帐外风声鹤唳，帐内烛火摇曳。
刘忙的意识从一片混沌的血色中挣扎而出，太阳穴针扎般刺痛。
他猛地坐起，环顾四周，赵云那张棱角分明的脸庞映入眼帘，一如既往地沉静，只是眉宇间多了一丝难以察异的忧虑。
“我……忘了什么？”刘忙的声音有些沙哑，他能感觉到，自己脑海中有一块重要的拼图遗失了，那空洞感让他心慌。
赵云沉默了片刻，似乎在斟酌用词，最后还是如实道：“昏迷中，您反复念着两个字——‘关凤’，还有一句‘别怕’。可属下追随您至今，您从未在清醒时提过这个名字。”
关凤……
刘忙心头猛地一震，像被无形的重锤击中。
一个模糊的、被火光映红的夜晚在他脑海深处一闪而过。
长坂坡，震天的喊杀声，啼哭的婴孩……他想起来了，又或者说，是身体的本能记起来了。
那夜，他先救了被乱军围困的张飞之子，等他再折返回去寻找关羽那尚在襁褓中的幼女时，她已身受重伤，气息奄奄。
那是一种深入骨髓的愧疚，一种永远无法弥补的遗憾。
他为什么会忘了？
脑海中，冰冷的系统音适时响起，带着一种毫无感情的审判意味：
【警告：“族群执念共鸣”首次超负荷使用，代价已生效。部分强烈情绪相关的记忆将被暂时封锁，作为维持共鸣的能量消耗。】
原来如此。
力量的代价，是遗忘痛苦。
可这遗忘，本身就是更深的痛苦。
他下意识地握紧了枕边那枚从不离身的银枪残片，冰冷的触感仿佛能穿透皮肉，刺入那段被封存的记忆。
他低声呢喃，像是在对自己，也像是在对那段无法追回的过去说：“我记不住了……但她们的痛，不能白受。”
话音未落，帐角处传来一阵压抑的抽搐声。
侍女阿花，那个一直默默照顾他起居的江东女子，突然从草席上弹坐起来。
她的双目无神地向上翻白，嘴角涌出丝丝缕缕的铜锈色黑血，喉咙里发出“咯咯”的怪响。
“阿花！”刘忙大惊，一个箭步冲过去扶住她。
阿花仿佛用尽了生命最后的气力，死死抓住刘忙的衣角，指甲几乎要嵌进布料里。
她猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间恢复了一丝清明，含混不清的音节从满是鲜血的口中挤出：“殿……底……香……祭……血……母……”
每一个字都像是一块滚烫的烙铁，烫在刘忙的心上。
说完，阿花头一歪，身体骤然瘫软，彻底没了声息。
刘忙颤抖着手，轻轻捧起她的头，一股巨大的悲愤与无力感席卷全身。
他注意到阿花的舌底似乎有什么东西。
他小心翼翼地探指进去，竟夹出了一卷被血浸透的细小纸卷。
展开纸卷，上面用一种特殊的墨迹绘制着一幅简易的南中地形图，其中一个标记为“蛊心殿”的地方，下面用更小的字迹画出了一条隐秘的暗河，直通向一个名为“祭魂窟”的所在。
“殿底……祭魂窟……香姑……”刘忙瞬间将一切都串联了起来。
阿花是用自己的命，在为他传递孙尚香的所在！
一直守在帐外的马超闻声冲了进来，看到这一幕，气得双目赤红，一拳狠狠砸在帐篷的立柱上，怒吼道：“一群毫无人性的畜生！她们用活人的性命炼制蛊毒，传递消息，还敢妄谈什么南疆的信仰与神明！”
他的怒吼尚未平息，营外突然响起了惊天动地的鼓声和象鸣。
大地在颤抖。
