帐外的喊杀声与金铁交鸣之声，如同一场突如其来的暴雨，来得快，去得也快。当最后一声凄厉的惨叫被夜风吹散，万籁俱寂，只剩下远处伤马偶尔发出的悲鸣，提醒着众人这里刚刚发生过一场血腥的杀戮。
棋盘上，徐茂公的手指悬在半空，迟迟没有落下。
他的目光早已不在棋局之上，而是穿透了帐篷的帆布，望向那片刚刚吞噬了三千隋军精锐的黑暗。帐内的油灯火苗静静地燃烧着，将杨辰平静的侧脸映照得轮廓分明。
“你赢了。”
许久，徐茂公收回了手，声音里听不出情绪。他说的不是这盘棋。
杨辰将手中的白子放回棋盒，发出清脆的“嗒”的一声，他站起身，对着徐茂公微微躬身：“是军师与秦将军神武，将士用命，草民不敢居功。”
这番话说得滴水不漏，既谦逊，又将功劳稳稳地推到了上位者的身上。
徐茂公看了他一眼，没再说话，只是端起了案几上那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，却压不住他心头那股因眼前这个年轻人而升起的燥热。
很快，秦琼派来的传令兵掀帘而入，他身上的甲胄还带着夜露的湿气和淡淡的血腥味，脸上却是压抑不住的兴奋。
“报军师！大捷！王玄应三千兵马，被我军全歼于翠屏山下！斩首一千二百余，俘虏一千五百，王玄应仅带十余骑狼狈逃回城中！我军伤亡，不足百人！”
这战报，比任何人预想的都要辉煌。以不足百人的代价，几乎全歼敌方三千精锐，这在瓦岗军与隋军的交战史上，也是罕见的大胜。
徐茂公点了点头，脸上终于露出了一丝笑意：“知道了，传令下去，打扫战场，安抚伤员，将俘虏妥善看管。”
“喏！”传令兵领命而去。
大帐内再次恢复了安静。
杨辰知道，从今夜起，他在这瓦岗军中的地位，将不再是一个小小的参军那么简单。他用一场堪称完美的胜利，证明了自己的价值。
……
洛阳大捷的消息，像长了翅膀一样，在天亮之前就传遍了整个瓦岗大营。压抑了数日的军营，瞬间被狂喜点燃。
魏公李密龙颜大悦，当即下令，中军大帐设宴，为秦琼等一众得胜将士庆功。
宴席之上，气氛热烈到了极点。
程咬金的大嗓门几乎要掀翻帐顶，他一手抓着一只烤羊腿，另一只手端着个海碗，满脸红光地挤到杨辰身边，蒲扇般的大手重重拍在他的肩膀上。
“杨家兄弟！俺老程服了！真服了！”他一口酒下肚，喷着酒气嚷嚷，“你那个‘办白事’的法子，刚开始听着，俺还以为军师昏了头，差点拎着斧子去找他理论。没想到，嘿，真他娘的好用！王世充那老小子，就这么乖乖地把脑袋伸出来让咱们砍！”
杨辰被他拍得身子一晃，险些把手里的酒杯给洒了，只能苦笑着回应：“程将军谬赞，都是大家用命换来的。”
“屁！”程咬金眼睛一瞪，“以前咱们也用命，可哪次打得这么痛快？一换十，一换二十，都是常事！这次倒好，咱们躺着就把事儿办了。兄弟，你这脑子是怎么长的？改天让俺老程掰开看看，是不是比别人多长了几个弯弯绕？”
他这粗俗却又真诚的话，引得周围几名将领一阵哄笑。秦琼也端着酒杯走了过来，他看向杨辰的眼神，比在城门口时又多了几分复杂。有欣赏，有好奇，也有一丝探究。
“杨参军，此役你居首功。”秦琼为人沉稳，话不多，但分量极重，“秦某敬你一杯。”
“不敢，秦将军才是真正的前线砥柱。”杨辰起身回敬。
两人一饮而尽。
整个宴席，杨辰成了当之无愧的焦点。无论是李密麾下的新贵，还是瓦岗寨的老人，都纷纷过来敬酒，言语间充满了热情与熟络。
然而，在这片喧嚣与热烈之中，杨辰却敏锐地察觉到了一丝不和谐的暗流。
他的目光，越过一张张笑脸，落在了主座之下，一个相对安静的角落。
