那丝诧异与探究在两人眼中仅停留了一瞬，便被眼前的现实所取代。
一名亲卫快步入堂，躬身禀报：“主公，江东吕范先生求见。”
话音未落，一名身着儒衫、气度不凡的中年文士已在引领下踏入厅中。
他环视一周，目光在法正身上稍作停留，最终锁定主位上的刘忙，拱手一揖，不卑不亢地说：“江东吕范，奉我家主孙将军之命，拜见刘使君。”
刘忙并未起身，只做了个“请”的手势，目光平静如水。
他与法正早已料到孙策会有所动作，只是没想到来得如此之快。
吕范从袖中取出一封以火漆封口的信函，双手奉上，说道：“此乃我家主公亲笔书信。江东久慕徐州之富庶，愿与使君结为‘商盟’，互通有无，以商道固盟约，共同抵御江北袁术之乱，不知使君意下如何？”
他口中的“商盟”二字说得恳切，仿佛这真是孙策深思熟虑的善意。
然而，刘忙却连看那封信一眼的兴趣都没有，只是淡淡地注视着吕范，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他反问道：“孙将军若真有结好之诚，可敢做一件比互通有无更有诚意的事？”
吕范一怔，显然没料到对方会是这种反应，说道：“使君请讲。”
“断袁术盐路！”
四个字如惊雷般在厅中炸响。吕范脸色微变，
刘忙缓缓站起身，走到一旁悬挂的巨幅地图前，手指在地图上划过一道凌厉的弧线，从江东沿海直指寿春。
“我知江东水军冠绝天下，沿海盐场尽入孙将军之手，天下海盐，江东独占八成。袁术伪朝看似兵强，实则根基虚浮，其军饷、民生，皆系于盐利一脉。”
他的声音不大，却字字清晰，充满了不容置疑的压迫感。
“你回去告诉孙伯符，只要他敢封锁所有运往淮南的盐路，我即刻尽起徐州之兵，为他拿下盱眙，扫清江北所有障碍。盱眙到手，淮河水道畅通，江东可直入中原。至于盐利……”刘忙顿了顿，伸出三根手指，“封锁期间，江东因此损失的盐利，我徐州，补你三成！”
这个提议如同一柄重锤，狠狠敲在吕范心上。
他原以为这只是一次寻常的试探性结盟，却没想到刘忙一开口便要掀桌子，直接扼住袁术的咽喉。
此计狠辣至极，却也充满了诱惑。
孙策此刻最头疼的便是卡在广陵与淮南之间的盱眙，若刘忙真能替他拔掉这颗钉子，江东的战略空间将豁然开朗。
而刘忙所要的，仅仅是江东一个“封盐”的姿态。
吕范额头渗出细汗，脑中急速权衡着利弊。
他深知，一旦封锁盐运，便是与袁术彻底撕破脸，再无转圜余地。
但这盘棋，刘忙已经替孙策下好了第一步，就看孙策敢不敢跟。
他沉思良久，紧绷的脸上终于露出一丝决然，对着刘忙深深一躬，说道：“使君快人快语，范，佩服！此事无需回报主公，范便可做主。好！我明日便以江东商会之名，下令封盐！”
吕范走后，糜竺的身影从屏风后转出，脸上满是兴奋，说道：“主公此计大妙！江东一动，我等便可顺势而为！”
刘忙点头，眼中寒光一闪，说道：“子仲，立刻启动‘商路绞杀令’！”
糜竺精神一振，拱手领命。
当日，一道以徐州商会名义发出的告示便传遍了下邳、彭城乃至整个徐州边境。
告示内容简单粗暴：凡途经徐州境内的商队，若被查出近期曾与袁术势力交易过伪币或军粮者，货物一律扣押三月，商队主人及伙计列入“黑名单”，终身不得在徐州行商！
这道命令如同一把锋利的剪刀，瞬间剪断了无数伸向寿春的利益之手。
与此同时，另一则消息也悄然传开：“凡愿与袁术划清界限，前来徐州投效的豫州商贾豪强，可享五年免税之优待。”
一拉一打之下，效果立竿见影。
原本还在观望的豫州小势力们，如同被磁石吸引的铁屑，纷纷倒向徐州，主动断绝了与寿春的一切往来。
寿春城内，盐价一日三变，粮价更是扶摇直上，很快便出现了一斗米值千钱的恐怖景象，民怨沸腾。
府衙之内，法正看着各地传来的情报，嘴角浮起一丝冷笑，对刘忙进言道：“主公，袁术如今外困于财，内乱于将。纪灵虽死，其麾下旧部尚存数万之众，这些人久随纪灵征战，情同父子。如今纪灵战死，袁术非但未加抚恤，反而苛责其兵败之罪，早已人心离散。若主公此时遣一能言之士，携重礼前往吊唁，赠上好棺木，厚赐其家属……”
