待他们走远，九叔神色一沉，看向文才和秋生：“你们俩去坟周布个梅花香阵，香烧成什么样，立刻回来报我。”
两人不敢多问，领命便走。
“秦渊，你随我过来。”九叔目光扫过四周阴沉沉的雾气，低声唤道，脚步已朝义庄反方向走去。
“秋生，别靠坟太近！”秦渊临行前不忘叮嘱一句，随后快步跟上。
望着师徒二人离去背影，文才挠了挠头，虽不明白他们在打什么主意，但还是乖乖照做。
结果不出所料，秋生好心上了柱香，反倒被藏在暗处的女鬼盯上了。
至于文才？白忙一场，啥也没捞着。
路上，九叔缓缓开口：“你看出什么了？”
秦渊眸光微闪，终是没提子母双尸阵的事。
其实并非师父看不出来，而是方才情形复杂——既要安抚任家父子，又要留意两个徒弟动静，心神分散罢了。
否则以九叔的眼力，怎会察觉不到异常？
“老太爷不过死去二十载，尸身竟已接近异变边缘，十有八九是‘蜻蜓点水’这个穴位被动了手脚。
依我看，若放任不管，少说也会变成白僵。
倘若再让他吸了亲人的血，极可能蜕为绿僵。”
他语气平稳，只讲明面之象。
实则心中清楚，若有子母双尸阵暗中催动，哪怕不饮亲人精血，老太爷也早已具备绿僵实力；一旦得血，虽难踏入毛僵之列，但也必是绿僵巅峰无疑。
这也正是当年九叔对付他时格外吃力的根本原因——
如今九叔修为刚入地师五重天。
而僵尸境界与修者相对：黑僵对应人师五重以下，白僵相当于人师五至十重，绿僵则正与地师一至五重相当。
换句话说，一个完全觉醒的绿僵，战力已堪比现在的九叔。
可按常理，绿僵至少需百年尸变才能形成。
任老太爷这才二十年就逼近此境，显然绝非自然演变。
“嗯，跟你所想差不了多少。”九叔点了点头，“单论这点，倒还不足为惧。
可我心里总觉不安，像是还有什么没看见的东西……”
秦渊侧目，心头微震。
连师父并不知晓子母阵的存在，竟能凭直觉感知危机，果真名不虚传。
“师父不必忧心，只要咱们守紧这两天，不会出岔子的。”他轻轻宽慰道，声音沉稳，仿佛黑夜中的灯火，让人安心。
“真能这样就好了！”
九叔轻叹一声，随即快步朝任老太爷的棺木走去，若不亲自守着，心里终究放不下。
夜色沉沉，九叔主持仪式，将任老太爷的遗体安放在法堂前，一道道黄符贴在棺椁四周，结成阵势，封锁阴气。
院中，秦渊唤来大力。
“今晚你去任府盯着，要是老头子真起了尸，拼了命也得拦住他。
一旦有变，立刻用傀儡核心传讯给我。”
秦渊语气严肃，一字一句交代清楚。
话音未落，已将命令通过傀儡核心直接烙进大力的子核之中。
没有多余动作，大力脚尖一点，身形如电，眨眼间便冲入夜幕，直奔任家而去。
有了这具铁甲傀儡坐镇，秦渊也算稍稍安心。
他清楚，大力未必斗得过化煞的任老太爷，但只要能撑住片刻，至少能让任发保住性命——而这，正是他想要的结果。
其实他也大可多造几具傀儡，围上去乱锤也能把尸首砸烂。
可那样一来，就失了分寸，也不是他心中所图。
……
安排妥当后，秦渊返回灵堂。
正闭目养神时，忽听外头一阵急促脚步声传来。
“师父！大师兄！你们快看这个！”
文才和秋生慌慌张张闯进来，手里攥着三支香，长短参差。
九叔接过一看，脸色顿时沉了下来。
“人怕三长两短，香忌两短一长。
家中烧出这种香，必主丧事。”
他声音低沉，字字透着寒意。
“啊？该不会是任老爷家出事了吧？”文才惊叫。
“还能是哪家？”九叔冷冷瞪他一眼。
“那……任小姐会不会有危险？”秋生急忙追问。
“怎么？你还想去救人？”秦渊头也不抬，翻着手里的书冷笑，“凭你那点本事，去了就是送菜，别怪我没提醒你。”
秋生被呛得满脸通红，正尴尬着，忽然灵机一动，立马换上笑脸，小跑到秦渊身后，殷勤地捶起背来。
“小师兄说笑了，我哪敢逞英雄？不过嘛……要是您肯把那新做的傀儡借我一用，那局面可就不一样喽！”
说着还讨好地嘿嘿笑了两声。
文才在一旁看得直翻白眼：这小子为了讨好女人，脸都不要了！
可转念一想，若是自己先开口，说不定也能捞点好处。
下次绝不能落在他后头。
“也不是不行。”秦渊终于开口，随手一抛，一把布满神秘纹路的伞落入秋生怀中。
