹雨！”胡八一躲在掩体后，对着陈风的方向怒吼。
陈风却异常冷静，他躲在一根巨大的水晶管道后面，有条不紊地指挥着：“别跟他们硬拼！压制住！赵明，扫描他们的位置！孙虎，从侧翼包抄！我就不信，他们能永远躲在那些破铜烂铁后面！”
一时间，狭小的空间内枪声大作，弹片横飞。古老的石壁和精密的机械装置在双方的火力下发出痛苦的呻吟，火花四溅，烟雾弥漫。
然而，就在这混乱的交火中，没有人注意到，大厅中央那座刚刚被激活、缓缓运转的巨大水钟，其核心的几个齿轮，因为承受了流弹的冲击和震动，已经开始出现细微的错位！
“咔…咔嚓…”
一阵极其轻微、几乎被枪声掩盖的金属摩擦声，从水钟的中心传来。紧接着，大厅地面开始轻微地震动，不是之前那种平稳的脉动，而是一种杂乱无章的、濒临崩溃的抖动！
“不好！”Shirley杨在交火间隙惊呼一声，“水钟的运行被打乱了！它在排斥外力！如果核心齿轮组彻底错位，整个密室都会被锁死，或者……引发崩塌！”
这句话，如同一盆冷水，浇在了所有人的头上。无论是胡八一的队伍，还是陈风的手下，都瞬间意识到了一个比眼前枪战更可怕的危机。
陈风脸色剧变，他看着地面越来越剧烈的震动，和那座发出痛苦“呻吟”的水钟，眼神中的狠厉和不耐烦被一种深沉的恐惧所取代。他比任何人都清楚，这座遗迹的古老和强大，远超他的想象。强行破坏，他们都会被活埋在这里！
“停火！都他妈给我停火！”陈风猛地站起身，对着自己的手下咆哮，声音因恐惧而有些变调。
枪声戛然而止。通道里和密室中，只剩下水钟系统紊乱的咔哒声和地面的震动声。
所有人都喘着粗气，惊魂未定地看着彼此，又看向那座岌岌可危的水钟。
“现在怎么办？”孙虎看着摇摇欲坠的天花板，声音发颤。
“怎么办？”陈风死死盯着胡八一，眼中闪过一丝疯狂和决绝，“唯一的办法，就是把那个暗门彻底打开！胡八一，你不是能感应你那块破石头吗？你不是动什么机关吗？现在，给我把它打开！否则，我们所有人都得死在这里！”
他把所有的责任都推到了胡八一身上，语气咄咄逼人。
胡八一冷笑一声：“现在想起我了？刚才下令开枪的时候，你怎么不说这话？陈风，我告诉你，想让我跟你合作，除非太阳从西边出来。”
“我没时间跟你废话！”陈风一步步逼近，眼神凶狠，“要么你帮我，要么我们一起死！你自己选！”
“老胡……”王胖子焦急地低声道，“这孙子疯了！要不……咱们跟他拼了？”
“拼不过。”李爱国冷静地分析，“他们人多，而且火力猛。一旦交火，只会加速水钟的崩溃。”
Shirley杨看着那座巨大的水钟，脑中飞速运转。她指着水钟中心几个已经明显错位的巨大齿轮，急促地说道：“来不及了！水钟的核心传动组有三处关键节点被流弹击中，产生了连锁错位。如果不立刻手动校正，整个系统会在一分半钟内彻底锁死，暗门会永久关闭，而且……会引发穹顶的坍塌！”
一分半钟！
这个时间，像一把悬在所有人头顶的利剑。
陈风的脸色瞬间变得惨白。他知道Shirley杨说的是真的。他所有的骄傲和算计，在即将到来的死亡面前，都显得那么可笑。
“胡八一……”他艰难地吐出这个名字，语气中第一次带上了哀求，“我不管用什么方法，你必须把它修好！我给你当牛做马，我把秦娟……我把一切都给你！只要你修好它！”
“我信你才怪。”胡八一的眼神依旧冰冷，但他的目光已经转向了那座水钟。他知道，这不是谈判，这是与死神的赛跑。他看了一眼怀里的双生石，石头在剧烈震动中，搏动得前所未有的急促，仿佛在与水钟的悲鸣共鸣。
“老胡，我……我好像能感觉到它们！”秦娟不知何时已经醒来，她脸色苍白，但眼神却异常清明。她伸出手，指向水钟，“它们在哭……它们在害怕……但……它们也需要帮助……”
胡八一心中一动。他看向陈风，一字一顿地说道：“陈风，想活命，就按我说的做。所有人，听我指挥！”
陈风毫不犹豫地点头：“是！都听你的！”
“胖子，爱国，你们两个，立刻去清理暗门两侧的障碍物，准备随时冲进去！”胡八一下达指令，“陈风，你和你的人，负责清理通道口的敌人，确保我们背后安全！”
“明白！”两人同时应道。
“我和杨小姐，还有秦娟，去水钟那里！”胡八一说完，不再看陈风一眼，径直走向那座巨大的水钟。
陈风咬了咬牙，对孙虎等人下令：“守住通道！清除一切威胁！”
一场奇特的“合作”就此展开。两方人马，暂时放下了成见和仇恨，为了同一个目标——活下去——而行动。
胡八一、Shirley杨和秦娟冲到水钟前。那座巨大的机械已经混乱不堪，齿轮的咬合声刺耳欲聋。
