后半夜的风像是捎来了西伯利亚的寒潮，刮在仙人柱的兽皮上，发出沉闷的咆哮。篝火的光芒在风中明灭不定，守夜猎手的身影被拉长又扭曲，投射在雪地上，如同摇曳的鬼魅。营地里的狗不再吠叫，而是发出一种低沉的、从喉咙深处滚出来的呜咽，夹着尾巴，焦躁地在拴绳范围内来回走动，鼻子不停抽动，捕捉着风中那丝若有若无的、让它们恐惧的气息。
冷志军几乎一夜未眠。并非全然因为警惕，更多的是在脑海中反复推演着各种可能性和应对方案。孟和和几位老猎人提供的狼群习性，乌娜吉对陷阱的精通，以及他自己两世为猎的经验，像零散的拼图，需要在他脑子里组合成一张有效的猎杀之网。天快亮时，他才迷迷糊糊打了个盹，却梦见无数双绿油油的眼睛在黑暗中凝视着他，还有胡安娜系着红围巾站在屯口张望的身影。
他是被一阵压抑的喧闹声惊醒的。天光未大亮，灰蒙蒙的。柱外，孟和正在低声呵斥着什么，夹杂着女人压抑的抽泣和孩童的啼哭。冷志军披衣起身，掀开皮帘一角，只见营地中央，几个妇人正拉扯着两个半大的少年，少年脸上带着倔强和恐惧，手里紧紧攥着削尖的木棍。
“回去！添什么乱！”孟和脸色铁青，“那是狼群！不是你们打的兔子！”
“阿爸！我们能帮忙！我们可以放哨！”稍大些的少年梗着脖子喊，声音却带着颤音。
原来是有两家半大的孩子，被连日的恐惧和长辈的紧张感染，竟想偷偷溜出去找狼群“报仇”。幸好被起夜的老猎人发现，拦了下来。这一幕，让冷志军心头沉重。狼患带来的不仅是物质损失，更是对人心和秩序的侵蚀。
孟和打发走妇人和孩子，转过身看到冷志军，疲惫地揉了揉布满血丝的眼睛：“让你看笑话了。这帮小崽子，不知天高地厚。”
冷志军摇摇头：“狼群不除，人心难安。” 他望向西北方那片阴沉的山坳，“今天，必须拿出个章程来。”
早饭是在一种沉闷的气氛中进行的。热腾腾的肉粥也驱不散人们眉宇间的忧色。饭后，孟和将核心的七八个猎手，连同冷志军、乌娜吉和林志明，召集到他的仙人柱里，进行最后的战前部署。塘火烧得噼啪作响，映着一张张凝重而坚定的脸。
乌娜吉首先开口，她拿出几根用硬木削制、形状奇特的机关部件。“这是‘木夹箭’，”她解释道，一边熟练地组装着，“埋在地上，用细藤绊索触发，力道很大，能射穿狼腹。比铁夹子隐蔽，狼不容易察觉。” 她又拿出一些用毒草药汁浸泡过的箭簇，分发给擅长弓箭的猎手，“见血封喉，对付头狼和冲在前面的恶狼。”
孟和补充道：“我们鄂伦春的老法子，对付大群野兽，可以用火。但不是明火，是烟。用湿柴和特定的草药点燃，制造浓烟，狼怕这个，能扰乱它们的嗅觉和方向。”
冷志军则提出了一个大胆的战术：“我们不能只守不攻。得主动把它们引出来，引到我们选好的地方。” 他指着地上炭笔画出的地图，“这里，两山夹一沟，地势狭窄，出口少。我们在这里设下主埋伏。然后，派一队人，装作防守薄弱，去狼窝附近活动，激怒它们，把它们引过来。”
“引狼入室？太危险了！” 一个鄂伦春老猎人担忧地说。
“所以诱饵要快，要熟悉地形。” 冷志军看向孟和，“而且，不能真打，一击即走，全靠速度和路线。”
孟和沉吟片刻，猛地一拍大腿：“干了！兀术！你带两个人，骑最快的马，负责去撩拨那帮畜生！记住，别贪功，把它们引到黑风沟就行！”
兀术，就是昨天报信的那个年轻猎手，虽然脸上还有稚气，但眼神锐利，他用力点头：“放心吧叔！保证把那独眼佬气得跳脚！”
林志明在一旁听得心潮澎湃，又有些害怕，忍不住问：“冷哥，那我……我干啥？”
冷志军看了他一眼：“你跟我，还有乌娜吉，跟孟和大哥一起，在黑风沟设伏。你的任务是看好退路，守住侧翼，发现漏网之狼，及时预警。” 这是个相对安全但需要高度警惕的位置，既能让林志明得到锻炼，又不至于让他直面最大的危险。
分工明确，各司其职。整个白天，营地都像一架悄然开动的机器，高效而隐秘地运转起来。猎手们分成数队，有的跟着乌娜吉去黑风沟布置“木夹箭”和陷阱；有的跟着老猎人准备烟攻的材料；孟和则亲自带人检查武器，加固几处关键的防御点。
冷志军也没闲着，他仔细检查了每一条进入黑风沟的路径，计算着狼群可能冲锋的角度和速度。他让猎手们砍来大量的荆棘和枯枝，堆放在预设伏击点的两侧，既可以阻挡狼群迂回，关键时刻点燃也能形成火墙。
乌娜吉虽然腰伤未愈，但干起活来丝毫不含糊。她演示如何将“木夹箭”巧妙地伪装在落叶和积雪下，如何设置多重绊索增加触发概率。她的手指灵活而稳定，眼神专注，仿佛在完成一件精密的艺术品。林志明跟在她身边打下手，看得眼花缭乱，心中对这位沉默寡言的鄂温克姑娘佩服得五体投地。
夕阳西下时，一切准备就绪。黑风沟入口处看起来与往常无异，但平静的表面下，已然杀机四伏。兀术和两名精选的骑手，饱餐战饭，检查好马匹和武器，准备趁着夜色前去执行诱敌任务。营地里的气氛紧张到了极点，女人们默默地将孩子搂得更紧，老人们则反复擦拭着也许很久没用过的猎刀。
孟和拿出那坛冷志军带来的高粱烧，给每个即将出战的猎手倒上一碗。没有豪言壮语，他举起碗，目光扫过每一张坚毅或略带紧张的脸，沉声道：“为了营地！为了死去的驯鹿！干了！”
浑浊烈酒入喉，像一道火线烧过胸膛，驱散了最后的寒意和犹豫。猎手们碗底朝天，眼神里只剩下决绝的战意。
兀术三人翻身上马，身影融入渐浓的暮色，像三支射向狼穴的利箭。冷志军、乌娜吉、林志明则跟随孟和，悄然进入黑风沟预设的伏击位置，如同潜入水底的鳄鱼，静静等待着猎物上钩。
风雪似乎也识趣地小了些，山林陷入一种暴风雨前的死寂。只有沟底冰封溪流下隐约的流水声，和伏击者们压抑的呼吸声，清晰可闻。同心协力的网已经撒下，接下来，就看那头独眼老狼，会不会乖乖钻进来了。