秦娟的指引，如同一盏在无边黑暗中骤然点亮的明灯，让深陷绝望的队伍找到了一丝方向。她所指的西北通道，散发着一种奇异的、平稳的能量波动，与她指尖残留的符文气息遥相呼应。仿佛那条路，天生就是为了迎接他们而来。
陈风虽然依旧面沉如水，但下令队伍转向时，眼中的杀意却淡化了几分。他无法理解秦娟这种近乎神迹的能力，但他能感觉到，这个女孩的直觉，比他手中最精密的仪器还要可靠。他需要这份可靠，来抵达他想要的终点。
队伍小心翼翼地走进了西北通道。这条通道比之前的更加狭窄，两侧的晶石墙壁几乎贴在一起，仅仅能容两人并行。头顶的穹顶也压得更低，仿佛随时会坍塌下来。空气变得愈发粘稠和沉重，那股淡淡的檀香味中，又混入了一丝若有若无的、如同铁锈般的腥气。
“感觉……越来越近了。”王胖子走在队伍中间，喘着粗气，他身上的伤口在阴冷潮湿的环境中隐隐作痛，“这地方，就像是那老东西的老巢。”
他口中的“老东西”，自然是指“无明业火”。越是靠近封印的核心，那种源自生命本能的压迫感和恐惧感，就越是强烈。
胡八一抱着秦娟，走在最前面。他能清晰地感觉到怀中女孩身体的虚弱，但她的手指，却始终没有停下。那枚“天枢定位符”的虚影，在她指尖环绕，为她指引着前路。而胡八一，则能通过这种奇妙的连接，感受到她所“看”到的景象——一条由纯粹能量构成的、通往地心深处的路径。
“还有多远？”胡八一低声问。
秦娟的睫毛微微颤动，她的声音轻得像一阵风：“快了……前面……有一个很大的空间……然后……就到了。”
就在这时，走在队伍中段的李爱国，突然发出一声惊疑不定的低呼。
“怎么了，爱国？”王胖子回头问道。
“没什么……”李爱国摇了摇头，脸色却有些发白，“我刚才……好像听到了一声……很轻的、岩石摩擦的声音。”
“岩石摩擦？”胡八一的神经瞬间绷紧，“在头顶？”
他立刻停下脚步，抬头向上望去。这条狭窄的通道，穹顶高不见顶，深邃得如同巨兽的食道。手电光柱射上去，只能照亮一小片区域，其余的都淹没在浓得化不开的黑暗里。
“别疑神疑鬼了，”陈风的声音从队伍后方传来，带着一丝不耐烦，“赶紧走。我的人，可不想在这陪你耗着。”
胡八一没有理会他。他的直觉告诉他，李爱国没有听错。那种声音，虽然极其微弱，却真实存在。它不像是岩石自然崩落的声响，更像是有某种巨大的力量，正在缓慢地、刻意地……推动着什么。
“大家小心，”胡八一压低声音，将秦娟交给Shirley杨，“我们加快速度。”
队伍加快了脚步。然而，就在他们距离通道尽头那个更加开阔的空间还有不到五十米的时候，异变，毫无征兆地发生了！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致的、仿佛来自地心深处的巨响，猛地从他们头顶传来！紧接着，整个通道开始剧烈地、不规则地摇晃起来！
“快躲开！”胡八一目眦欲裂，他几乎是凭借本能，将身边的Shirley杨和秦娟猛地推向了一旁的石壁凹陷处！
与此同时，一道黑影，以一种肉眼难以捕捉的速度，从他们头顶的穹顶裂隙中，垂直坠落！
那是一块巨石。
一块足有半个房间大小、棱角分明、散发着森然寒气的巨大岩石！它裹挟着万钧之势，带着撕裂空气的尖啸，笔直地朝着胡八一刚才站立的位置，轰然砸下！
目标，竟然是他！
“老胡！”王胖子离得最近，他发出一声撕心裂肺的怒吼，想也不想就扑了上去，试图用自己的身体去挡住那块巨石！
但，晚了。
巨石下落的速度太快，力量太过于恐怖。王胖子的扑击，在它面前，渺小得如同螳臂当车。
时间，在这一刻仿佛被拉成了慢动作。
胡八一在最后一刻，回头看到了王胖子奋不顾身的身影，看到了Shirley杨和秦娟惊恐的尖叫，看到了陈风那张瞬间变得无比难看的脸。
他想起了很多事。想起了在部队的兄弟，想起了在潘家园的摸金符，想起了雪莉杨的笑容，想起了秦娟那天真而坚韧的眼神。
他不能死在这里。
