正说着，他目光一扫，忽然发现文才和秋生背在身后的手鬼鬼祟祟，像是藏了什么东西。
“你们俩，背后掖着啥？”九叔厉声问道。
话音未落，两人脸色唰地一下变了。
“没……没啥！师傅要是没事，我们这就去练功了！”
秋生立刻干笑两声，想含混过关，可话音未落，对方已一伸手抢了过去。
两人动作再快，又怎敌得过九叔？眨眼之间，东西已然易主。
“西装？！你们从哪儿弄来的？”
九叔低头一看，手里赫然是整套的西服、西裤，外加一条领带，眉头顿时一皱，冷声质问。
“教堂发的！我们见是白送的，就顺手领了三套。
师傅您瞧，这套白色的，特地留给您的！”
秋生连忙指着九叔手中那件白色西装，赔着笑脸解释。
九叔一听，脸上顿时一阵火辣辣的羞臊。
“你们这两个混账东西！镇上的人不拿，是怕咱们心里不舒服，你们倒好，带头去领不说，还把这玩意儿带回门派来！往后我见了教堂的人，脸往哪儿搁！”
话音刚落，他怒气冲冲地将三套西装狠狠摔在地上，转身便朝屋内走去。
秦渊见状，默默跟上。
“教堂重开，搅动了任家镇整片风水格局，这些年积压在里头的怨气迟早要出事。
最近咱们得多留个心眼。
等这事过去，我陪你出去走走，换换心情。”
九叔边走边说，语气虽平静，实则早已被文才和秋生气得脑仁直跳。
“行啊师傅，正好也该出去透透气，说不定还能碰上些有趣的事，遇上几个奇人异士呢。”
秦渊笑着回应，神情轻松。
至于文才和秋生惹出的麻烦？他倒没放在心上。
毕竟只是师弟，又不是自己徒弟，头疼自然轮不到他。
“嗯，这些年困在这小地方，心境也该磨一磨了。”
九叔微微点头，难得露出一丝笑意。
两人对即将到来的远行，都隐隐有些期待。
身后，文才与秋生望着师父和秦渊低声交谈的背影，面面相觑。
“文才……他们该不会是在商量怎么把咱俩逐出师门吧？”
秋生紧张地咽了口唾沫，声音都在抖。
文才一听，脸色刷地一下变得惨白。
“前天师兄还说要把咱们废功逐出山门！都怪你！我早就劝你别去拿那些破衣服，你不听！现在好了吧？你还有一堆亲戚照应，我要是被赶出去，我能去哪儿啊……”
说着，他耷拉着脑袋，一脸凄苦地挪回自己房间去了。
夜幕降临，九叔与秦渊穿戴整齐，准备出发。
“那两个小兔崽子呢？！”
走到大门口，不见文才和秋生的身影，九叔不禁皱眉发问。
“我去瞧过，文才在屋里画符修炼，秋生在练剑，都说今晚不去了。”
秦渊也觉奇怪，两人平日最热衷凑热闹，今日却反常得很。
“哼，装模作样能坚持几分钟？”
九叔冷哼一声，不以为意。
这两个家伙心血来潮装勤快的次数还少吗？
“也是。”
秦渊点头附和。
“不去就算了，饿着去吧！”
九叔不再多言，领着秦渊径直朝任家镇方向而去。
不多时，二人抵达听月楼。
此时，听月楼二楼已被镇长包下。
几名家境殷实、衣冠楚楚的人物围坐在雅间之中，正翘首以盼。
不一会儿，吴神父带着他那位秃顶副手缓步登楼。
“神父，可算等到您了！”
镇长满脸堆笑迎上前去，态度恭敬至极，仿佛迎接贵宾。
“吴神父！”
“吴神父安好！”
四周宾客纷纷起身行礼，场面一时极尽奉承。
这般待遇，让吴神父恍惚回到了昔日权势熏天的日子。
但他心知肚明——这些人并非真心敬他，不过是各怀鬼胎罢了。
不过他又何曾在乎？只要能捞一笔，转身就走，后头烂摊子如何，与他何干？
“各位教众，晚上好！”
吴神父坦然受礼，毫不客气地坐下。
“来来来，神父，我给您介绍几位在座的贵客。
这位，是怡红楼的老板娘。”
镇长笑容满面地引荐道。
“老板娘？那是做什么的？”
长期居于海外的吴神父一时不解。
“咳……就是管一群鸡的。”
镇长脱口而出，毫无顾忌。
一旁的老板娘闻言，脸皮猛地一抽。
“哦——原来如此！你是开炸鸡店的？改天我一定上门尝尝！”
吴神父恍然大悟，竟认真地点起头来。
吴神父微笑着开口，话音刚落，四周的几位老板几乎忍不住笑出声来，唯有那老鸨脸色忽明忽暗，青一阵白一阵。
“九叔来了！镇长也到了！”
正说着，一名手下匆匆上前，低声通报。
此言一出，厅内气氛顿时紧绷起来。
众人齐刷刷望向楼梯口，只见九叔与秦渊并肩而上，步履沉稳地走了进来。
“哎哟！九叔！您可真是贵客临门啊！快请坐快请坐！还有这位小道长，一同请上座，稀客稀客！”
镇长连忙迎上去，满脸堆笑地将两人引至主位。
