咸阳的洪水裹着泥沙，在西市的青石板上漫过脚踝，卖粟米的老汉的孙儿小虎蹲在断墙根，手里攥着一根竹制的捞网——这是阿禾昨天教他做的，用来捞洪水里漂着的竹简，怕典籍被淹。此刻，捞网的网眼勾住了一卷裹着麻布的竹简，小虎用力一拉，麻布散开，里面露出陈墨特有的“缩墨秦篆”，墨迹虽被水浸得发暗，“书同文”三个字却依旧清晰。
“爷爷！你看这个！” 小虎举着竹简，朝着正在加固井台的老汉跑去。洪水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉——这卷竹简的边角刻着“墨”字，和阿禾大人怀里的《秦记》一模一样。老汉接过竹简，手指拂过“需扶苏、胡亥共书秦篆，引地脉正气止水患”的字样，心里咯噔一下：“快！给公子送去！这是陈先生的密信，能救咸阳！”
小虎抱着竹简，踩着积水往城墙方向跑。洪水在他身后泛起涟漪，远处传来匈奴骑兵的呐喊——匈奴的先头部队已经到了咸阳北郊，正和禁军厮杀，陈墨改良的秦弩“咻咻”作响，箭矢带着火焰，在洪水上空划出一道道红光。“让开！让开！” 小虎大喊着，从混战的士兵缝隙里穿过，终于在城墙下看到了胡亥——他正举着青铜剑，指挥禁军用夯土块堵洪水缺口，玄色袍角沾满了泥浆。
“公子！陈先生的信！” 小虎扑到胡亥面前，竹简上的水珠滴在胡亥的手背上。胡亥展开竹简，指尖颤抖着划过“扶苏、胡亥共书秦篆”的字样，心里瞬间亮堂又沉重——亮的是终于有了止水患的法子，沉的是扶苏哥哥还在回援的路上，匈奴已经兵临城下，根本没时间等。“阿禾！” 胡亥大喊，“你带一队旧部，去北郊接应扶苏哥哥，告诉他密信的事，让他尽快来咸阳宫前的广场汇合！”
阿禾领命，翻身上马时，吕部旧部已经备好装满墨粉的漆桶——匈奴骑兵怕墨粉，这是之前对付蛊虫时发现的。“公子放心！我一定把扶苏陛下带回来！” 马蹄溅起水花，朝着北郊疾驰而去，身后传来禁军与匈奴的厮杀声，越来越近。
咸阳北郊的官道上，扶苏和蒙恬正带着精锐与匈奴的先头部队激战。蒙恬的长枪刺穿一个匈奴骑兵的胸膛，鲜血溅在他的铠甲上，与洪水的泥浆混在一起。“陛下，匈奴的主力快到了，我们得尽快突破！” 蒙恬大喊，手里的长枪又挑飞一个骑兵的弯刀。扶苏的长剑也染满了血，他看着远处咸阳的方向，浓烟滚滚，心里满是焦虑——不知道胡亥和百姓们是否安全。
就在这时，远处传来一阵熟悉的马蹄声——是阿禾！他带着旧部，手里举着“止杀”拓印的旗帜，墨粉在风中散开，匈奴骑兵闻到气味，动作瞬间迟缓。“扶苏陛下！胡亥公子有密信！” 阿禾大喊着，从怀里掏出陈墨的竹简，扔给扶苏。扶苏接住竹简，快速扫过上面的字，眼神一凛：“蒙将军，你带精锐继续回援咸阳，我去宫前广场和胡亥汇合，刻秦篆止水患！”
蒙恬犹豫了：“陛下，你一个人太危险！” 扶苏却摇摇头，拔出长剑：“陈先生说‘民心为根，文脉为叶’，秦篆是止水患的关键，我必须去！你守住后路，别让匈奴断了我们的汇合之路！” 话音刚落，项伯骑着马赶来，手里握着“项”字玉佩：“陛下，我陪你去！我熟悉咸阳的路，能避开匈奴的游骑！” 扶苏点点头，两人朝着咸阳宫的方向疾驰，蒙恬则带着精锐，在原地布防，准备迎击匈奴主力。
咸阳宫前的广场上，李斯正带着学士们搭建刻石台。广场中央已经竖起了十块巨大的青石，是从骊山陵墓运来的，上面要刻上“书同文”的核心秦篆——“法不阿贵，民心为根，车同轨，书同文”，共十二个字，每个字需用“止杀”拓印的墨汁书写，再由工匠刻成，最后嵌入城墙，引地脉正气。