“师兄，这就一把破伞吧？”文才凑近瞧了瞧，一脸疑惑。
“啪！”
脑门挨了一记，回头只见九叔怒目而视。
“懂什么！这是茅山正宗傀儡术的符篆结构，外形虽怪，却是比大力还要精妙的机关之物！”
九叔盯着那伞，神色凝重，心中却暗自吃惊：秦渊何时凑齐了材料，又是什么时候悄悄做出来的？
想到这孩子整日早出晚归，怕是夜里都在奔波采买、搜集物件。
只是……仅凭残缺典籍，竟能复原失传已久的傀儡技艺，实在令人难以置信。
他看着秦渊的眼神，多了几分深思。
“谢谢师兄！等我抱得美人归，一定给您包个最大的红包！”秋生乐得合不拢嘴，赶紧把伞宝贝似的背在身后，点头哈腰地表忠心。
文才站在一旁，气得牙痒：刚才那个拍马屁的怎么不是我！
他暗暗发誓，往后一定要对秦渊恭敬有加——指不定哪天，自己的姻缘就靠这位小师兄赏一件宝贝了。
而秦渊，只是嘴角微扬，心中冷笑：
“你能活着逃出女鬼手心就算走运，还想娶任婷婷？做梦去吧。”
念头落下，他缓缓合上书册，目光如钉，死死锁住灵堂深处那口漆黑的棺材。
“师父，任家如今出了这档子事，咱们收了人家的银子，是不是也该出点力？”
文才凑到九叔跟前，语气小心翼翼地开口。
九叔斜他一眼，哪能不明白这家伙心里打的什么算盘。
“废话！不为这事我扛这口棺材回来图个啥？”
他慢悠悠地说道，声音低沉。
“啊？难道……这棺材有古怪？”
文才挠了挠头，一脸不解。
“棺材本身没毛病，有问题的是里头躺着的那位。”
这时秦渊合上手中古籍，缓步朝棺木走来。
“死人还能出问题？莫非他还能自己爬出来不成？”
文才嗤笑一声，毫不在意。
“没错，就是会爬出来！”
秦渊这话一出，文才和秋生齐齐吓了一跳。
两人常年跟着九叔处理阴事，一听这话立刻察觉不对劲。
秋生赶紧凑上来，盯着那口黑漆棺材道：“我也觉得邪门，都死了二十多年了，尸身竟一点没烂，该不会……真要变僵了吧？”
他下意识摸了摸背上撑开的油纸伞，眼神发直。
两人对视一眼，咬牙掀开棺盖，可只看了一眼，顿时脸色煞白。
“哇！师父、师兄，他胖了！”
俩人脱口而出，惊叫连连。
九叔闻声快步上前，一看棺中老者浮肿发胀的脸庞和指甲已垂落如钩，瞳孔猛地一缩。
“赶紧盖上！”
他厉声喝道，神情凝重得几乎压抑。
片刻后，他沉声道：“准备黄纸、朱砂、墨汁、菜刀、桃木剑！”
话音未落，文才和秋生愣在原地，一脸茫然。
“蠢货！是黄表纸、红笔、黑墨、厨房那把刀，还有练功用的木剑！”
九叔气得差点拍桌，恨铁不成钢地吼完，便命他们用鸡血混着浓墨，在棺材四面画满镇尸符线。
“任家老爷子，马上就要尸变成僵了。”
九叔燃起一炷香，神色肃然。
“人死了还能变僵尸？这不是瞎扯吗？”
文才边拉墨斗边嘀咕。
秦渊听得火大，抬脚就踹了他屁股一下。
“让你多读书你倒好，整天偷懒睡觉！”
他真是服了这两个活宝。
连九叔这种脾气都压不住他们，自己更别指望能管出什么名堂来。
“秦渊，你盯着他们俩，线一定要弹全，漏一处都不行！”
九叔头疼欲裂，干脆甩手走人，生怕再多待一会儿被气出毛病。
“明白，师父。”
秦渊应了一声，一边翻书一边留意着两人的动作。
其实他早就看见，两人偷懒没在棺底涂鸡血画线，但他装作不知。
若真万无一失，结果任老太爷又没动静，岂不是白费工夫？
……
约莫十来分钟后——
“师兄，搞定了！”
秋生拍着手，笑嘻嘻地跑过来。
“行了就收工。”
秦渊“啪”地合上书，正要转身。
突然文才喊了一嗓子：“哎哟，秋生你这儿还没弄完呢！”
秋生一怔回头，下一瞬，一只漆黑僵手猛然从棺内探出，狠狠按在他脸上，留下一道乌青掌印。
“哈哈哈！就这儿！”
文才笑得前仰后合，撒腿就往门外狂奔。
“你给我站住！”
秋生气得跳脚，拔腿就追。
秦渊望着两个闹腾的身影摇头苦笑，再回头看了一眼孤零零停在堂中的棺材，默默转身离去。
刚踏进院门，眼前一幕却让他当场愣住——
“啪！”
一声脆响炸开，秋生挥着扫帚本想教训文才，却不偏不倚砸在了九叔脑门上。
“完了，大事不好……”
秦渊本能地捂住了脸。
“你……你竟敢打师父？！”