一名斥候连滚带爬地冲进大帐，脸色惨白：“报！南蛮木鹿大王率‘百蛊阵’来袭！三十六头战象为先锋，象鼻上缠满毒蛇，象背上皆是鼓手，鼓声……鼓声有古怪！”
刘忙立刻起身冲出大帐，只见远方的山林中，三十六头巨象如移动的小山般碾压而来，掀起漫天烟尘。
那鼓声更是诡异，它并非单纯地冲击耳膜，而是像一把无形的锥子，直刺人的神魂深处。
鼓声一响，周围的汉军将士们瞬间眼神涣散，许多人竟开始相互挥刀，口中凄厉地喊着“爹”、“娘”，仿佛陷入了亲族被屠戮的恐怖幻境。
“闭上眼睛！捂住耳朵！”赵云厉声喝道，同时运起内力，声音盖过鼓声，试图唤醒众人，但效果甚微。
这才是南疆蛊术真正的恐怖之处，攻心为上。
刘忙深吸一口气，缓缓闭上了双眼。
他没有去抵挡那魔音，反而主动放开心神，再次催动了那让他付出惨痛代价的“族群执念共鸣”。
这一次，他没有向外释放自己的意志，而是选择了反向感知。
霎时间，无数混乱、恐惧、绝望的情绪洪流涌入他的脑海。
他“看”到了，那些敲击着蛊鼓、驾驭着战象的南蛮蛊兵，他们内心深处并非嗜血的狂热，而是一种根深蒂固的恐惧。
他们害怕汉军的铁蹄，害怕自己像祖先一样被驱赶、被奴役、被屠杀。
这鼓声中的幻象，既是他们施加给敌人的诅咒，也是他们自己挥之不去的梦魇。
他们并非天生的恶魔，他们只是在用自己最擅长的方式，保护自己最珍视的东西，哪怕这种方式在别人看来残忍至极。
“子龙！”刘忙猛然睁眼，眼中没有杀意，只有一种复杂难明的悲悯，“擂《鼎心曲》战鼓！”
赵云一愣，但没有丝毫犹豫，立刻飞身奔向中军的帅鼓。
“以我等在江夏‘万人守坛’的记忆为引！”刘忙的声音传遍全军，“告诉他们，我们为何而战！我们的鼓声，不是为了杀戮，是为了守护！”
“咚——！”
沉重而坚定的鼓声响起，与那蛊惑人心的魔音截然不同。
《鼎心曲》的鼓点，带着江夏城头万人同心、死战不退的决绝与悲壮。
它没有制造幻象，而是传递情感。
鼓声化作无形的丝线，缠绕上每一个汉军士兵的心头，将他们从亲人被屠的噩梦中拉回现实，拉回到那场为了守护家园而战的记忆里。
渐渐地，鼓声如泣如诉，仿佛在讲述一个漫长的故事。
它讲述着流离失所的痛苦，讲述着对和平的渴望，讲述着每一个普通士兵身后，都有一个等待他们归去的家。
对面的木鹿大王原本正狞笑着欣赏汉军的混乱，可当《鼎心曲》响起时，他脸上的笑容瞬间凝固了。
这鼓声绕过了他所有的心防，直接叩问他的灵魂。
他眼前一花，看到的不再是汉军，而是一个饥荒的年份，年幼的自己跟在母亲身后，被一群穿着汉军服饰的乱兵追赶。
他的母亲为了让他逃走，被乱兵一刀砍倒在地……
“阿妈！”木鹿大王发出一声撕心裂肺的悲嚎，这位南疆的勇士竟双膝一软，跪倒在地，泪流满面。
主帅心神失守，蛊阵瞬间大乱。
那三十六头战象失去了控制，开始在阵中疯狂奔跑踩踏，象鼻上的毒蛇四处乱窜，南蛮军阵脚大乱，死伤枕藉。
“主公，趁现在，一举击溃他们！”马超提枪上前，战意高昂。
“不。”刘忙却摇了摇头，“传令下去，鸣金收兵。另外，派医官去……抬走他们的伤者，用我们从西凉带来的药草，尽力救治。”
马超等人虽有不解，但军令如山，还是立刻执行了。
当木鹿大王从悲痛的幻觉中醒来时，发现自己身处一个陌生的营帐，手臂上的伤口已经被仔细地包扎好了，空气中弥漫着一股西凉特有的草药香气。
