江风裹挟着血腥与焦炭的气味，吹拂着徐州城外十里连营的旌旗。
甘宁翻身下马，甲胄上尚沾着未干的血迹，脸上却带着一股摧枯拉朽的煞气。
他身后，是三千精锐，人人昂首挺胸，气势如虹。
而在队伍的最前方，三口巨大的铁笼被十六名壮汉抬着，随着步伐一下下沉重地颠簸，引得全城出迎的百姓伸长了脖子。
铁笼落地，发出沉闷的巨响。
甘宁挥了挥手，亲兵上前，粗暴地撕开囚犯身上的衣物。
人群中发出一阵惊呼，只见那三名蛮兵模样的囚犯臂膀上，赫然刺着一行狰狞的墨字。
“曹公许我万户侯，先取柴桑头！”
一字一句，清晰可辨。
柴桑，江东重镇，孙权治下之腹心。
人群中瞬间炸开了锅，议论声嗡嗡作响。
不等他们反应过来，甘宁已从怀中掏出一卷供词，运气高声宣读。
供词详尽记述了五溪蛮首领沙摩柯如何与曹操暗通款曲，约定由蛮兵佯攻荆州南郡，实则绕道奇袭柴桑，而曹操则在北线发动攻势，意图一举将江东与刘备势力分割歼灭。
证据确凿，图穷匕见。
徐州百姓们脸上的喜悦凝固了，取而代之的是深深的恐惧。
曹操的阴谋如同一张无形的大网，而他们，连同整个江东，都已是网中之鱼。
先前对江东的些许芥蒂在亡族灭种的威胁面前荡然无存。
不知是谁第一个跪下，声嘶力竭地哭喊起来：“曹贼凶残，欲壑难填！求刘使君救我南疆百姓！”
一人跪，百人跪，千人跪。
山呼海啸般的哭求声汇成一股洪流，直冲云霄：“刘使君救我南疆！”
消息快马加鞭，渡江传至建业。
孙权在议事殿中听完密报，勃然大怒，将手中挚爱的玉杯狠狠砸在地上，摔得粉碎。
他赤红着双眼，厉声咆哮，殿内群臣噤若寒蝉，无人敢接口。
曹操的背信弃义固然可恨，但甘宁此举，分明是将他孙权架在火上烤，逼着他必须与刘备结成更稳固的生死同盟。
这让他感到一种被算计的屈辱。
然而，在孙权看不见的建业街头巷尾，一股更汹涌的暗流正在悄然汇聚。
孩童们拍着手，念着一首新编的童谣，歌声清脆，传遍了每一条里坊：
“虎女出征不回头，一枪挑破奸人谋；若问良缘归何处？长江两岸共守舟。”
刺史府内，法正捻着短须，听着窗外飘来的童谣，脸上露出智珠在握的微笑。
他对身旁的刘忙躬身道：“主公，民心已动。曹操的阴谋是火种，甘将军的凯旋是干柴，而这首童谣，便是点燃燎原大火的那一阵东风。”
孙尚香自然也听到了这首童谣。
起初，她柳眉倒竖，银牙紧咬，只觉得自己的名节被人当作战利品一般公然编排，心中怒火中烧。
可当她独自一人在房中，听着窗外一遍遍传来的歌声，那股怒气却渐渐消散，化为一种复杂难言的沉默。
她知道，这背后定是刘忙手下那些谋士的杰作，是阳谋，也是攻心之计。
可诡异的是，她内心深处竟找不出一丝真正的反感。
就在这时，心腹侍女送来一份来自江东的密报，是老臣张温派人送来的。
信中除了汇报江东局势，末尾还加了一句：“香久留徐营，与刘氏朝夕相对，恐生私情，于大局不利。”
看到“私情”二字，孙尚香先是一愣，随即颊边飞起一抹红晕，但紧接着，一股比听到童谣时更强烈的怒意涌上心头。
她“啪”地一声将密信拍在桌上，嘴角勾起一抹冰冷的讥笑：“我孙尚香的婚事，何时轮到你们这群老头子拿去当货物一样交易？”
当夜，她提着佩枪，径直闯进了刘忙的书房。
书房内灯火通明，刘忙正伏案批阅公文，见到孙尚香怒气冲冲地进来，他并不意外，只是放下了手中的笔。
“外面传得沸沸扬扬，说你要娶我？是真是假？”孙尚香开门见山，声音清冽如冰。
刘忙抬起头，目光坦然地迎上她的逼视，摇了摇头，正色道：“我从未向任何人提过婚事。”