“秦娟，你能感应到哪里错位了吗？”胡八一急促地问。
秦娟闭上眼睛，小脸因为用力而涨得通红。她的手指在空中虚点，仿佛在触摸那些巨大的齿轮。“这里……这里……还有一个在下面……它们的齿牙对不上……转的方向也反了……”
在秦娟的指引下，Shirley杨凭借丰富的机械和考古知识，迅速判断出问题所在。“是三组主要传动齿轮的啮合点和旋转方向被冲击打乱了！我们必须手动把它们的位置复位，并且调整到正确的咬合角度！”
“怎么调整？”胡八一问。
“看这里！”Shirley杨指着齿轮侧面一些不起眼的、刻着微小符号的凹槽，“这些是校准槽。我们需要用特制的工具，插入对应的槽位，同时转动手轮，才能复位。但是……”
她看向周围，脸色凝重：“这些工具，应该在控制台那边。而控制台……在暗门后面！”
这是一个死循环！他们需要工具来开门，但开门的工具却在门后！
“妈的！这帮孙子设计的什么玩意儿！”王胖子在那边清理障碍物，忍不住骂道。
时间，只剩下不到一分钟！
胡八一的大脑飞速运转。他猛地看向陈风，大声喊道：“陈风！把你们的扫描仪给我！快！”
陈风愣了一下，随即反应过来，立刻让队员把赵明的扫描设备扔了过来。
胡八一接过扫描仪，快速操作：“赵明！把你们扫描到的水钟内部结构图调出来！特别是控制台和这些齿轮的连接部分！”
赵明在另一端，也意识到了问题的关键，立刻将三维模型投影在石壁上。
胡八一和Shirley杨凑在一起，快速研究着图像。终于，Shirley杨眼睛一亮：“找到了！胡八一，你看！这些齿轮的复位，不只是靠人力！它们是联动的！只要我们能启动控制台上的主复位程序，这些错位的齿轮，会自动归位！”
“主复位程序？开关在哪？”
“在控制台上！一个红色的水晶按钮！”
“那还等什么！胖子！爱国！炸开暗门！我们进去按按钮！”胡八一当机立断。
“不行！”Shirley杨立刻阻止，“暗门是机械锁，强行炸开，会破坏锁芯结构，就算打开，我们也进不去！”
所有人都急得满头大汗。
“有了！”陈风突然大喊，“控制台那边！我记得赵明扫描到，控制台有一个应急能源接口！可以用外部电源强行启动程序！”
“外部电源在哪里？”
“跟我来！我知道在哪！”陈风对胡八一喊道，然后对他自己的队员吼道，“孙虎！带上备用能源包！跟我来！”
一场惊心动魄的接力赛开始了。胡八一、Shirley杨、秦娟在前面，顶着枪林弹雨和随时可能崩塌的穹顶，向着水钟的控制台区域冲去。陈风则带着孙虎，从另一侧绕路，去取备用的能源包。
双方在混乱中交错而过，彼此的眼神复杂难明，既有警惕，又有某种奇特的、为了生存而被迫产生的信任。
终于，胡八一和Shirley杨冲到了控制台前。那是一个布满旋钮和拉杆的复杂面板，中央，一个鲜红的、如同心脏般跳动的水晶按钮，正散发着微弱的红光。
“就是它！”Shirley杨喊道。
与此同时，陈风也气喘吁吁地跑了过来，将一个沉重的、充满电力的备用能源包交给了胡八一。
“怎么用？”
“把它插在那个接口上！”Shirley杨指着控制台侧面的一个凹槽。
胡八一毫不犹豫地将能源包插了进去。
“嗡——！”
控制台瞬间被激活，无数的指示灯亮起。Shirley杨深吸一口气，看着秦娟：“娟子，帮我看着齿轮！告诉我，它们什么时候开始复位！”
秦娟紧张地点点头，再次闭上眼睛，用心去感受那座巨大机械的脉动。
“准备……来了！第一个齿轮……动了！”
随着秦娟的呼喊，胡八一和Shirley杨同时伸出手，按下了那个红色的水晶按钮！
“咔嚓嚓嚓——！”
整座水钟发出了震耳欲聋的、如同解脱般的巨大机括声！所有的齿轮开始以一种和谐、统一的节奏，飞速转动，错位的部分在巨大的动力下被强行校正、归位！
大厅的震动渐渐平息，水流声也恢复了平稳。
“成功了！”Shirley杨和陈风同时喊出声。
随着主齿轮组的复位，他们之前打开的那道暗门，发出一阵“嘶嘶”的泄压声，然后缓缓地、自动地向内滑开，露出了一个更加深邃、更加幽暗的通道。
“快进去！”胡八一和陈风对视一眼，同时喊道。
两方人马，没有丝毫犹豫，立刻冲进了暗门。在他们身后，水钟密室的大门，缓缓关闭，将那座重获新生的古老机械，连同他们身后所有的纷争和危险，一同隔绝。
暗门之后，是一条向下倾斜的、更加狭窄的通道。通道的墙壁上，刻满了更加繁复、更加诡异的符号。
众人喘着粗气，暂时脱离了险境。但谁都清楚，这只是暂时的。他们共同面对了死亡，也完成了一次不可思议的合作。然而，这短暂的联盟，又能维持多久？前方的通道，又通向怎样的未知？