一个年轻的汉军将领正蹲在他面前，平静地看着他。
木鹿大王挣扎着坐起，眼中满是警惕与困惑，他颤抖着问：“你们……不怕我们用蛊术反噬吗？不怕我们是假装投降？”
“怕。”刘忙的回答出乎他的意料，“我怕你们的蛊，怕你们的象阵，怕你们悍不畏死。但我更怕——你们永远不相信，我们能改，汉人也能改。”
这一夜，汉军大营的气氛有些微妙。
孟获如一道鬼影，悄无声息地潜入了营地深处。
他想亲眼看看，那个能用鼓声击溃木鹿大王的汉人，究竟是何方神圣。
他一路潜行，最终在一座独立的营帐外停下了脚步。
帐内没有议事的将领，只有一个素缟的灵位，上面写着“侍女阿花之位”。
刘忙正跪在灵位前，亲手将一张张纸钱投入火盆，火光映着他的脸，神情肃穆而哀伤。
他口中在低声念着什么。
孟获凝神细听，心头却是猛然一震。
刘忙念的不是空泛的悼词，而是：“……你不叫‘侍女’，你叫阿花，今年十七岁，是江东人。我知道，你最爱吃营里伙夫做的桂花糕，每次都偷偷多藏两块……”
孟获如遭雷击，脚步再也无法移动分毫。
这些细节……这些无比具体的细节，竟与他多年前战死的妹妹临终前的情形，一模一样！
他的妹妹，也叫一个带“花”字的名字，也最爱吃族里的桂花米糕……这一刻，他看着刘忙的背影，忽然觉得眼前这个汉人统帅，不再是一个面目模糊的侵略者，而是一个会为了一名普通侍女的死而真心哀悼的人。
他悄无声息地退去，在离开营地前，从怀中取出一枚峒族的特制玉佩，放在了一棵显眼的树下。
玉佩上，用南疆文字刻着一行小字：“若真为民，我孟获……愿试一信。”
当夜，万籁俱寂。
刘忙再次开启了“族群执念共鸣”，这一次，他将所有的感知力都集中在阿花留下的那幅地图上，集中在“祭魂窟”那个点。
无尽的黑暗中，他终于捕捉到了一丝微弱却无比熟悉的精神波动。
是她！
孙尚香！
他“看”到她被铁链锁在一个巨大的石窟深处，浑身湿透，气息微弱。
而在她的头顶正上方，悬挂着一个巨大无比、仿佛心脏般搏动的血色蛊鼎。
蛊鼎上布满诡异的符文，一滴又一滴殷红的血液正从鼎中渗出，滴落在她的额头，再缓缓渗入她的体内。
【系统提示：检测到高能量蛊术——“血母蛊”。此蛊以王族之女为器皿，引地脉怨气与万千死魂祭炼，一旦炼成，可控十万蛊兵心智。】
【破解方案推演中……推演完毕。破解“血母蛊”，需以“王者之血”祭鼎。】
【特别提示：血祭非杀戮，而是“自愿承痛”，以王者之血承载蛊鼎内所有怨魂之痛，方可净化。】
刘忙缓缓收回感知，脸色苍白如纸。
他望向帐外那片被夜色与瘴气笼罩的南中群山，那里仿佛一头择人而噬的巨兽。
他握紧了拳头，低声自语：“香姑，你敢为我咬舌传信，我就敢……把这条命押进去。”
而远在千里之外，阴冷潮湿的祭魂窟内。
被迷雾笼罩的孙尚香长长的睫毛忽然颤动了一下，她在无尽的昏沉中猛然睁开双眼，干裂的嘴唇翕动，用只有自己能听到的声音，带着一丝久违的顽皮与执拗，轻轻呢喃：“阿忙……你还欠我一顿火锅……”
刘忙缓缓起身，目光穿透帐帘，望向那片深不可测的南疆。
路，已经明了。
代价，也已摆在眼前。
他没有丝毫犹豫，迈步走出了大帐，夜风吹动他的衣袍，带着一丝决然的凉意。