林宵的头颅探入那新挖开的狭窄地穴，一股混合着千年尘封、阴冷地气、以及一种难以言喻的、类似陈年檀木与金属锈蚀混合的奇异气味，扑面而来。地穴下方空间不大，借着从上方洞口透下的、被层层泥土过滤后微弱得几乎不存在的光线，他勉强看清了那个物体的轮廓。
那是一个长方形的匣子，约莫一尺长，半尺宽，三寸高。通体呈现一种暗沉无光的玄黑色，仿佛能吸收周围所有的光线。它就那样静静地躺在地穴中央的夯土台上，仿佛自亘古以来便存在于那里，与大地连为一体。
就在林宵的目光聚焦在匣身上的瞬间——
嗡……
他怀中，那枚已经布满裂痕、几乎彻底黯淡的铜钱，发出了一声极其微弱的、如同临终叹息般的颤鸣。随即，最后一丝灵性彻底消散，铜钱上的裂痕肉眼可见地扩大，变得冰冷、死寂，仿佛成了一件凡物。它完成了最后的指引使命。
与此同时，那暗沉铁匣的表面，那些原本如同死物般的、深深镌刻的纹路，似乎……极其微弱地……流转过一丝难以察觉的幽光？仿佛沉睡的巨兽，被外来者的目光轻轻触动了一下睫毛。
林宵的心脏猛地一缩，呼吸为之停滞。他死死盯着那铁匣，浑身的伤痛和疲惫在这一刻都被巨大的震惊和警惕所取代。
“看……看到什么了？”上方传来阿牛紧张到变调的声音，以及苏晚晴急促靠近的脚步声。
林宵没有立刻回答，他强忍着眩晕和剧痛，将手臂尽力伸入地穴，小心翼翼地、用指尖触碰了一下那铁匣的边缘。
触手冰凉刺骨！那是一种深入骨髓的、仿佛能冻结灵魂的寒意！与此同时，一股庞大、厚重、充满了岁月沧桑感和不容侵犯威严的气息，顺着指尖瞬间涌入他的感知！这气息并非主动攻击，却带着一种天然的、高高在上的排斥力，让林宵的神魂都为之战栗！
这绝非寻常之物！
“是一个……铁匣。”林宵的声音干涩沙哑，他缩回手，指尖已经冻得有些发麻，“很古老……上面刻满了东西，气息……非常强。”
“铁匣？”苏晚晴蹲到洞口边，神色凝重，“能取出来吗？有没有禁制？”
林宵摇了摇头，又点了点头，脸色异常难看：“不知道……但我感觉，硬碰硬的话，会很麻烦。” 刚才那瞬间的接触，让他毫不怀疑，若强行摄取，必遭恐怖反噬。
“那……那怎么办？”阿牛慌了神。
林宵深吸一口气，压下心中的悸动。九叔和李婆婆用生命守护的秘密，阵枢的关键，很可能就在这铁匣之中！无论如何，必须拿到手！
“挖大一点洞口，看清楚再说。”他当机立断，再次抓起短镐。这一次，他更加小心，不再暴力劈砍，而是沿着铁匣周围的泥土，一点点地、细致地清理、扩大洞口。
苏晚晴也上前帮忙，用找到的半截短刀小心刮削泥土。阿牛则负责将挖出的土石运到远处。
随着洞口逐渐扩大，更多的细节暴露在三人眼前。铁匣的全貌愈发清晰。
它并非简单的铁质，材质非金非木，暗沉无光，却给人一种坚不可摧的感觉。匣身严丝合缝，看不到任何锁孔或开启的机关，仿佛天生就是一个整体。而最引人注目的，是覆盖了整个匣体每一个平面的、密密麻麻、层层叠叠的刻痕！
那不是装饰花纹，而是符箓！无数道极其古老、复杂、精密的符箓！
苏晚晴只看了一眼，便倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白！
“这是……‘镇邪封魔箓’！还有‘金刚缚灵纹’、‘九幽禁断印’……天哪！这么多……这么多顶尖的封印符箓，层层叠加，相互勾连，构成了一座……一座微缩的、完美无缺的封印大阵！”她的声音带着难以置信的惊骇，“这铁匣里……到底封着什么恐怖的东西？需要动用如此惊天动地的手段来镇压？！”
林宵的心也沉到了谷底。他虽不精通符箓，但也从苏晚晴的反应和那些符文中散发出的、令人灵魂冻结的镇压之力中，感受到了无比的凶险。这铁匣不像是存放宝物或秘籍的容器，更像是一座……囚禁着灭世恶魔的牢笼！
难道九叔留下的，不是破局的关键，而是一个……更大的灾难？
“还要……打开吗？”阿牛吓得声音都在发抖，下意识地后退了一步。
林宵死死盯着铁匣，目光闪烁不定。开，可能放出无法控制的恐怖存在；不开，可能错过唯一扭转局面的机会，坐视玄云宗完成炼化。这是一个两难的绝境。
他的目光扫过铁匣表面那些符箓的细微之处。忽然，他注意到，在匣盖正中央，那些层层封印符箓的核心交汇点，有一个极其细微的、几乎与匣体颜色融为一体的凹陷。凹陷的形状……似乎有些眼熟？
他猛地想起那枚已经碎裂的铜钱！铜钱的形状……大小……
一个大胆的念头闪过脑海！
他急忙从怀中取出那枚布满裂痕、灵性尽失的铜钱，小心翼翼地将其靠近匣盖中央的那个凹陷。
严丝合缝！
铜钱的轮廓，与那凹陷的形状，完美契合！
“这铜钱……难道是……钥匙？”苏晚晴也看到了这一幕，失声惊呼。
不是暴力开启的钥匙，而是……解除部分封印，或者安全接触的“凭证”？
林宵的心脏狂跳起来。他尝试着，将铜钱轻轻按向那个凹陷。
就在铜钱接触凹陷的瞬间——
异变再生！
铁匣猛地一震！表面那些沉寂的符箓骤然亮起暗金色的光芒！一股强大的排斥力轰然爆发，将林宵的手狠狠弹开！铜钱也“啪”的一声被震飞，落在地上，裂痕又加深了几分，几乎要彻底碎开！
而铁匣本身，在爆发出短暂的光芒和排斥后，又重新恢复了暗沉，只是那股冰冷的威严气息，似乎更加浓郁了。
“不行……”林宵捂着发麻的手臂，脸色难看，“铜钱损坏太严重，无法完全匹配……或者，我的力量不够，无法激发它作为钥匙的效用。”
希望再次受挫。钥匙就在眼前，却因为损坏而无法使用。
三人陷入沉默。地穴中，只剩下粗重的喘息声和铁匣无声散发的冰冷威压。
难道就这样功亏一篑？