咸阳城的晨雾裹着水汽，沉甸甸地压在井台的青石板上。阿禾蹲在西市最大的井边，指尖捏着一小撮玄铁砂——这是昨夜在咸阳宫兵器库的暗格里找到的，陈墨的竹简上写着“玄铁砂克巫蛊，需与清心草粉按三比一混合，辅以夯土过滤层，可清井水之毒”。此刻，他正将混合好的粉末撒进井里，黑色的玄铁砂与淡绿的草粉在水中散开，像一道流动的屏障，将沉在井底的蛊虫卵裹住，慢慢沉淀。
“阿禾大人，这样真的能清干净吗？” 卖粟米的老汉蹲在一旁，手里握着木勺，眼神里满是担忧。他家的孙儿昨天喝了未经过滤的井水，夜里开始发热，虽用清心草汁缓解了症状，但月圆之夜越来越近，他怕孩子撑不住。
阿禾点点头，拿起陈墨留下的夯土砖——这种砖是用改良的夯土技术制成（241章长城夯土伏笔），砖面上布满细小的孔洞，正好能过滤虫卵。“老汉放心，陈先生的方法不会错。” 他将夯土砖叠在井口的过滤架上，“等会儿再用墨粉水浇一遍，墨香能盖住虫卵的气息，就算有漏网的，也不会靠近。”
就在这时，东边传来一阵喧哗。一个妇人抱着孩子，哭喊着跑过来：“不好了！我家井里有会动的黑虫！孩子喝了水，现在浑身抽搐！” 胡亥刚带着禁军巡查到附近，听到喊声立刻冲过去。只见那户人家的井里，几只黑色的蛊虫正顺着井绳往上爬，孩子躺在地上，脸色发青，嘴角吐着白沫。
“快！清心草汁！玄铁砂！” 胡亥大喊。阿禾立刻递过一瓶清心草汁，胡亥撬开孩子的嘴，小心翼翼地灌进去；禁军则将玄铁砂撒进井里，很快，井里的蛊虫就不动了。过了一会儿，孩子的抽搐渐渐停止，脸色也慢慢红润起来。妇人抱着孩子，对着胡亥磕头：“多谢公子！多谢公子救了我的孩子！”
胡亥扶起妇人，心里却沉甸甸的。这已经是今天发现的第三口有虫卵的井了，虽然有陈墨的方法，可咸阳有上百口井，三天时间，他们能全部清理完吗？“李丞相，” 胡亥转向李斯，“让学士们分成十组，每组带足够的玄铁砂和清心草粉，挨家挨户检查水井，务必在明晚月圆前清理完毕！” 李斯领命，立刻去安排。
胡亥看着忙碌的人群，蹲下身，捡起一块沾了虫卵的夯土砖。砖面上的孔洞里，还残留着黑色的虫卵壳，他突然想起陈墨的《秦记》里写过“巫蛊之虫分三等，普通虫用墨粉可除，变异虫需玄铁砂，而‘子母虫’需以‘止杀’拓印镇之”。“子母虫？” 胡亥心里一沉，他之前从未听说过这种虫，难道赵成留下的，还有更危险的虫卵？
与此同时，沛县的驿馆里，陈胜正坐在案前，看着手下送来的地图。地图上，“张楚”的旗帜已经插满了彭城以东的郡县，甚至有几个秦吏主动投降，带来了不少粮草和兵器。“吴广，咸阳那边有消息吗？” 陈胜问道，手里的匕首在地图上划过咸阳的方向。
吴广摇摇头，眉头紧锁：“项羽回援彭城，和我们打了一场，损失了不少人手，但他还在彭城外围驻扎，想夺回彭城。另外，咸阳那边好像在清理什么虫卵，百姓暂时没动静，我们暂时攻不进去。”
陈胜冷笑一声，将匕首插在地图上：“没关系，我们先拿下沛县周边的郡县，吸引更多百姓加入。听说沛县有个叫刘邦的亭长，很得人心，你去把他招来，若他不肯，就杀了他！” 吴广领命，转身离开。他不知道，刘邦此刻正躲在沛县的一处民房里，手里拿着一卷《仓颉篇》——是之前咸阳派来的使者留下的，里面藏着陈墨的字条：“楚地之乱，非民之过，乃吏之失，若能抚之，可成大业”（呼应后面陈墨赠《太公兵法》）。