“学士们，快！洪水还在涨，匈奴快到了！” 李斯的衣袖沾满了墨汁，他手里拿着陈墨留下的秦篆范本，指导学士们在青石上打草稿。老学士阿砚的手抖得厉害，不是因为害怕，是因为激动——他没想到有生之年能参与“书同文”的大事，这是陈先生毕生的心愿。“阿砚先生，别急，墨要匀，笔画要直，陈先生说‘秦篆见风骨，风骨定天下’！” 一个年轻学士递过墨块，眼里满是敬佩。
百姓们也没闲着，有的帮着搬青石，有的帮着磨墨，卖粟米的老汉带着小虎，用竹筐装着玄铁砂，撒在刻石台周围——防止蛊虫靠近，也能增强地脉的感应。“公子，墨够吗？不够我家还有松烟墨，是陈先生当年送的！” 老汉对着胡亥喊道，胡亥正站在广场边缘，看着北郊的方向，心里盼着扶苏和阿禾快点来。
突然，东郊传来一阵马蹄声——是项羽、陈胜和刘邦的人马！项羽骑着战马，手里的长戟指着胡亥：“胡亥小儿！快打开城门，否则我踏平咸阳！” 陈胜立刻拦住他：“项羽！现在不是打的时候！洪水淹城，匈奴来袭，我们应该先帮着止水患，再谈其他！” 刘邦则勒住马，站在一旁，眼神扫过广场上的刻石台，若有所思——他看出来这是陈墨的手笔，心里对胡亥多了几分忌惮。
胡亥握紧青铜剑，往前走了一步：“项羽，你若真心救咸阳，就带你的人去东郊加固城墙，挡住可能来的匈奴残部；陈胜，你带你的人去西市帮百姓转移；刘邦，你若愿意，就带你的人去北郊支援蒙恬将军！等止水患、退匈奴，我们再谈楚地之事！” 项羽还想反驳，项伯突然从人群里跑出来，手里举着“项”字玉佩：“项羽！陈先生的密信说了，只有联手才能救咸阳，你若再执意开战，就是楚地的罪人！” 项羽看着玉佩，又看了看广场上忙碌的百姓，最终咬咬牙：“好！我去东郊！但若是你们骗我，我定不饶！”
北郊的战场上，蒙恬的压力越来越大。匈奴主力到了，黑压压的骑兵像潮水一样涌来，手里的弯刀在阳光下泛着冷光。蒙恬的精锐只剩三千，秦弩的箭矢也快用完了，只能用长枪和盾牌组成防线，一步不退。“兄弟们！守住！扶苏陛下和胡亥公子还在刻秦篆，我们不能让匈奴过去！” 蒙恬大喊，长枪刺穿一个匈奴将领的喉咙，自己的后背却被另一个骑兵的弯刀划伤，鲜血浸透了铠甲。
就在这时，远处传来一阵喊杀声——是刘邦的部将夏侯婴！他带着两千沛县子弟，拿着锄头和菜刀，朝着匈奴的侧翼冲去：“蒙将军！我们来帮你！刘亭长说，大秦不能亡！” 蒙恬一愣，随即大喜：“多谢！兄弟们，援兵到了！杀！” 秦军和沛县子弟联手，匈奴的攻势终于慢了下来，可蒙恬知道，这只是暂时的，匈奴的人数太多，他们撑不了多久。
咸阳宫前的广场上，扶苏终于到了！他翻身下马，直奔刻石台，胡亥快步迎上去，两人对视一眼，没有多余的话，只有默契——胡亥递过“止杀”拓印，扶苏接过墨块，两人一起在第一块青石上写下“法”字。拓印的墨汁落在青石上，泛起淡淡的金光，是地脉正气被引动的迹象。“成了！陈先生的法子成了！” 李斯激动地大喊，学士们和百姓们也欢呼起来，广场上的气氛瞬间高涨。
十二个字，胡亥和扶苏各写六个，每写一个字，洪水就退一分，城墙上的裂缝也慢慢缩小。当最后一个“文”字写完，刻石工匠们立刻开始雕刻，墨汁的金光越来越亮，顺着青石蔓延到城墙，整个咸阳城都微微震动，地脉的正气像一道屏障，将洪水挡在城外，慢慢退去。
可就在这时，北郊传来紧急消息——匈奴主力发起总攻，蒙恬和刘邦的人马快撑不住了！同时，东郊也传来消息，项羽遇到了匈奴的残部，虽然击退了他们，但自己也损失惨重，正往咸阳宫方向撤退！胡亥和扶苏对视一眼，立刻下令：“李斯，你带学士们继续监督刻石，确保地脉稳定；阿禾，你带吕部旧部去北郊支援蒙恬；我和扶苏哥哥带禁军去东郊接应项羽，防止匈奴从东郊偷袭！”
