冷志军清了清嗓子，根据自己两世的经验和理解，结合山林规矩，一条条说道：
“第一，令行禁止。进了山，所有人的行动，必须听从头安排。什么时候走，什么时候停，走哪条路，不能擅自行动。”
“第二，同舟共济。路上不管谁遇到难处，比如受伤、生病，或者是货出了问题，大伙儿都得伸手帮一把，不能看笑话，更不能丢下不管。”
“第三，公平交易。到了红榔头市，所有山货统一由把头出面议价，或者指定可靠的人去交易。不准私下去跟商贩勾搭，压低价格或者以次充好，坏了咱们整个队伍的名声和收益。交易所得，按事先说好的规矩分配，谁也不能多吃多占。”
“第四，守住山规。采参有采参的规矩，打猎有打猎的规矩。不准猎杀怀崽母兽和幼兽，不准涸泽而渔，不准去动那些明显有主或者年份太小的‘山参孩儿’。咱们靠山吃山，更得敬山养山。”
“第五，一致对外。万一在市集上跟其他人发生冲突，必须团结一致，有理说理，但不能先动手欺负人。可要是有人故意找茬，咱们也不能怂，得让人知道，咱们不是好惹的！”
这几条规矩，条条在理，既考虑了队伍的管理和利益，也体现了山林猎人的基本道义和对自然的敬畏。巴图老人听得频频点头，哈森等人也面露赞同之色。
孟和哈哈一笑：“没毛病！冷兄弟，你这几条规矩立得好！比我们想得还周全！就按你说的办！谁要是不守规矩，不用你开口，我孟和第一个不答应！”
规矩既定，气氛又轻松起来。接下来几天，整个营地都围绕着即将到来的红榔头市之行高速运转起来。冷志军这个新上任的“把头”也开始履行他的职责。他仔细清点了队伍要带去的山货种类和数量，做到心中有数；向巴图等老猎人详细询问了通往红榔头市的几条路线及其风险；还组织年轻猎手进行了一些简单的协同行进和应急演练。
乌娜吉虽然话不多，但默默地帮冷志军整理着路线图，并用她特有的方式检查着每一件将要带出去的皮货和药材的质量。林志明则成了冷志军的“传令兵”，跑前跑后，兴奋得像是自己要当大将军。
出发前夜，冷志军独自一人走到营地边缘，望着东南方连绵的群山。那里，就是红榔头市的方向，也是家的方向。他摸了摸怀里胡安娜给的平安符，又摸了摸那把温润的狼髀石。这一次，他肩负的不再是一个人或一个小家庭的生计，而是一支队伍的期望和信任。一种前所未有的责任感，混合着对未知旅程的期待，在他心中油然而生。山规已立，前路漫漫，这把头的担子，他必须稳稳地挑起来。
启程前往红榔头市的日子，定在了一个据巴图老人测算“宜出行、利交易”的清晨。天色未明，鄂伦春营地却已是人声鼎沸，火把通明。即将远行的人们在进行最后的准备，检查驮货的马匹和驯鹿是否鞍鞯牢固，捆绑货物的皮绳是否结实，干粮袋、水囊、防身的武器是否一应俱全。空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋与淡淡离愁的气氛。
冷志军作为新任“把头”，起得比所有人都早。他换上了一身干净利落的猎装，腰间挂着那把鄂温克猎刀和装满实弹的弹药袋，爷爷传下的老枪背在身后，枪托被摩挲得油光发亮。他站在营地边缘一处地势略高的土坡上，沉默地注视着下方忙碌的景象，清点着人数和物资。林志明跟在他身边，脸上既有对未知旅程的憧憬，也有一丝掩饰不住的紧张，不停地整理着自己那身略显宽大的新皮袄。
乌娜吉也准备好了。她的装束与往常并无二致，依旧是那身旧狍皮袄，牛角弓和箭囊随身，只是腰间多了一个鼓鼓囊囊的皮袋，里面装着应急的伤药和解毒剂。她安静地站在冷志军身侧稍后的位置，目光平静地扫过人群，像一头即将跟随头狼出征的母狼，沉稳而警惕。
孟和带着巴图、哈森等几位核心猎手走了过来。孟和手里捧着一个用红布覆盖的木盘，神色异常庄重。“冷把头，”他用了正式的称呼，将木盘递到冷志军面前，“时辰快到了，该行‘拜山’礼了。”
冷志军深吸一口气，郑重地点点头。这是进深山、特别是进行像采参、大规模狩猎或远行交易这类重大行动前必不可少的仪式，是山里人千百年来对养育他们的山林表达敬畏、祈求平安的方式，也是凝聚队伍士气的重要一环。他既然当了这把头，这主祭之人，非他莫属。
