木桶的嗡鸣和震动来得极其猛烈，像是有个活物在里面发了疯地冲撞桶壁，震得林宵手臂发麻，差点脱手。那刺鼻的腥臊气味也骤然浓烈起来，几乎盖过了潭水的腐臭。
他手忙脚乱地抱紧这躁动不安的木桶，心脏被这突如其来的变故吓得几乎停跳。惊骇的目光猛地从木桶抬起，死死盯向前方——那排湿脚印消失的、被浓雾笼罩的废弃土屋群。
是桶里的东西在示警？！那消失的“东西”根本没走远？！它就藏在这附近？！
这个念头如同冰水浇头，让他瞬间通体冰凉。他几乎是本能地想要后退，想要立刻逃离这片死寂得令人窒息的废弃区域。
然而——
就在他这个念头升起的同一刹那！
一股无法形容的、彻骨的阴寒，毫无征兆地从他脚下的地面猛地窜起！像无数条冰冷的、滑腻的毒蛇，顺着他的脚踝、小腿，闪电般向上缠绕、蔓延！
林宵浑身猛地一僵，瞳孔骤然收缩。
他的双腿，从脚掌到膝盖，仿佛在百分之一秒内就被彻底冻僵、麻痹，失去了所有知觉！那不是简单的寒冷，而是一种……沉重的、如同被浇筑了冰冷铅块般的僵硬和束缚感！
他想抬腿，却发现双腿沉重得如同焊死在了地上，纹丝不动！连弯曲一下膝盖都做不到！
恐慌如同巨浪，瞬间淹没了他！
怎么回事？！
他猛地低头看向自己的双腿。灰蓝色的雾气缠绕在腿边，看不出任何异常。但他能清晰地“感觉”到，那无形的、冰冷沉重的枷锁正死死地箍着他的腿，寒气还在不断向上侵蚀，试图冻结他的血液，麻痹他的神经！
他拼命挣扎，腰部用力，试图带动双腿，却像是蚍蜉撼树，除了让上半身微微晃动外，根本无法移动分毫！那束缚的力量大得超乎想象，冰冷而绝对！
是谁？！是什么东西？！
他猛地抬头，惊恐万状地环视四周。浓雾翻滚，废弃的土屋像一群沉默的、窥视的鬼影，矗立在死寂中。看不到任何身影，听不到任何声响。
只有怀里那该死的木桶，还在持续地、剧烈地震动着，发出沉闷的“嗡嗡”声，像是在拼命警告，又像是在无助地战栗。
恐惧和绝望如同两只冰冷的手，死死扼住了他的喉咙。
他张大了嘴，胸腔剧烈起伏，试图呼救——
“救……命……”
声音挤出喉咙，却微弱得如同蚊蚋，嘶哑、干涩，完全不像他自己的声音。更可怕的是，他发现自己根本无法发出更大的声响！仿佛那股缠绕腿脚的冰冷寒气，不但冻结了他的行动能力，也冻结了他发声的力量！声带像是被冻僵了，每次试图用力呼喊，都只换来喉咙深处一阵撕裂般的疼痛和更加令人绝望的微弱气音。
他被困住了！像掉进冰窟里的虫子，被无形的寒冰死死封在了原地！动弹不得，呼救无声！
冷汗如同瀑布般从额头、鬓角、后背疯狂涌出，瞬间浸透了内衣，却又被那彻骨的寒意迅速冷却，变成一层冰凉的薄膜贴在皮肤上，带来更深的战栗。
怎么办？！怎么办？！
他的大脑疯狂运转，却一片混乱。目光惊恐地扫视着四周，希望能看到任何一点动静，任何人影！哪怕是王叔，哪怕是那个诡异的阿牛，甚至是任何一个村民！只要有人经过……
但周围只有死雾和废墟。
他的视线最终落回怀里那桶还在疯狂震动的“雄黄酒”上。是因为这个？是因为他抱着这个桶，才触发了这诡异的禁锢？还是说……这桶是唯一能对抗这东西的关键？！
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光。
他拼命集中开始被恐惧和寒意侵蚀的意志，试图抬起如同灌了铅般沉重的手臂。手臂还能动，但每一个动作都异常艰难迟缓，像是是在粘稠的冰浆里移动。
他颤抖着，用尽全身力气，想要拧开那个不断震动的桶盖。也许……也许里面的液体能有点用？泼出去？或者……
就在他的手指即将触碰到桶盖的瞬间——
“啪嗒。”
一声极其清晰、极其轻微的滴水声，突兀地，从他正前方不到三米远的一处半塌的土墙墙角响了起来。
声音不大，却像一把冰冷的锥子，精准地刺入了林宵耳膜，刺穿了他所有的思绪和动作。
他全身的血液仿佛在这一刻彻底凝固了。
动作僵在半空，他猛地抬眼，瞳孔颤抖着望向那声音的来源。
灰蓝色的浓雾在那里缓缓流转，遮挡了大部分视线。但那堵塌了一半的土墙墙角，地面颜色明显比周围更深、更湿，仿佛刚刚被什么液体浸染过。
而就在那片湿漉漉的地面上……
借着雾气流动间偶尔透出的微弱天光，林宵看到了——
一个小小的、水淋淋的、光脚的脚印。
和他之前在潭边泥滩上看到的，一模一样。
它就那么清晰地、新鲜地印在那里，仿佛有什么东西，刚刚就站在那个墙角，无声地……注视着他。
而此刻，那东西……似乎移动了。
“啪嗒。”
又一声滴水声。
这次，声音的来源……似乎近了半步。
林宵的呼吸彻底停止了。巨大的、令人窒息的恐惧像冰冷的铁箍，死死箍住了他的心脏，挤压着他最后一丝理智。
他能感觉到，那无形的、冻结他双腿的冰冷枷锁，正在缓慢地、坚定不移地……向上蔓延。寒气已经越过了膝盖，正在朝着他的大腿侵蚀！所过之处，肌肉僵硬麻木，失去知觉！
而正前方，那浓雾弥漫的墙角后，那“啪嗒”的滴水声间隔响起，每一次响起，似乎都……更近了一些。
缓慢地、从容不迫地、带着某种无法言喻的恐怖韵律，正在向他靠近。
他动弹不得。
他呼喊不出。
他只能眼睁睁地、绝望地站在原地，感受着身体被一点点冻僵，听着那代表未知恐怖逐渐逼近的、缓慢的滴水声。
怀里的木桶震动得更加疯狂，嗡鸣声甚至带上了几分尖锐，仿佛里面的东西也感受到了极致的威胁，正在拼死挣扎。
林宵的视线开始因为恐惧和缺氧而模糊，绝望的黑暗如同潮水，从四面八方涌来，要将他彻底吞噬。