见孙尚香眉宇间的怒意稍缓，他话锋一转，语气却变得更加严肃：“但我也不否认。因为我知道，如果我此刻明确说‘不愿’，那么最迟明天，你兄长的使者就会抵达徐州，将你‘请’回江东。然后，你会嫁给一个素未谋面的宗室子弟，甚至某个世家大族的公子，去换取他们对你兄长绝对的忠诚，去换一座城池，或者一场微不足道的胜利。”
他站起身，缓步走到窗前，背对着她，声音沉静而有力：“江东虎女，不该是这样的结局。我不想你变成一枚棋子，被安排，被交换。我想你留下，不是因为一道盟约，也不是因为一首童谣，而是因为你想留。”
孙尚香彻底怔住了。
她设想过无数种回答，或虚伪推脱，或坦然承认，却唯独没想过会是这样一番话。
他没有谈论联盟，没有谈论利益，甚至没有谈论感情，他谈的是她自己，是她孙尚香这个“人”的选择。
一股从未有过的暖流撞开心防，眼眶竟不自觉地有些发红。
就在这微妙的寂静中，门外响起了急促的脚步声，阿丑的身影出现在门口，神色紧张：“主公，郡主！驿馆那边出事了。张温似乎察觉到风声不对，想要连夜焚毁与江东往来的密信脱身，已经被我们影耳营的人控制住了。”
他呈上一叠被水浸过、边缘带着焦黑的信纸：“这是从火盆里抢出来的，信中明明白白写着：‘香若不归，宜速择宗室子与之成婚，以绝刘氏妄想。’”
“妄想？”孙尚香猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
那封信仿佛一记响亮的耳光，将刘忙刚才的话变成了冰冷的现实。
她猛地抽出腰间的佩枪，枪身上寒光一闪，转身便要冲向驿馆：“这老匹夫，我杀了他！”
“站住！”刘忙一把扣住她的手腕，力道沉稳，“你现在杀了他，泄的只是一时之愤，却正中你兄长的下怀。他正好可以借此指责我们撕毁盟约，强留人质，届时，所有主动权都将回到他手上。”
孙尚香怒道：“那又如何？”
刘忙的”
次日清晨，天还未亮透，徐州城内却已是人声鼎沸。
数不清的百姓自发地走出家门，汇聚到刺史府前的广场上。
他们手中没有武器，只有一盏盏灯笼。
成千上万的灯笼汇聚在一起，在黎明前的黑暗中，形成了一片温暖而浩瀚的星海。
万余人齐聚，却无一人喧哗。
他们只是静静地站着，举着灯，直到人群中一位德高望重的老者走出，对着城楼的方向深深一揖，朗声请愿：“曹贼野心，人神共愤。江东虎女，威震八方。我等徐州百姓，恳请使君迎娶孙将军为妻，结两家秦晋之好，共守江淮万里太平！”
“愿迎虎女为吾主妇！共守江淮太平！”万余人的声音汇成一句话，如惊雷，如巨浪，震得整座徐州城都在嗡鸣。
刘忙的身影出现在城楼之上，他俯瞰着下方那片由人心汇成的灯海，声音透过晨风，清晰地传到每一个人耳中：“诸位乡亲之心，我已知晓。然婚姻大事，当由孙将军亲自决断。此事非我所求，乃天下人心所望。若孙将军愿留，备，不敢拒；若孙将军欲归，备，不敢拦！”
没有强迫，没有劝诱，他将选择权，当着全城百姓的面，交还给了事件的中心。
灯火如海，呼声震天。
孙尚香就站在人群的中央，她摘下了帷帽，任凭万千目光汇聚在自己身上。
她仰起头，望向城楼上那个挺拔的身影，看着他坦荡的眼眸，心中最后的一丝疑虑与彷徨，被这漫天灯火与震天呼声彻底融化。
她终于展颜一笑，明媚如斯，仿佛能让这黎明提前到来。
灯未灭，心已定。
夜色渐渐褪去，东方的天际线被染上了一抹鱼肚白。
城楼下的灯海逐渐散去，但那股激荡人心的余温，却似乎还盘桓在徐州的空气之中。
整座城市在一夜的沸腾后，陷入了一种奇特的、充满期待的宁静。
朝阳初升，金色的光辉刺破云层，洒向大地。
就在这万物复苏的时刻，徐州大营之外，一阵绵长而庄重的鼓乐之声，毫无预兆地打破了清晨的寂静，由远及近，越来越清晰。
尘埃尚未落定，新的棋局便已催马而来。