营地中央最大的篝火堆旁，已经按照规矩布置好了祭坛。一块扁平的大青石充当香案，上面摆放着几样祭品：一碗金黄的小米，代表五谷丰登；一碗清澈的泉水，象征山泉甘冽；一块风干的鹿肉，寓意狩猎顺利；还有三杯烈酒。香案前，插着三根用松木削制、裹着油布的火把，尚未点燃。
所有即将出发的猎手和负责驮运的壮丁，约莫二十余人，在孟和的指挥下，默默地在祭坛前围成一个半圆。没有人说话，连最活泼的林志明也屏住了呼吸，气氛肃穆而凝重。妇女和孩子们则站在外围，双手合十，默默祈祷。
巴图老人颤巍巍地走上前，将一支用鹰羽和彩线装饰的萨满鼓递给冷志军。这不是真正的萨满跳神，但进山前的祭祀，往往带有一些萨满教的色彩，鼓声是用来沟通天地的媒介。
冷志军接过鼓，感觉分量不轻。他虽然不是萨满，但自幼在山里长大，见过无数次类似的仪式，基本的流程是懂的。他走到祭坛前，面朝东方——那是太阳升起的方向，也是他们此行要去的方向。
他闭上眼睛，调整了一下呼吸，然后举起鼓槌，用力敲响了第一声！
“咚——”
低沉的鼓声如同闷雷，在黎明前的寂静中滚过，震得人心头一颤。
紧接着，鼓点由缓至急，如同渐渐加速的心跳，又像是远征者坚定的步伐。冷志军一边敲鼓，一边用低沉而清晰的声音，念诵起世代相传的“开山咒”，这咒语更像是一种与山林的对话和祷告：
“山神老爷在上，土地公公见证——”
“弟子冷志军，今日率众弟兄，进山取宝，互通有无。”
“不敢贪心，不敢妄为，守山规，敬山神！”
“求山神老爷，开路搭桥，驱狼逐豹，佑我弟兄，一路平安——”
“求得宝参，换取盐铁，养家糊口，不忘恩情——”
他的声音并不算洪亮，却带着一种奇异的穿透力和真诚，每一个字都像是敲在众人的心坎上。猎手们纷纷低下头，右手抚胸，跟着默念。乌娜吉也微微垂首，嘴唇轻轻翕动，用鄂温克的语言祈祷着。
鼓声和祷告声中，冷志军示意孟和上前。孟和肃容点燃那三根松木火把，跳动的火焰驱散了黎明前的黑暗，映照着每一张虔诚的脸。然后，冷志军将三杯烈酒，第一杯洒向天空，敬天；第二杯洒向地面，敬地；第三杯，他端起，自己仰头饮下一半，将剩余的一半递给身旁的孟和，孟和饮下后又递给下一位猎手……酒碗在众人手中传递，每个人都象征性地抿上一口，这叫“同心酒”，意味着此行同心同德，福祸与共。
仪式的高潮，是“问山”。冷志军停止击鼓，从祭坛上抓起那把小米，奋力扬向空中，同时高声问道：“山神爷，这路，通是不通？”
所有人的心都提到了嗓子眼，目光紧紧盯着那些纷纷扬扬落下的米粒。这是最关键的一环，据说米粒落地的形态，能预示行程的吉凶。
小米簌簌落下，大部分均匀地散落在雪地上，只有少数几粒溅到了远处。巴图老人眯着眼仔细看了看，脸上露出如释重负的表情，大声道：“米粒散而不乱，远而有归！大吉！山神爷准了！路通——”
人群顿时发出一阵压抑的欢呼，紧绷的气氛瞬间松弛下来。这无疑是个极好的兆头！
冷志军也松了口气，最后敲响三声悠长的鼓音，结束了仪式。“拜山”礼成，意味着他们得到了山林的“许可”，可以安心上路了。
此时，东方的天际已经泛起了鱼肚白，第一缕晨曦穿透云层，照亮了连绵的雪山峰顶。冷志军转过身，面向整装待发的队伍，目光扫过每一张信任的脸庞，提高了声音：
“各位叔伯兄弟！山神爷已经给了咱们吉兆！接下来这千里山路，百样行情，就靠咱们自己了！记住咱们立下的规矩：同心同德，令行禁止！出发！”
“出发！”众人齐声应和，声震山林。
孟和吹响了牛角号，低沉浑厚的号角声在山谷间回荡。队伍动了起来，驮着货物的马匹和驯鹿在猎手们的牵引下，迈开了步子。冷志军和乌娜吉、孟和、巴图等人走在最前面，林志明和其他年轻猎手护在队伍两侧和后方。
队伍如同一条长龙，缓缓驶出鄂伦春营地，沿着被积雪覆盖的古老驿道，向着东南方向，向着那片充满机遇与挑战的红榔头市，迤逦而行。妇女和孩子们站在营地口，挥舞着手臂，直到队伍消失在茫茫林海之中。
朝阳完全跃出了地平线，金色的光芒洒满雪原，也照亮了远征者前行的道路。冷志军回头望了一眼逐渐远去的营地，然后毅然转身，目光坚定地望向远方。拜山仪式赋予了这次旅程一种神圣的使命感，他深知，作为把头，他不仅要带领大家找到财富，更要一个不少地把他们平安带回来。山神已在云端注视，他们的脚步，踏响了冬日的兴安岭。