那里，坐着瓦岗寨名义上的大龙头，翟让。
翟让也在笑，也在举杯，但他眼底深处，却藏着一丝难以掩饰的落寞。他的周围，围坐着单雄信、王伯当等几位从瓦岗寨创立之初就跟着他的老兄弟。他们的圈子，与李密那边程咬金、秦琼等人的热闹，仿佛隔着一道无形的墙。
单雄信的脸色尤其不好看。他一杯接一杯地喝着闷酒，偶尔抬眼看向被众人簇拥的李密和徐茂公，眼神锐利如刀。
杨辰注意到一个细节。一名翟让麾下的校尉，在敬酒时不小心撞倒了李密亲卫的酒坛，酒水洒了一地。那校尉连声道歉，李密的亲卫却只是冷冷地瞥了他一眼，什么也没说，径自走开了。而翟让这边，竟无一人上前打个圆场。
气氛在那一瞬间，有些微的凝滞。
虽然很快就被程咬金的大笑声盖了过去，但那种壁垒分明的感觉，却像一根刺，扎在了杨辰的心里。
他明白了。瓦岗寨，并非铁板一块。
李密的声望随着这场大胜如日中天，而作为旧主的翟让，正在被迅速地边缘化。权力的更迭，必然伴随着旧势力的不甘与新势力的傲慢。这种矛盾，平时或许还能被压制，可一旦到了某个临界点，爆发出来的能量，足以摧毁眼前这看似强大的一切。
如果瓦岗内乱，自己这个刚刚崭露头角，却又根基尚浅的“外人”，恐怕会是第一个被风暴撕碎的。
就在杨辰心念电转之际，脑海中，那冰冷的系统提示音毫无预兆地响了起来。
【叮！检测到宿主所处势力存在重大分裂隐患，威胁宿主长期生存与发展。】
【触发支线任务：化解瓦岗内部矛盾。】
【任务要求：在李密与翟让彻底决裂前，调和双方关系，稳固瓦岗寨内部结构，确保洛阳攻略的顺利进行。】
【任务奖励：情缘点800，随机瓦岗军将领天赋一项。】
来了。
杨辰的瞳孔微微一缩。
八百情缘点，还有一项随机将领天赋。这奖励，不可谓不丰厚。无论是秦琼的勇武，程咬金的福将体质，还是单雄信的义气加成，都对他有着巨大的吸引力。
但更重要的是，这个任务本身，对杨辰而言，是一次巨大的机遇。
赢得一场战役的胜利，他可以成为一名优秀的参谋。但若是能化解一场足以颠覆整个势力的内部危机，那他所能扮演的角色，就绝不仅仅是参谋了。
他将成为李密和徐茂公眼中不可或缺的粘合剂，成为能稳定瓦岗这艘大船的压舱石。到那时，他才能真正地在这里站稳脚跟，拥有左右局势的话语权。
这很难，甚至比设计坑杀王玄应的三千精锐还要难上十倍。兵法谋略，算计的是敌人。而调和矛盾，要面对的，是人心。人心，是这世上最复杂，也最难测的东西。
杨辰端起酒杯，将杯中微凉的酒液一饮而尽。辛辣的酒液划过喉咙，带来一阵灼烧感，却让他的头脑愈发清醒。
他的目光在宴席上缓缓扫过。意气风发的李密，深沉内敛的徐茂公，落寞不甘的翟让，义愤填膺的单雄信……一张张面孔，在他眼中，都化作了一枚枚棋子。
而他，将要下的，是一盘比之前任何一次都更加凶险的棋。
宴席散后，杨辰没有直接返回自己的营帐。他借着几分酒意，独自一人在喧嚣过后的营地里慢慢走着。夜风吹散了酒气，也吹来了远方洛阳城头隐约可见的灯火。
他知道，翟让和李密的矛盾，根源在于权力。想要调和，绝不能简单地去当个和事佬，劝这边大度，劝那边忍让。那只会让自己两面不是人。
必须找到一个破局点，一个能让双方都暂时放下芥蒂，重新看到彼此价值的契机。
他停下脚步，抬头望向夜空中的那轮残月。一个模糊的计划，开始在他的心中慢慢成形。他需要一个引子，一个能将所有人的目光从内部的权力斗争，重新聚焦到外部威胁上来的引子。
而这个引子，就在那座看似唾手可得，实则暗藏凶险的洛阳城里。