刘忙瞬间会意，眼中精光大盛，说道：“孝直之意，是让纪灵的旧部，为我所用？”
“正是！”法正肯定道，“只需送去哀荣，再附上一封密信，动之以情，晓之以理，必能令其军心大乱！”
刘忙当即拍板，命人备上金银、布帛、上等楠木棺椁，由一名心腹亲卫伪装成纪灵同乡，潜入寿春，暗中联络纪灵旧部几位颇有威望的副将。
密信的内容由法正亲笔草拟，言辞恳切：“昔日睢水之败，非尔等将士之过，实乃主帅轻敌冒进，以致三军受创。将军之勇，天下共知，今不幸蒙冤，徐州上下无不扼腕叹息。我主刘使君愿为诸君正名，他日若能拨乱反正，必不吝封赏。”
正当这张无形的大网撒向寿春军营之时，一个意想不到的助力送上门来。
被俘的袁术长史李丰，在数日的优待与心理攻势下，终于彻底崩溃。
他跪伏于刘忙面前，涕泪横流，说道：“将军，寿春粮仓虚实，小人尽知！其东仓存有粟米八万斛，守将乃袁术内侄，每日只知饮酒作乐，是个十足的酒囊饭袋。而西仓……西仓不仅有粮，其隔壁便是火药武库，两仓仅一墙之隔，若能乘夜奇袭……”
刘忙霍然起身，一掌拍在案上，发出一声巨响，说道：“那就——借他一把火！”
命令如电，迅疾传下。
当夜，月黑风高，苌奴亲率五百名挑选出的山越精兵，个个身手矫健，如山中猿猴。
他们借着李丰提供的密道，悄无声息地潜入盱眙外围，避开了所有明暗哨卡，直抵西仓。
一声尖锐的鸟鸣划破夜空，是行动的信号。
顷刻间，数百支浸透了火油的箭矢如流星雨般射向西仓的屋顶与窗棂。
干燥的木料遇上烈焰，瞬间燃起熊熊大火。
火借风势，风助火威，转眼间便将整个西仓吞噬。
更可怕的是，烈焰很快引爆了隔壁的火药库。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，半个夜空都被映得亮如白昼。
巨大的冲击波将左近的营房夷为平地，火光冲天而起，粮草与火药在烈焰中一同化为灰烬。
次日天明，早已准备好的《告淮南将士书》便随着无数份传单，被射入寿春城内，贴满了周边各县的城墙。
文告上写着：“袁术无道，僭越称帝，克扣军饷，祸害百姓，致使将士饥寒交迫，家人流离失所。今我徐州之兵，吊民伐罪，不诛胁从，唯讨首恶袁术一人。凡弃械归降者，既往不咎，分发路费，愿留者授田安家！”
与此同时，刘忙下令释放了所有在睢水之战中被俘、正在修筑水坝的淮南士卒，任由他们返回家乡，将徐州的仁义之名与袁术的末日景象传遍淮南大地。
一时间，寿春守军的士气彻底崩塌。
逃亡的浪潮如决堤的洪水，一发不可收拾。
士兵们成群结队地扔下武器，逃离营地。
短短数日之内，寿春守军逃亡者已逾万人，城中兵力空虚，甚至到了连城门都难以关闭的窘境。
冰冷的系统提示音，此刻在刘忙脑海中如洪钟大吕般响起：
【叮！检测到“袁术势力崩溃度”已达到91%！】
【触发终极状态：困兽之斗！】
【预警：目标人物袁术或将集结最后力量，孤注一掷，亲征徐州！】
刘忙缓步登上府衙的高台，凭栏远眺，南方天际似乎已隐有烟尘。
他嘴角噙着一抹冷笑，轻声自语：“你说要亲率大军，踏平下邳？可惜啊，这天下大势，从来都不是谁的嗓门大，而是谁，能让天下的百姓吃饱饭。”
而在千里之外的寿春宫中，袁术身披金甲，手执宝剑，面目狰狞地对着阶下仅存的将领们嘶声咆哮：“点起最后两万兵！传朕旨意，尽起宫中金银犒赏三军！朕要亲征！朕要与那织席贩履之徒——决死于睢水！”
棋局已至终章，胜负即将落子。
夜深人静，刘忙独自在书房内复盘着整个战局的每一个细节。
就在此时，门外传来沉稳的脚步声，亲卫队长陈到在门外低声道：“主公，影耳营的例行夜报。”
“进来。”
陈到推门而入，将一卷小小的竹简呈上。
刘忙随手接过，展开来看，这些大多是境内各处的日常动态，并无异常。
他的目光随意扫过，然而，当视线落到末尾一行关于新募流民登记的记录时，他的手指却猛地顿住了。
那一行字记录着一个新兵的来历，籍贯处赫然写着两个字——许都。
他的眼神陡然锐利起来，手指轻轻敲击着竹简上那个陌生的名字，陷入了沉思。
在这个节骨眼上，一个来自曹操治下核心之地的人，出现在了他的军中。
这会是巧合吗？