诏狱深处，时间仿佛凝固在冰冷的石壁和滴落的水珠里。萧凡保持着蜷缩的姿态，像一块被遗忘在黑暗角落的顽石。指尖那抹暗红的血污早已被湿冷的空气侵蚀得模糊不清，但他心头的冰冷却愈发清晰。
不知过了多久，甬道深处再次传来脚步声。这一次，不再是狱卒那种沉重规律的巡逻步伐，而是更加轻快，带着点漫不经心，甚至一丝戏谑的意味。脚步声停在萧凡的囚室外。
“哗啦——哐当！”
铁门上的小窗被粗暴地拉开，撞击声在死寂中格外刺耳。一张油腻而年轻的脸出现在洞口，是刚才押送他的其中一个狱卒，名叫王癞子。他咧着嘴，露出几颗发黄的牙齿，浑浊的眼睛在昏暗的光线下像两粒老鼠屎，带着毫不掩饰的恶意和探究。
“哟！这不是咱们新上任、屁股还没坐热的萧副统领嘛？”王癞子怪腔怪调的声音钻进囚室，“怎么着？这诏狱的‘雅间’，住得可还舒坦？比您那冷宫边上的破院子，是不是‘暖和’多了？”
萧凡的身体似乎被这声音惊动，剧烈地颤抖了一下，埋着的头微微抬起，露出半张在阴影中显得异常惨白的脸。他的眼神空洞，充满了恐惧和绝望，嘴唇哆嗦着，声音细弱蚊蝇：“…冤…冤枉…”
“冤枉？”王癞子嗤笑一声，声音拔高，“太医令王大人亲自指认，铁证如山！你那支毒箭，可是要了三殿下命的玩意儿！啧啧，胆子够肥啊！刚爬上去就想弑主？也不掂量掂量自己几斤几两！”他故意顿了顿，观察着萧凡的反应，压低声音，带着一种恶意的诱惑，“不过嘛…萧副统领，咱们兄弟也是明白人。这诏狱，进来容易，出去可就难了。尤其是您这种…‘重犯’。” 他故意把“重犯”两个字咬得很重。
“你想说什么？”萧凡的声音带着一丝不易察觉的警惕，身体蜷缩得更紧。
王癞子左右瞟了一眼，确认无人，才把脸凑得更近，声音压得极低，如同毒蛇嘶鸣：“想活命吗？萧副统领？这深牢大狱，暗无天日，想弄死个把人…太容易了。喝水噎死，失足摔死，或者…‘畏罪自尽’？法子多得是！” 他嘿嘿笑了两声，语气陡然一转，带着威胁，“不过嘛…只要您‘懂事’，告诉小的们，是谁指使您干的？把背后的人供出来！说不定…咱们兄弟还能给您指条活路！”
图穷匕见！这是赤裸裸的威胁加诱供！目标直指“幕后主使”！
萧凡猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中充满了极度的恐惧和难以置信，嘶声道：“指使？没有人指使我！我射杀刺客，只为救殿下！我根本不知道箭上有毒！是王甫！是他在诬陷我！他想害死殿下，嫁祸于我！”
“放屁！”王癞子脸色一变，厉声打断，唾沫星子几乎喷到萧凡脸上，“王太医德高望重，岂会诬陷你这无名小卒？我看你是不见棺材不掉泪！” 他眼神阴狠地盯着萧凡，“姓萧的，别敬酒不吃吃罚酒！这诏狱里的手段，你想尝尝鲜吗？到时候，可别怪兄弟们手黑！”
囚室内的空气仿佛被这威胁冻结。萧凡死死咬着下唇，身体抖得如同风中的落叶，眼神里充满了挣扎和绝望，似乎在进行激烈的思想斗争。
就在王癞子脸上露出不耐烦，准备再加一把火时——
甬道尽头，突然传来一声极其轻微、却带着不容置疑威压的咳嗽声。
“咳。”
声音不大，却像一道冰冷的电流，瞬间击穿了甬道的死寂和王癞子的嚣张气焰。
王癞子脸上的狞笑瞬间僵住，如同被掐住脖子的鸭子。他猛地缩回脑袋，脸上血色尽褪，眼中充满了无法掩饰的惊恐，如同见了鬼魅。他手忙脚乱地“哐当”一声关上小窗，动作仓惶得差点夹到手指。脚步声瞬间变得急促而慌乱，几乎是连滚爬爬地消失在甬道深处，仿佛背后有厉鬼在追。
囚室内重新陷入死寂，只剩下萧凡粗重而压抑的喘息声。
他缓缓抬起头，脸上那副惊恐绝望的表情如同潮水般褪去，眼神锐利如刀，死死盯着紧闭的铁门小窗。刚才那声咳嗽…是谁？
是皇帝派来的耳目？还是…那隐藏在暗处、搅动风云的黑手派来监视灭口的？
他靠在冰冷的墙壁上，手指无意识地抠着身下霉烂的草梗。王癞子的逼供，看似愚蠢直接，却透露了关键信息：有人急于坐实他的“弑君”罪名，并且迫切地想要从他口中“挖出”一个“幕后主使”！这个“主使”是谁？指向谁，对谁最有利？