众人领命，各自行动。胡亥和扶苏骑着马，带着禁军朝着东郊疾驰，手里的长剑在阳光下泛着光。他们不知道，刘邦在北郊看着蒙恬和匈奴厮杀，嘴角勾起一抹冷笑——他要等双方两败俱伤，再出手收拾残局；更不知道，刻石台的角落里，一个赵高的余党正握着最后一枚蛊虫卵，准备扔进刻石的墨汁里——只要污染了墨汁，地脉正气就会紊乱，洪水会再次泛滥，咸阳还是会亡。
当胡亥和扶苏赶到东郊时，项羽正带着残部与匈奴的小股部队激战。“项羽！我们来帮你！” 胡亥大喊，禁军们冲上去，与项羽的人马联手，很快就击退了匈奴。项羽看着胡亥和扶苏，眼神复杂，没有说话，只是默默收起了长戟。
可就在这时，咸阳宫方向传来一阵巨响——刻石台的方向升起一股黑烟，是蛊虫卵被扔进了墨汁里！李斯的声音在风中传来：“公子！不好了！墨汁被污染，地脉紊乱，洪水又要来了！” 胡亥和扶苏心里一沉，立刻调转马头，朝着咸阳宫跑去。
北郊的蒙恬听到巨响，心里也是一惊，手里的长枪慢了半拍，被匈奴将领抓住机会，刺穿了左臂。“将军！” 副将大喊，扶住蒙恬。蒙恬咬着牙，拔出长枪，继续战斗：“守住！不能让匈奴过去！咸阳还需要我们！”
咸阳宫前的广场上，李斯正带着学士们用玄铁砂和清心草粉清理被污染的墨汁，可效果甚微，青石上的金光越来越暗，洪水又开始上涨。赵高的余党被禁军抓住，却已经晚了，他狂笑着说：“你们赢不了！地脉紊乱，洪水会把咸阳淹了，匈奴会把你们杀了，大秦亡定了！”
胡亥和扶苏赶到时，看着越来越近的洪水，心里满是绝望。扶苏突然想起陈墨的《秦记》里写过：“地脉紊乱，需以‘民心’为引，聚百姓之愿，可补墨汁之损。” 他立刻大喊：“百姓们！陈先生说，民心能引地脉！大家一起喊‘大秦不亡’，聚我们的愿力，补墨汁的损！”
百姓们听到这话，纷纷举起拳头，大喊：“大秦不亡！大秦不亡！” 声音震耳欲聋，顺着地脉传到青石上，金光渐渐恢复，洪水又开始退去。可就在这时，北郊传来消息——蒙恬的防线被攻破，匈奴主力朝着咸阳宫方向赶来，已经到了城外三里处！
胡亥和扶苏握紧长剑，看着越来越近的匈奴骑兵，心里只有一个念头：守住咸阳，守住陈先生留下的文脉，守住大秦的希望。可他们不知道，刘邦已经带着沛县子弟悄悄撤离了北郊，正往咸阳宫的方向赶来，手里握着一把陈墨当年留在沛县的《太公兵法》竹简（呼应281章伏笔）；更不知道，刻石的青石下，藏着陈墨留下的另一道机关——只有在“民心聚”时才会开启，里面藏着骊山禁卫的最终调动方式，可此刻还没人发现。
匈奴的马蹄声越来越近，百姓们的呐喊声也越来越响，胡亥和扶苏并肩站在城墙上，手里的长剑指着匈奴的方向。洪水渐渐退去，地脉的金光越来越亮，可匈奴的主力已经到了城下，准备发起总攻；刘邦的人马也到了咸阳宫的外围，不知道是敌是友；刻石下的机关还在等待开启——大秦的命运，悬在这一战，悬在民心的愿力，悬在那道未被发现的机关上。
悬念在呐喊声中蔓延：匈奴的总攻能否被挡住？刘邦的到来是敌是友？刻石下的机关能否被及时发现，调动骊山禁卫？被污染的墨汁能否彻底修复，地脉正气是否会再次紊乱？蒙恬的伤势如何，能否继续战斗？项羽在东郊站稳脚跟后，会选择继续联手还是背叛？这一战之后，大秦能否真正摆脱危机，扶苏与胡亥的关系又会如何发展？
夕阳西下，金色的阳光洒在咸阳城的城墙上，映着胡亥和扶苏并肩的身影，映着百姓们举起的拳头，也映着远处匈奴骑兵的黑影。大秦的命运，就像这夕阳下的战场，一半是光明，一半是黑暗，无人知道，下一个黎明，是否能迎来真正的太平。