清晨的微光穿过窗棂，将书房内的尘埃照得纤毫毕现。
马良躬身而立，手中三份供词的墨迹未干，他声音沉稳，却难掩其中的惊心：“主公，连夜审讯，已核实。被蒋干收买的七处暗桩，身份已全部查明。三处为商队账房，利用职务之便刺探军需物资动向；两处藏身于城外流民营，散布谣言，监视兵员调动；剩下的两人，最为隐蔽，竟是城南太白酒肆的伙计与福源澡堂的搓澡工。”
刘忙端坐案后，指尖无意识地摩挲着一只温热的茶盏，杯壁上细腻的冰裂纹路仿佛是他此刻心中交错的思绪。
他并未急着看那供词，目光平静地落在马良身上：“这些人……知道多少？”
一直静立于侧的法正向前半步，压低了声音，语气中带着一丝凝重：“不多，但都切中要害。他们虽接触不到核心机密，却足以将‘连弩工坊的大致位置’、‘每月铁料与桐油的消耗规模’，以及‘工坊守备的轮值规律’这类情报，分批、零散地传递出去。汇集到曹操手中，足以拼凑出一副八九不离十的图景。”
空气一时间有些沉寂。
工坊乃是新野的命脉，是刘备安身立命的根本，若有闪失，后果不堪设想。
然而，刘忙的脸上却不见丝毫忧虑，反而嘴角微微上扬，勾起一抹玩味的弧度。
他将茶盏轻轻放下，发出一声清脆的声响，打破了房内的安静：“那就——让他们继续送。”
马良与法正皆是一怔。
刘忙的笑意更深了，眼中闪烁着猎人看到猎物踏入陷阱时的兴奋光芒：“不仅要让他们送，我们还要帮他们送，送一份曹丞相最想看到的大礼。”
命令一下，整座新野城仿佛一台精密的机器，在无人察觉的角落里悄然运转起来。
廖化奉命接下了第一道指令。
不出三日，城北一处废弃的营地突然变得热闹非凡。
一排排崭新的营房拔地而起，门口挂上了“连弩新坊”的巨大木匾，黑漆金字，煞是威风。
营地内外，调来了两百名精锐士卒，三步一岗，五步一哨，戒备森严，比之真正的工坊有过之而无不及。
更绝的是，廖化不知从何处寻来上百名铁匠，每日从早到晚，营地里锤声、风箱声、淬火的“滋滋”声不绝于耳，声势浩大，半个新野城都能听见。
所有进出的“工匠”，胸前都佩戴着一枚黄澄澄的铜牌，出入营门时必须验牌放行，规矩严苛。
然而，若有人能潜入其中，便会发现那高墙之内，除了几间堆满沙盘与草图的空屋外，再无他物。
那些震天的声响，不过是数十人轮流敲打废铁、拉动空风箱制造出的假象。
每隔五日，必有一名“监工”模样的人，快马加鞭，从“新坊”直奔刘忙的府邸，人未到声先至，高呼着：“启禀主公！第三批成器已顺利入库，共计一百二十具！”声音洪亮，足以让府外街角的探子听得一清二楚。
此刻，就在新坊隔壁的一家茶馆顶棚上，程晓如同一只壁虎，纹丝不动地伏在瓦片下。
他屏住呼吸，将耳朵贴近一处精心钻开的缝隙。
下方雅间内，一名商队账房打扮的细作，正与同伴低声交谈，声音因刻意压制而显得含混不清。
“……错不了，主坊就在北门，我亲眼见的，守卒至少二百，夜巡分三班，子、卯、酉时换防……声势比南边那个大多了，看来那边只是个幌子。”
程晓嘴角微扬，将这句关键情报牢牢记下，悄无声息地退去。
鱼儿，已经咬住了第一口饵。
与此同时，城中的另一条线也已放出。
糜竺，这位掌管着刘备集团所有商业运作的大管家，亲自调度着一支名为“通济”的商队。
在商队出发前往许都的前夜，几名心腹伙计将十几个沉重的木箱搬上马车。
箱内装着的是精美的陶器，但在陶器的夹层与底部，却塞满了大量锈迹斑斑、断裂变形的“报废连弩残件”。
随行的货物清单中，还夹着一张看似不慎遗落的《工坊损耗登记簿》。
纸张泛黄，边角磨损，上面的字迹潦草，仿佛是工坊管事随手记录的草稿。
簿上赫然写着：“庚子月，试造连弩七十二具，试射时炸膛十三，另有十九具因簧片疲软、机匣错位而报废，合格堪用者，仅四十具，合格率不足六成。”
商队首领临行前，刘忙亲自在府门前为其赐酒壮行。
他拍着首领的肩膀，语气意味深长：“此去许都，路途遥远，山高路滑，万事小心。记住，有些东西，要丢得‘不小心’一些，莫要让人看出是刻意为之。”
首领心领神会，一饮而尽，重重点头。
计策一环扣一环，而法正负责的，是其中最凶险，也最攻心的一环。
他从那七名细作中，挑出了一名早已被暗中策反的双面间谍。
此人先是被关入大牢，夜夜传出撕心裂肺的惨叫，随后又被施以“严刑拷打”，打得遍体鳞伤，奄奄一息。
在一个风雨交加的夜晚，这名“宁死不屈”的细作被两个狱卒像拖死狗一样扔出了城外。