* * *
与此同时，太医令王甫的府邸，笼罩在一片愁云惨雾之中。
内堂里，药味浓得呛人。王甫瘫坐在太师椅上，面如死灰，双目无神地盯着房梁，仿佛魂魄早已离体。他官帽歪斜，头发散乱，华丽的官袍皱巴巴地裹在身上，更显狼狈。短短一日，他整个人如同被抽干了精气神，苍老了十岁不止。
“老爷…老爷…”管家王福战战兢兢地捧着一碗参汤进来，声音带着哭腔，“您…您多少喝一口吧…保重身体要紧啊…”
“保重？”王甫猛地回过神，眼神涣散，声音嘶哑干涩，充满了绝望的疯狂，“保重？拿什么保重？三殿下若有个闪失…我王家满门…都要去地下团聚了！蚀骨青…蚀骨青…这要命的玩意儿…到底是怎么跑到那箭上去的？！”他猛地抓住自己的头发，痛苦地撕扯着。
王福吓得手一抖，参汤差点洒出来，连忙跪下：“老爷息怒！老爷息怒啊！此事…此事必有蹊跷！那萧凡…”
“萧凡？他就是个替死鬼！”王甫猛地打断，眼中闪过一丝怨毒和更深的不解，“陛下把他下诏狱，却没立刻杀他！天工院…天工院在查那支箭！查出来…查出来怎么办？那箭…那箭…”他像是想到了什么极其恐怖的事情，浑身剧烈地哆嗦起来，眼神惊恐地看向王福，“那箭…那箭…”
就在这时，门外传来一个低沉恭敬的声音：“太医令大人，大殿下听闻三殿下遇险，忧心如焚，特命奴才送来一支百年老山参，为三殿下调养，也望太医令大人保重贵体。”
王甫如同惊弓之鸟，猛地从椅子上弹起来，脸上血色尽褪。大皇子萧景恒！他来了！他派人来了！
“快…快请！”王甫声音发颤，强自镇定地整理了一下衣冠，但手指的颤抖却暴露了他内心的惊涛骇浪。
一个穿着大皇子府管事服饰、面容精干的中年男子走了进来，手中捧着一个锦盒。他脸上带着恰到好处的担忧和恭敬，目光却锐利地扫过王甫那掩饰不住的惊惶。
“小人刘安，奉大殿下之命，特来探望太医令大人。”刘安躬身行礼，将锦盒递给王福。
“多谢大殿下恩典！老臣…老臣惶恐！”王甫连忙躬身还礼，声音依旧带着颤音。
刘安直起身，目光直视王甫，语气关切，却带着一种无形的压力：“太医令大人，三殿下伤势究竟如何？那‘蚀骨青’…当真无解吗？大殿下闻之心痛不已，恨不得以身代之啊！”
王甫额角瞬间渗出冷汗，他不敢看刘安的眼睛，声音干涩：“殿…殿下洪福齐天…外伤…外伤已无大碍…只是这毒…此毒刁钻…老臣…老臣正在翻阅古籍，定要…定要找出解毒之法！”他几乎是赌咒发誓般说道。
刘安微微点头，脸上忧色不减：“太医令医术通神，定能妙手回春。只是…”他话锋一转，声音压低了几分，带着一丝不易察觉的寒意，“陛下震怒，将那萧凡下了诏狱。此人狼子野心，竟敢对殿下下此毒手！太医令大人乃当庭指证之人，可要…当心啊。”
“当心？”王甫心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶，“刘管事的意思是…”
刘安脸上露出一丝意味深长的表情，声音压得更低，几乎如同耳语：“诏狱…那可是个吃人不吐骨头的地方。萧凡自知死罪难逃，难保不会…胡乱攀咬，污蔑忠良。太医令大人德高望重，清誉不容有失。有些话…若是让他永远说不出来…”他做了一个极其隐晦的手势，“或许…对大家都好？”
王甫如遭雷击，浑身冰冷，瞬间明白了刘安话中赤裸裸的杀意！大皇子…是要借他之手，在诏狱里彻底了结萧凡！让他永远闭嘴！
“这…这…”王甫嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，“陛下…陛下已下令严查…诏狱看守森严…老臣…老臣如何能…”
刘安脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的、带着威胁的审视：“太医令大人，您能‘恰好’在毒发前就认出‘蚀骨青’…这份眼力，这份‘巧合’，难道还办不成这点小事吗？”他逼近一步，声音如同毒蛇缠绕，“大殿下说了，三殿下的安危，系于您一身。您的清誉，您的…阖府性命，也系于此。是让一个必死的狂徒闭嘴，保全自身，阖家平安；还是…等着他胡乱攀咬，把您也拖下水，让王家陪葬？您…自己掂量。”
