望着眼前这座空无一物的坟茔，三首领眉头微皱，心中暗忖：恐怕这墓里的尸首不久前已被他人掘走。
无奈之下，她只得另寻目标。
“吱吱吱——！！！”
可刚跃上另一座坟包，耳边再度炸响寻尸蛊尖锐刺耳的嘶鸣。
这一次的声音比先前猛烈数倍，几乎撕裂夜空。
她神色骤变，心头一震。
这般狂躁的叫声，她从未听过。
即便是当年面对绿僵，这蛊虫也不曾如此癫狂。
“莫非……下面镇的是毛僵？！”
念头未落，她已纵身跃下，手脚并用，疯狂挖掘。
直到深入地下四米有余，指尖触到一块冰冷厚重的青石板才停下。
“哼！”
冷喝一声，她掌力暴吐。
“轰——！”
巨石应声碎裂，尘土飞扬，整个人随之坠入下方。
“砰！！！”
重重摔落在地，但她自小历经生死磨砺，这点痛楚根本不算什么。
她迅速起身，划亮火折。
昏黄火光映出四周幽深的空间——
一口通体漆黑的巨大棺木，竟悬于半空，被数十条粗重铁链牢牢锁住。
而棺身四周，密密麻麻刻满了猩红如血的符文，层层叠叠，令人望之心悸。
“万符镇棺？！”
她失声低语，瞳孔骤缩，眼中掠过一丝罕见的惊惧。
传说中，古时帝王为求邦国和解，会将战场上最骁勇的将军斩杀，以示诚意。
但这些战将怨气滔天，死后极易化作厉鬼或凶尸反扑。
于是帝王便请高人布下九千九百九十九道镇魂符箓，封其形魄，压其戾气。
此法，谓之“万符镇棺”。
传闻此阵一旦启用，若无变故尚可相安无事；一旦破裂，必引天下动荡，血流成河。
至于为何不焚尸了事？只因帝王心中尚存一丝愧意。
可正是这一念之仁，每每酿成修真界的浩劫。
“哈哈哈！大哥、二哥，你们终于有救了！”
短暂怔忡后，她忽然仰头大笑，笑声在墓室中回荡，森然瘆人。
在她眼里，只要两位兄长能重见天日，修真界死伤殆尽又如何？与她何干？
“给我开！”
暴喝声起，她双臂发力，拳掌齐出。
“轰！轰！轰！”
锁链一根根断裂，坠地之声震耳欲聋。
沉重棺木轰然落地，激起满室尘灰。
随着棺体接触地面，一股股地脉之气竟缓缓渗入其中。
显然，棺中之尸早已异变，只待封印松动，便会破棺而出……
与此同时，任家镇福源客栈门前热闹非凡，乡绅富户齐聚相迎。
为首的任老爷一见九叔携秦渊、文才、秋生三人踏至，立刻满脸堆笑迎上前去：
“九叔驾到，蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”
“岂敢岂敢，多谢任老爷及诸位赏光，咱们先进去入席吧！”九叔拱手还礼，笑容谦和。
众人随即登楼就座，宴席很快摆开。
可当九叔看清桌上菜肴时，顿时愣住。
这是什么场面？一尺长的龙虾横卧盘中，鲍鱼、鱼翅、燕窝轮番上阵，山珍海味琳琅满目。
“各位慢用，随意吃喝啊！”他强撑笑脸，举杯招呼宾客，面上不动声色。
可一落座，立马把秋生拽到身边，压低声音质问：
“你个小兔崽子搞什么名堂？这么铺张浪费，是想让我赔得吐血不成？”
语气心疼不已。
“哎？师傅，我可是照着您给的银子点的菜，怎么变成这样我也不清楚啊！”秋生一脸无辜，嘴上喊冤，眼睛却不由自主往桌上瞟，喉咙还不自觉地滚动了一下。
他话音刚落，九叔当场愣住。
他清楚得很，这家店的老板向来一毛不拔，一听这话，目光立刻就落在了秦渊身上。
“咳咳，师父您别盯着我看啊，来，这是您最爱的宫保鸡丁，不过今儿这鸡肉嘛——可是孔雀肉！”
秦渊笑着打了个圆场，顺手就给九叔夹了一大块肉。
九叔一听这话，哪还不明白是这小子在捣鬼？可菜都端上桌了，还能不吃不成？心里虽是肉疼，也只能硬着头皮把那块肉送进嘴里。
可刚嚼两下，眼睛瞬间睁得老大。
“我嘞个去，这么香？！”
那肉入口鲜嫩多汁，满口生香，九叔差点以为自己上了天庭的宴席。
这一口下去，他忽然觉得，贵有贵的道理，也不是全无道理。
“哇！明叔他们这是摆阔啊？这么多好菜！”
正说着，隔壁包厢的门一开，明叔带着大宝小宝走了出来。
小宝一眼瞧见桌上那些菜，口水立马就要淌下来，鼻子还一个劲儿地嗅着香味。
“嘘！那边九叔也是道门中人，你们俩给我安分点，别惹事！”