在他贴身的衣物夹层里，藏着半张用油布包裹的残图。
图上用朱砂歪歪扭扭地标注着连弩核心部件的尺寸，旁边还有一行小字：“核心簧片需以秘法淬火七日，方可坚韧。”
这道工艺，正是刘忙当初改进连弩时最先淘汰的错误流程，它造出的簧片看似坚硬，实则极脆，稍一受力便会崩断，极易导致炸膛。
刘忙听完法正的布置，发出一声冷笑：“孝直此计，甚合我心。曹操生性多疑，但也最爱钻研细节。我们给他的东西，越是细节详实，越像是历经千辛万苦才得到，他便越会深信不疑。这淬火七日，听起来比一日成型更显精妙，足以把他稳稳地引进坑里。”
万事俱备，只欠东风。
当夜，刘忙独坐书房，闭目养神。
脑海中，冰冷的系统提示音轻微震动了一下。
【“气运共鸣·群体模式”已启动，感知到三股强烈的焦虑情绪波动，来源已锁定：北城太白酒肆、南门福源澡堂、东市福源记账房。】
来了！
刘忙猛地睁开双眼，精光一闪。
这三处，正是剩下的三名尚未暴露的细作藏身之处。
他们的焦虑，说明许都方面已经收到了情报，并且下达了新的指令。
几乎是同一时间，程晓的身影如鬼魅般出现在书房外。
他甚至来不及平复急促的呼吸，声音里带着一丝兴奋：“主公！录下来了！酒肆那名伙计与人接头，密语中提及……‘主公有令，时不我待，三日之后，月黑风高时，焚坊毁器’！”
“好啊！”刘忙霍然起身，一掌拍在书案上，震得笔架上的毛笔都跳了起来。
他的脸上没有丝毫紧张，反而是一种大局在握的快意。
“我倒要看看，三日之后，是谁先烧了谁的房子！”
三日后的深夜，新野城北的“连弩新坊”依旧灯火通明，锤声阵阵，一派繁忙景象。
而在千里之外的许都郊外，三处伪装成农庄和铁匠铺的秘密工坊，却几乎在同一时刻，接连发生了剧烈的爆炸。
冲天的火光染红了半边夜空，巨响传出数里。
那些曹操麾下最顶尖的工匠，严格按照从新野传回的“残图”和“工艺”，使用劣质铁料仿制“核心簧片”，并在试射时，毫无意外地引发了膛炸。
连弩的崩碎引燃了身旁堆积的火药，瞬间酿成了一场场毁灭性的灾难。
消息如同插上了翅膀，一日之内便传回了新野。
刘忙负手立于城楼之上，凭栏远眺。
秋风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
法正站在他身后，脸上同样带着笑意。
“孝直，你说，曹操现在是不是正捧着那本《工坊损耗登记簿》，逐字逐句地研究，为何我们的合格率如此之低，而他的仿制品，连一件合格的都造不出来？”
法正轻笑一声，拱手道：“主公此计，釜底抽薪。曹操不仅损失了三处工坊、数十名顶尖工匠，更重要的是，他会在相当长的一段时间里，对自己的情报系统和研发能力产生巨大的怀疑。这比杀他一员大将，更令他痛苦。”
正如他们所料，此刻的许都丞相府中，曹操一脚踹翻了面前的火盆，通红的炭火滚落一地。
他双目赤红，将手中那卷记录着爆炸损失的竹简狠狠摔在地上，竹片四散。
“刘备——欺我太甚！”
新野城头的火把尚未燃尽，许都工坊的大火也未曾熄灭，但这一局，已然翻盘。
刘忙迎风而立，脸上的笑容却渐渐收敛。
他望向远方，目光越过了眼前的战果，飘向了更深邃的未来。
这场胜利固然酣畅淋漓，却也只是解决了燃眉之急。
他缓缓开口，声音被风带得很远：“孝直，拔除曹操的钉子，烧掉他的工坊，都只是术。我们真正的根基，不在于如何削弱敌人，而在于如何壮大自身。”
法正闻言，神色一正，躬身道：“主公深谋远虑。”
刘忙转过身，深邃的目光落在法正身上：“城外流民营里的那两颗钉子，虽然拔了，但流民还在。那些因战乱而流离失所的百姓，还有……前番从汝南收拢的那些降人，加起来足有数万之众。他们是悬在我们头顶的利剑，是随时可能耗尽我们粮草的无底洞。”
他顿了顿，话锋一转，眼中重新燃起灼热的光芒：“但他们，也可以成为我们最坚实的基石。光有精良的兵器不够，我们还需要能填饱肚子的粮食，需要能安居乐业的根土。淮南之地，沃野千里，却因战乱抛荒许久。是时候，让那些空着的手，拿起锄头，而不是刀剑了。”
法正心中一动，瞬间明白了刘忙的意图。
这不仅仅是安置流民与降卒，更是一次关乎未来的豪赌。
刘忙的视线投向东南方，那里是淮河的方向。
夜色深沉，看不真切，但在他的眼中，仿佛已经看到了一片金色的麦浪。
“此事，需一个既懂农事，又善安抚，且足够可靠的人去主持。得派个人，去亲眼看看了。”