长城雁门关的城墙上，蒙恬正握着一把改良的秦弩，瞄准远处的匈奴骑兵。匈奴的第二次进攻比预想中更快，而且他们的阵型格外整齐，显然是有高人指点——蒙恬心里清楚，这是项羽派来的使者起了作用，匈奴想和项羽联手，夹击大秦。
“放箭！” 蒙恬厉声下令。城墙上的秦弩同时发射，火药箭像流星一样朝着匈奴骑兵飞去，“轰”的一声，匈奴的阵型乱了。可匈奴的人数太多，很快又重新组织起来，朝着城墙冲来。“将军，我们的玄铁砂不多了，只能用来防守城门，城墙的缺口快挡不住了！” 副将焦急地喊道。
蒙恬皱紧眉头，他知道，仅凭现有的兵力，根本挡不住匈奴的进攻。“立刻派使者去咸阳，请求公子再派援兵！另外，用陈先生留下的夯土机关，将城墙的缺口堵住！” 蒙恬下令。夯土机关是陈墨当年修长城时留下的，只要转动城墙上的“秦”字转盘，就能将提前准备好的夯土块推出来，堵住缺口。
副将领命，立刻去安排。蒙恬看着远处的匈奴骑兵，心里满是担忧——咸阳现在要应对陈胜吴广的叛乱，还要清理虫卵，能派来援兵吗？他不知道，胡亥此刻也正面临抉择：是派援兵去长城，还是留在咸阳防备陈胜吴广。
骊山密道的粮草库内，阿砚正指挥禁军搬运最后一批粮草。突然，一个禁军不小心撞翻了堆在角落的粮草袋，露出了一块刻着“沙丘”二字的石板。“阿砚大人，这里有块石板！” 禁军喊道。阿砚走过去，蹲下身，发现石板上有一道缝隙，像是能打开。
他立刻让人去通知胡亥和阿禾。很快，胡亥和阿禾赶到了。三人合力，将石板推开，里面是一个木盒，木盒里放着一卷竹简——是陈墨写给嬴政的信！胡亥颤抖着展开竹简，陈墨的笔迹映入眼帘：“陛下，赵高野心勃勃，欲借沙丘之行乱政，篡改遗诏，立胡亥为帝，实则掌控大权。需嘱扶苏掌兵权，守长城，护文脉，若沙丘有变，可凭‘止杀’拓印调动吕部旧部，清除赵高……”
竹简写到这里，后面的内容被虫蛀了，只剩下几个模糊的字：“……匈奴……项氏……需防……” 胡亥的手开始发抖，他终于知道，陈先生早就料到了赵高的阴谋，甚至知道沙丘之变！可关键的部分被虫蛀了，赵高的具体计划、沙丘之行的时间，都不知道。“阿禾，你看这竹简的虫蛀痕迹，像是人为的！” 胡亥突然说，他发现虫蛀的边缘很整齐，不像是自然蛀蚀。
阿禾仔细一看，点点头：“是人为的，有人故意用虫蛀掉了关键内容！很可能是赵高的人，他们发现了这封信，却不敢毁掉，怕被人发现，就用虫蛀掉了关键部分！” 胡亥握紧竹简，心里满是愤怒——赵高的阴谋竟然这么深，连陈先生给嬴政的信都敢动手脚！
项伯站在咸阳的城门口，手里握着胡亥给他的“止杀”拓印。他主动请缨，去沛县劝降旧楚百姓，因为他是项燕的遗孤，旧楚百姓对他还有几分信任。“公子，我一定会劝降他们，不让陈胜吴广的叛乱扩大！” 项伯对着胡亥抱拳道，眼神里满是坚定。
胡亥点点头，递给项伯一把秦弩：“这是陈先生改良的秦弩，能自保。路上小心，陈胜吴广的人可能会拦截你。” 项伯接过秦弩，转身离开。他不知道，吴广已经在沛县通往咸阳的路上设下了埋伏，就等着他自投罗网。