说完，刘安不再看王甫惨无人色的脸，微微躬身：“小人告退，太医令大人…好自为之。” 他转身，大步流星地离去，留下王甫如同被抽掉了所有骨头，瘫软在椅子上，浑身被冷汗浸透。
王福吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶：“老爷！老爷您怎么了？那人…那人跟您说了什么？”
王甫眼神空洞地望着门口，嘴唇翕动，发出如同濒死般的呓语：“…死路…都是死路…他…他逼我…去杀萧凡…” 巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。
* * *
诏狱深处，死寂依旧。
萧凡靠在冰冷的石壁上，闭目养神。突然，甬道里传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着压抑的惊呼和低语。
“…快！太医令不行了！”
“…怎么回事？刚才还好好的…”
“…听说是急火攻心…又忧惧过度…回府就吐血了…”
“…太医…太医呢？快去找太医！”
“…没用了…听说…刚抬到门口就…就咽气了…”
声音断断续续，带着惊惶，清晰地传入了萧凡的囚室。
萧凡紧闭的双眼，倏然睁开！黑暗中，他的瞳孔猛地收缩，如同针尖！
王甫…死了？！
急火攻心？忧惧过度？吐血身亡？
这死法，未免太过“巧合”，太过“干净”了！
就在他被逼着要去诏狱“办事”的时候，就在皇帝的天工院即将开始验箭的关键时刻！
这哪里是病死？分明是灭口！
一股冰冷的寒意，瞬间从萧凡的尾椎骨窜上头顶！对方动手了！而且快、准、狠！直接掐断了王甫这条最直接的线索！死无对证！
这手段…这狠辣…这肆无忌惮！
大皇子萧景恒？还是…隐藏在更深处的阴影？
就在这时，囚室铁门的小窗再次被无声地拉开。
这一次，没有油滑的狱卒，没有恶意的窥探。
只有一只眼睛。
一只苍老、浑浊、眼睑下垂，仿佛永远睡不醒，却蕴含着洞穿人心般锐利光芒的眼睛。
老太监张德海！
他静静地站在门外阴影里，只有那只眼睛透过小窗，如同深潭古井，毫无波澜地注视着囚室内靠着墙壁的萧凡。没有任何言语，没有任何表情，那目光却仿佛带着千钧重量，冰冷地审视着萧凡脸上每一丝细微的变化，仿佛要将他从灵魂深处彻底看穿。
萧凡的心脏在胸腔里狂跳！王甫的死讯带来的冲击尚未平息，张德海这无声的、极具压迫感的突然出现，更是让他瞬间如临深渊！
他脸上迅速切换回那种濒临崩溃的绝望和茫然，眼神涣散，嘴唇颤抖着，仿佛被这接连的打击彻底击垮，喃喃自语，声音充满了无尽的恐惧和不解：“…死了…王太医…也死了…下一个…是不是…就是我了…”
张德海那只浑浊的眼睛，依旧一瞬不瞬地盯着他，如同冰冷的探针。足足过了十几息的时间，小窗才被无声地关上。
沉重的脚步声缓缓离去，最终消失在甬道尽头。
囚室内重新陷入绝对的黑暗和死寂。
萧凡靠在冰冷的石壁上，缓缓地、长长地、无声地吐出一口浊气。后背的囚衣，早已被冷汗浸透，紧紧贴在冰冷的皮肤上。
他缓缓抬起手，抹了一把脸上伪装出的冷汗。
黑暗中，他那双锐利的眼睛里，所有的恐惧、绝望、茫然都消失得无影无踪。取而代之的，是一种深不见底的冰寒，以及一丝…在绝境中燃烧起来的、近乎疯狂的冷静火焰。
王甫死了，线索看似断了。
但对方也急了！动作越大，破绽…就越多！
皇帝派来了最信任的眼睛张德海…这意味着，皇帝并未完全相信王甫的指控，甚至…可能已经开始怀疑王甫的死因！
“想让我当替死鬼…想让我在绝望中崩溃，胡乱攀咬，或者‘畏罪自尽’？”萧凡的嘴角，在黑暗中勾起一个极其冰冷、甚至带着一丝残酷的弧度，“好戏…才刚开始。”
他缓缓闭上眼睛，将身体更深地埋入冰冷的黑暗和刺骨的寒气之中，如同蛰伏在深渊之底的毒龙。指尖，无意识地划过身下霉烂的草梗，仿佛在黑暗中勾勒着看不见的棋盘。
诏狱之外，风暴已然升级。
而诏狱之内，猎人与猎物的身份，正在悄然逆转。