“呵，今儿来的，可都是‘体面人物’啊。”
九叔冷笑一声，语气里满是讥讽。
在场众人听得出这是反话，一个个脸上挂不住，神色尴尬。
所谓“体面”，实则是说这些人名声败坏、臭名昭着。
“九叔，久仰了！”
吴神父见九叔落座，立刻堆起笑容打了个招呼。
“嗯。”
九叔淡淡应了一声。
虽不热情，但也没驳面子——毕竟笑脸相迎的人，总不好当面斥责。
“九叔啊，咱们今天聚在这儿，图的就是个和气。
教堂开不开，其实不是大事。
关键是要讲民主，要容得多教共存嘛！”
镇长一边说着，一边环视四周，“在座各位乡贤长辈，心里想的不都是这个理儿？是不是啊？”
“是是是！”
“没错没错！”
烟馆掌柜、赌坊东家，还有那老鸨，纷纷点头附和，像是排练过一般整齐。
“有趣，真有趣。
‘乡贤长辈’？镇长大人说话还真是文雅得体啊。”
九叔冷眼扫过众人，嘴角带着一丝不屑。
这话像根刺，扎得满屋人面色发僵，呼吸都轻了几分。
就在这剑拔弩张之际，店小二端着热菜走了上来，打破了沉默。
“来来来，先动筷子，边吃边聊，边吃边聊！”
镇长赶紧打圆场，脸上堆着笑，心里却直打鼓。
他原本想借这顿饭缓和关系，谁知火药味反倒更浓了。
眼下局势微妙，若真闹翻，他知道，赢的只会是九叔。
就算自己这边人多势众，那洋神父要想在这任家镇立足，也只能低头做人。
“咱们天朝的道教，就像这京城烤鸭，传承千年。
本地人吃得出滋味，外头人呢，光看热闹，哪懂其中门道？”
九叔一边慢条斯理地卷着鸭肉，一边淡然说道，随后一口咬下，咀嚼从容。
“噢——说到信仰嘛，好处是劝人为善，坏处嘛，确实容易让人迷了心窍。
不过呢，信什么，倒跟吃烤鸭差不多——只要能咽下去，怎么个吃法，其实也没那么讲究。”
吴神父笑了笑，熟练地夹起鸭片裹进薄饼，还特意朝九叔扬了扬手，仿佛在展示自己的融入。
“哎哟，没想到神父还会这手艺！”
“厉害厉害，真是入乡随俗啊！”
周围几人立马迎合称赞，吴神父得意一笑，将整卷烤鸭送入口中。
可下一秒，他的笑容僵住了。
“咳咳咳——！”
一阵剧烈的呛咳猛然爆发，他脸涨得通红，险些喘不上气。
“哼，惹了祖师爷不高兴，吃饭都能噎着。”
九叔冷冷抛下一句，眼皮都没抬。
边上几个老板心头猛地一颤，暗自捏了把汗。
他们生怕刚才那一下是九叔动了手脚——若真出了人命，谁也担不起这个责。
“神父，你刚说我们天朝的信仰蛊惑人心？那你那边的洋教，就不是迷信了？”
一直默不作声的秦渊忽然开口，语气平静，却字字清晰。
“呃？这位……是？”
吴神父喘息未定，转头看向说话的年轻人，一脸错愕。
“哦，这位是九叔的高徒，秦渊小道长。”
镇长连忙介绍，语气里带着几分小心翼翼。
“哦……原来是九叔的徒弟。”吴神父勉强笑了笑，随即摆出一副长者姿态，“年轻人，有些事你还懂不了。
那些东西接触多了，容易歪了三观，还是少碰为好。”
他说得自信满满，俨然一副教化者的模样。
此言一出，四下悄然。
几位老板面面相觑，眼神中满是惊讶，甚至带着点“你完了”的意味，齐刷刷看向镇长——怎么没提前说这小子不好惹？
镇长脸色难看至极，心里咯噔一下：这下，怕是要出乱子了。
“呃……吴神父，照你这么说，你们讲的那位上帝，还有那个所谓的天堂，都是真实存在的咯？”
秦渊轻笑一声，眉梢微挑。
九叔却只是慢悠悠地夹了口菜，抿了口酒，神情淡然，像是来看戏的闲人。
这么丰盛的一桌好菜，不吃白不吃，何必浪费？
镇长本想开口提醒吴神父小心说话，可目光刚一接触秦渊，心头猛地一震。
“呜啊——！”
那一瞬，他仿佛看见无数狰狞鬼影从黑暗中扑出，冲着他张牙舞爪，凄厉嘶吼。
冷汗瞬间浸透后背，整个人瘫在椅子上动弹不得。
“小道长说得没错！”镇长颤声附和，“上帝无所不在，天堂……当然也是真的存在！”
吴神父也连忙点头，强作镇定地笑了笑。
“哦？既然真有天堂，那你能不能请你的上帝现身一见？或者带我去瞧瞧？要是真能亲眼所见，我立马拜入你们门下，不跟我师父学道了！”
秦渊双眼微眯，语气里带着几分玩味，几分挑衅。
这话一出，吴神父顿时语塞。
让上帝现身？带人上天堂？别说他一个传教士，就算是教廷的教皇来了，也办不到啊！
“不敢了是吧？”秦渊冷笑，“既然你拿不出证据，那就别怪我不客气了——今天，我就让你见识见识，我们道教所说的地狱，究竟是什么模样。”