明叔眼疾手快，一把捂住小宝的嘴，低声提醒了一句，赶紧拉着俩孩子下了楼。
酒席热热闹闹地吃了一个多时辰才算收场。
这时，任老爷亲自捧着一个生日蛋糕走了上来。
“九叔，这是我闺女特地从县城订来的蛋糕！”
任老爷把蛋糕轻轻放在桌上，满脸堆笑地说。
“蛋糕？哎哟！礼物！”
秋生正看得稀奇，突然一拍脑袋——坏了，自己还没准备礼物呢！
“师父，你们先吃，我马上回来！”
他急匆匆告了声罪，撒腿就往楼下跑。
刚到楼梯口，就撞见村里同龄的阿福，手里抱着个花花绿绿的大盒子。
“阿福，你拿的是啥？”
秋生几步凑上去，一把搂住他肩膀。
“这……我自己买的，洋人玩意儿，好玩得很！”
阿福一脸得意，压根没察觉秋生来者不善。
“洋人的？太好了！归我了！喏，给你一块大洋！”
秋生二话不说，抢过礼盒，塞给阿福一枚银元，转身就往楼上冲。
“一块大洋换这个？秋生真是傻大方！”
阿福低头看着手里的钱，咧嘴直乐——这玩意儿两三个才值一块钱，这回赚翻了！
这边秋生气喘吁吁跑回二楼，正好撞见任婷婷将一只怀表递给九叔。
“九叔，这是我送给您的，希望您喜欢……”
她声音轻得像蚊子叫，脸也微微泛红，像是头一回见公婆的小媳妇。
“谢谢婷婷姑娘，为师肯定喜欢！”
九叔接过怀表，笑得合不拢嘴。
再看她时不时偷瞄自己大徒弟一眼，心里更是乐开了花。
“等秦渊再长大些，说不定真能去任家提亲喽。”
他在心里暗暗盘算。
在他眼里，秦渊从来不是个孩子，八岁又如何？将来未必配不上这十五六岁的姑娘。
此前文才也送了份礼——是个亲手缝的道士布偶。
九叔瞥了一眼，直接翻了个白眼。
布娃娃？当他是三岁小孩哄吗？
可念在他一片心意，倒也没真生气，心里还是暖的。
“师父，这是我的一点心意！”
秦渊这时从怀里掏出一个方方正正的小盒子。
九叔一见那盒子，瞳孔猛地一缩——
那是秦渊的医傀。
他见过几回，认得真切。
“这东西太金贵，你自己也需要，为师不能要！”
他立时板起脸，坚决推了回去。
开玩笑，那可是能在阎王手里抢命的东西，在修道人眼里，比其他傀儡都珍贵百倍。
秦渊要是没了它，万一出事怎么办？
打从一开始，九叔心里想的就只有徒弟的安危。
一旁的任老爷看到这一幕，也是心头一震——他知道那傀儡的分量，更没想到秦渊竟舍得送出。
“哎哟……这孩子竟这般懂事，连保命的宝贝都肯送给师父，要是能把婷婷许配给他，我这辈子也就安心了。”
任老爷心里头一阵感慨。
“师父，您拿着就是了，这是我刚做出来的，原来那个我还留着呢！”
秦渊不由分说，直接把手里那具疗伤傀儡塞进九叔掌心。
不过是个小玩意罢了，等以后自己本事再高些，何止一个，恨不得给师父凑齐一整队傀儡伺候。
“新的？！”
九叔一怔，直到秦渊真把旧的那个掏出来，他才半信半疑地收下。
“师父，我也备了礼送您！”
眼看师兄出了风头，秋生立马跳出来嚷道，转手就把个四四方方的大盒子搬上桌。
“先前那么个小盒子都让九叔乐成那样，这回这么大一箱，那还得了！”
“对啊对啊，这回可真是不得了喽！”
旁边几桌的乡绅你一句我一句，眼巴巴地瞅着，满心好奇。
“没想到你还记着这份情谊。”
九叔笑着接过盒子，动作轻缓地掀开盖子。
一旁的秦渊见状，忍不住抬手遮住眼睛——剧情他早门儿清，接下来会发生啥，心里有数得很。
可就在盒盖掀开的刹那，九叔整个人僵住了。
只见一只硕大的拳头赫然摆在盒中，直勾勾对着他。
“砰——！！！”
话音未落，那拳头猛地弹出，借着弹簧之力狠狠砸在他脸上。
霎时间，满屋鸦雀无声。
秋生瞪圆了眼，脸色刷地发白。
“不得了，真不得了了！”
“可不是嘛，太不得了了！”
几位乡绅你看看我，我看看你，喉咙滚动，全憋着一口气没敢喘。
“师……师父……”
秋生抱着脑袋缩成一团，声音都在抖。
回应他的，是九叔那一声声阴冷的低笑。
“哼……呵呵呵……”
那笑声听着像笑，实则寒气逼人，听得人脊背发凉。
同桌几位乡绅纷纷变了脸色。
“坏了坏了，九叔这一笑，准没好事！”
“可不是嘛，去年他这么一笑，镇上接连倒了三个人！”
“秋生这回算是栽了！”
众人窃窃私语，人人自危。