他用尽全身力气，猛地一蹬地面，身体向后急退。但那巨石的阴影，已经将他完全笼罩。
就在这千钧一发、万念俱灰的瞬间！
“砰！！！”
一声更加沉闷、更加剧烈的撞击声，从巨石的侧面传来！
那块足以将胡八一和通道一同碾成粉末的巨石，竟然在即将撞上他的前一刹那，被另一股巨力，狠狠地撞向了一旁！
轰隆！
巨石撞在通道的另一侧墙壁上，发出震耳欲聋的巨响。碎石飞溅，烟尘弥漫。但它终究是偏了方向，擦着胡八一的鼻尖，重重地砸在了地上，将坚硬的晶石地面砸出了一个恐怖的深坑。
胡八一浑身冷汗，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
他活下来了。
是谁？！
他猛地抬头，看到了让他永生难忘的一幕。
在通道的斜上方，一个身影，正悬挂在一条由无数锁链构成的、如同蛛网般的天然捷径上。那人穿着和他们一样的战术服，手中紧握着一把军用十字弩，弩弦还在微微颤动。
是李爱国！
原来，在听到异响的瞬间，李爱国没有选择逃跑，也没有去提醒别人。他做出了一个谁也想不到的决定。他手脚并用地爬上了旁边一条几乎无法立足的、布满苔藓的矿脉凸起，然后攀上了头顶一条隐藏的、用来检修通道的锁链。
他冒着自己也会掉下去粉身碎骨的风险，在巨石下落的最后一刻，用尽全身力气，射出了手中的弩箭！
那支特制的、加重了弹头的军用弩箭，精准地命中了巨石的侧面。虽然没能将它完全摧毁，却成功地改变了它的坠落轨迹，为胡八一争取到了那一线生机。
“咳……咳……”锁链上，李爱国剧烈地咳嗽着，他的一条手臂以一个诡异的角度扭曲着，显然是脱臼了。但他依旧死死地抓着锁链，脸色苍白如纸。
“爱国！”王胖子第一个冲了过去，手脚并用地爬上锁链，将李爱国小心翼翼地接下来。
“你他娘的……不要命了！”王胖子的眼睛通红，声音哽咽。
李爱国虚弱地笑了笑：“老胡……不能有事……”
队伍彻底沸腾了。所有人都看着李爱国，眼神中充满了震惊、感激和……敬佩。这个平日里沉默寡言、只知道闷头做事的汉子，在关键时刻，用一种近乎自杀的方式，救了他们所有人。
然而，喜悦并没有持续多久。
李爱国的伤势，比看起来要严重得多。手臂脱臼，肋骨有几根断裂，再加上通道里稀薄的空气和寒冷的环境，他的体温正在迅速下降，陷入了半昏迷状态。
“必须……必须止血和固定……”Shirley杨看着李爱国惨白的脸，急得快要哭出来。
所有人的目光，都投向了陈风。
陈风的脸色，阴沉得可怕。他看着昏迷不醒的李爱国，又看了看那块砸在地上的、依旧散发着寒气的巨石，眼神复杂难明。
“把他抬到我这边来。”他最终还是开口，声音沙哑。
他的队员立刻上前，动作娴熟地将李爱国抬了过去。陈风从自己的医疗箱里，拿出了一支强效的镇痛剂和固定夹板，动作利落地为李爱国处理伤口。
整个过程，他一言不发。但所有人都知道，如果没有他，李爱国恐怕撑不过今晚。
“现在，”陈风处理完伤口，站起身，冷冷地看着胡八一，“你们，是不是该好好想想，该怎么感谢我了？”
他的话语里，充满了毫不掩饰的优越感和胁迫。救了人，不是恩赐，而是换取更大筹码的筹码。
胡八一扶着秦娟，缓缓站起身。他看着陈风，眼神冰冷如刀。
“这笔账，我们记下了。”他一字一顿地说道。
陈风冷笑一声，没有再说什么。他知道，从今以后，胡八一和他的团队，将更加牢固地被绑在他的战车上。因为他们欠他的，不仅仅是食物和氧气，还有一条鲜活的人命。
队伍再次上路。这一次，气氛变得更加诡异和沉重。李爱国的受伤，像一根毒刺，扎进了每个人的心里。他们清楚地认识到，在这条路上，每一步都可能是生离死别。而那个救了胡八一的、从天而降的巨石，究竟是意外，还是……一场精心策划的谋杀？
秦娟靠在胡八一怀里，低着头，谁也没有看到，她那苍白的嘴唇，正无声地开合着。
“……不是意外……”她轻声说，声音小到只有胡八一能听见，“我……我感受到了……有人在……推它……”
胡八一的身体，瞬间僵硬。