项伯走了约莫半个时辰，突然听到路边的树林里传来一阵马蹄声。“是项伯公子吗？” 一个声音传来。项伯警惕地举起秦弩，只见树林里走出几个穿着楚地服饰的人，为首的正是吴广。“项伯公子，我们将军请你去沛县一叙，想和你商量复楚之事。” 吴广笑着说，手里却握着一把弯刀。
项伯心里一沉，知道自己被埋伏了。“我不会和你们同流合污！” 项伯说着，扣动秦弩的扳机，箭矢朝着吴广射去。吴广躲了过去，大喊道：“抓住他！别让他跑了！” 楚兵们冲上来，项伯虽然勇猛，却寡不敌众，很快就被楚兵围住。他看着越来越近的楚兵，心里只有一个念头——他不能被抓住，他要完成胡亥的托付，劝降旧楚百姓！
咸阳宫的水井边，胡亥正和阿禾检查最后一口井——皇宫的水井。这口井是咸阳最深的井，供应着皇宫和附近百姓的用水，也是最可能藏有危险虫卵的井。阿禾将玄铁砂和清心草粉撒进井里，等了一会儿，开始用夯土砖过滤井水。
“公子，你看！” 阿禾突然大喊。过滤后的井水里，漂浮着几只比普通虫卵大两倍的黑色虫子，虫子的身上还缠着一根细小的丝线，像是有“母虫”在控制它们。“是子母虫！” 胡亥想起陈墨的《秦记》，“陈先生说过，子母虫需要‘止杀’拓印镇之，可我们只有一块拓印，还在项伯手里！”
阿禾的脸色瞬间变得惨白。没有“止杀”拓印，就无法清除子母虫，而这口井的水，已经有不少宫人和百姓喝了。“公子，我们该怎么办？明天就是月圆之夜，子母虫一孵化，后果不堪设想！” 阿禾急道。
胡亥握紧拳头，眼神坚定：“我们不能等项伯了，立刻去骊山密道，看看陈先生有没有留下其他‘止杀’拓印！另外，派禁军去沛县，支援项伯，一定要把他救回来！” 阿禾领命，立刻去安排。
胡亥看着井里的子母虫，心里满是焦虑。他不知道，骊山密道里是否还有拓印；不知道项伯能不能被救回来；不知道长城的蒙恬能不能守住；更不知道陈胜吴广的军队，什么时候会攻到咸阳。
就在这时，一个斥候骑着快马，从沛县方向赶来，浑身是血：“公子！不好了！项伯公子被吴广抓住了，吴广说，若您不打开咸阳城门投降，就杀了项伯公子！另外，陈胜的军队已经到了咸阳以东五十里，很快就要到了！”
胡亥的身体猛地一震，手里的夯土砖掉在地上。项伯被抓，陈胜逼近，皇宫水井有子母虫，长城告急，骊山密道的拓印未知……所有的危机，都在这一刻爆发。
胡亥走到城墙上，看着远处渐渐逼近的“张楚”旗帜，又看了看皇宫水井的方向，心里只有一个念头：他必须守住咸阳，守住陈先生留下的文脉，守住大秦的希望。
可他没看到，在咸阳宫的屋顶上，一个穿着黑色服饰的人影正看着这一切，手里拿着一块“止杀”拓印——是赵成的余党，他从骊山密道里偷走了另一块拓印，正等着月圆之夜，用子母虫和拓印，控制咸阳的百姓……
悬念在暮色中蔓延：胡亥和阿禾能在骊山密道找到另一块“止杀”拓印吗？项伯被抓后，会不会被吴广说服，或者遇害？陈胜的军队即将抵达咸阳，胡亥手里的兵力能否守住城门？长城的蒙恬，在没有援兵的情况下，能否挡住匈奴的进攻？屋顶上的赵成余党，会在月圆之夜做出什么举动？陈墨给嬴政的信里，被虫蛀掉的关键内容，是否还有其他线索可以揭开？
暮色渐浓，咸阳城的灯火一盏盏亮起，映着城墙上紧握武器的士兵，映着井边忙碌的百姓，也映着屋顶上那个神秘的黑影。大秦的命运，就悬在这即将到来的月圆之夜，悬在“止杀”拓印的寻找，悬在项伯的生死，悬在每一个守护大秦的人手中。